Hvorfor Sony Xperia-telefoner endelig får kameraer i Alpha-stil

Det er et teknisk mysterium nesten like forvirrende som Royoles fotoramme for topphatt - Sony har vært en banebrytende kraft innen speilløse kameraer i årevis, så hvorfor har det ikke gjort det samme for sine egne smarttelefonkameraer?

Telefoner som Sony Xperia XZ2 Premium har ikke hatt dårlige kameraer på noen måte - faktisk sa vår gjennomgang av den modellen at fotografiske krefter "svevde rett under den ledende pakken".

Men listen over manglende funksjoner som optisk bildestabilisering og autofokus i Alpha-stil har gjort at Xperia-serien føles som en virkelig savnet mulighet. Spesielt som telefoner som Google Pixel 3 har bygget sin beregningsveiviser på Sonys egne Exmor-sensorer.

Den gode nyheten er at den endelig endrer seg, og begynner med den nye Sony Xperia 1. Vi har ennå ikke vært i stand til å teste kameraet fullt ut, men det ser ut til å markere en lenge forsinket endring av tilnærming for Sony - noe som Sonys Senior Manager for Global Marketing Adam Marsh bekreftet for meg under en prat på MWC 2019.

Et raskt blikk på spesifikasjonsarket til Sony Xperia 1 viser hvor mye den japanske giganten har sluppet håndbremsen på sine Xperia-kameraer - det er et trippelkameraoppsett (et første for Sony), større piksler, en raskere linse, optisk bildestabilisering, Eye autofokus fra Alpha-kameraene, og en ny app kalt Cinema Pro som lar deg ape det filmatiske utseendet til sin pro CineAlta-video kameraer.

Så hvorfor har det tatt Sony så lang tid å gå all-out på sine egne smarttelefonkameraer? Og er dette starten på en reise mot en Alpha-smarttelefon? Jeg snakket med Adam Marsh for å finne ut av det.

I slekt: Sony Xperia 1 vs Google Pixel 3: hvorfor Sony er en ny kamerakandidat

Få Eye AF inn

Xperia 1 er fortsatt en vei fra å være en Sony RX100 VI i telefonform, men det tar noen solide første skritt.

Den første av disse er Eye AF, en funksjon som først ble vist på Sonys Alpha-kameraer. Xperia-versjonen er ikke så avansert som det - du kan for eksempel ikke sykle gjennom forskjellige mennesker i en gruppe eller få Animal Eye AF sett på den nye Sony A6400. Men det er fremdeles sannsynlig nyttig for spikring av portrettbilder og er symbolsk for tettere bånd med Sonys Alpha-kameraer.

Sony har også lagt til 10 fps burst-skyting med autofokussporing til Xperia 1. “Hvis du sammenligner burst-modus med XZ2, holdes den ikke i fokus når du zoomer inn. Mens på Xperia 1 er det i fokus, og fargen og kontrasten holdes også, "sa Adam Marsh.

Sony Xperia 1 behandler også bilder på samme måte som Alpha-kameraer, ifølge Marsh. “Normalt når du tar et bilde, vil telefonen komprimere det til en JPEG og deretter legge til støyreduksjon. Hvordan Alpha gjør det er at det tar Raw-bildet, legger til algoritmen for å redusere støyen på Raw-bildet, deretter komprimerer det til JPEG, så setter du støyreduksjon på toppen. Slik gjør Alpha det. Fra Xperia 1 er det slik Xperia 1 vil gjøre det også, sa han.

“Så fra et støyreduserende synspunkt vil den forbedres massivt sammenlignet med til og med XZ2 Premium. Det kommer til å bli et stort steg opp, "la han til.

Marsh bekreftet også en funksjon som Sony-fans har ønsket seg i årevis - å få tilgang til Xperia-kameraets Raw-filer for redigering. Xperia 1 støtter rå ekstraksjon for første gang, slik at du kan hente filen ved hjelp av en tredjeparts Android-app.

Snap-avgjørelse

Listen over maskinvareforbedringer fortsetter med Xperia 1s større piksler (opp fra 1,22 til 1,4 mikron) og en lysere f / 1,6 blenderåpning (en forbedring av f / 2.0 fra forgjengeren), som skal bidra til å forbedre fotografering i svakt lys for både stillbilder og video.

Alt dette stiller spørsmålet, hvorfor har ikke Sony gjort dette før? Den noe tørre, men forutsigbare årsaken er en stor Sony-restrukturering i 2018. Tidlig i 2018 trådte Sonys president og administrerende direktør Kaz Hirai av og ble erstattet av Kenichiro Yoshida.

Påkjøringseffekten var at Alpha-guruen Kimio Maki nå er leder for produktutvikling for Sony Mobile og faktisk stoppet produksjonen på det som ville ha vært en Sony XZ4. "Han sa" ok, så vi jobber med Alpha her, la oss ta denne biten, vi jobber med CineAlta-merket, la oss ta med denne biten ". Han åpnet hele digital bildebehandling for oss. ”

"Fordi det bildebehandlingsteamet er alle sammen, kan de dele den opplevelsen på tvers av Cybershot, Alpha og Xperia", la han til. Som høres ut som en spektakulær fornuftig tilnærming som burde bære noen smakfulle frukter for smarttelefonfotografer.

Antagelig betyr dette også at vi begynner å starte flere Alpha-funksjoner som flommer over i Xperia-telefoner? "Det er mulig. Hvis det er programvare, kan det være mulig å bringe den over. Et nærmere samarbeid med Alpha er et klart, takket være ledelsesendringen som skjedde i Tokyo med Mobile som nå tilhører Imaging. "

Det har også tidligere vært problemer med interdepartemental rivalisering som kveler samarbeid, innrømmet Marsh. “Selv om vi er ett selskap, er det fortsatt noen ganger barrierer som Alpha ikke vil gi Mobil bestemte ting, fordi du plutselig har det samme som hva et £ 3000-kamera har, "sier han sa.

«Nå har den barrieren gått litt. De sier "ok, vi ser at det er bra å ha en smarttelefon og et kamera som gir deg den samme opplevelsen", la han til.

"Vi er ikke en Samsung"

Til tross for dette nærmere samarbeidet virker det rart at Sony Xperia 1 ikke har Sony 48-megapiksel-sensoren som driver kameraene til telefoner som Æresvisning 20 og Xiaomi Mi 9. Men Marsh sa at dette var en målte beslutning snarere enn en interessekonflikt. “Tokyokamerateamet sa“ ok, på grunn av det vi ønsker å oppnå fra et kvalitetssynspunkt, tre 12-megapiksel kameraer vil gi oss mye bedre kvalitet enn ett 48-megapiksel kamera, ”sier han sa.

“Modulen på 48 megapiksler er for eksempel ikke minne stablet, så du kan ikke gjøre 960 fps super slow motion som vi kan gjøre på 12 megapiksel sensoren. Så det er et eksempel der de gikk "ok, du kan ha dette, men faktisk mister vi dette". Den større pikselstørrelsen og lysere blenderåpning var tilsynelatende et resultat av å gå for den sensoren.

Likevel, selv med denne forbedrede maskinvaren, forblir smarttelefonkamera-konkurransen varmere enn et jalapeño-bål. Hvorfor skal noen kjøpe en Sony Xperia 1 over konkurransen? “Sony som merkevare vil ikke appellere til alle. Vi er ikke en Samsung, vi er ikke en Huawei. Men det vi vil appellere til er folk som vil ha kvalitetsprodukter der de er i stand til å ta fantastiske bilder eller en video, eller gjøre noe annerledes ”, sa han.

“Våre viktigste USP-er vil være skjermen og kameraet. Skjermen takket være Bravia, kameraet takket være Alpha. Konkurrenter har forskjellige viktige USPer, som kan tiltrekke seg visse kunder. Men for oss vil folk som kjenner fotograferingen deres og folk som ønsker å kjøpe seg inn i det Sony-økosystemet med utskiftbare objektiver, kjøpe en Xperia 1. ”

Det gjenstår å se, selvfølgelig, men det ser ut som Sony Xperia 1 har en god sjanse til å glede eksisterende Xperia-fans og få noen nye. Sonys tradisjonelle kamp med smarttelefonkameraer har vært relatert til programvare mer enn maskinvare det er bra å se funksjoner som Eye AF og Cinema Pro-appen bli med i en oppdatert Bionz X for mobilbehandling motor.

Hvorvidt disse funksjonene kan se det, holder tritt med den svimlende programvareinnovasjonen fra slike som Google og Apple, er foreløpig ikke klart. Men vi gleder oss absolutt til å ta den nye Alpha-flavored Xperia 1 ut på et fotografi dagstur for å se om Sony endelig blir en banebrytende kameratelefon, føltes det alltid som det burde være.

Oppdater 6/3/19:Som svar på denne artikkelen fortalte Adam Marsh fra Sony oss: ”Det er ingen tverrfaglige rivaliseringer mellom de forskjellige divisjonene og forretningsenhetene i Sony som vil påvirke samarbeidet. Utnevnelsen av Kimio Maki som administrerende visepresident tillot ham å ta med seg en enorm mengde erfaring fra forbrukere og profesjonelle forestille seg, som inkluderer Alpha- og CineAlta-teknologi, inn i Xperia-virksomheten, som du ser gjenspeiles for første gang i kameraet til Xperia 1. ”