IRiver B20 MP3 & DAB Player Review

Til tross for Gordons totale mangel på entusiasme for B20 må iRiver gratuleres for å lage en utrolig liten bærbar DAB-spiller. Tatt i betraktning at enheter som Pure’s Pocket DAB krevde en vesentlig stor lomme, og til og med de velutstyrte MPIO PD100 overlot mye å være ønsket i stilinnsatsene, har B20 ikke så mye flyttet spillet videre, men har faktisk skrevet om reglene. Dette er uten tvil den kuleste bærbare DAB-spilleren som har kommet på markedet, og det er før du til og med begynner å se på de andre funksjonene.

B20 hadde definitivt en god startplattform, som delte mye med det suverene iRiver Clix 2 spiller som jeg gjennomgikk i mai. I likhet med Clix 2, bruker B20 et liggende formatforhold med en knappfri fascia. Navigasjonen styres ved å klikke på fasciaen til enheten på hver av de fire kantene. Det kan være vanskelig for brukere av spillere med tradisjonelle navigasjonsmetoder å forstå hvor intuitiv B20 er å bruke, men ta mitt ord for det, som Clix 2 før det, er B20 en glede å bruke.

2,4-tommers skjermen på B20 er lys og veldig levende, selv om det ikke var lettest å se når det er i sterkt sollys. Jeg syntes dette var litt rart, fordi 2.2-tommers skjerm i Clix 2 ikke så ut til å lide så sterkt i sterke omgivende lysmiljøer. Et annet problem er at til tross for at det var utrolig forsiktig med enheten, klarte den å hente en liten ripe i nederste venstre hjørne av skjermen. Om noe beviste det at iRiver trenger å pakke glideboks med enhetene sine - da jeg gjennomgikk Clix 2, brukte jeg den i min Sandisk Sansa-pose for å holde den trygg.

Som med Clix 2, ser videoen ganske bra ut på B20, men du må gå gjennom bryet med transkode videoen din for å se den, forutsatt at videoinnholdet ditt er i XviD eller DivX format. Dette er hvor Kreativ Zen spiller stjeler en marsj mot konkurrentene, med innfødt XviD og DivX-støtte. Problemet med å måtte omkode er at du gjør det et par ganger og deretter mister interessen. Utvilsomt ser Apple ikke på dette som et problem, siden det forventer at brukerne bare laster ned videoen fra iTunes-butikken, men det er ingen slik infrastruktur på plass for iRiver.

Som med Clix 2 før den, er lydkvaliteten på B20 suveren. Med støtte for MP3, WMA og OGG er det rimelig valg når det gjelder kodeker. Når det er sagt, med Creative Zen som støtter AAC, vil ikke B20 være så fristende for eksisterende iPod-eiere. Også for den virkelige mobile audiophilen vil mangelen på FLAC-støtte være en ulempe - det er også ganske underlig, med tanke på at FLAC i utgangspunktet er en tapsfri versjon av OGG.

BE20 lyttet til MP3-filer med høy bithastighet (256 kbps og over), og fikk en glødende ytelse, spesielt når den ble kombinert med et sett med Shure E500PTH øretelefoner. Pink Floyd’s Dark Side Of The Moon var en fullstendig glede å høre på på B20, med Great Gig In The Sky som skiller seg ut som en ekte triumf - sakte og målte oppbygging til den svimlende vokale crescendo fikk meg til å rulle, og husket bare hvorfor dette er et av de beste albumene noensinne produsert.

Ved å bytte til Nigel Kennedys tolkning av Vivaldis Four Seasons, beviste B20 at den var like effektiv med klassisk musikk. Selv om mange anser Kenedys Four Seasons for å gå i mot den tradisjonelle stilen for stykket, liker jeg det raskere og mer aggressiv tolkning, og at aggresjon kommer perfekt over B20, med hvert bueangrep på hver streng som blir injisert ditt hode.

Som det vanligvis er tilfelle, er øretelefonene som følger med B20 ganske dårlige, og alle som vurderer denne spilleren, bør investere i et anstendig sett med øretelefoner. Jeg koblet en rekke øretelefoner til B20 inkludert Ultimate Ears triple.fi 10 fordeler, Shure SE310s, Denon AH-700s i tillegg til mine Shure E500PTH. Det er klart at lydkvaliteten fra denne spilleren er førsteklasses, uansett hvilke øretelefoner du bruker, men selvfølgelig, som alltid, jo bedre øretelefonene er jo bedre lyd.

Hvis du leser Jon’s Cowon D2 gjennomgang i forrige uke, vil du innse at B20 ikke er den første virkelig kompakte MP3 / DAB-enheten som pryder disse sidene. Men problemet med Cowon D2 er at Jon fant det nesten umulig å få DAB-mottak, til tross for at han prøvde å bruke enheten på en rekke steder. Heldigvis hadde jeg ingen slike problemer med B20, og fant førsteklasses DAB-mottakelse nesten overalt. Selv vandrende rundt på TrustedReviews-parkeringen, som er notorisk dårlig for radio- og TV-mottakelse, klarte B20 å låse seg fast på en mengde stasjoner uten så mye som en hikke.

Lydkvaliteten via DAB er like eksepsjonell som fra hjemmehørende digitalt innhold. Faktisk vil du bli hardt presset til å fortelle om du hørte på DAB eller et fast spor, kodet med en anstendig bithastighet. B20 lyttet til en rekke stasjoner, spilte alt fra rock til jazz til klassisk musikk, og ble en feilfri forestilling. Hvis det er en advarsel, er det at du virkelig trenger å bruke den teleskopiske antennen for god DAB-mottakelse - det er et alternativ å bruke hodetelefonene dine som en antenne, men mottaket lider betydelig som en resultat.

I likhet med Cowon D2, mottar iRiver B20 også DMB (Digital Media Broadcasts), som gir deg muligheten til å faktisk se på TV på enheten. Dessverre er det ingen DMB-tjeneste i Storbritannia, så dette er noe av en bortkastet funksjon for oss briter. DMB er utbredt i Korea, og det er grunnen til at koreanske selskaper som iRiver tilbyr støtte for det. Når det er sagt, startet DMB-sendinger i Tyskland i fjor i forbindelse med verdenscupen, mens en rettssak er for tiden også i Paris, så forhåpentligvis ser vi britiske kringkastere dyppe tærne i DMB-farvannet snart.

Du kan også spille inn DAB-sendinger til B20, selv om den beskjedne kapasiteten på 2 GB i vurderingseksemplet ikke ville gi deg mye plass til å gjøre det hvis du allerede har mye musikk på enheten. Det er derfor en god ting at B20 har et miniSD-kortspor, slik at du kan øke lagringsplassen din enkelt og billig. Med et 2 GB miniSD-kort som koster rundt £ 12, kan du doble kapasiteten til B20 uten å bryte banken.

B20 støtter også DAB EPG-funksjonen, slik at du kan planlegge opptak ved hjelp av programdata levert av kringkasterne. Selv om jeg ofte syntes at EPG-symbolet blinket mens jeg hørte på enkelte stasjoner, var jeg ikke i stand til å få tilgang til noen EPG-data. For å være rettferdig prøver de fleste stasjonene i Storbritannia bare sin EPG-funksjonalitet nå, så det kan godt være den delen av ligningen som er feil i stedet for B20.

Det er imidlertid verdt å huske at Creative Zen bruker standard SD-kort og støtter SDHC, noe som betyr at kapasiteter på opptil 8 GB er tilgjengelige, med 16 og 32 GB i horisonten. Cowon D2 bruker også standard SD-kort, men støtter ikke SDHC, selv om det er rykter om at en firmwareoppgradering vil løse dette problemet. Uansett er standard SD definitivt et bedre alternativ enn miniSD, som er enda mindre utbredt enn microSD.

Til tross for at den har en innebygd DAB-mottaker, har B20 også en FM-tuner. Jeg tviler på at dette ikke er noen følelse av altruisme fra iRivers side, snarere det faktum at Clix 2 har en innebygd FM-tuner, så den ble tydeligvis overført til B20. Ikke at ekstra funksjoner noen gang er en dårlig ting selvfølgelig.

Merkelig, mens Clix 2 brukte en standard mini-USB-port for lading og PC-tilkobling, har iRiver utstyrt B20 med en proprietær kontakt. Dette betyr at du må bruke den medfølgende kabelen når du vil koble til eller lade spilleren, mens du med Clix 2 kan bruke hvilken som helst mini-USB-kabel, som de fleste forbrukere vil ha mange av dager.

Da jeg gjennomgikk Clix 2 var den litt kostbar i forhold til konkurrentene, men den var også langt bedre enn noe annet der ute. Imidlertid er B20 dyr selv etter iRiver-standarder - 2 GB-versjonen jeg ser på her koster £ 169, som er samme pris som 4 GB Cowon D2! Det skummelt er at 4 GB B20 koster svimlende £ 209, noe som er en utrolig premie for 2 GB ekstra flashminne, spesielt siden du kunne kjøpe tre 2 GB miniSD-kort til mindre enn den £ 40-prisen differensial.

Åpenbart forventer jeg å betale litt ekstra for DAB-støtten, men det er absolutt ingen begrunnelse for å belaste £ 40 ekstra for 2 GB. Til sammenligning tar selv Apple bare £ 30 ekstra for en 8 GB nano over en 4 GB-versjon! Til syvende og sist er det denne konkurransedyktige prisen som drar en ellers flott spiller ned.

"'Kjennelse"'

IRiver B20 er en veldig imponerende mediespiller med god integrert DAB-støtte. Lydkvalitet og navigering er begge supre, mens DAB-mottaket også er førsteklasses. Dessverre er dette ganske enkelt en veldig kostbar spiller, med den tilsvarende spesifiserte Cowon D2 som tilbyr dobbelt så stor kapasitet til samme pris.

Legg til dette at Creative Zen og iPod Touch er rett rundt hjørnet, og B20 ser ikke så spesiell ut. Ja, B20s DAB-mottakelse er fantastisk, men du må være veldig seriøs med DAB for å stumpe opp kontantene som iRiver krever.