Brennan JB7 Digital Jukebox Review

Inntil iPod kom og ble "ripping" fra noe som gjaldt fiskergarn til noe du gjorde med en CD, var digital musikk forutsetningen for datamaskinentusiasten. Åpenbart har mye endret seg siden de første bærbare Apple-spillerne ble hentet ut i 2001, men fortsatt ser det ut til at effekten av Apples spiller ennå ikke har hatt en alvorlig innvirkning på verdenen av 'ordentlig' hi-fi.

Det er åpenbart mange iPod hi-fi-systemer på markedet, og noen er veldig gode. Sjekk ut Riyads anmeldelse av B&W Zeppelin, som kombinerte flott design med fantastisk lydkvalitet. Jeg ble også imponert over Fatmans iTube systemet da jeg gjennomgikk det på slutten av fjoråret - en ventilforsterker med tilkoblet iPod-dokkingstasjon.

Men ikke alle eier en iPod, og å bruke en som din viktigste hi-fi er ikke en spesielt flott måte å bla gjennom musikk fra sofaen - skjermen er fin fra en meter unna, men sett deg på sofaen, og du vil slite med å finne ut hva som skjer på 2,5-tommers skjermen på en iPod Classic.

Som et alternativ tror jeg du vil slite med å matche Brennan JB7s enkelhet og eleganse. Nå foretrekker jeg alltid å bruke en lydstreamer til å lytte til den digitale musikksamlingen min, og pumpe et digitalt signal ut en DAC til forsterkeren og høyttalerne mine, men det gir et lag med komplikasjoner (og rot) som de fleste rett og slett ikke kan bry seg om. Denne enheten holder det enkelt, slik at du kan rippe CDer direkte til den interne harddisken og lytte til dem derfra.

Og det er en like enkel enhet å bruke som den originale iPod. Minutter etter å ha koblet den til og koblet den til et par høyttalere, hadde jeg revet et par CD-er og lyttet lykkelig bort til dem. Alt du gjør er å skyve en plate inn i sporet som lastes inn, trykke på den store runde knappen foran og noen få minutter senere vil JB7 ha komprimert og overført sporene direkte til enhetens harddisk kjøre. En mektig imponerende ytelse fra en liten komponent.

Du får muligheten til å rippe CDer i ukomprimert tilstand, ved 320 Kbit / sek, 192 Kbit / sek eller 128 Kbit / sek, og med en innebygd musikk database fra CDDB, skal enheten gjenkjenne de fleste CD-er titler artister og spornavn uten å bruke fjernkontrollen tastaturet. Det slet med et par nyere plater jeg satt fast i, men du kan manuelt navngi album, som ikke tar lang tid, og oppdatere database er et enkelt spørsmål om å laste ned ISO-bildet fra FreeDB, brenne det til en tom CD-R og stikke det inn på enhetens CD kjøre.

Når du har revet noen plater, er det også enkelt å surfe. Den lyseblå skjermen bruker samme vakuumlysrør som Logitech Squeezebox og dens store bokstaver gjør å bla gjennom album, sanger og artistnavn til en glede - ikke mer skjelvende fra sofa. Du kan gjøre de forventede digitale musikktingene, for eksempel blande spor og bla gjennom album, pluss at det er et tekstsøk som fungerer glimrende når du kjeder deg å surfe, tittel-for-tittel.

Merkelig, til tross for den innebygde databasen, som katalogiserer sjangere, artistnavn, komponister og så videre, lar JB7 deg bare søke og bla etter spor og albumnavn. Og du kan heller ikke navngi spor manuelt. Bortsett fra dette er det eneste JB7 har behov for en anstendig fjernkontroll - det er rutenett med blisterknapper som gjør det ekstremt vanskelig å bruke med en gang før du er vant til det.

Det er synd da resten av systemet er luksuriøst velutstyrt, og er like godt designet som grensesnittet er enkelt å bruke. Det ser ut og føles smart med gummibelagt grå deksel og elektrisk blå aluminium frontplate, og praktiske funksjoner florerer. Frontpanelet er utsmykket med en stor, klikkbar knott som brukes til å velge og bla gjennom musikk, og for å justere volumet når musikken spilles. Andre kontroller er begrenset til fire knapper for å spille / stoppe, løse ut og hoppe frem og tilbake gjennom spor.

Det er også en USB-kontakt på venstre kant av frontpanelet for ikke bare å koble til en MP3-spiller, ekstern harddisk eller minnepinne, men også for å sikkerhetskopiere musikken du har lagret på JB7 til en ekstern harddisk og laste inn musikk den andre vei. Hvis du allerede har dratt musikken til disk, er dette en flott tidsbesparelse, men det er verdt å merke seg at Brennan er begrenset i formatet av musikkfiler den vil spille av - bare MP3 er det støttes.

Men vil du vite det beste om Brennan JB7? Det er den store størrelsen på tingen. Utrolig nok er alle disse funksjonene pakket inn i et chassis litt over halvannen ganger bredden på en CD (220 mm) og bare 48 mm høy. Det er en flott boks for alle med en forkjærlighet for minimalisme, eller som ikke har råd til et romslig hus med fire soverom.

Og jeg har ennå ikke nådd slutten av JB7s funksjonsliste. Pakket i den lille rammen, sammen med harddisken, er en 30W forsterker per kanal og et sett med fjærklips terminaler på bakpanelet for å koble til et par standardhøyttalere - i utgangspunktet alt du trenger for din digitale musikk system. Bakpanelet har også 3,5 mm hodetelefonutgang, 3,5 mm line-out og praktisk 3,5 mm stereo aux in. Sistnevnte lar deg ta opp den analoge kilden direkte til MP3.

Gitt alle funksjonene, bryr jeg meg nesten ikke om hvordan JB7 presterer - den er så god til det den gjør andre steder. Men for å fullføre bildet kan jeg rapportere at det er en veldig dyktig liten spiller. Faktisk, gitt all elektronikk og forsterker innebygd i en så liten boks, er det overraskende bra.

Jeg ville imidlertid ikke gå så langt som å kalle det enestående. Jeg koblet et par Sonus Faber Concertino-høyttalere til vårklippene, spilte Killers ’utmerkede album” Sam’s Town ”gjennom det, og skjønt JB7 plukket ut alle detaljene i de komplekse sporene, den manglet litt dynamisk rekkevidde - det var ikke så mye slag i musikken som jeg ville som. Det samme gjelder bassutgangen: skyv litt Jamiroquai gjennom den, og den vanlige blekksprutende bunnen slutter ikke med så mye kontroll som den kunne.

Men det er nok bare meg som er kresen. Etter noen timers lytting brydde jeg meg ikke om det i det hele tatt - det er rikelig med volum og Brennan blir aldri for rotete om du treffer det med kompleks klassisk, som Mahlers 6. symfoni, Metallicas klassiske ‘svarte’ album eller Ulf Wakenius ’kule svenske elgitarbaserte jazz. Brennan klarer å høres krystallklar og ubegrenset hele veien. Som jeg sa tidligere, til tross for niggles, er dette bemerkelsesverdig i en så liten alt-i-ett-boks, og det er verdt å ofre litt lagring for kvalitet: JB7 mister noe av sin musikalske dybde når du ripper med 128 Kbit / sek, så det er lurt å rive med høyere bitrate.

"'Kjennelse"'

Som et kompakt, stilig digitalt musikksystem er Brennan JB7 vanskelig å slå, men den tilbyr så mye mer enn det: USB-inngang, sikkerhetskopiering og filoverføring, innspilling fra eksterne kilder og CD-ripping som virkelig ikke kunne få noen lettere.

Det er selvfølgelig niggles, for eksempel den grusomme fjernkontrollen, og lydkvaliteten kan være bedre for kontanter, men disse er små i møte med det som er en meget vellykket totalpakke. Hvis du er på utkikk etter et anstendig iPod-musikksystem, vil du kanskje vurdere en av disse i stedet.