Leadtek WinFast PX8800 GTX TDH gjennomgang

Forandringsvindene blåser og blåser hardt. Windows Vista skal lanseres 30. januar og bringer med seg en hel rekke "funksjoner" som jeg er sikker på vil øke produktiviteten vår uten slutt. Eller kanskje ikke, vi må vente og se. Det som er klart er at Vista vil ta med seg DirectX 10, som ikke blir portet til Windows XP.

Det betyr at for å kunne kjøre DirectX 10-spill på sitt aller beste, trenger du et DirectX 10-kompatibelt grafikkort og en lisensiert kopi av Windows Vista. Det er heller ingen garanti for at spill vil ha bakoverkompatibilitet med DirectX 9, men sjansen er stor.

DirectX 10 endrer mange ting, men den største endringen er introduksjonen av en geometri-skyggelegging. Dette betyr at geometri ikke lenger behandles på CPU-en, men i stedet opprettes direkte på GPU-en der den deretter kan manipuleres eller ødelegges. Dette er en naturlig progresjon og egner seg lett til å få fysikk behandlet på GPUen også. Med dette på plass overføres mye mindre data ineffektivt over PCI Express-bussen.

Etter hvert som mer og mer belastning blir tatt av prosessoren, er Intels visjon om at vi alle kjører firekjernet prosessorer kan være dårlig gjennomtenkte. I virkeligheten kan det hende vi ender opp med å kjøpe de billigste Celerons vi kan få tak i for å ha råd til et bedre grafikkort. Kanskje AMD har vist større prescience av kjøper ATI.

Med tanke på alt dette tar jeg en titt på nVidias første DirectX 10-del og faktisk den første i verden - GeForce 8800 GTX. Kortet jeg fikk til vurdering var høflighet av Leadtek.


Som du ser ser kortet identisk ut med referansekortet vårt, men er litt penere. Dette er tilfelle for alle styrets partnere for øyeblikket, men forvent å se noen forskjellige løsninger de neste månedene.

Siden dette er et detaljhandelskort, kommer det også med to Molex til PCI Express-omformere og en komponent / S-video-utgangskabel. Den leveres med en kopi av SpellForce 2: Shadow Wars, TrackMania Nations og PowerDVD 6.

Cooler Master gikk også ut av sitt for å gi oss RealPower 850W. Dette er ganske nytt for Cooler Master å gå så høyt på kraftfronten. Den har seks 12V skinner, alle i stand til 20A, men åpenbart ikke samtidig. Det er viktig at den har fire PCI Express-kontakter som hver kommer fra en annen skinne. Det vil bli priset til rundt £ 170.

Hvis du ikke hadde lagt merke til det ovenfor, krever G80 eller 8800 GTX som det er bedre kjent, to PCI Express-kontakter. Strømforbruket på disse kortene er ikke betydelig høyere enn tidligere generasjoner, men som en del av PCI Express-spesifikasjonen, over en viss strømforbruk, kreves det en annen kontakt.

I virkeligheten burde ATIs X1900-serie også hatt to kontakter. Derfor var det nesten umulig å finne en strømforsyning som ville fungere i CrossFire. Bare enhetene som ikke automatisk ble slått av når mer enn 20A ble tegnet, ville fungere ironisk nok var ofte de billigste enhetene - da dette er en obligatorisk sikkerhetsfunksjon i ATX spesifikasjon.

G80-prosessoren fungerer på en helt annen måte enn tidligere generasjoner. Ta GeForce 7900 GTX som et eksempel - den har 24 piksler skyggeleggende rørledninger og åtte toppunktskyggelister. Hver av disse enhetene er designet for å utføre en bestemt oppgave og ingenting annet. Naturligvis er denne 24/8 distribusjonen basert på å analysere spill og hvordan de distribuerer koden sin. Imidlertid vil det være scenarier der pikselrørledningene vil bli underutnyttet og toppunktskyggene jobber overtid; og omvendt.

Dette har den effekten at brikken går ineffektivt på grunn av flaskehalser. Ville det ikke vært fint om ubrukte enheter kunne gi en hånd på andre områder?

Det er der G80-arkitekturen kommer inn. I stedet for spesifikke funksjonsenheter har den 128 “streaming-prosessorer”, som kan utføre alle nødvendige oppgaver. Dette betyr at de kan være pikselskyggere, toppunktskyggere, geometryskygger, eller til og med utføre andre funksjoner som prosesseringsfysikk. Dette er det som er kjent som en "enhetlig skyggearkitektur".

Dette burde bety at i et spillmiljø jobber hver enhet på scenen, og det er bare et spørsmål om distribusjon. Ved å ha alle enhetene i arbeid, bør dette redusere interne flaskehalser sterkt og øke bildefrekvensene dramatisk.

Selv om dette forenkler forskjellen fra kort til kort, legger det til en annen forvirring - en andre klokkehastighet. Kjernen i 8800 GTX kjører på 575MHz, men streaming-prosessorer kjører på en annen klokke på 1,35 GHz. Selv om tidligere kort også hadde flere klokkehastigheter, har de først nå bestemt seg for å gjøre disse kjent (og regulerbar).

GeForce 8800 GTX har 768MB GDDR3-minne, som kjører på 900MHz (1800MHz effektiv) på et 384-biters grensesnitt. Det er ganske utrolig mye båndbredde og en ganske stor rammebuffer å lagre data i også. Det er interessant å se at nVidia ikke har valgt å flytte til GDDR4, men tydeligvis ser de det ikke som nødvendig ennå. Naturligvis har G80-prosessoren støtte for det.

nVidia har holdt seg med en pålitelig 90 nanometer prosess for G80. Med all den nye teknologien har dette skapt en stor brikke og derfor et stort brett. Som du kan se ovenfor, er den større enn den allerede store 7900 GTX. Det er faktisk lenger enn hovedkortet vi brukte til testing, noe som kan forårsake problemer i en rekke tilfeller. Det meste av den ekstra størrelsen er strømregulering for strømkontaktene. Det er ganske klumpete også. Imidlertid er kjøleløsningen som nVidia har brukt, og brukt her av Leadtek, fantastisk. Til tross for varmen som brikken må stamme fra, kjørte viften alltid stille, noe som er en stor velsignelse for alle som ønsker å bygge et system rundt en eller til og med to av disse.

Du kan også legge merke til en ekstra tilkobling for SLI. Dette er noe vi la merke til på ATI’s X1950 Pro, som følger det samme prinsippet. Ved å ha to kontakter er det båndbredde i begge retninger og mer av det.

Med brikken som er fullstendig omgjort, har nVidia lagt til støtte for samtidig HDR og FSAA - et område ATI tidligere har vært alene om å støtte. På toppen av dette er den generelle bildekvaliteten forbedret betraktelig. I tillegg til den normale tidsbestemte testingen brukte jeg den beste delen av en dag på å sjekke ut bildekvaliteten i toppspill. Uten tvil er det en enorm forbedring på dette området.

Windows Vista er ikke ute ennå, enten DirectX 10 eller noen DirectX 10-spill. Så selv om vi kan teste at dette er nåværende miljøer, mangler det virkelig poenget og vil måtte besøkes neste år, med en åpenbar oppdatering av testrutinen.

For å teste dette kortet brukte jeg vår referanse Intel 975XBX “Bad Axe” hovedkort, med en X6800 Core 2 Duo. Kombinert med 2 GB Corsair CMX1024-6400C4 som kjører på 800 MHz 4-4-4-12. Mine X1950 XT-X og GeForce 7950 GX2 referanseverdier ble tatt rett fra min X1950 XT-X gjennomgang, der jeg brukte WHQL 6.8 Catalyst-drivere og WHQL 91.31-drivere.

For 7900 GTX og 8800 GTX brukte jeg de nyere 96.94 driverne. Counter-Strike-delen av testingen har endret seg noe, så disse resultatene kan ikke sammenlignes med de eldre kortene og er derfor fjernet fra grafene.

Jeg kjørte Call of Duty 2, Counter Strike: Source, Quake 4, Battlefield 2, Prey og 3DMark06. Bar 3DMark06, alle kjører ved hjelp av våre forhåndsinnspilte timedemoer i de mest intense delene av hvert spill jeg kunne finne. Hver innstilling kjøres tre ganger og gjennomsnittet tas for reproduserbare og nøyaktige resultater. Jeg kjørte hver spillprøve på 1.280 x 1.024, 1.600 x 1.200, 1.920 x 1.200 og 2.048 x 1.536 hver ved 0x FSAA med tredobbelt filtrering, 2x FSAA med 4x AF og 4x FSAA med 8x AF.

Ytelsen er ganske enkelt suveren, og i de fleste tilfeller er den 50-100 prosent raskere. På 1.280 x 1.024 var forskjellen ikke så åpenbar som i de fleste tilfeller var den CPU-begrenset. Som vanlig var det i de øvre oppløsningene, eller da AA ble slått på at forskjellene var tydelige. Helt ærlig taler de 21 grafene på slutten av denne anmeldelsen for seg selv.

"'Kjennelse"'

Uten tvil er dette det raskeste grafikkortet som er tilgjengelig for øyeblikket, med den beste bildekvaliteten vi noensinne har sett.

På dette stadiet kan vi bare forutsi hvordan DirectX 10-ytelse vil være. Så jeg vil bare anbefale å kjøpe dette kortet hvis du virkelig ønsker eller trenger best mulig DirectX 9-ytelse og bildekvalitet, si om at du kjører en 24-tommers skjerm eller Dells 30-tommers monster. Hvis du sikter mot DirectX 10, vent til neste år, når vi kan teste på Windows Vista og sammenligne med ATIs rivaliserende kort.

For en så radikalt ny arkitektur kan jeg bare bli imponert over hvor problemfri overgangen til en enhetlig skyggearkitektur ser ut til å ha vært. Når SLI kombineres med DirectX 10, kan jeg til og med se skalering komme nærmere en 100 prosent ytelsesøkning enn noen gang før.

Dette er et fantastisk sprang fremover for nVidia og for grafikkbransjen som helhet.