Apple iPhone 3G gjennomgang

Det hele er litt dumt, ikke sant? Ingenting, spesielt en mobiltelefon, fortjener virkelig den oppmerksomheten som blir lagt på iPhone 3G. Likevel, slik er innretningen til enheten, selskapet som lager det og media som følger det hele, det tiltrekker seg den typen hysteri som normalt er reservert for forsiden av The Daily Mail. Kast en lansering med Monty Pyhon-lignende nivåer av farse - om enn ingenting som like morsomt - og det er en oppskrift på ukesvis med diskusjon, disseksjon og, ofte, vitriol.

Alt dette er synd fordi, som originalen Apple iPhone bevist, dette er et produkt som ganske enkelt kan stå alene uten sprøytenarkomanen. Ikke perfekt, gitt, selv nå mangler det fremdeles en eller to funksjoner som mange ser på som essensielle, men da har iPhone noen få ting som ingen engang kan ta på - berøring er en av dem. IPhone 3G er da ikke den revolusjonerende enheten som originalen var, mer en inkrementell oppgradering, men desto bedre for disse oppgraderingene.

La oss starte med funksjonen for overskrift: 3G. Der sitter den, to små bokstaver som betyr en massiv, nei viktig, tillegg til iPhone. Til tross for glansen til den originale iPhone, og den var strålende, gjør tillegg av 3G virkelig dette til produktet som originalen burde vært. Hvor før man tolererte EDGE-nettverket for å nyte fruktene av den uanstrengte berøringsfølsomme navigasjonen, elegant design og det unike nettet surfing, nå er det mulig å glede seg over alle disse i en pakke som gir en mobil Internett-opplevelse som passer for denne fartsfylte moderne tidsalderen vår.

Hvor stor er denne forskjellen? Vel, ved å bruke 2G EDGE-nettverket tar det 38 sekunder å laste ned BBC-hjemmesiden, mens det på 3G tar bare 18,5. Alt fortalt rundt dobbelt så raskt og det testen ble kjørt i et relativt lavt 3G-signalområde, så i sterkere signalområder vil forskjellen være desto større - Apple hevder 3G er rundt 2,4 ganger raskere. Bare for referanse, på standard 2G GPRS venter du i mer enn to minutter.

To ganger hastigheten, uansett måling, er en betydelig forskjell og gjør nettlesing spesielt raskere, mer effektiv og, viktigere, rikere. Andre elementer, som Google Maps, er tydeligvis også raskere, selv om det tjener mindre på de høyere hastighetene og fortsatt er perfekt brukbare på EDGE.

Det er også noen praktiske fordeler med 3G. Det betyr at du, ved siden av GSM- og EDGE-støtte, har det maksimale nivået av nettverksstøtte. Dette er et viktig hensyn for de som reiser mye. Japan har for eksempel ikke noe GSM-nettverk, så 3G er et absolutt must for å streife omkring der. En annen fordel er at du kan bruke data samtidig som du ringer, noe som er nyttig hvis du trenger å slå opp informasjon på Internett mens du er i samtale.

Det er imidlertid en åpenbar taper fra inkluderingen av 3G: batterilevetid. Likevel er sluttproduktet ikke i nærheten av så ille som noen kanskje hadde fryktet. For det første, selv om 3G-batterilevetiden åpenbart er dårligere enn originalen, er det fortsatt litt bedre enn 3G-taletiden på litt over fem timer enn de fleste andre 3G-baserte smarttelefoner. Et ytterligere pluss er muligheten til å slå av 3G når du vil, og med nærmere ti timer 2G taletid, gjør det en enorm forskjell - det er synd at dette ikke kan gjøres automatisk. Andre siterte tall inkluderer syv timers videoavspilling, 24 timers lydavspilling og 300 timers stand-by, alle som høres bra ut og gitt taletidene har vist seg mer eller mindre nøyaktige, er troverdige.

Det som er mer avslørende er imidlertid den virkelige verdensopplevelsen. I middels til tung blandet bruk, inkludert telefonsamtaler, 3G- og EDGE-data, Wi-Fi, GPS og musikkavspilling, kan du forvente en dags bruk med rundt 20% av takhøyde til overs. Hvis du begrenser deg til lettere bruk, bare bruker 2G og lytter til musikk, er det lett å oppnå to dagers bruk.

Til slutt, med tanke på den store allsidigheten og brukervennligheten, vil alles kjørelengde variere avhengig av bruken. Fra vår erfaring er det bare svært krevende brukere som er på beina hele dagen, har tilgang til nettsteder konstant og bruker alle telefonens funksjoner samtidig. Hvis du er en av disse menneskene, kan en bærbar USB-batterilader være en god investering siden batteriet fremdeles ikke kan fjernes - noe som virker usannsynlig å endre seg snart.

Det er fortsatt mange andre endringer. En av de enkleste, men viktigste, er hodetelefonporten som ikke lenger er innfelt, og som sådan er kompatibel med alle 3,5 mm hodetelefonkontakter. Det virker litt upassende å rose noe som i utgangspunktet aldri burde ha vært et problem, men hvis dette avskyr deg før det, er det en annen grunn til å kjøpe denne iPhone.

Dette har blitt mulig med det nye plastdekselet på iPhone 3G som erstatter metallet i originalen. Det har vært mye diskusjon om denne spesielle endringen og om det var en god ting, men i balanse er det definitivt det. Til tross for at 3G er tykkere enn originalen, tillater plasthylsen mer aggressivt avsmalnende kanter som får den til å se og føles tynnere. Dette hjelper den til å sitte mer komfortabelt i hånden, og mens metalloriginalen var notorisk glatt, gir den blanke overflaten et sikrere grep.

På baksiden tiltrekker plastfinishen, spesielt i den svarte guiden, fingeravtrykk med forlatelse. Sunn fornuft vil også antyde at den ikke vil være like sterk, men for ordens skyld føles plasthylsen veldig sterk og byggekvaliteten er like god på denne modellen som den var på originalen. Hvis noen ønsker å melde sin iPhone frivillig for å teste robusthet, kan vi finne ut nøyaktig hvor sterk plasten egentlig er... noen? I det minste vet vi at det blander seg ...

Estetisk er det noen få andre små justeringer, men de som forbedrer enhetens generelle utseende. For å matche den svarte baksiden er alle maskinvareknappene rundt sidene kromfarget i stedet for svart. Det er ingen endring i sammensetningen av knappene, men med volumvippere og stillhetsknapper til venstre og en hold / av / på-knapp øverst. Enda mer subtil er rammen, som er aldri så litt tykkere på grunn av at denne modellen er 1,1 mm bredere enn originalen. Samlet sett er iPhone 3G det eksemplariske designet og konstruksjonen originalen var, og det slankere utseendet forbedrer bare dette.

Etter å ha dekket maskinvareendringen over den originale iPhone, er det på tide at vi snakker om den andre: GPS. Som med mange telefoner bruker iPhone 3G assistert GPS (A-GPS) som bruker både GPS-satellitter og nærliggende mobiltelefonmaster og Wi-Fi-hotspots for å triangulere posisjonen din. Dette, sett på Nokia E71, kan faktisk fungere veldig bra. I nakken på skogen fant vi at det kunne ta et minutt eller to å få en løsning på din nåværende beliggenhet, men i bebygde områder der det er mindre avhengig av GPS, er det langt raskere. Når det er løst på det, fungerer det veldig bra og sporer posisjonen din lett å være deg til fots eller i en bil. Det er spesielt nyttig hvis du er tapt på veien eller i byen, og som også gjør det mulig for ulike applikasjoner å bruke denne informasjonen til geografisk merking og stedssensitive tjenester.

Det gjør imidlertid ikke iPhone til en fullverdig GPS-enhet på den måten en TomTom er. Først og fremst er det ingen programvare som muliggjør slik funksjonalitet, og hvis og når noe slikt eksisterer, mistenker du innebygde høyttalere, selv om de er mer enn tilstrekkelige for ringetoner og andre alarmer, er ikke høyt nok til å gi veibeskrivelse i støyende bil.

Imidlertid er implementeringen av A-GPS på iPhone 3G ganske bra. En fullstendig GPS-enhet er det kanskje ikke, men du kan programmere ruter ved hjelp av Google Maps, forutsatt at du vet det omtrent hvor du skal, er det absolutt nyttig for å finne veien i de små biter mot slutten av enhver reise.

Om det noen gang kan gjøres om til en ekte GPS-enhet, er det opp til debatt, men det må mye arbeid for å gjøre det bedre enn slike som TomTom One, Navigon 2100 eller Route 66 Mini Regional Sat-Nav - som alle kan fås for £ 100 eller mindre. Det er også verdt å merke seg at bruk av GPS i stor grad er en av de mer batteridrivende funksjonene, slik at langvarig bruk vil redusere levetiden alvorlig. Med alle disse faktorene kombinert kan du farge oss skeptiske.

Med alt dette snakk om ny maskinvare og designjusteringer, er det et mirakel at vi ennå ikke har nevnt den fortsatte majesteten til iPhone-grensesnittet, så la oss rette opp det. Tilgi oss hvis "majestet" høres unødvendig ut, men få telefoner, hvis noen, kan nærme seg brukervennligheten og intuitiviteten til iPhone. Å plukke opp for eksempel en annen berøringsskjermtelefon som LG Viewty forteller deg alt du trenger å vite: iPhone er i en egen liga.

Tilsynelatende har ikke det grunnleggende endret en iota. Det er fremdeles glidebryteren som skal låses opp, og den rutenettbaserte hovedmenyen navigeres fremdeles gjennom uanstrengte produkter og flikker. Det er vanskelig å forstå nøyaktig hvor lydhør den 3,5 tommer, 480 x 320 multitouch-skjermen er. Hver handling blir raskt vedtatt, og du lurer aldri på om en forespørsel er registrert: den fungerer bare.

Det er også en fin skjerm å se. Lys, dristig, skarp og ren, den gir bilder og video liv og er en annen fasett få kan matche for øyeblikket. Imidlertid er synsvinklene ikke like store som på den originale iPhone. Det er neppe et stort problem, man ser generelt på telefoner rett på hva du gjør, men det er en forskjell.

Forutsigbart er imidlertid Mobile Safari fortsatt juvelen i iPhone 3Gs krone, og til tross for den nylige beta-lanseringen av Opera Mobile 9.5, er den fremdeles uten tvil den beste mobile nettleseren på jorden. Det gjengir sider raskt og nøyaktig, og den utmerkede skaleringen gjør dem også lette å lese. Kast det intuitive grensesnittet, kontroller med flere berøringer, Wi-Fi og nå har raskere 3G-datatilgang og surfing på nettet på farten aldri vært så bra. Vil du ha en mobil Internett-enhet? Se ikke lenger.

Det er lite nytt å rapportere i iPod-innsatsen. Som med de fleste ting på iPhone er grensesnittet glatt og responsivt, og musikk, lydbøker og podcaster er alt godt organisert og lett tilgjengelig. Å bytte til liggende modus avslører Cover Flow-grensesnittet, en ryddig, men ikke fullstendig elsket funksjon som enten kan nytes eller ignoreres. Når du dobbeltklikker på Hjem-knappen, vil iPod-kontrollene hente frem hvor som helst, inkludert når håndsettet er låst. Det er et lite, men utrolig nyttig navigasjonsverktøy og en som negerer behovet for maskinvarekontrollknapper.

Lydkvaliteten er generelt god. Det vil aldri matche det som finnes i dedikerte spillere fra slike som Creative, Sony og iRiver, og i likhet med originalen produserer 3G en aldri så litt komprimert lyd, men bare den mest oppstyrte lydfilene vil bli skuffet forutsatt at man unngår det forferdelige medfølgende headsettet.

Denne nye iPhone bringer også med seg den nye firmware 2.0. Det er ikke unikt for 3G, første generasjon iPhones og iPod Touch-eiere (mot en pris) kan også ha nytte, og det legger til mange funksjoner. Først blant dem er støtte for Microsoft Exchange og Push Email; to funksjoner som skal utvide iPhones tiltrekningskraft til forretningsbrukere. Gjør de?

Ironisk nok har vi ikke vært i stand til å teste disse funksjonene fullt ut, siden foreløpig ikke vår tekniske avdeling støtter iPhone - en leksjon i seg selv. Det vi kan si, er imidlertid at iPhone er langt fra å støtte alle Exchange-funksjonene som trengs for å overtale forretningsbrukere og teknologiske avdelinger fra Windows Mobile og Symbian-baserte håndsett.

Bare grunnleggende visning og sammensetning av e-post er like sterk som den er i andre e-postprogrammer, for eksempel Google Mail. Det er lagt til støtte for vedlegg og kontaktsøk, men det er ikke støtte for e-postflagging, noe som er viktig for oss, eller andre stifter som oppgaver eller synkronisering av notater. Du kan heller ikke redigere vanlige kontordokumenter.

Mer grunnleggende er imidlertid mangelen på klipp og lim - ja den velkjente og kompliserte funksjonen. I følge Apple sto den på ønskelisten, men ble presset ut. Inntil dette og noen få andre ting endrer seg, er det vanskelig å se at iPhone er et overbevisende forretningsforslag.

Kanskje svaret på hvorfor Exchange-støtte ikke er så grundig som det kunne eller burde være, ligger i en annen ny tjeneste: MobileMe. Det er en abonnementstjeneste, og til £ 60 i året er det ikke billig, men for prisen får du 20 GB lagringsplass på nettet og muligheten til å synkronisere e-post, kalender og kontakter mellom iPhone og PC / Mac samt lagre og dele bilder og dokumenter. All denne informasjonen er tilgjengelig i "skyen" via ditt eget skrivebord på nettet, og eventuelle endringer blir deretter sendt til de forskjellige enhetene dine.

Det hadde sine tennproblemer i de tidlige stadiene, men det er et imponerende forsøk på å opprette en bruker vennlig sentralisert service, selv om det er et ganske annet dyr enn Enterprise fokusert Utveksling. Til slutt ligger iPhone-styrkene fortsatt i forbrukervennlige aktiviteter, og selv om noen av dens funksjoner kan appellere til forretningsbrukere. Det er usannsynlig at alle i et stort selskap vil kunne dra full nytte av det fordeler.

Firmware 2.0 gir imidlertid mer til bordet, og det meste er flott. Applikasjoner og App Store som huser dem, vil sikkert ha en enorm innvirkning på fremtiden til iPhone, og åpne nye muligheter for funksjonalitet. Allerede er det en mengde nye applikasjoner og spill, betalt for og gratis, som blir tilgjengelige, og selv om det er forutsigbart blandede hale ender der, er det også noen perler.

Å få applikasjoner på iPhone er forutsigbart enkelt og kan gjøres via enheten, eller synkroniseres på enheten via iTunes. Et par good’uns inkluderer iTunes / Apple TV Remote og Zenbe-listeapplikasjoner, mens Super Monkey Ball er det skiller seg ut i spillsegmentet. Vi vil se nærmere på programmene som er tilgjengelige på et senere tidspunkt, og vær trygg på at det er mye mer verdt å merke seg.

For alle disse nye tilleggene er det fortsatt noen ting som ikke er løst i iPhone 3G. En som får utrolig mye oppmerksomhet er mangel på MMS-støtte. Det er en av disse problemene du enten bryr deg om eller ikke - personlig har jeg aldri brukt MMS og ikke planlegger å starte - men for de som ser det som viktig, er det et svart merke mot iPhone.

Mindre tilgivelig er imidlertid mangelen på støtte for Stereo A2DP Bluetooth-profilen. Dette betyr at du kan bruke vanlige håndfrie hodesett, men ikke Bluetooth-hodetelefoner, et logisk og ganske greit neste trinn. Gitt den åpenbare bærbarheten til iPhone og dens "koblet overalt" -status, virker det som en bisarr utelatelse.

Fans av kameratelefoner vil også bli skuffet over iPhone 3G, da den beholder det relativt enkle 2,0 megapikselkameraet til originalen. Den mangler noen form for LED-blits, og selv om det i naturlig lys er omtrent akseptabelt, som du kan se fra bildet til høyre, har det en tendens til å produsere uskarpe og støyende bilder i lite lys.

Etter å ha roset grensesnittet tidligere, er det minst ett håndgripelig problem. Selv om det virtuelle tastaturet i de fleste henseender er suveren, er iPhone fortsatt veldig selektivt om når og hvor man kan bruke det litt større landskapstastaturet i stedet for det stående. Denne ufleksibiliteten er spesielt tøff når du skriver e-post og tekstmeldinger, selv om, som allerede påpekt, den generelle opplevelsen er veldig god.

Heldigvis er et område som har sett betydelig forbedring samtalekvalitet og signalpålitelighet. 3G hjelper selvsagt her, men selv uten det er iPhone 3G en betydelig forbedring i forhold til forgjengeren. Det slipper ikke tilfeldige anrop eller mister signalet uten tilsynelatende grunn, og 3G-signalkvaliteten er generelt god, selv i områder med variabel dekning.

For alle dets kvaliteter; det flotte grensesnittet, den fantastiske designen og uforlignelige surfingen på mobil, det beste med iPhone 3G er at det er prisen og de ganske innbydende tariffene som er opprettet for den. O2 har gjort mye av det nå tilgjengelig ”gratis”, men med mindre du virkelig trenger en dum mengde minutter og tekster hver måned, tilbyr tariffen på £ 35 veldig god verdi når du vurderer fordelene som følger med pakke.

Alle kontrakter varer i 18 måneder og inkluderer ubegrenset data og gratis tilgang til Wi-Fi-hotspots fra The Cloud og BT Openzone - begge er underlagt policyer for rettferdig bruk. Dette er utrolig attraktive fordeler, da begge disse koster £ 7,50 ekstra på andre O2-kontrakter, og gir deg utrolig mye frihet.

Bare for å vise hvor god verdi iPhone 3G er, har vi sammenlignet 8 GB iPhone 3G på £ 35-tariffen til lignende ordninger på andre nettverk for Nokia N95 8GB - alt inkludert ubegrenset data, men bare O2 kommer med komparativ Wi-Fi-tilgang.

Som du kan se, kommer det ganske bra ut, med bare Orange og O2 i seg selv (sans Wi-Fi-tilgang) som slår det vi anser for å være den beste verdien av iPhone-kontrakten. Når du vurderer at ingen andre enn O2 i seg selv kan tilby samme Wi-Fi-tilgang, viser det bare at mens den opprinnelige iPhone var litt dyrere, er denne ikke i det hele tatt.

Hvordan har Apple gjort dette? For det første vil de grunnleggende komponentene til iPhone ha blitt billigere, men å bytte til en plastrygg vil også ha reduserte kostnader til en grad. Mest åpenbart har imidlertid Apple endret innholdet i esken, noe som gjør at dokken som kom som standard før ble betalt for tilbehør. Det er synd, men du får fremdeles den nødvendige USB-kabelen og laderen - iPhone lades over USB - og hvis du virkelig vil ha dokkingstasjonen, er det en utholdelig ekstra kostnad.

Denne aggressive prisen selger avtalen i våre øyne. Selv om forretningsbrukere fremdeles har det bedre med et Windows Mobile-, Symbian- eller Blackberry-håndsett og noen av de små feilene og manglende funksjoner er igjen, har iPhone 3G adressert de to viktigste bekymringene som setter folk utenfor originalen: 3G og pris. Som det viser seg, er kostnadskutt tiltaket av plastryggen noe av en estetisk suksess som vel, mens GPS er en kjærkommen fordel, og grensesnittet er like glatt og strålende å bruke som det noensinne var. Noen få niggles, spesielt mangelen på klippe og lime, rist dypere, men omtrent som Nokia E71 dens få niggles er motbalansert av alle tingene det gjør veldig veldig riktig.

"'Kjennelse"'

Det kan sees på som lite mer enn en inkrementell oppgradering, men Apple har truffet alle de riktige knappene for å gjøre iPhone 3G til et øyeblikkelig treff. Den er fremdeles elegant, den er fortsatt flott å bruke, og den er fortsatt den beste berøringsskjermtelefonen i en landsby. Imot dette den utmerkede verdien det nå representerer, og du kan forstå hvorfor folk har falt over seg selv for å få en. Med mindre du absolutt må ha et bedre kamera, MMS eller noen av de andre funksjonene som mangler, er det ingen annen berøringsskjermtelefon som kommer i nærheten.