Cowon Q5W 40 GB bærbar multimediaspilleranmeldelse

Ideen om å bære mye utstyr for å nyte lydfilkvalitet og imponerende musikk, bør ikke være noe som blir avvist. Den store gleden som kan oppnås ved å legge til et anstendig par støyreduserende hodetelefoner og en bærbar hodetelefonforsterker til oppsettet ditt er utrolig å se.

Men du må trekke linjen et sted; større er ikke alltid bedre. Og det er følelsen jeg fikk da jeg første gang klappet øynene (og i hendene) på Cowons ‘luksus’ personlige mediaspiller (PMP), Q5W. Selv om den er ekstremt solid bygget, med en metallkropp som føles som om den er pansret, er denne spilleren bare for tung på 380 g til å gå noe annet enn en koffert eller veske. Jeg bar den i en solid innvendig jakkelomme på mer enn en pendler og følte meg tydelig ukomfortabel med jakken min som insisterende trakk i venstre skulder. Sammenlignet med de mer lommevennlige Archos 605 WiFi eller Cowons egne A3, det er et dyr.

Størrelsen skyldes selvfølgelig i stor grad den enorme, 800 x 480 5-tommers skjermen. Dette er en av de største du vil møte i en PMP, og det er fantastisk å se på. En blank overflate bidrar til mørke sorte nivåer og en jevn filmopplevelse som unektelig er toppen av spillet. Og det er rikelig med juice i det innebygde batteriet for å nyte det på farten. Det kan tilby anstendig syv timers avspillingstid - nok til flere filmer i full lengde, inkludert noen av de lengre.

Men igjen, det er ikke helt bra nok til å rettferdiggjøre størrelsen. Selv om det er en glede å se, klarer de nevnte 605 WiFi og A3 å klemme bare litt mindre 4.3in og 4in-skjermer inn i mye slankere og mer kompakt chassis. Q5W går også ganske varmt, og uten sparkestativ blir det ubehagelig å holde etter en stund.

Selvfølgelig er størrelse og vekt ikke den eneste store tingen om Q5W. Det er også stort på funksjoner. Innrammet i denne spillerens robuste chassis er en samling ekstrautstyr for å få en fullt fungerende PDA til å bli grønn ved gjellene: det er Bluetooth, Wi-Fi, en FM-radio, en 40 GB harddisk og det hele kjører på en full kopi av Windows CE Pro 5.0, som enheten faller inn i når du går inn på nettlesing modus. Sistnevnte lar deg lese og redigere Office-filer (men ikke de nyeste .docx-formatene), spille Solitaire eller Freecell og til og med bruke MSN Messenger.

Rundt kantene på enheten er det flere nyttige funksjoner. På den øvre kanten er det et par rimelig høyttalere (gitt størrelsen), og under en klaff på siden er det ikke bare en mini-USB port, men også en USB-A-port i full størrelse for tilkobling av USB-minnepinner og harddisker med lav kapasitet for ekstra kapasitet og fil overføre.

På den nedre kanten av Q5W er det en proprietær kontakt som lar deg koble spilleren til TV-en din via kompositt og, mer imponerende, S / PDIF-lyd (koaksial) pluss komponentvideo. Det er ingen innspillingsanlegg slik det er på A3, men du får en liten myntcelleoperert fjernkontroll, som gjør Q5W til en rimelig kompetent hjemmevideoavspillingsenhet som du kan betjene fra sofaen din.

Nok en gang viser imidlertid noe av denne funksjonaliteten seg å være en blandet velsignelse. Enhetens viktigste berøringsskjermgrensesnitt er rett og slett lagt på toppen av Windows CE, og det er et ekteskap som gjør at Q5W føles uferdig og gammeldags - ikke noe du vil ha når du nettopp har brukt 400 store de. Når du for eksempel faller ut av Cowon-grensesnittet, må du bevisst dobbeltklikke på et ikon på skrivebordet for å få det tilbake. Nettlesing på Q5W er på samme måte misfornøyd: mange nettsteder ser rett og slett ikke riktig ut - og selv om det ikke er noe nytt for Windows-baserte mobile enheter, er det tydeligvis ikke iPhone.

Berøringsskjermgrensesnittet, når det er avfyrt, fungerer bra, med hovedkontrollene tilgjengelig via en rad med kontrollvinger som faller praktisk under tommelen på hver side av skjermen. Du kan velge å kontrollere ting helt fra disse kontekstbevisste kontrollene, eller du kan dykke inn i hovedskjermen og endre ting direkte - du trenger pennen her, ettersom knappene er små og fiddly, men nivået på kontroll som tilbys er ganske imponerende. Dynamiske spillelister konstrueres raskt og enkelt, og det er mange innstillinger innen fingertuppene.

Men igjen er ting undergravd. For eksempel gir Q5W deg ikke muligheten til å vise sanger og spor ved hjelp av merket informasjon - en ganske bisarre ‘funksjon’ som tvinger deg til å navigere etter mappe for å finne sporene og filmfilene du er ute etter. Det er neppe ideelt. Det begår tilfeldige underlige handlinger, ved en anledning nesten øredøvende meg med en øyeblikkelig volumøkning da jeg fiklet med spillerens Mach3Bass-innstilling. Og det er ikke akkurat lystig heller, med forsinkelser som oppstår når du hopper mellom mapper og forskjellige skjermer.

Det ser alltid ut til å være et "men ..." med denne Q5W, og listen slutter ikke med operativsystemet. En annen fokuserer på filformater. Selv om spilleren angivelig er kompatibel med en enorm liste over videofiler, inkludert DivX- og MPEG-2-filer, er det langt fra en dra, slipp og se-opplevelse. Jeg prøvde å få den til å spille et utvalg av innfødte .divx- og .vob-filer, og de fungerte ganske enkelt ikke før jeg hadde konvertert dem med det medfølgende programmet Cowon Media Center. Dette gjør prosessen enkel med forhåndsdefinerte enhetsprofiler for Q5W, men det er fortsatt vondt og alt jo mer skuffende med tanke på at det samme selskapets (mye billigere) A3 PMP vil spille begge filtyper innfødt. Den er heller ikke kompatibel med H.264.

Ting endelig forbedres med lydkvalitet, imidlertid. For å legge til den allerede bemerkelsesverdige videoytelsen, imponerer Q5W igjen med sin rene stasjon og slag. Den er i stand til den slags angrepsskala som formidler ekte drama og atmosfære til filmer. Å se åpningsscenene til Joss Whedons grusomme, kult sci-fi-eventyr, "Serenity", koblet til favoritthodetelefonene mine (et par Grado SR325i’s) Jeg var overbevist om Q5Ws evner. Den flotte skjermen kombinert med den fantastiske lyden involverer deg i en grad som ingen andre mediaspillere jeg har vurdert er i stand til.

Musikk høres like imponerende ut, men det er ikke perfekt. Bassen og stasjonen er der, men når den presses hardt, begynner denne spilleren å knekke. Newton Faulkners akustiske gitar høres holografisk realistisk ut, men stemmen hans høres litt kornete ut på toppvolum, og den mangler den ultimate kontrollen når ting blir veldig hårete. Det kan gjøre med litt mer varme også. Sammen med hodetelefoner som Grados - som er uforgivelige på detaljfronten - kan visse typer musikk være slitsomme å lytte til. Men dette er en liten klage, og den generelle kvaliteten på produksjonen er like god som alt jeg har hørt på.

Å lytte til Faulkners fantastiske cover av Massive Attack's "Teardrop" er nok til å heve hårene på ryggen på armene dine, og var overlegen i alle avdelinger i en back-to-back-sammenligning med Sansa View. Hver del av musikken var tydeligere definert, inkludert lave toner, som har et slag og fokus som mangler i de fleste andre MP3-spillere. Det er på nivå med Creative’s Zen Vision W. for ren kjøretur - en imponerende bragd.

Det hjelper selvfølgelig at Flac støttes, så vel som Ogg og den mer vanlige WMA og MP3, men det er en annen av de opprørende forbeholdene å takle her. For å få førstnevnte til å fungere greit uten tilfeldige forstyrrelser hvert 30. sekund eller så, må du installere en firmwareoppdatering. Batterilevetiden for lyd er heller ikke fantastisk ved 13 timers kontinuerlig avspilling sammenlignet med Archos 605 WiFi maksimalt 25 timer.

"'Kjennelse"'

Det er ingen tvil om at Cowons Q5W er et kraftverk for en PMP. Men gjør det saken vellykket for størrelse og vekt? Jeg er redd for å si at det ikke gjør det. For mens det kan ha et imponerende utvalg av tilkoblinger, en fantastisk skjerm og fantastisk lydkvalitet, er det rett og slett for mange problemer.

Til en slik pris vil du med rette berettige til å forvente perfeksjon - £ 400 er veldig mye penger for en vanlig mediaspiller - men Q5W gir det ikke. Kapasiteten er lav, med til og med flashbaserte spillere som nå snapper på hælene, brukervennligheten er mistenkelig og kompatibiliteten med videoformat samsvarer ikke med de høye kravene.