Asus Rampage Formula Review

Det er seks måneder siden jeg gjennomgikk Asus Maximus Formula Extreme. Extreme var et av tre relaterte Asus X38-hovedkort med vannkjølt Extreme på toppen av treet, Fusion-blokken SE i midten og den grunnleggende Maximus-formelen nederst på skala.

I dag har vi fått en X48 flisete Rampage Formula til gjennomgang, og det er det spyttende bildet av Maximus Formula. Det er fornuftig da forskjellen mellom X38- og X48-brikkesettene ikke eksisterer bortsett fra tillegg av offisiell støtte for en 1600 MHz frontbuss og raskere systemminne. Overraskelsen er at Asus fremdeles lister X38 Maximus på sin Republic Of Gamers nettside, ettersom vi fullt ut forventer at Maximus-serien skal fases ut når Rampage-linjen forsterker den.

Rampage Formula støtter Intels Penryn-prosessorer med hele spekteret av frontbusshastigheter, og akkurat som Maximus Formula bruker den DDR2-minne i stedet for Intels foretrukne DDR3. Vi forstår at det vil være en Rampage Extreme-modell som bruker DDR3, noe som ville ha satt alarmklokkene for et par måneder siden da DDR3-premien var enorm. For tiden koster 2 GB DDR3 litt over £ 100 sammenlignet med £ 50 for 2 GB rask DDR2, slik at gapet nærmer seg og raskt.

Det passive kjølesystemet på brikkesettet og maskinvaren er omfattende og har blitt overført engros fra Maximus. Selv om det ser ut som om kjølesystemet kan trenge inn i CPU-kjøleren eller grafikkortene dine, er utseendet villedende. Asus har holdt serien med kjølere og varmepiper lavt i profil, og det kombineres med de nedlagte SATA- og IDE-tilkoblingene for å gjøre dette til et av de enkleste hovedkortene å installere og fikle med.

Asus leverer et lydstiger kort som sitter over det øverste PCI-sporet, og selv om du pakker inn et par grafikkort med dobbeltspor i CrossFire, vil du finne ut at du har minst ett PCI-spor og ett PCI Express x1-spor tilgjengelig for å legge til ekstra utvidelseskort, som RAID-kontrollere eller Wi-Fi adaptere. Begge grafikkfeltene har også 16 baner med PCI Express 2.0, slik at du ikke får problemer med båndbredden selv når du kjører to topp-end grafikkort som 3870 X2, i Crossfire.

I / O-panelet har et beskjedent utvalg av porter og kontakter, da det i stor grad blir tatt opp av en del av brikkesettens kjølesystem. Det er en PS / 2-tilkobling for tastaturet, seks USB-porter ordnet i tre par, en Firewire, optiske og koaksiale utganger for lyd, dual Gigabit LAN og en knapp for å tømme BIOS innstillinger. Det er en risiko for at du trykker på CMOS-knappen ved en feiltakelse slik at bryteren kan aktiveres og deaktiveres med en svitsjbryter som ligger ved siden av Southbridge. Den fornuftige tilnærmingen er å aktivere knappen når du overklokker systemet, så når du har det stabilt, kan du deaktivere knappen for å unngå problemer. Hvis du trenger flere porter, er det en brakett i esken med to USB til og en annen Firewire.

Rampage syntes å være kjent for oss fra vår Maximus-gjennomgang, så vi dykket inn i testingen med stabler av optimisme, men det bleknet raskt. Det første spørsmålstegnet ble hevet da vi fikk tilsendt BIOS 0207 av Asus, men styret hadde BIOS 0219 installert. Det var ingen måte vi skulle installere en tidligere BIOS på, da det er et skritt bakover i noens bok. Siden X48 handler om de nyeste prosessorene og busshastighetene, var den første prosessoren som ble testet en Core 2 Extreme QX9650 på en 1333 MHz frontbuss. Bios brøt ut i livet, men Windows nektet å laste inn. Å bytte til en 1600 MHz QX9770 fikk alt til å lykkes. Når vi hadde 64-biters Windows Vista installert, var vi i stand til å undersøke de mystiske måtene til Penryn og hvorfor pokker vi ikke kunne få QX9650 til å kjøre med standardinnstillinger.

Det ser ut til at svaret ligger i dypet av spenningsinnstillingene, noe som er litt vanskelig fordi Asus tilbyr deg totalt syv innstillinger å leke med. Det første trinnet er å bruke maskinvareskjermen i BIOS for å finne ut hvilke innstillinger som kjører som standard og bruke det som utgangspunkt.

Du kan skru opp CPU PLL, North Bridge, DRAM, FSB Termination, South Bridge og SB 1.5V spenninger uten for mye problemer forutsatt at du bruker fargesystemet i BIOS for å unngå problemer. Grønt er trygt, gult skyver lykken og rød er avgjort risikabelt. Den merkelige ut i innstillingene var CPU-spenningen, da våre Penryns var veldig masete om hvor mye strøm de ønsket.

Tidligere har vi klart å kjøre QX9650 på en rekke hovedkort, inkludert en Gigabyte X48-DQ6 på Auto-innstillinger eller med ekstra spenning for overklokking. På Rampage måtte vi stille spenningene manuelt for å få systemet til å kjøre, og klarte da å øke kjernespenningen til 1,40V for overklokking.

QX9770 var lettere å komme i gang da Auto BIOS-innstillingene fungerte perfekt, men når det gjaldt overklokking, ønsket ikke QX9770 noe mer enn 1,24 V kjernespenning. Det er standardspenningen som brukes ved en manuell innstilling, og da vi hevet spenningen nektet prosessoren å overklokke.

Det var også klart at Rampage overspenner minnet med omtrent 0,1 V mer enn den valgte innstillingen, noe som er litt slem. Vår konklusjon er at BIOS er et pågående arbeid som er nesten - men ikke helt - ferdig.

Selv om det tok en del arbeid å få QX9650- og QX9770-systemene til å fungere tilfredsstillende, var resultatene veldig imponerende når vi kom dit. Systemene var kraftige, kule, stille og stabile, men det er vanskelig å gi store tommelen opp når du ikke kan starte opp til Windows med automatiske innstillinger.

"'Kjennelse"'

Rampage Formula tar over fra Maximus med alle bjeller og fløyter vi har forventet fra Asus 'toppbrett. Flyttet fra Intels X38 til X48-brikkesettet gjør imidlertid ingen stor forskjell for den virkelige verden ytelse, og det er klart at BIOS fortsatt trenger litt arbeid før den til og med har noen grunnleggende funksjonalitet. Vi vil anbefale deg å vente noen uker og holde øye med BIOS oppdateringer før du fyller på denne.