Loewe Xelos A26 26-tommers LCD TV gjennomgang

Hvis du lurer på, blir Loewe uttalt som 'lerver', ikke 'lowy' som de fleste synes å tro. Et faktum som gir mye mer mening når du innser at selskapet kommer fra Tyskland. Loewe er for tiden det eneste tyske selskapet med en virkelig betydelig TV-tilstedeværelse i Storbritannia - et eksklusivt posisjon den har oppnådd via en uvanlig konsistent kombinasjon av innovasjon, varm design og god ytelse kvalitet. Så vi har forståelig nok store forhåpninger om merkevarens siste 26-tommers LCD-tilbud.

Xelos A26 skuffer absolutt ikke på designfronten. Hvert element i designet skriker kvalitet, fra den ultra slanke profilen og den overdådige kombinasjonen av svart og pistolmetallgrå for fascia, gjennom til den modig fremhevede infrarøde mottakeren og den 'vinkede' formen til høyttaleren rister. Dessuten, hvis 'Platinum' fargeskjemaet som vises her ikke passer deg, kan du ha settet i en uten tvil enda penere antrasitt finish i stedet.

Denne fargefleksibiliteten er typisk for Loewe, som nesten alltid går mye lenger enn de fleste produsenter for å gi kjøpere ekte valg i hvordan TV-en ser ut.

Loewe har også en tendens til å tilby mer fleksibilitet enn de fleste i funksjonsavdelingen, ved hjelp av modulære, oppgraderbare chassisdesign for å gi kundene et visst valg i nøyaktig hvilke triks deres spesielle Loewe TV har. For eksempel kan Loewe TV-apparater ofte ettermonteres med Dolby Digital lyd- eller hjemmeautomatiseringsmoduler.

Men etter å bare ha lyst på denne fleksibiliteten, er vi skuffet over å rapportere at Xelos A26 faktisk ikke bruker et av Loewes oppgraderbare chassis. Vi antar at dette til en viss grad er forståelig gitt at Xelos-settene effektivt er Loewes inngangsnivå, men det er synd likevel. Den eneste virkelig nyttige funksjonsfleksibiliteten med Xelos-serien kommer hvis du går opp til 32-tommers eller 37-tommers versjoner, som en valgfri 80 GB 'DR +' innebygd HDD PVR er tilgjengelig for.

Tilkoblingen er solid, og leverer HD Ready-nødvendighetene til HDMI- og komponentvideoinnganger, sammen med SCARTs og en PC-inngang. Men gitt A26s faktisk ganske høye prislapp etter 26-tommers LCD-standarder, er det kanskje synd at HDMI og SCART bare er nummer én og to.

Vi nevnte HD Ready-tilkobling der, og kan bekrefte at Xelos A26 fullfører HD Ready ‘Sjekkliste’ med en passende høy opprinnelig oppløsning på 1.366 x 768 og kompatibilitet med 720p og 1080i HD signaler. Det spirende nye 1080p-formatet er imidlertid ikke på menyen.

Kanskje på grunn av sin tyske arv og innovative chassisdesign, har Loewe tatt lengre tid enn de fleste å 'gå digital' med sine TV-er. Men vi er glade for å kunne rapportere at Xelos A26 faktisk har en innebygd Freeview-tuner og støtter det 7-dagers elektroniske programmet guide.

Et søk etter andre funksjoner hindres av et ganske dystert operativsystem. Antagelig i et forsøk på å stoppe menyene på skjermen som dekker for mye av skjermen, har Loewe gått for et fryktelig kronglete system med altfor mange undermenyer for komfort. For å gjøre saken verre, er du tvunget til å navigere i disse menyene via en fryktelig fiddly rocker-stil knapp på fjernkontrollen.

Profesjonelle tidsskrifter som vi er, men vi knuste tennene og kjempet med TV-knappene til vi hadde klart å lage en ganske uttømmende liste over hva Xelos A26 tilbyr. På det tidspunktet la vi merke til at funksjonslisten egentlig ikke er spesielt lang. Faktisk, bortsett fra noen ganske vanlige støyreduksjon og bevegelseskontrollerende biter og bobber, er det eneste som virkelig garanterer en omtale, en inspirert 'Interaktiv' instruksjonmanual på skjermen, der du kan hente nyttige forklaringer på hvilken som helst TV-funksjon du har valgt ved å trykke på en enkelt knapp på fjernkontroll.

De litt ikke-plussede følelsene vi opplever mot Xelos A26 så langt strekker seg dessverre inn i bildets ytelse. Hovedproblemet er ganske enkelt dette: at svarte nivåer ikke blir dype nok sammenlignet med noe av den beste konkurransen der ute. Se en mørk scene på Xelos A26, og du kan ikke unngå å legge merke til at de svarte hjørnene har en grå tåke over seg - en vanlig åpenbaring av kontrast problemer som i tillegg tilslører bakgrunnsdetaljer, flater bildet og noen ganger får deg til å strekke øynene dine for å finne ut hva som er fortsette.

Det er en lettelse etter denne dårlige starten å finne ut at praktisk talt alle andre områder forblir Loewes sedvanlige dyktighet. Få LCD-bilder ser for eksempel så skarpe og detaljerte ut, spesielt - men ikke utelukkende - når det gjelder HD. PC- og Xbox 360-spill ser spesielt bra ut i denne forbindelse, bortsett fra der hvor svartnivåproblemet gjør det vanskelig å faktisk finne ut noen detaljer i det hele tatt ...

Xelos A26 har også iøynefallende levende farger - så mye, faktisk, at for en anstendig prosentandel av visningstid vil du være så opptatt med å salivere over bildets livskraft at du ikke en gang merker svartnivået problemer.

Det er ikke bare deres livlighet som imponerer med farger heller, de nyter også en av de mer naturlige tonene i LCD-verdenen. Enda bedre, i motsetning til noen LCD-rivaler, forringes ikke Loewes fargetone mens du ser på kilder av lavere kvalitet som den analoge tuneren eller en digital digital kringkasting med lav bithastighet.
Loewe har blitt kjent for sine TV-er lydkvalitet - og det anseendet er ikke i ferd med å bli bulket av Xelos A26. Det er faktisk vanskelig å tro at så mye kraft og klarhet kan være mulig fra en så liten flat-TV - spesielt gitt at den enorme dynamikken og lydbildet oppnås uten spor av høyttalerforvrengning eller skapskramling.

"'Kjennelse"'

På noen måter er Loewes lille Xelos A26 ønskelig ekstremt. Det ser guddommelig ut, er bygget for å vare, og lyden er hardere enn noen hjemmekinosystemer vi har hørt. Men til slutt gjør kontrastmangel og mangel på tradisjonell Loewe-fleksibilitet prislappen litt vanskelig å svelge.