BlackBerry Torch 9800 Review

"Dette er en av de viktigste produktinnføringene i vår historie," sa RIM-president Mike Lazaridis ved den offisielle lanseringen av BlackBerry Torch 9800. Setninger som "kompromissløs", "spennende" og "fantastisk" ble også bandet om, veldig uvanlig språk for et selskap som ikke pleier å tro på sprøytenarkoman. Det var tydelig at presset fra iOS og Android var fortellende, og her var RIMs beste skudd for å slå tilbake.

The Torch representerer RIMs mest dristige maskinvare og programvare til dags dato. Det er den første BlackBerry som kombinerer et fysisk glidende Qwerty-tastatur med en berøringsskjerm med flere berøringsegenskaper, og det er også lanseringsenheten for BlackBerry OS 6.0 - den kraftig renoverte plattformen som RIM håper vil legge til et forbruker-tiltrekkende lakk til det typisk perfunctory OS.

Fra begynnelsen er det imidlertid en umiddelbar følelse av apati. Designet av selve fakkelen er ikke inspirerende, det er en del BlackBerry Storm, del Palm Pre. Dimensjonene (111 mm x 62 mm x 14,6 mm lukket, 148 mm x 62 mm x 14,6 mm åpne) er noe klumpete og ved 161,59 g er det ikke lett. Bygging er også tilstrekkelig, om ikke inspirerende. Plastbaksiden føles hul og billig med en blanding av matt og blank overflate, klebrig, sammen med gummiert volum og kameraknapper.

I rettferdighet føles Torch godt i hånden, BlackBerrys gjør det ofte - men 3,2-tommers berøringsskjerm, selv om den er responsiv, føles liten for slutten av 2010; på bare 480 x 360 piksler mangler det skarphet sammenlignet med iPhone 4 (960 x 640) og de siste 800 x 480 Android- og Windows Phone 7-håndsettene. Dette ville ikke være så ille hvis RIM har installert et første klasse fysisk Qwerty-tastatur, men skjønt behagelig taktil er det smalt, og den reduserte størrelsen på tastene betyr at det vil ta tid å skrive raskt herre. Å bruke den er ikke en lapp på Fet 9700. Opprørende, RIM plasserer fortsatt 3,5 mm hodetelefonkontakten på siden også - ubrukelig for å lytte til musikk hvis du bærer telefonen i lommen. Kort fortalt føles det som et design konstruert av komiteen, et forsøk på å tegne gisp som i stedet genererer skuldrene.

Internt blir ting bedre. 624MHz-prosessoren henger etter circa 1 GHz-brikkene sett i konkurrentene, internt minne er begrenset til 4 GB og videoopptak er bare VGA ved 24 fps, når 720p HD har blitt den nye smarttelefonen minimum. Kameraet på fem megapiksler er først et BlackBerry, men mens det forbedrer 3,2 MP-skyttere som er sett i Fet og Storm-skudd, mangler skarpheten og fargene ser vasket ut. Lagring kan styrkes via microSD-utvidelsessporet, og de vanlige nødvendighetene er der (3G, WiFi, GPS, Bluetooth, en nærhetssensor), selv om mangelen på et digitalt kompass er skuffende. Batterilevetiden er god, og varer godt over en dag, selv ved tung bruk, men som flaggskipet til et helt nytt operativsystem, mangler det desperat inspirasjon.

Heldigvis i disse dager er programvare viktigere enn maskinvare, og RIM har gjort store steg med BlackBerry OS 6. Stil og swagger har aldri vært det viktigste salgsargumentet i å kjøpe en BlackBerry, men nå har den en visuell polering som formørker Android - selv om designere av webOS og iOS ikke har søvnløshet netter. Velkomstendringer inkluderer et fullt tilpassbart startskjermbilde med flere visninger basert på innholdstype (Alle, Favoritter, Nedlastinger, Media osv.), Færre menyer, nye ikoner, glatte overgangsanimasjoner og en mediaspiller som ikke lenger føles som en ettertanke - komplett med Coverflow-stil-album Kunst. Mediesynkronisering kan også gjøres via dra og slipp, iTunes eller til og med via WiFi.

Når det gjelder RIMs første forsøk på å implementere multi-touch, har det både treff og tap. Ettersom det er kontakt med skjermen, er den første følsomheten god, men reaksjonen på å klemme og trekke for å zoome føles ikke naturlig. Når fingrene dine har forlatt skjermen, vil du vanligvis finne det du sitter igjen med, enten har zoomet for langt eller ikke langt nok. Justeringer kan gjøres i innstillingene, men til tross for mye fikling føltes det aldri så enkelt som Android eller så glatt som WebOS eller iOS. Forhåpentligvis vil fremtidige programvareoppdateringer medføre forbedringer. I det minste SurePress er ingen steder å se, selv om det grunnleggende virtuelle tastaturet er trangt og ikke utnytter den best dens kontekstfølsomme evner, noe som betyr at de fleste BlackBerry-rusavhengige sannsynligvis vil holde seg til det fysiske Qwerty.

Et stort plusspunkt for BlackBerry OS 6 er imidlertid introduksjonen av Universal search. I likhet med Palm Pre, bare skyv ut det fysiske tastaturet og begynn å skrive. Apper, musikk, kontakter, notater og e-post er alle sjekket og kan filtreres inn eller ut via brukerinnstillinger. Driften er rask, og mens de fleste mobile operativsystemer allerede har denne funksjonaliteten, er den lett like god som konkurrentene.

Mindre vellykket er den etterlengtede Webkit-nettleser. Ja, det bringer endelig nettsidegjengivelse på stasjonær kvalitet til BlackBerry-plattformen, og ja det er en enorm forbedring av det som gikk før, men både Flash og HTML5-videostøtte mangler. Den begrensede hestekrefter i fakkelen betyr at komplekse sider er sakte å gjengi og zoome (via multitouch) også når de sammenlignes med Android eller iOS. Som mye av BlackBerry OS 6, kan det være det beste RIM har gjort til dags dato, men det lukker ikke store hull i konkurransen.

Når det er sagt det RIM fortsetter å utmerke seg på, er kjerneelementene i telefonen: samtalekvalitet (skarp og klar), BlackBerry Email og Messenger. For mange er dette de viktigste aspektene ved å kjøpe et RIM-håndsett, og sett fra dette perspektivet vil fakkelen tilfredsstille. Så igjen vil de som ennå ikke har festet fargene til det gode skipet BlackBerry, neppe finne dem sterke nok grunner til å konvertere.

"'Kjennelse"'

BlackBerry Torch symboliserer RIMs forsøk på å bevege seg inn i en ny tid. En kombinasjon av ny formfaktor og overhalt OS tyder på at den er opptatt av å bevise at den kan holde tritt med den voldsomt drivkraften bak adopsjon av Android og iOS. Problemet er at mens noen leksjoner er lært, blir andre smertefullt ignorert, og den eldgamle BlackBerry-kontorfunksjonaliteten er fortsatt det viktigste trekkpunktet. Derfor er fakkelen et merkelig dyr: potensielt for radikalt for styrerommet, men likevel ikke tiltalende for hovedgaten. Jeg forventer fortsatt gode ting fra RIM, men Torch er det ikke.