Philips Streamium WACS7000 gjennomgang

Musikkanlegg i flere rom ble en gang spottet blant hi-fi-tilhenger som dyre leker for de med mer penger enn fornuft. Men i dag er de ikke lenger freden for den herskapseieende, offshore-bankeliten.

Selv om det er greit å si at du sannsynligvis ikke vil lytte til favorittlåtene dine mens du svetter den i badstuen eller soler deg ved bassenget, overkommelige priser for moderne trådløst nettverkssett betyr at du kan sette opp et system for å lytte i to eller tre rom hvis du bare har noen få hundre pund til reserve. Og når markedet modnes hele tiden, er det et økende antall selskaper som kommer inn på handling.

Et selskap som har vært i trådløs lydvirksomhet helt fra begynnelsen, er Philips med sitt Streamium-produktsortiment. Vi gjennomgikk det trådløse musikk-systemet-i-en-esken - Streamium WACS700 / 05 - for over et år siden nå, og den har nå fått en oppdatering.

På forsiden ser ikke den nye WACS7000 ut som en oppgradering. Systemet kommer fortsatt i form av to enheter - en stor basestasjon og en annen mindre satellittboks. De er begge utført i samme smarte sølv og svarte farger som før. Begge har en liten, 2,9 tommers monokrom LCD-skjerm montert i midten med en rekke knapper som flankerer skjermen og hovedvolumet og navigasjonskontrollene går langs bunnen. Og hver har et par innebygde flate panelhøyttalere supplert med en liten subwoofer.

Den største fordelen originalen har over konkurrerende systemer, er at du kan kjøre den uten PC hvis du vil, uten noe å bry seg med nettverk og sikkerhet. Og det er ingen endring i det her heller. Koble begge til, slå dem på, og i løpet av få minutter kan du nyte trådløs musikk i flere rom.

Basestasjonen har en egen 80 GB harddisk og en CD-stasjon, som også kan brukes til å rippe plater med bitrater på opptil 320 kbits / sek. Spornavn blir slått opp i den forhåndslastede Gracenote-databasen, slik at det ikke er behov for å involvere en PC når som helst i prosessen hvis du ikke vil eller bare ikke kan møte komplikasjonen.

Det er her forbedringene kommer inn. Den harddisken er større enn før, og kodingshastigheten er også oppe på maksimum WACS700 også var i stand til. Mer betydelig er nå trådløs musikkstreaming lagt til. Med det første systemet var du begrenset til å rippe plater til basestasjonens harddisk. Så hvis du allerede hadde revet noen tusen spor til PC-en, måtte du kopiere hele partiet til basestasjonens harddisk med den medfølgende Ethernet-kabelen for å lytte til dem. Enten det eller riv alt igjen, plate for plate.

Selvfølgelig kan du fortsatt gjøre dette med WACS7000 hvis du vil, men langt bedre å bruke den nye UPnP-funksjonaliteten, som er innebygd i både satellitt- og basestasjonsenheter. Dette lar deg streame musikk fra hvilken som helst UPnP-kompatibel serverprogramvare eller NAS-boks på nettverket ditt. Installer noe som TwonkyMedia på den bærbare eller stasjonære datamaskinen, og du kan til og med bruke systemet til å stille inn internettradio. Og den nye funksjonaliteten betyr at du til og med kan få tilgang til basestasjonens harddisk fra hvilken som helst annen UPnP-aktivert maskinvare på din nettverk, slik at du ikke nødvendigvis trenger å holde deg til Philips-maskinvaren hvis du senere vil utvide til et annet rom Dato.

Også blant forbedringene er et USB-spor på toppen av hver spiller, som gjør at du kan koble til en tommelstasjon eller iPod, bla, spill av og kopier spor til og fra basestasjonens harddisk, med en dedikert iPod-holder tilgjengelig som ekstrautstyr ekstra. Det sies at lydkvaliteten også er forbedret, og selv om vi ikke kunne sammenligne lydkvaliteten direkte med den originale WACS700 / 05 og verifisere disse påstandene, er det absolutt høyst akseptabelt. Flatpanelhøyttalerne fanger overraskende detaljer og subwooferen som er innebygd i hver enhet, gjør en god jobb med å utarbeide bastoner. Begge boksene går ganske høyt også.

Det høres litt ut på den boomete siden hvis du skrur opp noe som er tungt på bassen - litt av Jamiroquai, for eksempel, eller Niti Sawhney - men på midt-volumnivåene er lyden overraskende smidig. Den mindre satellittenheten er spesielt imponerende, gitt at den selges for rundt £ 200 som en frittstående enhet.

Dessverre er det fortsatt mye som Philips kunne og burde ha endret seg og ikke gjorde denne gangen. Musikklesesystemet, for eksempel - en svakhet fra originalen - har, skuffende, blitt stående stort sett alene.

Et søkefasiliteter er lagt til, men menysystemet er fremdeles tregt og reagerer ikke, noe som betyr at surfing kan være en ekstremt frustrerende opplevelse. Og det er ingen enkel måte å stille spor i kø mens du lytter. Du må gjennomgå den langvarige prosessen med å lage en spilleliste og legge til et spor i den før du kan begynne å sette spor i kø - funksjonen er ikke tilgjengelig mens du streamer musikk ved hjelp av UPnP enten. Det er en ganske grunnleggende funksjon som sikkert ikke ville ha kostet Philips mye tid for programvareutvikling å implementere riktig.

Og mens vi snakker om negativene, er det også verdt å fremheve filformatstøtten, som er begrenset. Du vil kunne spille WMA- og MP3-filer (inkludert VBR MP3-filer) - vi vil bli overrasket hvis du ikke kunne - men det er ingen støtte for DRM-beskyttede WMA-filer, WMA Pro, Apple-musikkfiler (AAC), OGG Vorbis eller noen av de tapsfrie lydkodekene som har blitt stadig mer populære de siste årene, ettersom lagringsprisen har falt.

Hvorvidt Philips WACS7000 kan betraktes som en vellykket oppgradering eller til og med verdt å kjøpe i det hele tatt, avhenger virkelig av dine behov. På den ene siden ser det ut datert ved siden av systemer som Squeezebox 3 og Sonos trådløse musikksystemer. Støtte for filformat er tynn og fastvaren er frustrerende grunnleggende og treg.

På den annen side tilbyr det ganske mye for pengene. Selv om £ 528 kan høres dyrt ut, får du to spillere med trådløs musikkstreaming med høyttalere og forsterkere kastet inn, pluss anlegget for å rippe CD-er i stuen din uten å måtte kurse CD-ene dine til PCen hver gang du vil høre på noe ny.

Sammenlign dette med et par Squeezebox 3-er - som koster rundt £ 400 og ikke følger med og forsterker eller innebygde høyttalere, harddiskkapasitet eller et rippeanlegg - og det begynner å se mer ut rimelig.

"'Kjennelse"'

WACS7000 gjør ikke for noen som vil legge til trådløs musikkstreaming til et nåværende system. Det er ikke et plaster på Squeezebox for enkel bruk, funksjoner eller filstøtte. Men hvis det du er ute etter er et en-eskesystem for et par rom som kjøkken eller vinterhage, er det enkelt og alt-i-ett-natur at det er verdt å se.