Apple MacBook Air 11-tommers (midten av 2011) gjennomgang

Da den ble lansert, var vi svært skeptiske til MacBook Air, da det var underdrevet og overstilt. De siste par generasjonene har imidlertid vært svært ønskelige ultraportable bærbare datamaskiner, som kombinerer klasseledende byggekvalitet, vakker styling og overraskende dyktig ytelse. Nå i sin femte iterasjon har plattformen endelig blitt oppdatert med en moderne CPU og en ny - ganske genial - multifunksjonell, høyhastighets ThunderBolt-port. Den leveres også med den nye Lion-versjonen av Apples Mac OSX.

Tilgjengelig i 13-tommers eller 11-tommers formfaktorer, vi ser på 11-tommers modellen som starter på £ 849,99 og når £ 1 249 for den beste konfigurasjonen. 13-tommers modellen starter i mellomtiden på £ 1 099 og går opp til £ 1 349.

Det er ingen overraskelse at den nye MacBook Air 11in ser veldig ut som fjorårets modell med samme supertynne profil, fotavtrykk og hugget fra solid metall-konstruksjon. Med tanke på at det allerede var den vakreste bærbare datamaskinen på planeten med minst tre mil, kan vi tilgi Apple for ikke å flikke. Det forbløffer oss virkelig hvorfor så få andre produsenter er i stand til å bygge maskiner som til og med kommer i nærheten av å konkurrere med styling og bygging av Apples maskiner. De Samsung Series 9 kom nær og Sony Z serien er en annen tapper konkurrent, men verken fanger den virkelige lokken til Air.

SE OGSÅ: Beste bærbare datamaskiner, Ultrabooks og hybrider

Nøkkelen er at det ikke bare handler om styling, ettersom Apple bokstavelig talt maler luften fra solide aluminiumsplater. Dette gir det en soliditet som er veldig vanskelig å etterligne med pressede paneler av metall, enn si plasten til mange rivaler.

Det er også de små detaljene. For eksempel er den tynne gummistripen som løper hele veien rundt skjermrammen for å forhindre riper, en genial løsning for å holde ting beskyttet, men likevel stilig. Ventilasjonsgrillene som er skjult i hengslet er også en fin løsning, ikke minst fordi det betyr du kan ikke blokkere vifteinntaket ved å sette den bærbare datamaskinen faktisk på fanget, som på så mange alternativer. Kanskje det mest imponerende, skjønt lett savnet, er de små flekkene med prikker (hull) på hver side av webkameraet som faktisk er for lyssensoren og mikrofonen - du ville aldri vite at de var der med mindre du ser virkelig ut hard.

Det er også verdt å nevne hvor mye mer petit og bærbar denne 11-tommers modellen er enn både sin egen 13-tommers søsken og andre 13-tommers bærbare datamaskiner. 11in har alltid vært det sanne merket for en ultraportabel, og vil alltid være. På 1,08 kg er det også en veldig lett maskin, til tross for alt det metallet.

Det er ikke alt rosenrødt, ettersom Apples vanlige bugbjørner umiddelbart er bevis. Selv om tilkoblingen har forbedret seg veldig takket være tillegg av en ThunderBolt-port, faller luften likevel et stykke bak konkurransen hvis du ikke har lyst på en knus av rotete, dyre adaptere. Det er ingen USB 3.0, ingen HDMI, ingen Gigabit Ethernet, ingen SD-kortleser (som 13-tommers modellen har) og ingen 3G heller. Hvor mye dette vil påvirke deg, vil variere sterkt etter hvordan du bruker maskinen din. Regelmessig ta bilder? Vil du spille online? Ofte befinner du deg på hoteller med bare kablet nettverkstilkobling? Liker du å koble den bærbare datamaskinen til TV-en din for å enkelt spille av en video? Hvis du gjør noe av dette, må du investere i en dongle eller adapter.

Det Air har til sin fordel, er imidlertid at ThunderBolt-porten. ThunderBolt er en universell toveis datatilkobling med høy hastighet som kan brukes til å transportere alle slags data til og fra den bærbare datamaskinen din på dobbelt rask tid. Den er kompatibel med DisplayPort (som igjen er kompatibel med HDMI), Ethernet, USB og mye mer i tillegg. Så så lenge du har riktig adapter, kan du ganske mye koble luften til hva som helst.

Et slikt tilbehør er faktisk Apples egen nye ThunderBolt 27in Cinema-skjerm, som bruker denne tilkoblingen til å ikke bare hente bildedata fra datamaskinen din, men også dataene for høyttalerne, et webkamera, USB-porter, en nettverksport, Firewire 800-kontakt og en ytterligere ThunderBolt-kontakt for å koble andre ThunderBolt Produkter. Så når du kommer hjem eller på kontoret, kobler du bare inn en kabel til den bærbare datamaskinen, og du har tilgang til et fullstendig skrivebordsoppsett (selv om det er verdt å merke seg det er ingen ekstra prosessorkraft i skjermen for å øke ytelsen, som på noen rivaliserende systemer som Sony VAIO Z - den bærbare datamaskinen din gjør fortsatt alt grynet arbeid).

Det er ingen tvil om at dette er en ganske fin evne for Air å ha, og det er et tegn på hvordan ting skal være i fremtiden. Men likevel, akkurat nå vil det være mange mennesker som synes Air er litt begrensende rett ut av boksen. I det minste er dine lokale trådløse teknologier godt ivaretatt med Wi-Fi N og Bluetooth 4.0 ombord.

En ting som sjokkerte mange mennesker med forrige generasjon Air er at Apple droppet det bakgrunnsbelyste tastaturet. Heldigvis har Apple snudd dette, og bakgrunnsbelysningen er tilbake, som for en bærbar maskin som potensielt er ment for bruk på alle slags steder, er en veldig velkommen ting.

Tastaturets oppsett er også anstendig, men ikke perfekt. For det første har den noen amerikanske sentriske elementer som “@” -symbolet som byttes med ”” ”-symbolet. Returtasten er også litt liten og “” -tasten er til høyre. Og selvfølgelig må Windows-brukere venne seg til å bruke cmd-tasten til mange hurtigtaster. Forresten, hvordan endte det med at, til tross for at både Mac og Windows-maskiner har Ctrl-taster, bruker de forskjellige hurtigtaster for å kopiere og lime inn? Men vi går bort.

Ellers er skriveopplevelsen utmerket. Nøkkelfunksjonen er ganske lett og grunne, så fans av store, klumpete tastaturer som gir mye tilbakemelding, er kanskje ikke fornøyd, men for våre smarte fingre virket de akkurat som de kunne for å skrive raskt.

Skjermen er også blant de beste tilgjengelige i klassen. Oppløsningen på 1 366 x 768 er høy for en 11-tommers enhet, noe som betyr at du får plass til mange skarpe detaljer på skjermen. Den gir også livlige farger og har en veldig kraftig bakgrunnsbelysning når det er nødvendig. Bakgrunnsbelysning virker også rimelig konsistent uten noen åpenbar blødning fra kantene. Endelig synsvinkler er utmerket for et TN-panel, om ikke helt på nivå med Samsung Series 9 eller bærbare datamaskiner med IPS-paneler som Lenovo X1. Alt sagt, men det utmerker seg i alle ting som fungerer og spiller.

MacBooks har lenge hatt overraskende gode høyttalere, og det er det til og med på denne lille maskinen. Bass er absolutt ikke dunkende, men det er en fylde i lyd som betyr at den langt overgår det tynne sløsingen med plass som passerer for høyttalere på mange små bærbare datamaskiner. Du vil sannsynligvis ønske å investere i eksterne høyttalere for å snakke om soverommet ditt, men for generell videosmaking og spill er de flotte.

Så er det selvfølgelig den berømte Apple TouchPad. Formet av frostet glass på toppen av enda et stykke aluminium, har den store puten en fantastisk glatt, men likevel solid overflate som også er en stor knapp. Det er uanstrengt for generell navigering, og føles helt perfekt når det gjelder sporing og klikk. Det er så bra at den samme stilen raskt blir tatt i bruk av andre produsenter, inkludert på Samsung Series 9.

Og så er det alle bevegelsene med flere berøringer.

For en stund nå har Apple MacBooks hatt klasseledende bruk av gestikulering, men med det siste Lion oppdatering til Mac OSX ting har tatt et nytt stort sprang fremover. Åpenbart er det klemme for å zoome og bla rundt websider med to fingre og sveip, men det er neste nivå ting som virkelig gjør en forskjell.

Sveip oppover med tre fingre, og Mission Control startes. Dette grensesnittet lar deg se alle dine åpne apper og forskjellige skrivebord (du kan opprette flere stasjonære datamaskiner til for eksempel enkelt å skille arbeidsprogrammene dine fra de som er til spill) i en enkel visning, noe som gjør det super raskt og enkelt å hoppe fra en ting til den neste.

Alternativt kan du sveipe til venstre og høyre med tre fingre, og du vil flytte mellom eksisterende stasjonære eller fullskjermsapper. Ved å sette en app på fullskjerm får den automatisk sitt eget 'skrivebord', slik at du raskt kan sveipe fra det til det 'normale' skrivebordet der alle andre programmer er åpne i windows.

Selv fire fingerbevegelser støttes, med en innvendig klemme som bringer opp den nye iOS-stilen app launcher som presenterer alle dine installerte apper i et enkelt rutenettmønster. Spre fingrene utover igjen og LaunchPad, som det heter, lukkes igjen.

Kombinert gir disse gestene og grensesnittelementene en virkelig spillendrende måte å bruke datamaskinen på - å gå tilbake til å bruke en vanlig styreflate etter å ha brukt en Mac med Lion installert, føles bare som å gå inn igjen tid. Når det er sagt, innrømmer vi at det er en noe annen sak når det gjelder å bruke en ‘ekte’ mus, men da er grensesnittet like kompatibelt med en konvensjonell gnager.

Den generelle ytelsen til MacBook Air 11in (midten av 2011) er veldig imponerende. Dette hjelper igjen med hastigheten og effektiviteten til MacOSX-operativsystemet. De normale oppgavene som kreves av generell produktivitet - å åpne programmer, overføre filer, blafre mellom programmer - alt skjer nær øyeblikkelig.

Det som også hjelper er at Apple endelig har oppgradert CPU i Airs fra den gamle Intel Core 2 Duo til en Sandy Bridge Intel Core i5. 1,6 GHz-brikken kan rampe opp til 2,3 GHz når det er nødvendig, og bare generelt pakke i en rekke nye teknologier som betyr at den er spesielt raskere enn forgjengerne. Dette kan demonstreres ved å kjøre Cinebench-referansen, hvor vi observerte en dobbel økning i CPU-ytelse fra 0,91 til 2,36.

For ytterligere å undersøke hvordan Air gir opp rå ytelse, brukte vi boot camp til å laste Windows og kjøre vårt vanlige utvalg av referanser; PCMark Vantage, MobileMark, Trackmania Nations og S.T.A.L.K.E.R Call of Pripryat. I PCMark kan vi se at det absolutt holder seg mot andre ultrabærbare som Sony S og høyt hyllet Samsung Series 9. I sannhet blir PCMark lett skjev av lynraske ytelsen til SSD-er, slik at vi ikke kan tegne for sterke en konklusjon, men likevel er det klart at Air er en barnstormer når det gjelder generell produktivitet.

Når vi snakker om SSD-er, har inngangsnivået 11 i luftkonfigurasjon 2 GB RAM og en 64 GB SSD, mens toppmodellen vi vurderer har 4 GB RAM og en 256 GB SSD. Det er denne store og raske SSD-en som virkelig hjelper med å holde denne modellen ekstremt snappy i generell bruk.

Når det gjelder spill, har fallet fra dedikert Nvidia GeForce GT 320M-grafikk til Intel-integrert vært mye latterlig. Imidlertid, i våre tester og fra andre kilder, er disse klagene stort sett ubegrunnede. Vi registrerte et imponerende tall på 60 bilder per sekund i vår Trackmania-referanse, men det er en lite krevende tittel. Riktignok kunne den bare halte gjennom S.T.A.L.K.E.R Call of Pripryat-testen med 19,75 fps ved 720p og Medium detalj, men det er fortsatt vri plass til å slippe detaljnivåene i dette spillet og få et (omtrent) spillbart framerate.

Vi kjørte ikke disse testene på tidligere Air-modeller, så vi kan ikke direkte sammenligne dem selv, men andre kilder antyder faktisk at Intel HD 3000-grafikken er så raskere enn den gamle Nvidia-dedikerte kort. Sammenlignet med andre bærbare datamaskiner med Windows støtter dette med at Air bare blir slått av maskiner som bruker Nvidia 330M, et kraftigere kort enn 320M.

Vi støttet dette også med noen subjektive tester ved å spille både Portal og Counter-Strike: Source. Begge er ganske lite krevende etter standardene for mer moderne spill, men de ser fortsatt bra ut og var veldig spillbare med skjermens opprinnelige oppløsning. Selvfølgelig, både på spill og generell produktivitetsfront, er det verdt å huske at dette fortsatt er en ultraportabel, slik at du bare kan forvente så mye.

Batterilevetiden er også anstendig med MobileMark-poengsummen vår som kommer på 4 timer 24 minutter, bare noen få minutter mindre enn Apples fem timer. Subjektivt observerte vi også systemets utrolige levetid når den var i beredskap. Apple hevder at det vil vare 30 dager i denne tilstanden, og vi fant ut at vi lett kunne komme tilbake til systemet vårt etter flere dager for å finne det fremdeles med et par timer batteri. Det totale merket er sammenlignbart med andre ultraportable bærbare datamaskiner, men denne standby-tiden er klasseledende. Som alltid er batteriet (sammen med alle andre komponenter) utilgjengelig og uerstattelig uten besøk i en Apple-butikk.

Når vi endelig ser på hvordan Air stabler opp mot konkurrentene, vil vi i stor grad sette til side spørsmål om om det er fra en Mac eller en PC. For en start kan du slå hva OS du vil på denne maskinvaren, og det vil fortsatt fungere, og for det meste alle de store aktørene - MacOSX, Windows, Linux - gjør det du trenger for å gjøre og har pluss og minus. Ikke desto mindre er det verdt å merke seg at MacOSX føles litt mer tilnærmet rett ut av esken, det er penere og det siste oppdateringer av gestkontrollene er virkelig en stor velsignelse - spesielt på en maskin der du i stor grad vil bruke en styreflate i stedet for en mus.

Ellers, hvis du bare ser på supertynne bærbare datamaskiner, er den åpenbare sammenligningen Samsung Series 9, og faktisk kommer Air ut på toppen. Det er mer attraktivt, bedre bygget og faktisk ganske konkurransedyktig priset. Dessuten kan du faktisk ikke få 11in Series 9 i Storbritannia (den er begrenset til den andre siden av Atlanterhavet), bare 13in-modellen.

Hvis du er villig til å se på tykkere 11-tommers maskiner, er det mange muligheter for mindre penger, med Acer Aspire tidslinje 1810TZ og Dell Inspiron M1201z å være et par eksempler. Imidlertid konkurrerer de ikke egentlig på ytelse eller stil. Du kan også velge at tankene blåser nytt Sony VAIO Z, som også er tilgjengelig med et eksternt grafikkort for ekstra ytelse. Det kommer ikke billig skjønt.

"'Kjennelse"'

Apple MacBook Air 11in (midten av 2011) er helt klart en maskin for godt hælede, med en startpris på £ 850 og ønskelige konfigurasjoner som kommer inn over £ 1000. Likevel er det langt fra et useriøst kjøp. Stylingen og konstruksjonen er uovertruffen, den har nok nok ytelse for dagligdags databehandling minst en halv arbeidsdag på batteri, og forbedringene til MacOSX gjør det til et nydelig system å bruk. Det mangler tilkobling rett ut av esken (til og med å tømme SD-kortsporet på 13-søsken), men takket være ThunderBolt-port, den kan faktisk koble til omtrent alt du ønsker med riktig adapter (når de blir det tilgjengelig). Mange konkurrenter nærmer seg, men akkurat nå flyr luften fortsatt høyt.