Tom Clancy's Ghost Recon: Future Soldier Review

Tilgjengelig på Xbox 360 (versjonstestet), PS3
Tarmfølelser kan være gale. Første inntrykk kan villede deg. I løpet av den første halve timen hadde vi Future Soldier nede som spillet der Ghost Recon solgte sin sjel. Serien som pleide å lede fulgte nå, og tok enorme deler av tredjepersons skytespill fra Gears of War, og utseendet og følelsen fra Modern Warfare og dens oppfølgere.

Ekspansive, åpne nivåer så ut til å være redusert til smale korridorer, og det gamle merket med taktisk handling hadde bitt støvet til fordel for standardutgave, skytegalleri. Husker du skuffelsen da du innså at Battlefield 3s singleplayer-modus var litt mer enn en annenrangs Modern Warfare-klone? Future Soldier fikk oss til å frykte en gjentakelse.

Jo mer du spiller Ubisofts siste, desto mindre holder denne avvisende holdningen vann. Visst, historien om spesialkreftene rundt kloden kommer rett fra Call of Duty-spillboken, men Future Soldier er ikke i nærheten av så dum som den først ser ut.

Under gung-ho-dialogen og skyterklisjene - her er snikskytteroppdraget, gjør deg klar for helikoptertårnsekvensen - det er fortsatt et stramt, strategisk skytespill som ber deg om å gjøre litt mer enn bare å ta hodeskudd på gunner når de spretter ut av dekke. Det er uten tvil det beste spillet i sjangeren siden Battlefield: Bad Company 2.

En ny start
Future Soldier bryter fra Ghost Recon: Advanced Warfighter og dens oppfølger ved å forlate den meksikanske setting og helten, kaptein Mitchell, for en tropp med ganske generiske spøkelser og en ganske episk saga med oppdrag som spenner over Mellom-Amerika, Pakistan, Nigeria og en rekke steder i Russland.

Der Advanced Warfighter hadde et strammere fokus og en vag realisme, er dette mye mer av en James Bond-affære i den dristige og boisterous Modern Warfare-stil, komplett med globale tomter, russiske paramilitære styrker, kaklende skurker og litt latterlig tomt vendinger. Det er delvis dette som gir den Infinity Ward-følelsen.

De eksotiske stedene gir Future Soldier nok muligheter til å vise frem den nyeste versjonen av Ubisofts YETI-motor, og om du padder gjennom den drivende snøen eller skyver gjennom den nigerianske ørkenen midt i en sandstorm, er effekten spektakulær.

Motoren ser ut til å slite med ansikter i scenene, men ellers er Future Soldier like vakker som militære skyttere kommer, med den slags realistisk belysning og effekter som vi så i fjorårets Battlefield, og grundig overbevisende Ghosts og fiender.

Fremtidig kamp
Fram til et punkt holder Future Soldier seg til det grunnleggende om dekselbaserte skytespillet, med mye løping mellom dekkpunktene og en fin manøver å bytte mellom tilstøtende. Fiendens AI er kompetent, og oppdrag er iscenesatt slik at du må opprettholde en viss bevissthet eller gå raskt ned i et kul av hagl. Gjennom det meste av spillet vil du ha tre allierte, og disse kan helbrede deg hvis du går ned, men Future Soldier er ikke en skytespill. Det straffer faktisk den slags tilnærminger.

I stedet ligger USP i Ghosts høyteknologiske utstyr, med optiske kamuflasjedrakter, miniatyrdroner og sensorgranater som alle spiller en viktig rolle i spillet. Kamuflasjedressen er pent begrenset av det faktum at den bare fungerer mens du sniker deg rundt sakte, mens dronene og sensorgranatene er avgjørende for å etablere fiendens posisjoner og forberede seg takedowns.

Stealth og strategi
Det er her Future Soldier kommer nærmest Advanced Warfighter; mens du ikke bestiller troppen din lenger, kan du markere mål og synkronisere snikskyttere, og å sette opp en perfekt, klinisk streik er fortsatt en av de mest spennende tingene med spill. I mellomtiden lar spillets Gunsmith-funksjon, Kinect-drevet hvis du har 360-periferiutstyret, deg å tukle og oppgradere alt spillets enorme utvalg av våpen, med et bredt spekter av omfang, magasiner, tilbehør under fat undertrykkere.

Future Soldier er ikke redd for å blande sammen ting heller. Underveis vil du ha skjult oppdrag med ‘No Alarm’ øyeblikkelige feilbegrensninger, eskorte sekvenser der du drar noen eller noe rundt med bare en hånd fri til å skyte, luftangrep for å kontrollere, og spillets mest elskelige tillegg: krigshund. Denne tøffe, gående robottanken har våpensystemer under din kontroll, og det er en gledelig ting å se fiender spre seg mens du legger ned mørtelild eller vakttårn som smuldrer.

Hvis handlingen har en feil, er det at det ikke er mange virkelig forbløffende dødballer. Vi har sett variasjoner på kamp-i-en-snøstorm / kamp-i-en-sandstorm / siste stand-in-a-shanty-town før, og Future Soldier gjør ikke disse merkbart bedre.

Når det er sagt, er kvalitetsnivået gjennomgående høyt, vanskelighetsgraden er nesten perfekt gradert, våpnene er tilfredsstillende kraftige og karakteristiske. Og jo mer spillet fortsetter, desto mer ser det ut til å åpne nivåene slik at du ikke bare kjemper gjennom en korridor, og gjør det du er jævla fortalt. Mens ikke på langt nær så åpen som Far Cry 2 eller Crysis, er Future Soldier ikke i nærheten av like begrensende som Modern Warfare 3 eller Battlefield 3.

Online handling
I mellomtiden har Ubisoft gjort en fin jobb med å overføre Ghost Recon til et mer online-fokusert univers. Kampanjen er tydelig designet med tanke på samarbeid, og det er en stor variasjon på Horde / Firefight / Spec Ops-modus kalt Guerilla, der de konvensjonelle bølgene av innkommende fiender blir punktert av smarte stealth-sekvenser.

Konkurransemodusen gir oss vedvarende karakterer og låser opp, og en serie spilltyper som går utover deathmatch og team deathmatch for å bringe målbaserte oppdrag med skiftende mål og rike muligheter for teamarbeid. Mens Future Soldier har lånt aspekter av Modern Warfare, føles det fortsatt som en annen opplevelse - mindre fartsfylt og rykningsfokusert, men smart og engasjerende. Det fortjener å gjøre det bra.

Kanskje er vi forbi det punktet hvor enhver militær skytter kan sette en ny målestokk for denne generasjonen av maskinvare, og Future Soldier prøver ikke egentlig. Likevel, for alle nikkene til Modern Warfare, er det fremdeles nok karakteristisk Ghost Recon-karakter til å interessere de som har blitt lei av Activisions monolit. Skrap under overflaten, og du vil finne mer enn et solid skytespill: et spill med øye på massemarkedet, men hjertet fortsatt på rett sted.

Kjennelse

Future Soldier føler seg inspirert av suksessen til Modern Warfare, og anklager om å dumme seg ned blir ikke helt misforstått. Tilsvarende er dette et smartere, mer taktisk merkevare av militærskytespill, med en flott høyteknologisk lekeboks, gode flerspillermuligheter og en sterk kampanje. Det kan ikke omdefinere noen sjangre, men det er et verdig alternativ til de store navnene.