Apple Mac mini (sent i 2009) gjennomgang

Det er et vitnesbyrd om glansen fra original Mac mini design som, så vidt enhver forbruker sannsynligvis vil legge merke til, har knapt endret seg siden starten. En titt rundt på baksiden av dette systemet avslører et spesielt endret portarrangement enn på tidligere modeller, men det er det internene som har sett den største oppdateringen - faktisk er det bare internene som er forskjellige fra denne iterasjonen.

Mens den siste oppdateringen før dette oppdaterte Mac mini, maskinvaremessig, med sine jevnaldrende, er de nåværende endringene "bare" spesifikke støt. Det er imidlertid viktig at selv om det ikke er noen grunnleggende endringer i maskinvaren som tilbys, har basisspesifikasjonene til både £ 499 og £ 649 prispoeng blitt hevet. Den billigere Mac-en får nå en 2,26 GHz Core 2 Duo-prosessor, 2 GB RAM og en 160 GB harddisk som standard, mens £ 649 mini jeg har på skrivebordet kommer med en 2,53 GHz prosessor, 4 GB RAM og en 320 GB hard kjøre.

En 2,66 GHz CPU-oppgradering er tilgjengelig for £ 120, men du vil (s)gal(/ s)sertifisert sinnssyk å bruke 18 prosent ekstra på systemkostnadene for en hastighetsforbedring på fem prosent. £ 70 for å oppgradere harddisken fra 320 GB til 500 GB er også på den kjære siden, men når har Apple noen gang tilbudt billige oppgraderinger? Noen trøst kan bli tatt i form av £ 70-odd iLife ’09 som tar seg av det meste av funksjonaliteten du kanskje vil ha ut av esken, som ikke allerede er innebygd i OS X.

Strengt tatt har den siste oppdateringen innledet en bemerkelsesverdig endring i den eksterne maskinvaren, men ikke for din gjennomsnittlige bruker. Mac mini med Snow Leopard Server er, som navnet antyder, en mini med ubegrenset klientlisens for Apples serverprogramvare. Den vesentlige forskjellen er imidlertid at DVD-stasjonen er unngått til fordel for en andre harddisk, med to 500 GB-stasjoner som maksimalt tilbys. Med tanke på det nest beste alternativet for en OS X-basert server er en Mac Pro £ 1899, det er et fint tillegg til produktserien for småbedriftskunder.

Det er også et trygt trekk for Apple. Ingen virksomheter som seriøst vurderte en Mac Pro, vil se på Mac mini-serveren og tenke: “ja, det vil gjøre jobben i stedet." Kostnaden for å tilby en litt annen versjon av mini-chassiset er sannsynligvis også ubetydelig, så for alle formål og formål Jeg forestiller meg at prisforskjellen mellom topp-spesifikasjonen mini og versjonen med Snow Leopard Server er nesten all fortjeneste i Apples lomme - hyggelig!

Mac mini var fantastisk liten da den ble lansert, og det er ikke mindre en skjønnhet nå. Hver gang jeg finner meg selv i å bruke et av disse systemene, kan jeg ikke la være å lure på om jeg er den dåren som ofrer som jeg gjøre hektar med plass hjemme bare slik at jeg kan ha en firekjerners CPU med en båtmengde DDR3 RAM og en kraftig grafikk kort. Sikkert ville jeg ha det bedre å slippe mitt Windows 7-baserte skrivebord til fordel for en Mac min? Tross alt har jeg en PS3 og en Xbox 360 å spille spill på!

Riktignok er jeg ikke helt publikum Apple er ute etter. Mini kan være rettet mot de som allerede har et Windows-skrivebordoppsett, med den nødvendige skjermen, som meg selv. Imidlertid er den slags Windows-baserte PC som vurderer Mac mini ville sitte fast med mer i tråd med Mesh søt, som gir lignende spesifikasjoner for lignende priser til en Mac mini.

Mac mini bestyr slike systemer i en av to henseender, avhengig av ditt synspunkt. Uten tvil mini's teeny bittesmå 165,1 x 165,1 x 13,1 mm dimensjoner gjør den nesten uforlignelig liten sammenlignet med hvilken som helst riktig Windows-PC. Og mens Nettops vil konkurrere om størrelse, vil jeg ikke ha en som mitt primære system hjemme.

Den andre mulige fordelen er at enhver Mac kan gjøre krav på: OS X. Snow Leopard er uten tvil det beste operativsystemet fra Apple så langt, men om det kan regnes som ganske så overlegen nå som Windows 7 har kommet, er et spørsmål om debatt.

Har hatt god tid til å bruke begge deler Windows 7 og OS X 10.6 Snow Leopard omfattende på en rekke systemer de siste månedene, er jeg fortsatt overbevist om at OS X er det 'bedre' operativsystemet, og det er fortsatt bare DirectX (og Ventil, for å være brutalt ærlig) holder meg på Windows ’side.

Ikke desto mindre er jeg ikke i tvil om at mange Windows-brukere med glede kunne bytte til Mac-måten å jobbe med en datamaskin på. All den viktigste navneprogramvaren jeg noen gang har ønsket å bruke er tilgjengelig - det vil si Microsoft Office og Adobe Photoshop. Dessuten trenger de fleste av oss bare en datamaskin for å kjøre en e-postklient, en nettleser og spille av musikk, bilder og videoer. Mini utfører alle disse oppgavene utenom boksen uten noe oppstyr, så det er ingen klager der.

Den siste mini klarer å føle seg litt snappier i drift enn forrige generasjons system gjorde. Jeg er ikke overbevist om at forbedrede spesifikasjoner kan holdes helt ansvarlige for forbedringen. Det virker mye mer sannsynlig at ytelsesforbedringene i Snow Leopard - for eksempel 64-bits omskriving av kjernen kodebase og forbedret multithreading-administrasjon som tilbys av Grand Central Dispatch - er i stor grad ansvarlig for at. Uansett hva årsaken er, er resultatet det som betyr noe, og til og med å kjøre flere applikasjoner, med flere vinduer for hver, følte Mac mini seg aldri.

Kritikk er altså ikke annerledes nå enn forrige gang jeg brukte en Mac mini. Bruken av mini-skjermkontakter betyr at det er plass til to bak, men å måtte bruke en adapter for å få en HDMI-utgang er ikke ideell med tanke på at mini ellers ville være en strålende PC under TV. Tenk deg de tapte adapterinntektene Apple ville lide hvis det var å bruke standardkontakter! Selskapet er bare knapt i det svarte når alt kommer til alt.

Mer problematisk for Mac mini er den nylig oppdaterte iMac-serien. Den billigste av disse er 'bare' £ 450 mer enn den billigste Mac mini og har bedre spesifikasjoner. Sammenlignet med så nær identiske komponenter som mulig (£ 649 for Mac mini, £ 120,01 og £ 79,99 for 2,66 GHz CPU og 500 GB hardt kjøreoppgraderinger henholdsvis) krymper forskjellen til bare £ 100, noe som er blodig god verdi for en 1.920 x 1.080 piksler, LED-bakgrunnsbelyst vise. Åh, det er en Magic Mouse på £ 55 og et £ 28 tastatur som følger med iMac, noe som gjør forskjellen latterlig ubetydelig.

Nå vil jeg være den første til å innrømme at det er få Mac mini-brukere som trenger mer enn en 2,26 GHz Core 2 Duo-prosessor, 2 GB RAM eller en 160 GB harddisk (vi burde alle bruke NAS-apparater uansett). Ikke desto mindre ønsker jeg deg lykke til med å finne en LED-bakgrunnsbelyst 1080p-skjerm, pluss et tastatur og en mus for å parre med 499 £ Mac mini for under £ 450, og selv om du kan, vil resultatet ikke se like elegant ut - det gjør jeg garanti.

Ok, du vil kanskje ikke ha eller trenger 21,5-tommers iMac-størrelse og oppløsning, og bryr deg ikke om de mange fordelene med LED-bakgrunnsbelysning. Og ja, det er fullt mulig at du allerede har en brukbar skjerm på skrivebordet ditt. Men ingen av disse hensynene endrer det faktum at iMac, i alle tilfeller ikke de fleste, situasjoner er en bedre verdi løsning. Bare vær trygg på at hvis du er en av de som Mac mini er et bedre alternativ for, så er det et fantastisk system.

Kjennelse

Isolert sett er Mac mini et fantastisk OS X-system på inngangsnivå. Dessverre for Apple er den nyeste iMac-inngangen så godt spesifisert og så godt priset at det er få situasjoner der det ikke ville være et bedre alternativ.