Half-Life 2 anmeldelse

16. november 2004 fikk spillere endelig spille det som ganske enkelt var det mest etterlengtede spillet gjennom tidene. I et år som ankom blockbustertitler som Far Cry, Doom 3 og Halo 2 til Xbox, var dette ganske prestasjon. Men så har ingen andre spill hatt samme innvirkning som den opprinnelige Half-Life. Det var ikke bare banebrytende grafikk i det første spillet som begeistret spillere over hele verden. Det var det faktum at det var det første spillet som tilbød et plot som du faktisk brydde deg om, med grafikk og karakterisering for å trekke deg inn i spillet.

Ikke overraskende ble det forventet mye av oppfølgeren. Ventetiden på spillet ble imidlertid til en egen saga. Den mye varslede 23. september 2003 utgivelsesdatoen kom og gikk mye til forferdelse for ATI og alt de som hadde kjøpt selskapets grafikkort og forventet at en gratis kopi av spillet skulle gå raskt materialisere seg. Det var opprør på den foreslåtte Steam-innholdsleveringstjenesten på nettet, og deretter ble spillets kildekode dramatisk stjålet. Alt dette er imidlertid vann under broen, og 16. november ble spillet endelig utgitt til verden. Som alle andre, har vi prøvd å passe arbeid og virkelige liv inn i det lille rommet mellom spilløktene våre. Siden utgivelsen har det blitt uttalt noen få niggles angående påliteligheten til Steam, behovet for en Internett-tilkobling når lansere spillet for første gang for en eneste gang autentisering og et stammende problem, men fra vår erfaring gikk alt problemfritt.

Men hvis du er en naturlig gjerdesitter, og ikke allerede har hoppet ombord Half-Life 2-vognen, kan du godt lure på om spillet er verdt all sprøytenarkoman. Det korte svaret er, oh yeah baby! Half-Life 2 er et utrolig spill. Det er ikke perfekt i den grad noen har hevdet, men det oppfyller forventningene og til og med overgår dem til tider.

Grafisk sett er det ingen overdrivelse å si at Half-Life 2 er det flotteste spillet jeg noensinne har sett, og som til og med gjør at Halo 2 ser vanlig ut. Doom 3 kan være teknisk mer avansert med belysning per piksel, men så langt som å skape en verden som føles ekte, har ingenting noensinne kommet så nært. Mens Doom 3 foregår hovedsakelig i mørke trange rom, vil Half-Life 2 ta pusten fra deg med sine friluftsscener mens du gjør en god jobb innendørs også. Alle de grafiske triksene som kortprodusenter og spillutviklere har snakket om, blir brukt her - modeller med høyt polygontall, kartlegging av bump, og en skyggebasert gjengivelse som tilsynelatende brukes av Pixar til sine kuske animerte filmer - alt jobber sammen for å produsere et virkelig imponerende utseende spill. For å se det på sitt beste trenger du en anstendig CPU og et DirectX 9-kompatibelt kort, for eksempel en Radeon 9800 / X800 eller en nVidia 6600 eller 6800. nVidias GeForceFX-kort gir ikke karakteren for DX9 på grunn av dårlig ytelse, selv om et hack for å få dem til å bruke DX9, uten å løpe som treacle, driver rundt på Internett. I tillegg til å utnytte grafikkmaskinvaren din best mulig, tilbyr Half-Life 2 også widescreen-støtte. Dette sikrer at hvis du spiller på en widescreen-skjerm eller projektor, kan du faktisk se mer av spillet til sidene enn du ville gjort på en vanlig 4: 3-skjerm, noe som virkelig bidrar til filmens følelse av spill. I de tidlige nivåene vil du virkelig drikke detaljnivået den nye Source-motoren tilbyr. Sollys blusser strålende, vegger og tønner er detaljerte og strukturerte, og ansikter er lett de mest realistiske du har sett. Hvis du har full maskinvare på DX9-nivå, vil du bli spesielt imponert over vannet. I Far Cry så vannet mer ut som gelé, men i Source Engine er det helt overbevisende, krusende og gjenspeiler alt realistisk.

Å alltid spille andre fele til ‘eye-candy’ er i spilllyd. Dette hvis noe er like imponerende som grafikken. Stemearbeidet er utmerket, og gir karakterer med følelser og miljøer med atmosfære. Mange av lydene fra det originale spillet kommer tilbake, noe som virkelig hjelper til med å skape den tilfredsstillende kjente Half-Life-følelsen.

Dramaet starter så snart du laster opp spillet. Den første stemmen du hører, er den fra mysteriene G-Man, som forteller Gordon å våkne da han "trengs en gang til". Som med det første spillet befinner du deg på et tog, men turen denne gangen er kort, slik at du raskt kan fortsette med å utforske verden. Du stiger av toget våpenløs og befinner deg på en stasjon. Umiddelbart svever en merkelig sveveapparat over og blinder deg når den tar et bilde. Du hører en blomstrende stemme fra et snakkende hode som vises på en stor skjerm, og ønsker deg velkommen til 'City 17' Big Brother-stil (som i George Orwell, ikke Davina McCall). Maskerte tropper med nervøse elektroniske stemmer bjeffer på deg når du passerer, og hvis du kommer til å lukke, klubber de deg med storfe. Etter å ha spilt åpningsscenene på utgivelsesdagen måtte jeg faktisk gå på et tog for å gå til en pressemelding i London. Da jeg gikk av toget og kom ut i den store stasjonen ved St. Pancras, ble jeg umiddelbart minnet om Half-Life 2s åpningsscene. Det var vakter som sto rundt i uniform, og jeg kunne ikke la være å lure på om de hadde slått meg med en storfe hvis jeg kom for nær. Trist men sant.

Når du suger opp den anspente atmosfæren i begynnelsen av spillet, vil du bli overrasket over hvordan gjenstander som flasker og bokser blåser realistisk rundt føttene. Tropperne flokker deg gjennom en turn-stil, og når du passerer, spør en kvinne bedende om det var noen andre på toget. Hun forklarer at mannen hennes ble tatt av et tidligere tog for avhør, og at hun ble fortalt at han ville følge i neste tog. På en eller annen måte vet du at han aldri kommer. Det som er imponerende er hvordan kvaliteten på stemmen fungerer og det rike uttrykksområdet i karaktermodellen får deg til å føle for kvinnen. Gordon svarer selvfølgelig ikke da han nok en gang er en helt stille karakter. Han bruker også de samme nerdete brillene og goatie-skjegget - jeg regner med at Jeff Goldblum burde spille ham i den spionerte filmversjonen.

Når du utvikler deg, begynner du å hente mer informasjon. Siden din flukt fra Black Mesa har verden tilsynelatende blitt overtatt av romvesener kjent som Combine. Dr Breen, sjef for Black Mesa, fungerer nå som dukken, og overbeviser menneskeheten om å gi etter for deres vilje. Det er til og med en beskrivelse av et undertrykkende felt som hindrer verden i å produsere barn - maling av en virkelig marerittisk orwellsk visjon om undertrykkelsen av den fremmede okkupasjonen.

Når du kommer fra stasjonen, blir du behandlet kraften til Source Engine i full effekt. Det er den imponerende bygningsarkitekturen, de kule skjoldeffektene ved truende porter, og de fantastiske 'Striders' - stativlignende vandrere som ruver over deg når de beveger seg rundt byen. Men når du har suget inn grafikken og kommet inn i spillet, vil du innse at den virkelige stjernen i showet faktisk er den ødeleggende fysikkmotoren. Hvert objekt i spillet oppfører seg på en realistisk måte slik at du kan samhandle med omgivelsene dine på banebrytende måter. Dette er unektelig veldig gøy, og du vil tilbringe aldre med å kaste ting rundt og observere hvordan soldatene flyr rundt når de blir sprengt. Det gir også geniale øyeblikk som spillet Catch you play med Alyxs robot ‘hund’. Dette er muliggjort av det smarteste våpenet i spillet - den veldig smarte tyngdekraftspistolen, som lar deg hente gjenstander og bruke dem som beskyttelse eller kaste dem mot fiender. Det morsomste er å plukke opp barberhøvel og bruke dem til å skjære opp horder av angripende zombier.

I begynnelsen blir du raskt gjenforent med Barney, den sympatiske vakt fra det originale spillet og Dr. Kleiner, den hvite belagte professoren. Senere møter du Dr Eli Vance og datteren Alyx, en ny karakter som Valve har lykkes med å gjøre til et troverdig attraktivt og intelligent individ. Samspillet mellom karakterene er imponerende, og det er til og med tid til noen komiske øyeblikk med Dr Kleiner's pet Headcrab. Du kommer imidlertid snart i gang, og i et flott øyeblikk når du tar på deg HEV-drakten din fra det første spillet, starter den klassiske Half-Life-musikken. Kul. Enda bedre, du blir snart gjenforent med det ikoniske brekkjernet. Lykksalighet. Sekunder senere blir du jaget av tropper og knuser deg gjennom bokser i et forsøk på å unnslippe. Ah, Half-Life, min gamle venn, det er godt å være tilbake.

Fra det tidspunktet gir sjelden tempoet i spillet. Et nivå som er satt i en båt, ser at du kjører fort gjennom kanaler som å jage helikoptre som sprøyter vannet rundt med kuler. og slipp eksploderende miner på din vei. Dette nivået fortsetter i det som virker lenge, men det er så involverende at jeg aldri følte at det dro.

Det er 14 nivåer i det hele tatt, og atmosfæren er en viktig ingrediens i dem alle. Mens monstrene som hoppet ut fra mørket i Doom 3 raskt ble gamle, holder mangfoldet av nivåer i Half-Life 2 ting interessante. Spillet er fulle av klassiske øyeblikk, og det føles som om du får de beste bitene av flere spill i ett, uten å være avledet.

På et tidspunkt påpekte Alyx en tunnel som sa: "Det er veien til Ravenhome... vi drar ikke dit lenger", slik at du ikke er i tvil om at det er akkurat dit du vil være veldig snart på vei for å sparke en seriøs zombie ass. Som du selvfølgelig gjør. Mens de forrige nivåene er frenetiske kjøretøybaserte jakter satt utenfor, er dette et klaustrofobisk spooky nivå som minner om Resident Evil. De senere nivåene lar deg kontrollere ikke-spillerfigurer (NPC) når du fører Gerilla-kampene gjennom gatene i by 17. Det kan være sci-fi-fremmede striders som går rundt, men dette nivået har en sterk andre verdenskrigs følelse, omtrent som Call of Duty. I denne scenen får du se Striders på nært hold, og avslører dem for å være en fantastisk blanding av organisme og maskineri (Carmack spiser hjertet ditt). Å skyte ut en rakett på magen til disse tingene er absolutt et av de beste spilløyeblikkene noensinne. Skiftende stemning igjen, har det endelige nivået en imponerende sci-fi-følelse i stor skala, og fremkaller de menneskelige batterifeltene i den første Matrix-filmen.

Så langt da har jeg ikke gjort annet enn å hylle ros på spillet, men faktisk er ikke alt perfekt. Mens du spiller gjennom spillet, er Valves konstante behov for å vise frem motorens fysiske evner begynner til slutt å føle seg litt konstruert, med noen gåter som tilsynelatende eksisterer for ingen andre Årsaken. Det samme gjelder de mange eksploderende fatene, som alltid er røde og tilsynelatende overalt. Dette gjør det litt rart at tropperne ser ut til å være opplært til å stå for nær disse farlige gjenstandene. Mens du kan plukke opp ting, gjør det også at det ser ut til at du ikke har noen hender. Den verste synderen er imidlertid den skuffende trooper AI. De fungerer godt i pakker, og bruker terrenget og et hvilket som helst våpen nær hånden. Men ved flere anledninger da det bare var en trooper igjen, sto den bare der mens jeg gikk bort til den og skjøt den i hodet.

Historien er også bestemt lineær. Selv om dette kan plage noen, følte jeg at det passet perfekt til filmens følelse. Dessuten kan den åpne konklusjonen frustrere noen, spesielt de som liker å få svar på alle spørsmålene og alle løse ender bundet pent. Vær advart, Half-Life 2 gjør ikke noe slikt. I stedet setter det opp spennende for den tredje avdelingen, som jeg håper kommer tusenvis av andre raskere enn senere. Jeg er ikke sikker på at jeg kunne vente seks år til...

Når det gjelder flerspiller, tilbyr Counter-Strike: Source de samme solid vanedannende spenningene som den originale versjonen med forbedret grafikk, det viktigste tilskuddet til spillingen som kommer fra fysikkmotoren. I tillegg, rundt tre uker etter spillets første utgivelse, gjorde Valve den overraskende introduksjonen av flerspiller med Half-Life 2s egne kart og våpen. Det kan være vanlig dødsmatch, men det er gravitasjonspistolen som gir en ny skråning på sjangeren. Å drepe fiendene dine ved å kaste et toalett mot dem er like morsomt som det høres ut, men det blir til slutt frustrerende å bli drept gjentatte ganger av flygende møbler. Trikset er å kunne bruke tyngdepistolen for å forsvare deg mot at gjenstander blir kastet mot deg, og vite når du skal bytte til konvensjonelle våpen. For en rask spenning er det en eksplosjon, men det er lite sannsynlig å ha samme varige appell som Counter-Strike: Source.

"'Kjennelse"'
Utvilsomt verdt ventetiden, Half-Life 2 er et stilig, involverende og grafisk fantastisk spill. Det gjør i stor grad sine løfter om å bringe nye nivåer av følelsesmessig tilknytning til karakterene sine, og med sin grafikk- og fysikkmotor bryter den nye baner. Hvis du bare kjøper ett spill noensinne, er dette det du skal få.