Scan 3XS Classic Media Center Review

Media Center-PC-er for bruk i stuen fortsetter å selge godt, og Scan har besluttet å legge til en maskin som ser mye mer ut som en hi-fi-komponent enn en PC. Leveres uten skjerm, tastatur eller mus for £ 1000, og er designet for bruk med Media Center-fronten i Windows Vista Home Premium.

Det er fullt mulig å bruke en PC av denne typen eksklusivt med en Windows-fjernkontroll, og med den kan du se bilder, TV og DVD - filmer og lytte til digital radio, CD - er og nedlastede spor, samt streaming av lyd og video fra Internett.

3XS Classic Media Center er innebygd i et Media Center-etui (ML02) fra SilverStone, en taiwansk leverandør som produserer mange flotte saker for spesialbygg. Denne er lavprofil, men med et stort fotavtrykk, og de interne komponentene er tungt ventilert, så du vil ikke legge noe på toppen av saken. Aluminiumsbånd foran og bak på saken fungerer som føtter og løfter hele PC-en fra skrivebordet med en centimeter eller så.

Foran til høyre er det et flytende krystallskjermbilde, som viser knappene som trykkes på fjernkontrollen eller en grafisk equalizer. Det er også ikoner for de fleste medietyper du kanskje vil kjøre. Det ser passende teknologisk ut, men tjener ikke mye praktisk formål når du kjører Media Center. Ved siden av skjermen er det et speilfrontpanel som kan brettes ned for å avsløre en DVD med bærbar PC rewriter, en fire-spor, multikortleser, frontpanel mikrofon, linje ut, USB og FireWire-kontakter og en nullstillknapp.

Rundt bak er S / PDIF-stikkontakter, ekstern SATA og 5.1-lyd - som høres bra ut til tross for at de kommer fra en hovedkortlydbrikke - samt flere USB- og FireWire-uttak. Strøm leveres av en betydelig 'black block' strømforsyning, som må utskilles et sted.

En av funksjonene Scan var opptatt av å fortelle oss om, var dens HD-kompatibilitet, og selskapet har valgt en nVidia 8500 grafikkort fra Asus på grunn av full HD-driverstøtte og stille vifte - en viktig faktor i et Media Center system. Det er HD på videoenden, med HDCP-kompatibel utgang, ikke på DVD-enden. Det er en innebygd 8x DVD-rewriter innebygd i maskinen, men selv om dette er DVD ± RW med støtte for Labelflash-platen, er det ikke Blu-Ray eller HD-DVD-kompatibelt. Intern lagring leveres av en 750 GB SATA-harddisk, som skal være nok til mange timers personlig opptak, selv i HD-oppløsninger.

Hele systemet drives av en Intel Core 2 Duo T7200-prosessor som kjører på 2 GHz, og dette er koblet til 2 GB DDR2-minne - en solid spesifikasjon for en maskin designet for å kjøre en rekke medier.

Når du har startet maskinen og kjører Media Center, er 3XS Classic Media Center veldig enkelt å bruke med fjernkontrollen - men vær oppmerksom på kommentarene mine senere på selve fjernkontrollen. Den håndterte alle media vi kastet på den uten tegn til å slite og var prisverdig stille, selv om den har fans.

I motsetning til noen tidligere maskiner i Media Center-stil, som hadde et enkelt operativsystem dedikert til å håndtere CD-avspilling uten å starte Windows, er 3XS Classic Media Center trenger det kjører, men selvfølgelig har Windows Vista et godt sett med standby-alternativer, og maskinen tar lite strøm når den byttes til dvalemodus modus. Du får deretter en rask oppstart når du vil spille media.

Det er imidlertid noen grove kanter. Windows-fjernkontrollen er ikke så følsom, og vi måtte trykke på knappene flere ganger for å få svar. Scan sier at SilverStone jobber med forbedrede drivere, og at maskinen også blir levert med Microsofts eksterne mottaker, noe som etter vår erfaring gir en veldig robust forbindelse.

Den doble DVB-T digitale TV-tuneren er en fin liten USB-dongle fra Hauppauge, men den er ikke ryddig nok til å forhindre at den blokkerer de tre andre USB-kontaktene når du kobler den til den fjerde. Scan leverer en USB-forlengelseskabel for å komme rundt dette.

Vår gjennomgangsprøve startet også på Windows Vista-skrivebordet, og Media Center-ikonet ble ikke installert på skrivebordet. Hvis maskinen er ment for den mindre erfarne kunden, og leveres uten tastatur eller mus, ville det være bedre å starte rett til Media Center - Scan sier at dette vil være standard.

Det er synd at trådløst nettverk ikke er innebygd, da det å være å køre kabler rom til rom for Internett-tilgang eller å koble til en hjemmeserver kan være rotete. Kablet nettverk leveres selvfølgelig, men i en £ 1000-maskin bør det være mer enn alternativet det for øyeblikket er.

Vi prøvde å kjøre PCMark 05, men mottok en feilmelding om oppsett av videobuffer. Dette er ingenting å bekymre seg for, og skyldes i stor grad den helt nye tilstanden til nVidia 8500-driverne. Scan oppdaterer kortet i løpet av den neste uken.

"'Kjennelse"'

Maskinen vi så var akkurat på slutten av utviklingssyklusen, så vår mindre kritikk vil sannsynligvis bli behandlet når systemet slippes. 3XS Classic Media Center er et veldig effektivt mediasenter og ser elegant og målrettet ut. Vi hadde likt å se innebygd trådløst nettverk og at det skulle være litt billigere. Selv med den fancy lavprofilsaken, er den rundt £ 200 mer enn den vanlige konkurransen.