MSI K9N2 Diamond Review

Nvidias nForce 780a-brikkesett har hatt en lang og urolig svangerskapsperiode, men silisiumet er endelig kommet, og vi har en MSI K9N2 Diamond på testbenken. Det er et AMD AM2 + hovedkort som støtter Phenom-prosessoren, og siden dette er et Nvidia-brikkesett, vil du ikke bli overrasket over å høre at det legges vekt på den grafiske siden av ting. Det er tre PCI Express 2.0-spor, slik at du kan bruke Tri-SLI forutsatt at du har det nødvendige budsjettet. Det første grafikkfeltet får alltid 16 baner med PCI Express, og hvis du kjører SLI med to grafikkort, får det andre sporet også hele 16 baner. Hvis du går for Tri-SLI, deles det andre settet med 16 baner mellom andre og tredje spor, og de får åtte baner hver.

Ved første øyekast har 780a en god del felles med nForce 780i og 790i brikkesett, men faktisk markerer det en retningsendring for Nvidia.

Tidligere har det vært generell praksis for hovedkortprodusenter å holde en integrert grafikkbrikke på svake Micro-ATX-hovedkort som er beregnet på billig og munter mainstream PCer. Avanserte spillsystemer bruker aldri integrert grafikk, da IGP tar plass på brikkesettet, utgangene opptar plass på I / O-panelet, og hele kostnadene til hovedkort. Dette kombinert med det faktum at integrert grafikk er altfor svak for spill betyr at du uunngåelig vil koble til ett eller flere grafikkort, som deaktiverer IGP og gjør det overflødig.

Alt dette endres med 780a da det introduserer en ny funksjon kalt HybridSLI, som faktisk er to teknologier i ett. Først har vi GeForce Boost, som er stort sett det samme som AMDs Hybrid Graphics-teknologi. Du har en ydmyk IGP som en del av hovedkortbrikkesettet, men når du kobler til et grafikkort, kombinerer driverne de to brikkene i CrossFire eller SLI. Fordelen er ganske beskjeden og fungerer bare hvis grafikkortet har samme ytelse som IGP, så i tilfelle AMD du er begrenset til en Radeon HD 3450, og med K9N2 Diamond og andre 780a-kort ser du på en GeForce 8400 GS eller en 8500 GT. Det kan være greit å spille Sims, men det er håpløst for de aller fleste spill på markedet.

Den andre halvdelen av HybridSLI er HybridPower. Fra nå av kan du forvente at hvert Nvidia-chip med hovedkort inneholder en IGP med grafikkporter på I / O-panelet uansett hvor mange grafikkautomater det har, selv om navnet har endret seg fra IGP til mGPU. Når det gjelder K9N2 Diamond, er kontakten en enkelt DVI-D med en HDMI-adapter som følger med i pakken. Koble skjermen til IGP, så vil grafikkortene forbli i beredskap til du legger dem tungt, for eksempel ved å spille et spill.

I prinsippet er det en fantastisk idé som sparer strøm og reduserer kjølebelastningen på PC-en din, når du ikke gjør intensive oppgaver, men ideen har noen få feil. For det første støttes det bare i Windows Vista, og for det andre må grafikkortet eller kortene være GeForce 9800 GTX- eller 9800 GX2-modeller. Nå er det åpenbart tidlige dager, og uten tvil ser vi tilbake om et år eller to når XP og GeForce 8800 er lange og lurer på hva alt oppstyret handlet om, men for tiden er det en ganske alvorlig begrensning.

Også å spare strøm er velkommen, men i Nvidia-demoen ble vi vist at HybridPower ikke hadde en automatisk bytt for å sparke grafikkortene dine ut i livet, og i stedet måtte du fortelle driverne at det var på tide å parti. Jeg vet ikke om deg, men det er nettopp den slags ting jeg glemmer å gjøre før jeg nettopp har begynt å laste et spill. Så du må vente til den er lastet og lukket igjen før du kan slå på riktig grafikk.

Det siste problemet er foreløpig at HybridPower bare har blitt overtalt til å jobbe. I løpet av helgedagen ble MSI gitt BIOS-kode som vil aktivere funksjonen i K9N2 Diamond, men BIOS vil ikke være her på en uke eller to.

Så det vi har her er et Phenom-hovedkort som støtter Tri-SLI og som vil ha HybridSLI i nær fremtid. Det er en sikker innsats at alle som bygger en spill-PC med den slags spesifikasjoner, vil gå rett forbi Phenom-midtgangen på vei til en eller annen Core 2 Duo-skjønnhet. Phenom er et rimelig valg for PCer med lav til mellomtone, men plassen i en Tri-SLI-PC er vanskelig å rettferdiggjøre. Når det er sagt, mens brettet støtter tre grafikkort, kan du alltid bruke det med færre.

Vi testet K9N2 Diamond med en Phenom X4 9750 som kjører med standard klokkehastighet og bemerket at MSI deaktiverer både TLB fix og Cool ’n’ Quiet i BIOS som standard. Selv om Phenom var ganske kult, måtte vi legge til en koffertvifte for å holde det omfattende kjølesystemet for brikkesett på en rimelig temperatur. Forlatt for sine egne enheter ville temperaturen skyte opp til 60 grader, noe som er litt toasty for vår smak.

Ytelsen var lite inspirerende, og overklokking fantes ikke, da vi ikke engang kunne heve referanseklokken fra 200 MHz til 210 MHz. I stedet var vi det begrenset til å øke RAM-spenningen, slik at vi kan øke minnehastigheten fra standard 800MHz til maksimalt 1.066MHz. Det er best å ikke hoppe til konklusjoner på overklokkingsfronten, ettersom vi vet at BIOS vil bli oppdatert veldig snart, så det er stor sjanse for at Phenom vil få litt ytelse.

Listen over funksjoner på K9N2 Diamond er omfattende med fire USB-porter, en Firewire og to eSATA på I / O-panelet sammen med dobbelt Gigabit LAN (bruker folk virkelig to Ethernet-porter? - red.). Det er også to USB-porter til og en andre Firewire på en brakett, samt to eSATA-porter på en gjennomgangsbrakett.

MSI inkluderer en Creative X-Fi PCI Express-stigerør i pakken som bruker det eneste PCI Express x1-sporet på kortet og de to vanlige PCI-sporene vil bli blokkert hvis du bruker betydelige grafikkort, ikke at dette er det uvanlig. Det er en enkelt IDE-kontakt ved siden av hovedstrømblokken og en annen IDE-kontakt ved foten av kortet som er koblet til JMicron-kontrolleren som kjører de to eSATA-portene. Legg til mikroknapper for Power, Reset og Clear CMOS og en håndfull litt intense LED-er, og du har et avansert spillkort som leverer den kvaliteten du forventer fra MSI.

"'Kjennelse"'

Vi må vente en uke eller to for å se HybridSLI i aksjon. I mellomtiden ser K9N2 Diamond lovende ut, men det er ikke skjul på at Phenom ikke kan matche Core 2 Duo for ytelse.