ATI All-in-Wonder X1900 gjennomgang

ATI’s All-in-Wonder-serie er noe av en legende i PC-grafikkmarkedet. Siden introduksjonen av den første All-in-Wonder tilbake i slutten av 1996 (basert på 3D Rage II!) Det har blitt kjent for å tilby en alt-du-kan-spise-blanding av kraftig grafikk og multimedia i ett gryte.

På toppen av den nyeste ATI-grafikkbrikken legger All-in-Wonder alltid til en TV-tuner og en mengde innganger og utganger for tilkobling og opptak fra en rekke kilder. Det var virkelig forløperen til det som nå blir en vanlig praksis - å kombinere kraften til en datamaskin med TV.

Tidligere har det alltid gått litt tid etter å ha gitt ut sitt nyeste grafikkbrikkesett før GPUen også skulle vises. Denne gangen har ATI imidlertid gått raskt ut av fellene, og sluppet All-in-Wonder X1900 på nesten samme tid som det dedikerte grafikkortet.

Imidlertid, som alltid, er ikke brikken på kortet like kraftig som den frittstående versjonen. Klokkehastighetene på XTX traff 650MHz kjerne og 1.550MHz og XT 625 / 1.450MHz. All-in-Wonder har ‘bare’ 500 / 960MHz. I tillegg er det bare 256 MB ombord i stedet for 512 MB minne. Dette gjør kortet litt mer dødelig ved superhøye oppløsninger, men skygge på 48 piksler prosessorer og åtte toppunktskyggere er uendret, så for 3D-grafikkytelse er dette fortsatt et dyr av et kort.

Disse lavere klokkehastighetene er nødvendige for å redusere varmeeffekten for å gjøre det mulig med ekstra kretser på kortet å fungere pålitelig og også for å spare kostnader på det som allerede er et dyrt produkt. Når det er sagt, ser det ut som prisen skal være rundt £ 300-merket, noe som vil gjøre det betydelig rimeligere enn XTX eller XT. Tilgjengeligheten i Europa sies å være midten av februar.

Fordelen med de nedre klokkene er imidlertid at kortet kan være en slank løsning med en spor. Imidlertid er kortet ganske langt på 247 mm, så ta ut målebåndet ditt før du planlegger å montere det i en liten formfaktor-PC. Viften er også relativt stille. For testing byttet jeg ut to GeForce 7800 GT-er for All-in-Wonder, og rent lydnivå var forskjellen påtagelig.

Kortet har en høy kvalitet på det, føles veldig solid med en gullfarget bakre brakett og en liten gullfarget DVB-T-tuner til stede. På baksiden må AIW nøye seg med en enkelt dual-link DVI-port, noe som betyr at du bare kan koble en enkelt 30-tommers Dell-skjerm til kortet. Jaja. Det leveres også en adapter som gjør DVI-kontakten til komponentutgang, noe som med økende popularitet for LCD- og plasma-TV-er blir mer relevant i Europa.

Den andre DVI-porten er utelatt for å gi plass til TV- og FM-radiokontaktene. Ved siden av dette er en liten kontakt for å feste en kabel som henger en SCART- og VGA-utgang. En tredje kabel på denne kobles til en dongle som inneholder kompositt- og S-videoinngangene sammen med to RCA-lydinnganger.

Tilstedeværelsen av en SCART-kontakt er gode nyheter for de i Europa som ønsker å sende ut til en CRT-TV, mens inngangene betyr at du kan koble til analoge kilder, for eksempel eldre videokameraer eller set-top esker.

Til tross for at ATIs frittstående Theatre 550-brikke har vært tilgjengelig i noen tid, drives All-in-Wonder fortsatt av det eldre Theatre 200. Det er frustrerende å tenke at ATIs toppmoderne multimedia-kraftverk ikke har det beste innen bildekvalitet. I det minste er tuneren digital, men når man testet var det en merkbar mengde støy er bildet på noen kanaler. Dette skyldes hovedsakelig de lave bithastighetene som Freeview bruker, men jeg kan forestille meg at 550 ville gjøre en bedre jobb med å rydde opp.

En ting som jeg alltid har lagt merke til om ATI-kort, er at driverne tar det mange år å installere, og det er enda verre med AIW-kortene, som har masse ekstra funksjonalitet. Når du er installert, og du har koblet kortet til et TV-punkt, tok det omtrent ti minutter å skanne gjennom alle kanalene, men ikke før en BSOD. Jeg vil anbefale å installere på en ny Windows-installasjon hvis det er mulig.

En snarveilinje er installert som standard på skrivebordet ditt, og gir deg lenker til de forskjellige spillerne for TV, DVD, Radio eller filer på PCen. Med biblioteksfunksjonen kan du raskt finne innhold du har spilt inn og kan sorteres etter tid eller tittel.

Skuffende har ATIs ærverdige MultiMedia Center (MMC) -programvare ikke hatt en kosmetisk oppdatering siden første gang jeg noen gang brukte den, som var tilbake i 1998. Den kan imidlertid styres via den medfølgende fjernkontrollen. Fordelen med denne enheten over Windows Media Center-fjernkontrollen er at den integrerer en pad for å flytte musepekeren, slik at du kan bruke den i Windows. Det er også RF mens MCE-en bare er infrarød synsfelt. Kortet er kompatibelt med MCE 2005, og hvis du er seriøs med å bruke dette som mediesystem, er MCE utvilsomt et glattere system enn ATIs nå aldrende grensesnitt.

Første gang jeg fyrte opp MMC, kom det en melding om at DMA ikke var aktivert på harddisken min, og at det kan forringe ytelsen. Imidlertid opplevde jeg ingen problemer, og jeg var i stand til å se på TV og få innhold spilt inn rett på harddisken slik at jeg når som helst kunne spole tilbake, som en Sky + -boks.

Når du bytter kanal, viser spilleren deg oppløsningen på innholdet, som er 576i over Freeview. Som jeg nevnte tidligere, var kvaliteten rimelig, men en høyoppløselig skjerm vil vise støy i bildet.

Når det gjelder 3D-ytelse, sammenligner grafene hvordan All-in-Wonder koster ved siden av en full på XTX, som vi testet på nøyaktig samme system - en AMD Athlon FX-60 med 2 GB eller RAM. Forskjellen er ganske betydelig. Å ha halvparten av minnet er bemerkelsesverdig ved veldig høy oppløsning, noe som gjør 2.048 x 1.536 upraktisk eller i tilfelle F.E.A.R. - umulig. Selv på 1600 x 1200 med 4x FSAA og 8x AF, sliter AIW virkelig i Far Cry og leverer nesten halvparten av den gjennomsnittlige bildefrekvensen.

Ser vi på resultatene generelt, er det klart at søtpunktet for dette kortet er 1 280 x 1 024, noe som fortsatt vil gjør den til en ideell partner for en 20-tommers widescreen-skjerm på 1.680 x 1.050 eller en HDTV med en 1.280 x 768 Vedtak. Hvis du tenker på sistnevnte, må du være oppmerksom på at det ikke er noen HDCP-støtte på dette kortet, så det er ikke mulig å se Blu-ray eller HD-DVDer gjennom det.

I tillegg til testingen spilte jeg også en stund på kortet i Quake 4 og Need for Speed: Most Wanted for å få en mer subjektiv følelse av hvordan det presterte. 1.280 x 1.024 var virkelig oppløsningen sweet spot. Bildekvaliteten var utmerket og virket for meg litt skarpere og lysere enn NVIDIA-kortene som tidligere var i systemet.

Hvis du lurte på om All-in-Wonder X1900 kunne brukes i CrossFire-konfigurasjon for å forbedre ytelsen, vil du bli skuffet over å høre at det er ikke mulig da både AIW og CrossFire-hovedkortet begge vil være det primære skjermkortet, og kranglingen betyr at de bare ikke vil snakke med hver annen.

Den andre veien å ta er overklokking. Vi fant ut at vi kunne øke kjernen ganske betydelig fra 500MHz opp til 575MHz, men minnet ville knapt springe ut før systemet krasjet. Dette var skuffende da større overklokkingsgevinster oppnås fra raskere minne. Som sådan så vi bare økninger på noen få bilder per sekund til tross for den enorme turen i kjernehastigheten. Når det er sagt, gikk Half Life 2 på 1600 x 1200 fra 61,0 til 67,3 bilder per sekund.

Alt-i-under er da som alltid et imponerende dyr, men jeg må innrømme at jeg i økende grad sliter med å se poenget med det. For et mediasenter-system vil en dobbel TV-tuner være langt mer å foretrekke, og DVB-kort er nå allment tilgjengelige. Mange tilbyr også analoge innganger, som før var et viktig salgsargument for All-in-Wonder. ATI inkluderer både Adobe Premier Elements 2.0 og Adobe Photoshop Elements 4.0, noe som er flott programvarepakke, men det endrer ikke det faktum at i dag blir videoinnhold importert via DV.

MMC er også ganske uvennlig, og jeg vil heller bruke Windows Media Center. Også, selv om det er en attraksjon å ha TV og kraftig spill i ett, kan det bli hindret av kort lengde. Og hvis du vil ha et dedikert mediesystem, ville ikke et fanfritt og derfor helt stille kort være å foretrekke.

Alt dette betyr at alt-i-under er noe underlig. Kanskje det største salgsargumentet er det faktum at det er god verdi og sannsynligvis vil være den billigste måten å komme inn i verdenen av X1900-grafikk på. Men jeg vil fremdeles helst ha en vanlig X1900 XT og et par DVB-kort.

"'Kjennelse"'

Dette kortet er alt du forventer å se fra en All-in-Wonder, men i en tid av DV-videokameraer og Microsofts Windows Media Center er det vanskelig å se det som noe annet enn et nisjeprodukt.