IRiver Story eBook Reader Review

Mens e-boklesere er veldig i gang akkurat nå, er det fremdeles et segment av innretninger som er reservert hovedsakelig for velbeslåtte tidligbrukere. Sony har forberedt bakken i noen tid, the PRS-600 Reader Touch Edition som sin tredje innsats, og Amazon fortsetter sitt forsøk på å "gjøre et Apple" med sitt Tenne og tilhørende egen nettbutikk, men spør vanlige folk om de vil betale oppover £ 200 for noe å lese bøker om, og de vil sannsynligvis le i ansiktet ditt. Det er greit, e-bøker er ikke for alle, men for de som er interessert, fortsetter leservalget å vokse: iRiver Story er den siste.

Å knekke den smarte, om litt overutviklede gaveeskeemballasjen, avslører en enhet som ikke ligner Kindle. Helt kledd i glatt, matt hvit plast, er det et QWERTY-tastatur under en seks-tommers 800 x 600 e-blekkdisplay. Flankerende begge er to sett med fremover- og bakknapper, hvis tilstedeværelse gjør det mulig å bruke historien i både stående og liggende modus.

Et blikk på bunnkanten avslører en hodetelefonkontakt, strøm / låsebryter og (bak en klaff) en mini-USB-port og en SD-kortleser. Vi liker spesielt sistnevnte tillegg, ikke minst i lys av tilstedeværelsen av 2 GB integrert lagring også. På baksiden av historien er det i mellomtiden en tynn spalte inni som sitter en integrert høyttaler for å lytte til lydbøker og potensielt innspilte notater opprettet ved hjelp av den integrerte mikrofonen.

Opptak av notater er en av en rekke nesten nyttige tilleggsfunksjoner, for eksempel en kalender og et skriftlig notatapplikasjon. Vi er ikke imot slike tillegg i seg selv, men siden det ikke er noen måte å synkronisere disse med andre tjenester (Outlook, Google osv.) Eller enheter, er det vanskelig å se noen som bruker dem seriøst.

Musikkavspilling er imidlertid en veldig verdifull funksjon. Mens historien i seg selv er litt for stor til å erstatte en bærbar mediespiller / MP3-spiller og musikken spiller litt for grunnleggende, mangler et biblioteksystem og støtte for metatagg, er det perfekt for å lytte til lyd bøker. Siden det er en integrert høyttaler, kan du lytte til bøker høyt før du legger deg eller er private steder. Det er bare synd at det ikke er noen bokmerkefunksjon for lydfiler, eller muligheten til å stille et eneste kapittel i kø for at du ikke skal sovne og la spilleren løpe gjennom natten!

En annen liten bekymring er byggekvaliteten. Det kan se ut som Kindle, men historien er ikke like godt laget. Å bøye plastskallet litt avslører at det er akkurat det, et plastskall. Det krøller foruroligende og føles generelt litt hul og spinkel. Hvis du behandler det bra, er det usannsynlig at du har noen problemer, men det er langt fra metall Sony-leserne, og iRiver inkluderer ikke bæreveske i esken, men selger den separat.

Etter frustrasjonene til Amazons proprietære format på Kindle (må vi gå gjennom dette hver gang et nytt segment dukker opp?), er det godt å se en enhet som faller i tråd med andre i marked. Viktigst av alt betyr dette støtte for ePub-filer, det vanligste eBook-formatet, samt formater som PDF, DOC, TXT og til og med (uvanlig) PPT-filer fra PowerPoint og XLS-filer fra Excel.

Denne brede filstøtten er god, men de vanlige advarslene gjelder i produksjonen. Som de fleste eBook-lesere, sliter historien med å vise PDF-filer på en lesbar, praktisk måte med mindre de er formatert spesielt for skjermoppløsningen. PPT- og XLS-filer kan i mellomtiden ikke zoomes inn, og TXT-filer rettferdiggjøres med ord som brytes over linjer. Alt dette betyr at selv om det er nyttig for sporadisk bruk, vil du holde deg til ePub-filer der det er mulig og konvertere kompatible filer til dette formatet. iRiver har også lagt til en tegneserie / grafisk romanleser, som støtter JPEG- og BMP-filer som finnes i ZIP-filer - en nisje-funksjon, uten tvil, men noen er nødt til å godkjenne.

Når du bruker ePub-formatet, er det veldig bra å lese bøker. Teksten er skarp og lesbar, og selv om oppdateringsfrekvensen ikke er øyeblikkelig, er den ikke verre enn på noen annen e-bokleser - ingen har eliminert dette problemet ennå. Et lite problem er imidlertid at veldig sterke elementer på siden (f.eks. Fet tekst, mørke skyggelagte bilder og menyer) noen ganger kan ligge igjen selv etter at de ikke lenger er til stede på siden. Det er ikke et alvorlig problem og distraherer egentlig ikke den generelle opplevelsen, men det merkes likevel.

Av større bekymring er noen av navigasjonsfeilene. Det grunnleggende dekkes perfekt: alle sideknappene er responsive og faller pent under tommelen. En hjelpsom uthevet 'alternativknapp', i mellomtiden, dukker opp en meny i høyre hjørne for å la deg bokmerke en side eller 'flytte til side'.

Det er det siste elementet der problemene begynner. Til tross for at du har et QWERTY-tastatur med tall tilgjengelig som alternative handlinger, kan du ikke angi et spesifikt sidetall! I stedet må du bruke piltastene for å bla gjennom dem, noe som virker uskyldig ineffektivt. En annen irritasjon er at nevnte alternativmeny ikke roterer når du er i liggende modus, et faktum som også gjelder zoomdialogboksen.

Det er alle slags lignende små niggles. Titler i 'Bøker' -menyen er ganske enkelt oppført, i stedet for å bli sortert etter forfatter eller tittel. Fint hvis du bare har et lite utvalg av bøker, men neppe ideelt ettersom samlingen din vokser. Hvis du vil se bøkene dine på denne måten, må du organisere dem selv i mappestrukturen og deretter navigere til dem via 'Mine mapper' -menyen. iRiver bruker i det minste tastaturet her, slik at du kan søke i samlingen din for å finne den boken du vil ha, men det er en av de få gangene når tastaturet kommer til nytte.

Et område historien er spesielt sterk, er imidlertid batterilevetiden. iRiver siterer batterilevetiden på rundt 9000 sidevisninger, 20 timer med musikkavspilling og fem timer med lydopptak. Det er ikke overraskende at vi ikke gjorde noe særlig i disse påstandene, selv etter to ukers daglig bruk er enheten vår fortsatt viser et komplett sett med barer, men forutsatt at disse påstandene er korrekte, er historien blant de lengstlevende leserne på marked.

Til syvende og sist er altså ikke Storys sjenerøse funksjonssett og utmerkede batterilevetid nok til å formørke det noe spinkel grensesnittet, som antyder et produkt som fremdeles er i eksperimentfasen. Alt det grunnleggende er her, og de fleste av dem blir utført godt nok, men historien mangler de finere detaljene for å bringe dem sammen. Videre ser det ut til at iRiver har hentet mye inspirasjon fra Amazons Kindle uten å virkelig sette pris på hvorfor det er en god maskinvare.

Tastaturet er den perfekte illustrasjonen av dette punktet. Kindle har en slik at du kan søke etter, kjøpe og laste ned bøker og aviser ved hjelp av online-tjenesten. I historien er det bare nyttig for dagbok- og notatapplikasjonene, og ingen av dem er i seg selv så nyttige eller søke i bøker i biblioteket ditt - en funksjon som ville være mindre viktig, ble sagt at bøkene var ordnet ordentlig.

Ingen av disse problemene hindrer iRiver Story i å være en solid, brukbar e-bokleser som drar nytte av sjenerøs integrert lagring. Imidlertid, selv om det overlegne integrerte minnet vurderes, er det en dårligere innsats sammenlignet med slike som Sony PRS-505. Det kan ha et lite 256 MB innebygd minne, men dette kan utvides ved hjelp av minnekort, og det ser betydelig bedre ut, mer holdbart og, til £ 169,99, billigere. Alternativt er det PRS-600, Sonys nye berøringsskjerm e-bokleser. Det er litt dyrere, og forhandler for rundt £ 240 for øyeblikket, men uansett hvilken vei du velger å gå, får du et bedre produkt.

Kjennelse

Når første forsøk går, er iRiver Story verdig, men den har den umiskjennelige luften til et pågående arbeid. Hvis iRivers rekord i MP3-spillermarkedet er noe å gå etter, vil det gjøre det riktig før eller senere, men inntil da er Sonys utvalg av enheter fortsatt målestokken å følge.