Netgear WNDR4500 N900 Dual Gigabit Wireless Router Review

Det ser ut til at det aldri er en god tid å kjøpe et nytt stykke teknologi, men aldri har dette vært mer sant enn med rutere i midten av mai 2012. For de som ikke er kjent i slutten av mai, vil lanseringen av en ny trådløs standard, 802.11ac, i stand til hastigheter som overgår en gigabit, så alt som starter med humdrum 802.11n må være eksepsjonelt. Netgear tror det har ett slikt produkt.

Med den langvarige 'WNDR4500 N900 Dual Band Ethernet-ruteren' kaster Netgear kjøkkenvasken i hjemmenettverket ditt. Som navnet antyder, er høydepunktet N900s doble 2,4 GHz- og 5 GHz-bånd som hver er i stand til teoretiske hastigheter på opptil 450 Mbit og kan kjøre samtidig (derav referansen ‘900’). For å oppnå dette har Netgear utstyrt N900 med to radioer og har forbedret rekkevidde takket være ikke mindre enn seks antenner.

På toppen av dette har Netgear uvanlig utstyrt N900 med to USB-porter: en for en skriver, den andre for nettverkslagring fra en minnenøkkel eller ekstern harddisk. Det er også fire Gigabit Ethernet-porter, trykknapp WPS Wi-Fi-sikkerhet og individuell strøm og Wi-Fi av-strømknapper (sistnevnte for å imøtekomme den eneste kablet publikum. Det som mangler er DSL, da N900 bare er en kabel og kobles til et dedikert modem.

Til slutt er dette imidlertid funksjonstungt og det gjenspeiles i N900s størrelse. For å si det rett ut, er ruteren enorm. På 258 x 172,5 x 81 mm har den et fotavtrykk så stort som en 11-tommers bærbar PC, og ved 680 g er den like tung som en iPad. Dette er heller ikke det siste siden N900 tar en tur ned minnefeltet som krever en heftig ekstern strøm murstein (men å ha strømforsyningen midt i kabelen i stedet for på støpselet har sin fordeler). Til tross for alt dette er N900 en fresende router med en riktignok fingeravtrykkfangende pianosvart finish og et tydelig stativ som gir inntrykk av at den svever i luften. Overraskende sett, gitt denne mengden, er stativet fast, slik at N900 bare sitter loddrett - uten tvil ikke det klokeste valget.

Rutere er vanligvis ikke så begivenhetsrike i utseende, men heldigvis er N900 langt mindre polariserende når det gjelder å komme i gang. Netgear fortjener mye kreditt for sin 'genie' installasjonsprogramvare, som har droppet de vanlige teksttunge skjermene og endeløse menyer med de fleste ruteprogrammer i fordel av et ikonstyrt brukergrensesnitt og smart tilkoblingsveiviser som hånden holder deg gjennom den enkle prosessen med å koble til kabler og få enhetene dine på nett. Dette inkluderer muligheten til å sette foreldrekontroll for å begrense innhold til spesifikke nettverksenheter og 'Gjestenettverk', som kan tilordne midlertidig internettilgang.

De som liker å tukle dypere, vil også finne DLNA-kompatibilitet, QoS-innstillinger, dynamisk DNS-støtte og mer. En nysgjerrighet er Netgears beslutning om å begrense N900s 2,4 GHz-bånd til 217MBit som standard i stedet for 450Mbit. Dette anses å være vennligere med nabosignaler, men det betyr at du må gjøre en justering hvis N900 skal oppfylle navnet. Heldigvis gjør Genie dette til en lek.

Netgear WNDR4500’s Genie får også kudos for seg Genie mobilapp (tilgjengelig for øyeblikket på iOS og Android) som lar deg konfigurere og blokkere enheter, se all maskinvare som er koblet til nettverket ditt og streame medier fra alle DNLA-kompatible enheter. Det er definitivt en klasseleder.

For alle berømmelsene vi vil kaste mot Genie, er det enkle faktum at den kommer med alle moderne Netgear-rutere, slik at N900 må tjene sin egen ros. Primært kommer dette gjennom ytelse og tatt på rene tall det gjør en god jobb.

På to meter klarte N900 å treffe hastigheter på 8,5 MB (68 Mbps) og 9,1 MB (72,8 Mbps) per sekund når de overførte en 3 GB-fil ved bruk av henholdsvis 2,4 GHz og 5 GHz-bånd. Dette falt til 4,5 MB (36 Mbps) og 5,2 MB (41,6 Mbps) per sekund ved 10 meters siktlinje, men holdt deretter bemerkelsesverdig stødig på samme avstand med to faste vegger mellom seg med 2,4 GHz og 5 GHz ved 3,5 MB (28 Mbps) og 4,1 MB (32,8 Mbps) pr. sekund.

Alle disse hastighetene er nok til pålitelig å streame HD-innhold og hode og skuldre over hver router vi har testet med det bemerkelsesverdige unntaket av D-Link DIR-645 SmartBeam. I det samme testområdet klarte den 10,3 MB (82,4 Mbit) per sekund på to meter, en hastighet den opprettholdt på 10 meter siktelinje og falt til 5,51MB (44,88Mbit) per sekund på 10 meter med de samme to veggene hindrer det. Dette skaper et problem for N900 da DIR-645 oppnår dette ved å bruke det angivelige 2,4 GHz-båndet (det er en enkeltbåndsruter) og selges for bare £ 79,99.

Mot dette er det faktum at dobbeltbånd vil være uvurderlig for travle teknologikyndige husholdninger, og vi fant at N900 kunne opprettholde disse ytelsestallene med begge båndene som overførte data samtidig. Dette gjør flere HD-nettverksstrømmer til et levedyktig tilbud så lenge NAS- eller Internett-tilkoblingen din kan følge med.

Så bør du kjøpe en Netgear N900? Det største problemet er pris og forventning. Nettforhandlere lister vanligvis N900 i £ 120 til £ 140-serien, noe som er en betydelig premie over den enda raskere D-Link DIR-645 SmartBeam, men den tilbyr dobbeltbånd. Når det gjelder forventning, så streamer du HD-video rundt huset ditt på en pålitelig måte, om alt du vil gjøre, fungerer N900 glimrende - selv om den er massiv.

Hvis du øker forventningene litt høyere, kommer du imidlertid til spørsmålet om den umiddelbart tilgjengelige 802.11ac. Indikasjoner er at de vil være litt dyrere enn premium 802.11n-rutere (som N900 absolutt er), men de krever store og kostbare (ca. £ 30) USB-dongler for hver datamaskin og smarttelefoner og nettbrett er neppe kompatible for noen tid. Så hvem vil ikke ha fremtidssikkerhet?

"'Kjennelse"'
Netgear WNDR4500 N900 Dual Gigabit-ruteren er et godt produkt lansert på et dårlig tidspunkt. Det er spesielt klumpete, men fungerer bra - spesielt samtidig over to band - og har utmerket rekkevidde. Mot dette slår det billigere, enkeltbåndet D-Link DIR-645 SmartBeam det i rå ytelse, og 802.11ac-utstyr er bare noen uker unna. Hvem ville ikke vente på det?