Samsung YP-U5 (2 GB) gjennomgang

Seks måneder eller så etter at den ble sluppet YP-U4 'Litmus', Samsung er tilbake for en ny sprekk på det Shuffle-store MP3-spillermarkedet med en ny spiller, ganske fantasifullt kalt YP-U5. Når jeg ser tilbake, har jeg et mykt sted for denne forgjengeren. Selv om den var bortskjemt med gjennomsnittlig lydkvalitet og en middelmådig batterilevetid, var det en pent designet og veldig brukbar spiller, noe som satte de aller fleste av konkurrentene til skamme på flere punkter. U4 var ekstremt kompakt, brukte effektivt en liten skjerm og hadde overraskende praktiske kontroller.

Alt dette gjør det litt rart at Samsung har søpplet så mange elementer i designet med erstatningen.

For en start går den fargegraderte finishen, til fordel for en rekke solide farger - rød, hvit, rosa eller svart. Enheten er marginalt smalere og tynnere, men et par millimeter lenger, og den smarte USB-skjermen Tilkoblingen av originalen er nå byttet mot en mer konvensjonell USB-kontakt dekket av en pop-off lokk. Merkelig nok, mens U5 er den nye og forbedrede versjonen av U4, føles det faktisk som et mer konservativt produkt.

Likevel føles den helt plastiske konstruksjonen god og solid, og det kan diskuteres at standard USB-plugg montert her gir en mer robust tilkobling enn den slankede, dekkfrie pluggen som ble spilt av den gamle U4. Jeg mistenker at det kan være årsaken til endringen.

Slå på U5, og det er mye lettere å se likhetene mellom den og fjorårets modell. Skjermen, en 1-tommers, fire-linjers, 128 x 64 piksler OLED-affære, er identisk med den gamle versjonen, og mens den berøringsfølsomme D-pad på U5 har blitt erstattet av en vippende, hvit retningsring rundt en fysisk pause / avspillingsknapp, spilleren fungerer i omtrent det samme vei.

‘Tilbake’ -knappen er nå montert på toppen av enheten (sett horisontalt) sammen med en kontekstsensitiv funksjonsknapp, som gjør forskjellige ting avhengig av hvilken modus du har U5 i. Volumet justeres ved å bruke opp- og nedretningene på den hvite ringen. Den eneste andre kontrollen er en dobbel funksjon / av / på-knapp på bunnen av enheten, og det er dette som bringer meg til en av mine få klager på brukervennlighet. Det er altfor lett å ved et uhell aktivere låsen mens du prøver å bruke de toppmonterte knappene, som er en liten, men irriterende plage under daglig bruk.

Som med U4, ser Samsung ut til å gi deg en slags kul lyd / visuell opplevelse fra en liten skjerm. Med den forrige spilleren hadde vi en nesten ugjenkjennelig, miniatyr monokrom simulacrum av albumomslag under avspilling, pluss en rekke animasjoner når du blar mellom funksjonene på hovedmenyskjermen eller blar gjennom alternativskjermene, hver ledsaget av en munter liten støy.

U5 har alle disse tingene, men går bedre med en liten animert karakter, merket 'Popcon', som dukker opp for å hilse på deg når du først slå på spilleren, og danser så manisk til venstre på skjermbildet "nå spiller" til spor du ikke har albumgrafikk til, erm, Nyt.

Jeg kan ikke si at denne typen Tamagotchi-tull flyter på båten min, men det er ingen tvil om at Samsung har trukket ut alle stopp for å gjør Popcon til en funksjon som gir deg et bredt utvalg av munter bitmap-tegn å velge mellom, og lar deg navngi dem hvis du ønsker det. Likevel, hvis det er en bisarr inkludering, er det ikke en som har noen negativ innvirkning på brukeropplevelsen som er - som med U4 - veldig bra. Noen av oss kan savne ting som å lage spilleliste, men du kan aktivere gapløs avspilling, og navigering via filleser eller de vanlige ID Tag-metodene er enkelheten i seg selv.

Funksjonelt har U5 litt mer å tilby enn den gjennomsnittlige spilleren i denne størrelsen, men igjen ser Samsung ut til å ta en litt sære tilnærming. Vi får fremdeles en FM-radio med automatiske forhåndsinnstillinger, en anstendig liten stemmeopptaker og en podcastfunksjon, men Samsung har nå kastet inn en rar Fitness-funksjon. Velg en aktivitet fra listen (Turgåing, Løping, Vandring, Yoga osv.) Å gjøre mens du lytter til spilleren din, og U5 forteller deg hvor lenge du har gjort det og hvor mange kalorier den tror du vil ha brent i mellomtiden. Du kan angi kroppsvekt og informere U5 om dine daglige treningsmål, og den vil da spore fremgangen din dag til dag, med dyktig hjelp fra din evig elskede Popcon.

Igjen, jeg kan ikke se at dette er viktig for den gjennomsnittlige TR-leseren, men det er den slags søte berøringen som kan gjøre spilleren mer tiltalende for et bredere publikum. Når du tenker på at spillere som dette ofte selges for bruk under treningsøkt eller mens du jogger, gir det en viss mening. En ting som ikke gjør det, er at radioen fremdeles ikke lar deg autotune forhåndsinnstillingene fra selve radiofunksjonen. Du må fortsatt gå ut til Innstillinger-menyen og gjøre det derfra.

Den gamle U4 var litt skuffet når det gjaldt lydkvalitet. U5 er en forbedring, men - til tross for Samsungs basunering av DNSe 3.0-forbedringsteknologien - ikke en enorm. Varianten av DNSe som brukes her, er merket 'core', og antyder at den ikke gir full kraft til versjonen som brukes i den ypperlige YP-P3-spilleren, og mens den fremdeles har en prosessering forbedring designet for å gjenopprette lyddata tapt ved komprimering, sammen med en rekke EQ-innstillinger, en bassforsterkningsfunksjon og en 3D-effekt, er det samlede resultatet ikke så imponerende.

Bassresponsen er veldig bra, med U5 som skiller ut et varmt, veldefinert utvalg av avanserte toner og nok kraft til - med en halvt anstendig par hodetelefoner - du vil ikke bruke bassforbedringsfunksjonen i sinne, eller du vil bare få en ekkel, blomstrende rot.

U5 er også en god artist i den andre enden av lydspekteret; kanskje du finner toppene litt for lyse for komfort, men det er mange detaljer. Dessuten, med 3D-effekten holdt lav eller slått av, er det en fin følelse av plass, med individuelle instrumenter tydelig plassert over stereoområdet.

Problemene kommer i mellomklassen. Den viktige midten høres litt svak, tynn og dempet ut, og det er nok til å sette U5 bak Sandisk Sansa Clip og til og med iPod shuffle i lydkvalitetsinnsatsene. Hvor alvorlig dette er, vil avhenge av hodetelefonene du bruker og musikken du lytter til. Utgangen virker faktisk ganske godt egnet til de billige og muntre knoppene som kastes i esken, selv om det er unødvendig å si at disse ikke vil tilfredsstille noen som er spesielle med lydkvalitet.

Jeg prøvde U5 med en rekke andre ‘telefoner, inkludert Grado SR60s og iGrados, Denon AHC551s og et sett med Klipsch Custom 2s, og det svake mellomområdet var tydelig i alle sammen.

Noen musikksjangere påvirkes ikke så sterkt. Levees, fra Terence Blanchards orkestrerte Jazz-album, A Tale of God’s Will, hørtes bra ut, den dempet akustiske bass og melankoli, dempede trompettoner uten problemer med å skjære gjennom begravelsesstrengene som løper gjennom de første og sistnevnte delene av stykke. Det var også noen fine detaljer i piano, perkusjon og messing som kommer midtveis.

Mens vokalen i spor fra Ray LaMontagne’s Gossip in the Grain led av mangelen på mellomklangsklarhet, leverte Samsung fremdeles en varm, intim lyd uten lyd. Bass tunge dansespor som Justice's Genesis fungerer også bra, og spiller etter YP-U5s styrker, og jeg fikk ikke dårlige resultater fra mer valmuemateriale fra Justin Timberlake, Maroon 5 eller Take That.

Rock-spor har imidlertid en tendens til å høres rotete, spesielt de med tunge gitarer i lag og travle trommer. Det er vanskelig å finne ut hva som skjer for store deler av Mastodon Glemsel, og de tykke gitarlydene til The Hold Steady’s Sequestered i Memphis har definitivt hørtes mer slagkraftig og presserende ut. Og glem å bytte fra Norm- eller Auto EQ-innstillingene til Rock-forhåndsinnstillingen (eller, forby Gud, konserthuset) - du vil bare gjøre ting verre.

Det er synd, for i alle andre henseender er U5 en veldig fin spiller, og en verdig rival til Sansa Clip (fremdeles den tenkende manns lille format MP3-spiller du velger). Batteriets levetid, rundt 20 timer, er veldig bra, og støtte for filformat, med OGG og FLAC nå gitt, er absolutt over gjennomsnittet.

Selv prisingen er konkurransedyktig; Jeg kan ikke forestille meg at noen betaler £ 30 for 2 GB-versjonen når 4 GB-versjonen bare er £ 8 mer, men du får fortsatt mye spiller for den slags penger. Hvis din smak strekker seg mer til pop og dans enn rock, så er YP-U5 vel verdt å se. Hvis du derimot vil ha en flott allrounder som kan håndtere alle typer musikk, så faller Samsungs siste lille rart litt - bare litt - kort.

Kjennelse

En omtenksomt designet micro MP3-spiller med mye mer bjeller og fløyter enn du kanskje forventer til prispunktet. Lydkvaliteten er ikke eksepsjonell, men hvis du kan leve med det svake mellomområdet, gir YP-U5 solid valuta for pengene.