Slim Devices Squeezebox Review

Musikkindustrien har opplevd massiv omveltning siden den ble digital tilbake på åttitallet. Først tok Compact Disc med sin riperfrie avspilling og praktiske formfaktor raskt massemarkedet fra vinyl.

Vi er nå i gang med et nytt stort skifte i måten vi opplever musikk på, med komprimerte musikkformater og musikknedlastinger - som popularisert av Apples allestedsnærværende iPod og iTunes - flytter kilden til avspilling fra diskrete medier som CD til hvilket som helst lagringsmedium er tilgjengelig.

Teknologiselskaper og, for sent, lydfirmaer begynner å innse potensialet i et slikt skifte, ikke bare for bærbar lyd, men også for musikk i hjemmet. Og det er på arenaen for trådløse musikksystemer for flere rom vi ser mest utvikling. Vi har allerede to ganske forskjellige produkter i år fra Philips og Sonos og var spesielt imponert over sistnevnte. Problemet er heller ikke spesielt billig.

Enter Slim Devices ’Squeezebox, som tilbyr en annen løsning på det trådløse musikkproblemet, men klarer å gjøre det til en relativt god pris. Dette beskjedne utstyret, som er tilgjengelig for bare £ 220, koster under en tredjedel av et grunnleggende Sonos-system, men det gjør en veldig lignende jobb.

Hvis du har slitt med å få trådløst sett til å fungere før, vil du være glad for å høre at Squeezebox er en drøm å installere. Når SlimServer-programvaren er installert på din viktigste musikk-PC, kjører du gjennom veiviseren for nettverksoppsett på selve enheten er en doddle - du vil streame dine digitale musikkfiler til ditt eksisterende hi-fi-oppsett i løpet av minutter. Squeezebox støtter også WEP- og WPA-sikkerhetskryptering, så du har ingen bekymringer for at naboene krasjer inn ditt trådløse musikkdrevne parti og sette på musikk du trodde du for lenge siden hadde trukket deg til bunnen av CD-stativet.

Hvor Squeezebox skiller seg fra Sonos-systemet (annet enn kostnaden), er at det ikke fungerer på sitt eget trådløse nettverk - det integreres ganske enkelt med det eksisterende oppsett - og det krever også at du har PCen din hele tiden, der Sonos-systemet kan streame musikk fra en NAS-boks (nettverkstilkoblet lagring) med PCen slått av. Fjernkontrollen er heller ikke så fancy - det er en svart plastpuck med gummitaster; ikke noe klikkhjul eller fargeskjerm i iPod-stil her.

Bortsett fra det, er dette en smart liten boks. Første inntrykk er bra. Det handler om størrelsen på en VHS-kassett, kommer i en ganske hente tofarget børstet aluminium og blank svart overflate, og skjermen - en lys og lett lesbar LED-skjerm med dotmatrix - gjør den til et attraktivt tillegg til ethvert hi-fi-stativ (eller kjøkkenbenk hvis du er så tilbøyelig). Det føles rimelig godt bygget også.

Den el-cheapo fjernkontrollen fungerer faktisk veldig bra, og å bla gjennom musikksamlingen din er en lek takket være den lyse skjermen. De vanlige organisasjonsalternativene er til stede her: Du kan bla gjennom album, artist, mappe og spornavn og så videre. Det som er veldig nyttig, er imidlertid at du raskt kan hoppe gjennom lange lister etter første bokstav; fjernkontrollens alfanumeriske numeriske tastatur fungerer som tastene på en mobiltelefon når du sender tekstmeldinger. Du kan søke etter album, artist og spor på en lignende måte.

Det er flere geniale funksjoner du kan avdekke. Selv om du ikke liker fjernkontrollen, er det et alternativ. Fordi SlimServer-programvaren kjører som en webserver på verts-PC-en, er alt du trenger en trådløs enhet med en nettleser installert på den (en PDA eller bærbar datamaskin for eksempel), og du vil få tilgang til en mer funksjonell og attraktiv kontroll grensesnitt. Bare åpne nettleseren din, trykk på IP-adressen til verts-PC-en og åpne den på port 9000, så kan du bla gjennom musikkbiblioteket ditt, lage spillelister, endre innstillinger og så videre.

SlimServer-programvaren lar deg også streame musikk direkte til programvaremediaspillere som Windows Media Player. Det betyr at du kan streame spor fra musikksamlingen din til andre maskiner i nettverket uten å måtte kjøpe en annen Squeezebox. Det betyr også (hvis du har en statisk IP-adresse) at du får tilgang til musikken din fra en Wi-Fi-tilkoblet bærbar PC på toget til jobb, eller en PC hjemme hos en venn.

Og det er mer. Ikke bare er Squeezebox en velutstyrt musikkspiller, den kan også konfigureres til å fungere samtidig som en trådløs bro. Dette betyr at du kan bruke den til å koble enheter til det trådløse nettverket som normalt vil kreve en kablet tilkobling (for eksempel Xbox eller PS2). I tillegg til å streame musikksamlingen din, er det selvfølgelig en samling på tusenvis av tusenvis av internettradiostasjoner å stille inn på. Du kan også velge fra et utvalg av RSS-feeder og se nyhetsoverskrifter bla over skjermen hvis du vil.

Til tross for den relativt billige prisen har SlimDevices ikke spart på tilkoblingene, og rundt baksiden av enheten finner du et imponerende utvalg av innganger og utganger. For enkle systemer er det et par RCA stereo phono-utganger og en 3,5 mm hodetelefonkontakt. Lydkvaliteten ved å bruke disse er ganske imponerende. Squeezebox har en Burr-Brown 24-bit DAC inni for å hjelpe ting med - en DAC som finnes i mange mellomstore dedikerte CD-spillere. Det hørtes litt ut på den flate siden, til og med sammenlignet med denon DVD-spilleren på £ 200, men for de fleste er det mer enn nok slag, rytme og bildebehandling som tilbys.

Det kommer imidlertid til sin rett når du bruker de digitale utgangene. Squeezbox tilbyr både Toslink optiske og koaksiale digitale S / PDIF-utganger, og disse kan røres direkte i alle hjemmekinoanlegg med surroundlyd med digitale innganger, eller helst en dedikert stereo DAC (digital til analog omformer). Sammen med tapsfrie lydformater, er sistnevnte tilkobling i stand til å skape suveren lyd, bare begrenset av hvor mye du vil bruke på DAC-kretsene dine.

Og gutt støtter denne tingen et bredt spekter av musikkformater. Ikke bare støtter Squeezebox de vanlige tapsformatene - MP3, WMA, AAC og Ogg Vorbis - men det støtter også et bredt spekter av tapsfrie filformater, inkludert rå PCM, AIFF, WAV, FLAC, og både Apple og WMA tapsfri standarder.

"'Kjennelse"'

Det vil ikke være for alle, men med Squeezebox Slim Devices har de fleste trådløse musikkbaser dekket. Ikke bare er det bra å lytte til med riktig sett, det er også veldig enkelt å bruke og har et utall geniale funksjoner.

Klart det ikke kan matche elegansen til design, konstruksjon og ren ønskelighet til et Sonos-system, men Slim Devices 'lille Squeezebox er et mesterverk av innovasjon og vel verdt pengene.