Bowens Gemini 400/400 Studio Flash Kit Review

Hvis du er en hobbyfotograf, med kanskje en anstendig speilreflekskamera og en voksende samling av objektiver, stativer og annet tilbehør, har du sannsynligvis prøvd deg på portrettfotografering. Du kan gjøre mye med naturlig lys eller med veldig grunnleggende utstyr, men hvis du vil bli kreativ, vil du før eller senere ha et skikkelig studiobelysningssystem. De store navnene i hjemmestudiobelysning er Elinchrom, Lastolite, Interfit og Bowens, og de lager alle startpakker designet for den hjemmebaserte hobbyisten, og koster for det meste mellom £ 400 og £ 600. Dette er åpenbart ingen liten investering for ikke-profesjonelle, så for å hjelpe deg med å ta det riktige valget, vil jeg i løpet av de neste ukene gjennomgå noen av de nyeste settene. I dag ser jeg på det nye Bowens Gemini 400/400 tvillinghodesettet, som selges til rundt £ 560.

Gemini 400/400-settet inneholder det grunnleggende om et godt hjemmestudiobelysningssystem. For pengene får du to kompakte, men kraftige Gemini 400 blitshoder, to 120-graders aluminiumsreflektorer med brolly-fester, to robuste metall stativer, to strømledninger, en kamerasynkroniseringskabel og to 90 cm sølv / hvite brollys med avtakbare deksler som kan brukes enten som reflektorer eller diffusorer. Settet leveres i en stor svart koffert, og alt inkludert veier omtrent 12,5 kg (27,5 kg), så du vil ikke ha det opp for mange trapper. Det er mulig å glide armene dine gjennom posens håndtak og bruke den som en ryggsekk, men jeg vil ikke akkurat beskrive den som behagelig.

Gemini 400/400-settet er ikke det første produktet i Bowens-serien. Det er også et billigere Gemini 200/200-sett som selges for rundt £ 480, som inneholder samme tilbehør, men har to av de mindre kraftige Gemini 200-blitshodene. Hvis alt du vil gjøre er å skyte soloportretter hjemme, ville dette sannsynligvis være tilstrekkelig, men det ekstra kraften til 400Ws Gemini 400-hodet gir deg muligheten til å skyte større grupper, eller skyte i større mellomrom. Det er også et 400/200 kit for rundt £ 550. Det neste trinnet opp i prisstigen er det profesjonelle 250 / 250R-settet for rundt £ 800.

Et britisk selskap i virksomhet siden 1923, Bowens er et av de mest respekterte merkene innen studiobelysning, introduserer sine første elektroniske blitsystemer på 1950-tallet og oppfant de første moderne "monobloc" -blitsersystemene på 1960-tallet. Den enkle, effektive og brukervennlige designen til Gemini 400 blitshodet gjenspeiler denne mengden erfaring. Enhetens kropp er laget av stål med en mer eller mindre sekskantet form som i seg selv er sterk. Forsiden og reflektorfeste ser ut til å være støpt legering mens det bakre kontrollpanelet og håndtaket er laget av tykk ABS-plast. Det hele er robust overkonstruert, ser ut til å være bygget for å vare, selv om dette gjør hodene ganske tunge på 2,6 kg. Tvillingene 400 kommer ikke over som noe entry-level leketøy, men som bare en mindre versjon av Bowens ’profesjonelle blitshoder, og er bygget til samme standard.

Kontrollene til Gemini 400 er veldig enkle. Bowens har valgt å gi avkall på de digitale kontrollene og LED-skjermene som brukes av noen av konkurrentene til fordel for enkle og pålitelige manuelle knotter og brytere. På bakpanelet er av / på-brytere for klarindikatoren (som bruker modelleringslampen til å indikere når blitsen er klar til å skyte), et klart "pip" -signal og slaveutløsercellen. Kraft styres av en treposisjonsbryter; Gemini 400 kan kjøres på enten strøm (190-250V vekselstrøm) eller på strøm fra valgfri Bowens Travelpak oppladbare batteripakke, noe som gjør det til et godt valg for fotografering utendørs. Modelleringslyset styres også av en treposisjonsbryter, med alternativene er av, full effekt eller proporsjonal med blitseffekten.

Blitsstyrken styres av et stort hjul på siden av enheten. Utgangen er variabel med opptil 5 EV, og hjulet er merket fra en til seks, så det å stille presise lysforhold mellom forskjellige blitsenheter er ganske enkelt et spørsmål om å justere hjulene deretter. Hvis du øker innstillingen for ratt med ett trinn, dobles blitseffekten. Gemini 400 har en resistiv strømdump-funksjon, så når blitsstyrken skrus ned, blir overskuddet trygt spredt, og nestblitsen vil ha riktig utgang. I motsetning til noen eldre blitsystemer fant jeg at kraftuttak og fargetemperatur var veldig konsistente fra ett skudd til et annet. Resirkuleringstiden med full effekt er rundt 1,5 sekunder.

Som med enhver elektronisk studioblits, er blitsrøret og modelleringslampen forbruksvarer, og er designet for enkel utskifting av brukeren. Jeg har brukt Bowens flash-enheter profesjonelt, og jeg har aldri kjent at et av flash-rørene deres ble slitt, men deres eksponert stilling foran hodet betyr at de er litt utsatt for utilsiktet skade hvis du er uforsiktig. Modellering av pærer brenner derimot med monotone regelmessig, og de er ganske dyre. De anbefalte Halostar 250W-pærene koster rundt £ 17 hver, og varer bare i omtrent 150 timer. Gemini 400 har en pærebesparende funksjon som slår av modelleringslampen etter 30 minutter hvis den flash har ikke blitt justert eller avfyrt, men likevel brant en av modelleringslampene ut mens jeg testet settet. Blitsen vil fremdeles fungere selvfølgelig, men uten modelleringslampen er det vanskelig å bedømme hvordan bildet vil se ut. Jeg har tidligere brukt 200W skruepassende lyspærer som erstatningsmodeller, men i dagens energibevisste tider blir disse vanskelig å finne.

Ved faktisk bruk er Gemini 400/400-settet veldig bra. Enkel kontrollerbarhet, pålitelig konsistent effekt og fargetemperatur og rask ladetid betydde en ettermiddag modelleringsskyting gikk uten problemer (bortsett fra den raskt skiftede blåste modelleringslampen) og ga noen gode resultater. Det eneste problemet jeg opplevde var at en av slavecellene så ut til å være litt for følsom og fortsatte å utløse blitsen når modelleringslampen på den andre enheten ble skrudd opp, men det ble i det minste delvis forårsaket av skyting i et veldig lite rom med lysene tett sammen. Bare å bytte hvilket lys som ble synkronisert til kameraet løste problemet.

400/400-settet kan være og kostbart tilbehør for amatørfotografen, men det er faktisk ganske god valuta for pengene. Gemini 400-hodene er priset til rundt £ 260 hver, slik at du effektivt får stativ, brollies og bag gratis. Det ville være fint om det var tilgjengelig med en soft-box og en brolly som et alternativ til to brollies, men det er en mindre uenighet, og hvis du kjøper fra en stor gatebutikk, kan du kanskje overtale dem til å gjøre dette for deg uansett. Som det står, ville Gemini 400/400-settet være et ideelt startpakke for ethvert hobbystudio, eller til og med som en bærbar alternativ rigg for en yrkesutøver.

"'Kjennelse"'
Bowens Gemini 400/400 twin-head startblits-sett er laget med samme høye standard som Bowens ’profesjonelle utstyr. Den tilbyr robust byggekvalitet, enkel brukervennlig design og pålitelig jevne resultater. Det kan være grunnlaget for et voksende studiosystem, mens bærbarheten og allsidigheten til valgfri batteristrøm gjør det til et godt valg for utendørs fotografering.