Virtua Fighter 5 anmeldelse

Du kan kalle denne anmeldelsen “triumf av konservatisme.”

Ikke bekymre deg - jeg snakker ikke om David Cameron og hans neste generasjons Tories, men om Sega og neste generasjons kampspill. Hvis du sperrer den svimlende PS3-drevne grafikken (mer om dem senere), ser Virtua Fighter 5 kanskje ikke ut til å være et stort skritt videre fra Virtua Fighter 4: Evolution, eller faktisk Virtua Fighter 4 selv. Da Virtua Fighter 4 i seg selv var noe av et skritt tilbake fra Virtua Fighter 3, hvis mer ekspansive, bølgende etapper og unnvikende mekanikk nå ser ut som en mislykket eksperiment, betyr dette at vi effektivt ser på en serie som har holdt seg ganske tro mot malen som ble lagt ut i sin første iterasjon, nesten fjorten år siden. After Dead or Alive 4 og dens viltvoksende arenaer på flere nivåer eller Tekken 5 med sin ærlig latterlige rollebesetning tegn, er det nesten skuffende at en slik flaggskiptittel for beat’em up-sjangeren gjør så lite å bevege seg på den sjangeren på.

Sett deg inn for en økt, men det blir snart tydelig hvor hul slik kritikk er. På den ene siden er Virtua Fighter 5 'bare' et rett 3D-kampspill. På den annen side er det det beste rette 3D-kampspillet noensinne laget.

Du er gjerne uenig. Noen vil utvilsomt foretrekke Tekken 5, med sin mer tilgjengelige, mer aggressive spillstil og rikere liste over spillmoduser og bonusfunksjoner. Mange Tekken-fans synes Virtua Fighter er tørt og altfor teknisk, og det er ingen tvil om at deres favoritt har de mer spektakulære rollebesetningene og spesielle grep. Som en beat-up for antics før eller etter pub, er det fortsatt umulig å bedre. Dead or Alive 4 har tilhengere også, delvis fordi spillestilen treffer en fin balanse mellom VF og Tekken, delvis på grunn av sin beryktede lite kledd femmes fatale, og delvis fordi det er vanskelig å motstå et spill der du kan sparke motstanderen gjennom et vindu eller ned trappene. Hvis du er et farget i ull-medlem av begge kontingentene, er det lite sannsynlig at VF5 vil ombestemme deg mer enn VF4 gjorde.

Hvis du imidlertid har et åpent sinn, og du er villig til å lære tauene, er VF5 takten til å spille. En av grunnene er, merkelig nok, begrenset valg. VF har alltid vært konservativ når det gjelder å legge til nye krigere, hver nye versjon legger bare til to. Fordelen med å holde karakterlisten din relativt liten er at du kan a) jobbe med å gi hver fighter en særegen, individuell stil og b) arbeide for å opprettholde en fin balanse mellom fighters. Som med ethvert anstendig kampspill har du høyhastighetstyper, tunge gripere, mellomstore, mellomstore ødeleggelser og slagkraftige blåmerker, men Sega har forsiktig sørget for at hver stridsmann har sine egne sterke og svake sider, og - mer imponerende - sørget for at en person i det minste har en kampsjanse mot noen annen. Nykommerne til denne installasjonen ødelegger absolutt ikke blandingen. Eileen er en liten, rask jager med lite skader som er avhengig av angrep for effekt, mens El Blaze er en morsom, større enn livet bryter i meksikansk stil som fungerer som en bro mellom de større brytingfigurene - Wolf og Jeffrey - og mellomvektstrekkere. Som sådan er han veldig morsom.

Mekanikken legger vekt på timing og reaksjon, og selv om det er mulig å sette sammen knusende kombinasjonsbevegelser, er det alltid et forsvar og til og med et motangrep hvis du tenker og beveger deg raskt. Den store svakheten - og den store gleden - ved Tekken 5 var dens uforutsigbarhet: din lokale mester kan bare være det tatt av en nybegynner hvis den nybegynneren kan knuse de riktige knappene til omtrent riktig tidspunkt og slå en heldig strek. I VF5 handler det om dyktighet. Uten et modifisering av timing og en grunnleggende forståelse av hvordan kjetting beveger seg sammen, kommer du ikke engang gjennom Arcade-modus på det enkleste vanskelighetsnivået. På høyere nivåer, eller mot en god menneskelig spiller, trenger du enten å være en spektakulær improvisator, eller å mestre noen av de vanskeligste knappesekvensene kjent for mennesket.

Dette kan høres forstyrrende ut, men det trenger ikke være. Ulempen med å være utfordrende er at VF5 også er enormt vanedannende - selv i singleplayer-modusene. Der konkurrentene har styrket sine grunnleggende arkademodi med forgreningshistoribaserte oppdragstrukturer, rullende handlingsunderspill og til og med bowling minispill, VF5 gir deg en-spiller arkademodus, to-spiller versus modus, en strippet tilbake 'quest' -modus, og det er den. Årsaken er enkel: der andre krigere føler at de trenger å utvide seg fra arkadrøttene sine for å tilby en langsiktig single player experience, VF5 konsentrerer seg om å gi en mest mulig arkadelignende opplevelse, i håp om at dette blir nok. Det overraskende er at det er nok!

Quest-modus spiller faktisk inn i dette. Du tar en profil - ett tegn, ett ‘ringnavn’ - og tar dem med på en tur gjennom et utvalg arkader. Hver har sin egen blanding av spillere å kjempe mot, og ved å slå tøffere spillere i rangerte kamper kan du jobbe deg oppover hakkeordren, gå fra 10. Kyu ned til 1. Kyu, deretter fra 1. Dan opp til 10. Dan og bortenfor. Underveis er du invitert til turneringer, og du får også sjansen til å vinne bonuselementer med som kan forsterke karakteren din: et fint par sko fra en seier, et fint par spesifikasjoner fra en annen. Vinn nok penger, og du kan til og med kjøpe nye topper eller kostymer.

I de fleste spill ville dette være en tørr, lite lønnsom affære, men på en eller annen måte har Sega gjennomsyret det med karakter. For det første ser de CPU-kontrollerte motstanderne virkelig ut til å tilby en rekke spillestiler og vanskelighetsgrader, noe som gjør det så nært som du kommer til å spille mot et oddball-utvalg av virkelige spillere i stedet for en standard, gradvis vanskeligere AI. For en annen har de alle navn og slagord fra virkelige spillere, og hjelper deg med å forestille deg noen flekkete oik som trenger en leksjon i oppførsel. Nå, hvem blir 'pyntet', solskinn?

Faktisk er den virkelige skuffelsen mangelen på en online-modus. Kanskje Sega så på det og bestemte at tilkoblingshastighetene og infrastrukturen fremdeles ikke var opp til det, men det er det en følelse av at å åpne Quest's virtuelle arkadeforutsetning for millioner av spillere ville ha vært en strålende bevege seg. Som det er, er du begrenset til gammeldags action med flere spillere. Det er uten tvil at kampspill best spilles ansikt til ansikt - hvor du uansett kan se motstanderen din smuldre når du slår krigeren sin til underkastelse. Forutsatt at du ikke er den som blir ødelagt gang på gang av noen selvtilfreds git, det vil si ...

Og nå for VF5s krone ære - det visuelle. Hvis Dead or Alive 4 hadde svartbelte i kampspillgrafikk, river VF5 den av, river den i stykker og skyver bitene nedover halsen. Nærbilde, karakterene er forbløffende detaljerte, og hvis huden ser litt gummiaktig ut, må du beundre teksturene og ufullkommenhetene. Under kamp kan du ikke unngå å beundre de suverene stoff- og materialeffektene - inkludert fetish-fans, den beste implementering av lær som noensinne er sett i et videospill - for ikke å nevne de intrikate mønstrene og utsmykning. Det som virkelig løfter referansen, er imidlertid arenaene selv. Det er vanskelig å vite hvilken jeg liker best: den regnfylte, urbane scenen med sine reflekterende sølepytter? Ørkenruinen, hvor du kjemper i et vannbasseng som kruser og spruter rundt fighterens føtter? De tåkehulte templene på Den kinesiske mur? Helligdommen med tjenerne som feier i bakgrunnen? Hvis du ser på, i stedet for å spille, kan du bruke timer på å prøve å fange opp alle de små detaljene som Sega har kastet inn for å gjøre dette til det mest spektakulære kampspillet siden Soul Calibur først dukket opp på Ønsket rollebesetning.

Selv et blikk kan fortelle deg at vi er ligaer foran noen av DoA4s dårlig integrerte miljøer med deres mangler skygger eller streifende vesener (skjønt det jungeltempelet og de japanske hagene i spillet kan stå mer sammenligning). Foreløpig vil vi si at det er et glødende testament til PS2s kraft, men vi vil være veldig interessert i å se hvordan Xbox 360-versjonen ser ut når vi ser den om noen måneder.

I utgangspunktet er det vanskelig å tenke på et område der VF5 glir opp. Musikken er dodgy, skal jeg innrømme, men lydeffektene er like gode som de var i Virtua Fighter 4, så den eneste store grep er mangelen på online spill og følelsen av at det ikke hadde skadet Sega å være litt mer eventyrlystne. Ved å være konservativ har den skapt et av de sterkeste, strammeste og mest perfekt smidde kampspillene noensinne, men dette er ikke et spill som omdefinerer en sjanger på den måten Resident Evil 4 gjorde skrekkspillet eller Half Life 2 gjorde FPS. Jeg kan ikke se fansen klage, men det er fortsatt god plass for Sega å overraske oss neste gang.

"'Kjennelse"'

Et sublimt kampspill, om enn et som ikke beveger seg for langt fra Virtua Fighters røtter. Likevel gjør den vakre grafikken og den ypperlig balanserte spillmekanikken dette til den nye takten.