Pioneer Kuro KRP-500A 50-tommers plasma-TV gjennomgang

Siden vi bare er to dager unna jul på det tidspunktet jeg skriver dette, har jeg oppriktig bestemt meg for å gi meg en tidlig julegave ved å tilbringe litt kvalitetstid med Pioneers nyeste og faktisk største plasma-TV: the KRP-500A.

Dette modellnummeret antyder umiddelbart noe rart som skjer, da det ikke ser ut til å stemme overens med Pioners vanlige 'PDP-noe' nummereringskonvensjon. Og følelsen av at noe annerledes vokser når jeg teller opp kassene Pioneer har forsynt meg med og ikke finner en, ikke to, men tre. Inne i den ligger skjermen, inne i en annen ligger et stasjonært stativ, mens inne i det tredje ligger den virkelige nøkkelen til 500A: en separat AV-mottaker.

Med andre ord, med 500A har Pioneer revet tuneren, prosessering og tilkobling som vanligvis finnes i en TV ut av skjermen, og stakk dem i en ekstern boks. Og det er minst tre veldig gode grunner til at det kanskje hadde ønsket å gjøre dette.

Først og fremst er det allment akseptert blant AV cognoscenti at det er mulig å levere mye mer vellykket videobehandling hvis du fjerner prosesseringsbrikkesettet fra flatskjerm-TV-en chassis. For det andre, ved å bruke en ekstern tuner / tilkoblingsboks kan du bare ha en enkelt tilkoblingskabel som går inn i skjerm - en mye bedre løsning hvis du henger TV-en på veggen enn å ha massevis av kabler spolet utover deg vegg.

Til slutt, å fjerne tunerne fra 500As skjerm gjør det mulig for Pioneer å trimme ned skjermens dybde; så mye at 500As skjerm kommer inn på bare 64 mm dyp - knapt halvparten av dybden til Pioneers standard plasma-TV.

Den ekstra slanke skjermen på 500A gjør det til et enda mer ønskelig element enn Pioneer's PDP-LX5090, som i seg selv var en visjon om høyglanset eleganse. Men å sette enda mer glasur på designkaken er den separate mediemottakeren, som har en nydelig blank, nesten reflekterende overflate som gjør den perfekt tilpasset skjermen.

Det er også verdt å merke seg at designens dyktighet som vises her, strekker seg til fjernkontrollen, som er en strålende tung, taktil ting laget av aluminium i stedet for vanlig plast.

Den potensielle fleksibilitetsfordelen ved å gå til en ekstern mediemottaker blir umiddelbart tydelig med 500As tilkobling. For KRP-M01 er mottakeren fylt med tilkoblinger for å imøtekomme stort sett alle scenarier. Det er for eksempel fire HDMI-er (tre på baksiden, en på fronten), en USB-inngang, en frontmontert D-Sub PC-port, to vanlige grensesnittplasser, tre SCART-er, en optisk digital lydutgang, en komponentvideoinngang, en Ethernet-port og en satellittkontakt ved siden av den vanlige antennen forbindelse.

Når vi går tilbake til noen av oppføringene på KRP-M01s lange liste over kontakter, lar Ethernet-porten boksen koble til og (siden den er DLNA-sertifisert) få tilgang til multimediefiler på en PC; USB-inngangen lar deg spille JPEG-stillbilder fra USB-lagringsenheter rett inn på skjermen; mens satellittkontakten faktisk lar deg koble en tallerken til mottakeren og se gratis satellitt-sendinger.

500As tuner kan faktisk håndtere MPEG-4 HD, noe som betyr at du kan si, motta og se BBC HD på den. Den støtter imidlertid ikke dual-stream Freesat-tjenesten eller krypteringssystemene til Sky, og vil ikke engang kunne håndtere Freeview HD når det til slutt lanseres, takket være tjenestens sannsynlige bruk av et nytt DVB-T2-dekodingssystem som ikke finnes i 500A. Faktisk er det siste vi hører at DVB-T2-dekodere sannsynligvis ikke engang vil bli gjort tilgjengelig for produsenter før høsten 2009.

På jakt etter flere forskjeller mellom 500A og PDP-LX5090, er en av de viktigste tingene en ny AV Optimum-modus som bruker en optisk lyssensor til å automatisk justere skjermens bildeinnstillinger i henhold til lysforholdene i rommet og - få dette - fargen på omgivelseslyset rundt skjermen. Ooh, smart.

Den mest drømmende funksjonen for AV-purister er imidlertid 500As nye Pure AV-modus. Dette omgår i utgangspunktet så mange av de vanlige videobehandlingslinjene mellom kilden og skjermen som mulig, slik at bildet kan se nesten nøyaktig hvordan det ser ut ved kilden. Vi har absolutt ingen tvil om at forutsatt at det fungerer bra, vil denne puristens funksjon selge et sunt antall 500As alene.

Å utforske 500As skjermmenyer avslører i mellomtiden umiddelbart en annen viktig forskjell mellom den og LX5090. For 500A bruker et virkelig ganske overdådig nytt menysystem på skjermen, komplett med metallisk utseende bakgrunn, HD-presentasjon, hurtigtaster, og best av alt en guide på skjermen til hva hvert alternativ er faktisk gjør det. Dette er en enorm forbedring i forhold til de litt usynlige menyene på skjermen på tidligere Pioneer-skjermer.

Det er også en anstendig grad av fleksibilitet i 500As menyer. Med bilder, for eksempel, inkluderer noen av de mer imponerende finjusteringselementene som tilbys tre forskjellige gammainnstillinger, Pioneers utmerkede PureCinema-prosessering for å justere den progressive skanningen for å passe bedre til filmkilder (i stedet for video), en 'Intelligent' modus som kan ta automatiske bilder optimaliseringsoppgaver hvis du liker ikke å flikke med ting selv, utvidelse av dynamisk område, utvidelse av svart nivå, og det viktigste av ting til en ekte AV-obsessiv, en fargebehandling system.

Dette gjør at du kan justere de relative metningene til alle seks hovedfargekomponentene, som samt justere grunnleggende fargetemperatur og slå på eller av farget forbigående forbedring behandling. Jeg vil også legge til at det ikke er mindre enn fire forskjellige støyreduserende systemer; en standard '3D' en, en felt en, en MPEG-blokk en, og en rettet uttrykkelig mot myggstøy.

Da jeg prøvde å vurdere 500As bildeprestasjoner, er det til en viss grad ikke veldig mye jeg trenger å si. For siden teknologien på 500As skjerm i det vesentlige er den samme som finnes i PDP-LX5090- og LX6090-modellene jeg allerede har begeistret for, vet vi allerede resultatene kommer til å bli mer eller mindre gobsmackingly gode, med klasseledende svarte nivåer, utrolig rike farger, upåklagelig skarphet og god bevegelse håndtering. Så alt jeg trenger å fokusere på er om den eksterne mediemottakeren og noen av de nye funksjonene virkelig påvirker bildekvaliteten.
(senter)”’ KRP-500A med stativ og høyttalere ”’(/senter)

Det korte svaret er at de gjør det. Ikke en absolutt landmil, men nok til å legge til en ekstra grunn for AV-fans til å velge en 500A over de 'integrerte' Pioneer-plasmamodellene.

Uten tvil er den mest spennende strengen til 500A's bue Pure AV-modus. For det ser virkelig ut som om du bruker denne modusen med en HD-kvalitet av høy kvalitet, at det resulterende bildet ser subtilt annerledes ut - på en god måte - til resultatene oppnådd ved hjelp av en PDP-LX5090. Det ser ut som en berøring mer skarphet, en berøring mer ekthet til fargepaletten, og en berøring mer ‘tekstur’.

Jeg burde her si at når jeg sier 'tekstur' snakker jeg i stor grad om korn, men siden korn er en iboende - og bevisst - del av mange HD-filmoverføringer, 500A gjør bare det den skal gjøre i ren modus og avslører alt det siste en kilde har kommet i gang på.

Dette faktum får meg til å føle behovet for å understreke at jeg kanskje bare virkelig vil anbefale Pure-modus med en HD-kilde med HØY KVALITET. For modusens uunngåelige 'vorter og alle' -tendenser betyr at hvis en kilde har alvorlige svakheter forårsaket av dårlig koding (og tro meg, slike svakheter er ikke så sjeldne som de burde være, selv på Blu-ray-plater), for eksempel en nysgjerrig fargepalett, mye prikk kryp og / eller en tendens til å overbelaste kanter, i ren modus vil 500A ikke kunne bruke sin smarte prosessering til å faktisk lage ting bedre.

Når du vil at 500A skal 'gjøre ting bedre', gjør det det med eksepsjonell selvtillit og uten å generere tilsynelatende noen av de ekle behandlingsbivirkningene som følger med så mange prosesseringstunge TV-er. Sannsynligvis den beste måten å beskrive 500A på forbedringer i forhold til LX5090s bilder er å si at de bare viser en dårlig følelse for hva en gitt kilde prøver å oppnå billedlig.

500As evne til å forbedre ting strekker seg også til standard definisjonskilder, som ser litt mer ut for øynene mine stabil og lydløs enn de gjør på LX5090 - og mye mindre støyende enn jeg er vant til å se på mange andre Full HD TV-er.

500As medfødte kløkt betyr også at AV Optimum-modusen leverer mye mer troverdige ‘automatiserte’ resultater enn de vanlige lyssensormodusene som brukes av konkurrerende TV-er.

Det eneste jeg kan si mot den generelt fantastiske 500A er at merkelig nok ikke jeg syntes fargene hans var like overbevisende 'out of the box' som de på LX5090. De forskjellige alternativene for farge- og gammahåndtering ga meg verktøyene for å få ting tilbake til hvordan jeg liker dem, men du bør bare passe på at det å få det aller beste fra 500A kan medføre litt innsats for deg del.

"'Kjennelse"'

Forutsatt at du føler deg tøffere enn de fleste akkurat nå, er alt du trenger å vite om 500A at den faktisk overgår selv sin egen oppsiktsvekkende søster LX5090 - og kan med rette hevde å gjøre det beste bedre. Faktisk kan jeg til og med gå så langt som å kalle 500A en juleknekker, hvis det ikke var veldig sannsynlig at Riyad ville sparket meg for mine problemer.

Et siste råd: Hvis du skal kjøpe en 500A, vil jeg foreslå at du gjør det snart. For ikke bare har Pioneer bare banket hele £ 500 av sin pris, men vi har det med god autoritet at prisene på AV-utstyr over hele linjen kan settes til å øke med hele 30 prosent neste år takket være kollapsen pund. Ikke si at vi ikke advarte deg!