Army of Two Review

Plattformer: PS3 og Xbox 360 (Versjon gjennomgått: Xbox 360)

Her er en rask sjekkliste over ting du trenger for å nyte Army of Two: en kopi av spillet, en PS3 eller Xbox 360 konsoll, en god skjerm, et anstendig lydsystem, en internettforbindelse, Xbox Live eller PSN-medlemskap og en venn.

Den siste er viktig. Som du kanskje kan fortelle fra tittelen, ble Army of Two designet fra begynnelsen som en co-op shooter. Du kan se det i alle aspekter av spillet, fra kontrollsystemet til spillmekanikken til måten oppdragene er utformet på. Det er ikke et øyeblikk i spillet der de to spillbare figurene, Rios og Salem, ikke jobber sammen. Spill det som en vanlig 3D-skytespill, så dør du. Erkjenne at det handler om teamarbeid, og at du ikke bare overlever - du vil blomstre.

Det er fordi Army of Two foregår i den mørke verdenen til private militære entreprenører, eller leiesoldatkorps. Ved slutten av det første oppdraget har Rios og Salem besluttet å kaste inn livet i den amerikanske hæren for en mer lukrativ karriere jobber for et av disse selskapene, og det er herfra spillet kaster deg først inn i Afghanistan, og deretter inn Irak. Overlevert mål av selskapet, det er opp til deg å ta ut terroristledere, ødelegge fiendens våpen og generelt gå på alt som beveger seg med kuler.

Kanskje jeg bør legge til her at Army of Two ikke er for de med et voldshat eller en liberal samvittighet. Selv om den har et belegg av mørk, nesten goofball-humor, er det et spill hvis referanser til 11. september og invasjonene i Irak og Afghanistan kan komme for nær beinet for noen. Volden er i mellomtiden ubarmhjertig og til tider ganske grusom. Hvis Saving Private Ryan og Black Hawk Down er berøringsstenene for mange av dagens militære skyttere, føler denne som et kryss mellom Rambo, Commando, Team America: World Police og fredag ​​13. - kanskje det er hockeymaskene som gjør det den.

Moralske innvendinger mot siden, spillet setter samarbeidsspill i hjertet av alt det gjør. Den sentrale mekanikeren er det EA kaller aggro-systemet. Det er en idé klemt fra MMO-er, der krigerfigurene tiltrekker all den fiendtlige oppmerksomheten, slik at de svakere magiske brukerne og bueskytterne kan sprenge fienden fra sikker avstand.

Her tiltrekker de seg å skyte på fienden eller bevege seg offensivt mot dem, og spillets aggro-meter sviker deg. Jo mer aggro du får, desto mer kan partneren din gjøre sine ting uten fiendtlig innblanding. Si at det er en gjeng fiender bak en bunker. Hvis du sitter bak dekselet, men legger et teppe av undertrykkende ild med ditt primære våpen, vil de fokusere all oppmerksomhet på deg, og gi partneren din sjansen til å overgå dem og skyte dem fra bak.

Ta for mye aggro, men du kan havne under skudd så tung at sjansene for å overleve blir små. Aggro påvirkes også av posisjonen din og størrelsen på pistolen din, noe som gjør dette til et spill der det ofte gir mye mening å bytte til en liten, roligere sidearm for å utføre selve drapet. Sniping, for eksempel, kan være nyttig, men synet av en skarpskytterrifle er praktisk talt en aggro-magnet for de ekle terroristtypene på banen.

Nøkkelen til Army of Two er altså ikke bare å skyte rett, men å administrere aggroen din slik at både du og kameraten kan fungere effektivt. Ikke bare er fiendene dine for mange og for tøffe til å takle med en mer direkte tilnærming, men visse tropper kommer tungt pansret eller vil lure i skjermede maskingeværplasseringer, noe som gjør det viktig at den ene eller den andre av dere kommer bak dem.

På toppen av dette trenger en rekke sekundære spillmekanikker teamarbeid. Det er skarpskyttermål der ute som trenger samtidig skyting, pluss områder der den ene partneren gir den andre et opprykk, og til gjengjeld blir trukket opp på plass. Noen ganger kan en av dere hente et skjold for å gi mobildekning til en partner som gjør all skytingen. Det er også back-to-back-sekvenser der du beskytter hverandres bakhånd mens fiender angriper i sakte film - det er synd at disse bare forekommer i forhåndsinnstilte øyeblikk.

Selv helsevesenet ber deg jobbe sammen. Spillet bruker en Call of Duty-stil fade-out når du har lite liv, og hvis du ikke klarer å krype for å dekke og hvile, vil du finne at du kollapser på gulvet. På dette tidspunktet må partneren din løpe inn i kampen og dra deg til sikkerhet før du gir litt sårt tiltrengt medisinsk hjelp.

Dette er tydeligvis fornuftig i en online samarbeidssammenheng, men hva med de av oss som vil spille alene? Heldigvis har EA tydelig investert mye tid og krefter i PAI- eller Partner AI-systemet. Når du spiller en merc, tar CPU den andre og prøver å støtte deg i det du gjør, ved å bruke miljøet og verktøy som er til rådighet så effektivt som mulig.

Det gjør faktisk en ganske god jobb, og du kan hjelpe det med å gjøre det bedre, ikke ved å utstede ordrer, som i troppbasert spill, men ved å instruere det om å vedta fiendtlig (aggro-opphøyelse) eller passiv (aggro-tapende) hold eller fremrykk atferd. Visst, det er tider når AI går skjevt - drar deg til den verste mulige dekkposisjonen under tung fiendtlig ild når du blir skadet, eller unnlater å bruke all aggro du er opptatt med å bygge - men mye av tiden gjør han jobben sin fornuftig og med akkurat den rette mengden ledelse.

Det eneste problemet er at selv om Army of Two fungerer som et singleplayer-spill, er det faktisk ikke så morsomt som en. Etter at nyheten om de første par nivåene har gått ut, føler du at du bare reiser fra en hule, leir eller konkret bunker til den neste, og bekjemper flere av de samme identikit-Midt-Øst-terroristene ved å bruke det samme teknikk. I stedet for Halos beryktede tretti sekunders moro, om og om igjen, får vi tretti sekunders tid på en vagt interessant måte, gjentatt annonse.

Taktikk ser aldri ut til å utvikle seg, og det er bare ikke nok variasjon i miljøene eller utfordringene. Spillet tar opp et angrep på et terrorist okkupert hangarskip, men det er ikke lenge før selv dette henger seg fast i mer av det samme gamle, det gamle. Som en singleplayer-opplevelse vil jeg komfortabelt sette Call of Duty 4, Gears of War, GRAW2 og til og med Frontlines: Fuel of War langt foran Army of Two. Den er full av interessante ideer - jeg vil gjerne se våpenbutikken og oppgraderingsalternativene dukker opp i andre 3D-skyttere - men det er ironisk nok ikke så spennende.

Med en venn er det imidlertid en annen historie. Selv spilt med en fremmed over Xbox Live, får Army of Two en ny dimensjon fordi det enkle faktum at du spiller med et annet menneske gir spillet en rekke nye dynamikker. Du må kjempe godt og ta vare på partneren din, delvis av forlegenhet over hva som skjer når du ikke gjør det, og dels fordi du trenger at de gjør det samme for deg. Selv i løpet av et enkelt oppdrag utvikler det seg en slags tillit, og du lærer å jobbe sammen som en teamet, som bytter på å dekke, undertrykke og flanke ut slik at ingen av dere blir stående ute i ilden i to lang.

Du lærer å ta kalkulerte risikoer, ikke dumme, fordi det å kollapse under åpen ild vil bare få dere begge drept. I et spill der sjekkpunktene kan være ganske fordelt, er dette aldri det mest tiltalende alternativet. Hvis partneren din har et hodesett, vil du snart få en idé om hvor fornøyd eller forbanna de er, og selv om de ikke gir et system med applaus og irettesettelse med en knapp, vil det gi deg en ide.

Teknisk sett er Army of Two solid og noen ganger enestående. Du kan bli litt lei av de overeggede HDR-effektene, men Unreal Engine 3-grafikkpakken inneholder mange detaljer, spesielt i nærbilder av din brutalt pansrede duo. Lyd er på den grusomme og diskrete siden - selv om det ikke er noe dårlig i et spill som er sporet av den konstante raslingen av maskinpistolen.

Spillet føles også robust på nettverkssiden. Noen ganger vil handlingen stoppe litt mens spillet venter på at partnerens konsoll skal komme igjen, men generelt sett snakker vi om en jevn, forsinkelsesfri opplevelse. Den eneste skammen er at du ikke kan sparke i et enkelt spillerspill og få partnere til å stikke inn og slippe etter ønske. I stedet må du velge et online samarbeidsspill ved åpningen (fra et av oppdragene du har låst opp) og gå derfra.

Jeg vil ikke gå overbord med å dissekere Army of Two lenger. Det er en sterk co-op fokusert tittel, og hvis du har hatt lignende alternativer i Gears of War eller Halo 3, vil du sikkert få et spark ut av dette. Hvis du er interessert i for singleplayer, er det imidlertid bedre måter å bruke pengene dine og tiden din på.

Min eneste virkelige bekymring er at det ikke er et enormt spill, og mens spillet også pakker inn et interessant konkurransedyktig online-modus, fremdeles basert på de samme to-manns samarbeidskonseptene, vil det ikke gi deg så mye langsiktig verdi som Gears of War, Halo 3, Call of Duty 4 eller Frontlinjer: Fuel of War. Tilsvarende er det et godt startpunkt for fremtidige samarbeidsforetak, og hvis det betyr en annen Army of Two med litt mer krydder til nivåene, ville jeg for en ikke være for skuffet.

Kjennelse

En nyskapende og godt designet co-op shooter som til tross for en anstendig AI bare tar av når den spilles med et annet menneske - helst en ekte kompis.