Logitech Squeezebox Touch Review

(senter)

Det er noe utrolig tilfredsstillende ved å bruke et stykke forbrukerelektronikk som ser ut til å få omtrent alt riktig. Tilfredsstillende, men ikke overraskende, fordi Logitech Squeezebox Touch er en mediestreamer av upåklagelig stamtavle, som harker tilbake til 2006-tallet Slim Devices Squeezebox. Squeezebox Touch er faktisk et tilbakeblikk til den originale Squeezebox, om enn med noen få moderne detaljer (hvis du tilgir ordspillet), og unngår de innebygde høyttalerne på Squeezebox Boom eller det smarte todelte fjern- / mottakersystemet som brukes av Squeezebox Duet til fordel for den enkle modus operandi å motta media fra en nettverkskilde og levere dem til Hi-Fi.

Forsiden av Squeezebox Touch domineres av en 4,3-tommers kapasitiv, berøringsfølsom skjerm, satt tilbake i omtrent 35 graders vinkel (som det hele er, faktisk). Oppløsningen på 480 x 272 piksler er knapt banebrytende, men den er lys, levende og må bare vise tekst og albumgrafikk uansett, så det er ikke noe problem.

Squeezebox Touchs byggekvalitet er utmerket. Ok, så skjermens blanke, svarte plastramme vil se bedre ut i børstet metall, men det er langt fra lite attraktivt. Dessuten den nederste delen foran er metall som gir en smakfull eleganse til den generelle estetikken, og stativet er også metall. Alt dette gjør at Squeezebox Touch føles mer som £ 235-verdi av forbrukerelektronikk enn om det hele var plast.

Ulempen med den glatte overflaten er at fingeravtrykk blir altfor lett å plukke opp. Logitech pakker en rengjøringsklut, men det blir sannsynligvis kastet sammen med Touch-manualen, og gjør skjermen til å forbli flekk sentral. Eiere av nysgjerrige kjæledyr og småbarnsforeldre pass opp.

Berøringsskjermgrensesnittet er mye bedre enn opprinnelig forventet. Utvilsomt takket være bruken av en kapasitiv skjerm, er trykk og sveip registrert perfekt - selv skjermtastaturet fungerer bra. Menysystemet er alltid lydhørt, selv når du spiller lyd i bakgrunnen - en bragd noen tidligere Squeezeboxes ikke klarte helt mønstre - og det er en rekke bevegelsesbaserte snarveier (sveip, trykk og hold osv.) som kan tilpasses brukeren, og tilfører enda mer allsidighet.

Åpenbart vil det være tider når du reiser deg og går over til Squeezebox Touch for å fikle med det, vil være en irriterende ulempe. Dermed har Logitech samlet en fjernkontroll med Touch. Dette er igjen godt designet, helt ned til detaljer som hakket bak, som trekker i pekefingeren og i forlengelse plasserer hovedknappene rett under tommelen - geni!

I tillegg setter Touch-grensesnittet i en 'stor tekst' -modus ved å trykke på en hvilken som helst knapp på fjernkontrollen, noe som gjør det mye enklere å bruke på avstand. Du kan deaktivere dette hvis du ikke liker det, men det viste seg å være en klar hjelp under vår bruk.

Squeezebox Touch er ikke begrenset til å bare spille av filer du må levere. Det er en rekke plugin-apper tilgjengelig, som legger til flere funksjoner og utvider utvalget av lydkilder som er tilgjengelige for Touch. Noen av disse gir tilgang til internettradiostasjoner og innhentingstjenester, en lar deg spille lydeffekter (wow!) Og en lar deg samhandle med Facebook (gjesp).

Killer-appene er imidlertid flere streaming-musikktjenester. USA får Pandora og Rhapsody, men vi i Storbritannia er ikke så heldige. Likevel, tunge hitters inkludert Napster og Last.fm er ombord, sammen med den relativt ukjente, men populære på kontinentet, Deezer. Alt som mangler er Spotify.

Det som er spesielt kult er at disse appene kan installeres og konfigureres enten på selve Touch, eller via Logitech MySqueezebox webgrensesnitt. Dette nettstedet har til og med en fjernkontroll, som kan fungere med flere Squeezeboxes, hvis du har dem, og fungerer helt fint i mobile nettlesere - eller i det minste iPod touch.

Det er viktig at Squeezebox Touch ikke er alle snakk og ingen bukser. Et fancy grensesnitt med berøringsskjerm på bukser og smarte apper er bra og bra, men det som virkelig betyr noe er maskinvaren, og her utmerker Touch seg.

Med streaming av lyd som Touch's raison d'etre, er det ingen overraskelse å finne både innebygd Wi-Fi og en Ethernet-port. 3,5 mm hodetelefonkontakt er mindre forventet, men det gjør det lettere å koble Touch til et høyttalersystem som ikke kan å akseptere noen av utgangene av høyere kvalitet, nemlig en phono-utgang sammen med både koaksiale og optiske digitale utganger. Sistnevnte vil bli takknemlig anerkjent av kjøpere som har investert i avansert avkodingsutstyr, da de omgår Touchs egen AKM4420 DAC.

Squeezebox Touch har også en USB-port på baksiden og et SD-kortspor til høyre side. Fra disse kan Touch lese lydfiler og bilder, sistnevnte gjør det til en kompakt digital fotoramme når det ikke brukes til å streame musikk - en diskutabel forbedring av standard regresjon til en veldig kostbar klokke.

Det eneste virkelige problemet med Squeezebox Touch er at den ikke bare kan hente musikk fra en DLNA- eller uPnP-kilde. I stedet må det grensesnitt med serverprogramvare. Tilsynelatende betyr dette å kjøre Logitechs egen Squeezebox Server på Windows, MacOS eller Linux, men faktisk er en rekke tredjepartsverktøy tilgjengelig - en vanlig er Twonky medieserver. Noen av disse alternative Squeezebox-serverne kjører på NAS-enheter som ReadyNAS NVX (pluss mindre modeller) og Linkstation Duo, så det er ikke en nødvendighet å la PCen være på kontinuerlig for å kunne bruke Squeezebox Touch.

Squeezebox Touch i seg selv kan dekode MP3-, FLAC-, WAV-, AIFF-, WMA-, Ogg Vorbis-, HE-AACv2-, HD-AAC- og Apple Lossless-filer. WMA Lossless-, APE-, MPC- og WavPack-filer støttes med koding utført utenfor enheten, noe som betyr at de kanskje ikke være spillbare med tredjeparts servere, eller hvis nevnte servere kjører på systemer som ikke kan håndtere bestemte filer formater. For det meste er det imidlertid trygt å si at Squeezebox Touch vil være i stand til å håndtere hvilket som helst lydformat du kan kaste på det.

I testingen vår viste det seg å være tilfelle. Squeezebox Touch hadde ingen problemer med å dekode 320 kbps MP3, 256 kbps AAC eller til og med 24-bit / 48 KHz FLAC-filer (sistnevnte med tillatelse til Bowers & Wilkins Society of Sound).

Den interne DAC gjør jobben sin så godt som kan forventes fra en lydenhet på under £ 250. Med godt nok kildemateriale er Touch-utgangen herlig klar og dynamisk. Filer av lav kvalitet - for eksempel Napsters 128 kbps WMA - fremdeles lyd, vel, lav kvalitet, men de er gode nok til uformell lytting. Vi fant ut at til og med bare å sende phono-utgangene gjennom en ventilforsterker, bidro til å glatte ut hardheten som følge av 'søppel inn, søppel ut' -effekten. Men hvis ikke prosessering ombord ikke er i samsvar med dine standarder, kan du investere i en dedikert DAC og forsterkeroppsett, ved å bruke Squeezebox Touch utelukkende som et relé - og en mektig god kl. at.

Kjennelse

Det er fleksibiliteten som virkelig selger Squeezebox Touch, og det gjør at prisprisen på £ 235 blir en stjele. Bare en Sonos-systemet kan bedre det for glatthet og evne, men Sonos-settet er betydelig dyrere. Gitt valget, vil vi fremdeles gå for Sonos-oppsett på grunn av de overlegne multiromfunksjonene, men hvis du vet at du bare vil ha en frittstående streaming-lydløsning, er Squeezebox Touch det.