Intervju: Naoki Yoshida på Shadowbringers, Xbox og A Realm Reborn
Final Fantasy 14 har vært på en ganske ekstraordinær reise, en så urolig at det er et mirakel at MMORPG fortsatt lever og sparker, enn si et av de største spillene på planeten.
Fremskyndet av kjærlighet til merkevaren og en urokkelig dedikasjon til fanbasen, Square Enix gjenoppbygget Final Fantasy 14 fra asken, nuking 1.0-versjonen fra bane og skaper noe virkelig forbløffende i sin bilde.
A Realm Reborn ble lansert i 2013 for kritisk og kommersiell anerkjennelse, og sementerte seg selv som en av sjangerenes lyseste gnister, selv om den ble bygget på ruinene en gang, men uoppløselig. Til tross for den varme mottakelsen er spillets regissør, Naoki Yoshida, godt klar over at det ble satt sammen under tøffe omstendigheter, og hvis en ny mulighet dukker opp, vil de gjerne gjøre noen endringer.
"Etter at jeg tok over prosjektet, bestemte jeg meg for å fornye Final Fantasy 14," forteller Yoshida. "Vi gjenskapte alt fra bunnen av på bare to og et halvt år, vi hadde egentlig ikke nok tid til å lage spillet."
Utviklingsteamet var også i sin barndom. Mange viktige medlemmer var opptatt med å utvide ferdighetssettene sine, og skaffet seg kompetanse som kreves for å konkurrere med vestlige storheter som Guild Wars og World of Warcraft, alt imens de forblir trofaste til Final Fantasy Navn.
Se også: Final Fantasy 7 Remake forhåndsvisning
"Alt var så utfordrende for dem." Yoshida virker både stolt og forvirret når han tenker tilbake på Finalens opprinnelse Fantasy 14, et spill hvis originale visjon han ikke kunne mage mer enn fem minutter på grunn av hvor absurd uhåndterlig det var var. Slå av for å gi plass til utgivelsen av A Realm Reborn i 2013, 1.0 var et vakkert produkt av hubris. Det tok suksessen til Final Fantasy 11 for gitt, og presset nydelig grafikk i motsetning til mekaniske fremskritt som sjangeren hadde tatt i bruk for mange år siden.
En Realm Reborn forandret alt dette, selv om det er en feil perle, brosteinsbelagt sammen under ekstreme omstendigheter, vil vi sannsynligvis aldri se igjen. "Hvis vi hadde full evne og nok tid til å gjøre det, vil vi ærlig talt gjenskape alt fra bunnen av," Yoshida sa om gjeldende iterasjon, som fremdeles er morsom å spille, men belastet av en inkonsekvent følelse av pacing.
"På nivå 20 kjemper du Ifrit, og så er det nesten ingenting før Titan på nivå 32. I det opprinnelige scenariet planla vi å ha et Ramuh-møte imellom dem, men hadde rett og slett ikke ressursene. Med endringer i A Realm Reborn ønsker vi å kutte ned dette litt etter litt for å få det til å føles mer strømlinjeformet. " Sliping gjennom hovedkampanjen før treff på utvidelsene er en vanlig barriere for nye spillere som hopper inn i Final Fantasy 14, et problem Yoshida og selskapet er veldig klar over av.
“Mellom patches 2.1 og 2.3 er det så mange sideoppdrag som kreves for MSQ [main quest] at det gjorde spillere utmattede. Selv om du har ryddet det, er det fortsatt langt til 2,5, så folk kan bli motløse og ende opp med å bortfalle. " Et komplett overhaling med en så gammel motor er usannsynlig, men Square Enix gjør det de kan for å gjøre A Realm Reborn mer tilgjengelig.
“Teamet jobber for tiden med å fjerne viktige ting for å effektivisere prosessen. Det er veldig vanskelig å modernisere alt, men det er noen biter vi kan forbedre, så det er det vi skal gjøre. "
I slekt: Yakuza 7 har som mål å transformere den ikoniske serien
Denne rekreasjonen av A Realm Reborn kan uten tvil komme på det perfekte tidspunktet, siden Final Fantasy 14 er det klar til å ankomme Xbox-plattformer i nær fremtid, sa en kunngjøring få i spilllandskapet kommer. Microsofts inntog i spillområdet er beryktet upopulært i Japan, formørket av Sony og Nintendo på alle fronter, og det har egentlig ikke endret seg.
"Da Xbox One ble lansert i Japan, var det ingen TV-reklame eller reklame, så jeg trodde de bare ga oss et pass denne gangen," sa Yoshida om merket. Under ledelse av Phil Spencer har Xboxs holdning til japanske spill endret seg dramatisk, med den kommende ankomsten av ikke bare Final Fantasy 14, men også Phantasy Star Online 2. "Phil Spencer hadde gjort en slik innsats for å gjøre dette mulig, og nå er det kult å se at det blir en realitet."
Yoshida gjør det imidlertid klart at Final Fantasy 14 på Xbox må overholde en streng regel - å være fullt kompatibel med andre plattformer. I teorien vil du kunne logge på Xbox-versjonen ved lansering og finne karakterene dine intakte og klare til å takle innholdet i sluttspillet. Square Enix er ikke klar til å dele lanseringsdetaljer om denne versjonen, men gitt Xbox Series X er i horisonten, kan vi vente til neste generasjon vil høre mer.
I slekt: PS5 vs Xbox Series X
Shadowbringers, MMORPGs siste utvidelse, er blitt varslet som et av 2019s beste spill av både kritikere og spillere, og sitter pent med en '91' på Metakritisk i skrivende stund. Denne mottakelsen overrasket utviklingsteamet, men de lar det ikke skyne visjonen for fremtiden. "Da metakritisk poengsum først ble avslørt, overrasket det virkelig alle, og vi tenkte" det må bli lavere "snart, men det fortsatte å klatre!"
"Under utviklingen satte vi oss ikke noe mål om å oppnå en viss vurderingspoeng," forklarer Yoshida, en milepæl som ofte hjelper til med å bestemme personalbonuser i andre studioer. “Vi ønsket ikke at dette skulle være et mål for oss fordi det viktigste er at samfunnet nyter spill." Slike forventninger kan også føre til uberettiget press på Yoshidas team, en paranoia han er rask til fjerne. “Det blir et press for noen utviklere. Hvis de får panikkanfall fra presset, sier jeg til dem at det er greit, du kan gjøre hva du vil og fortsette å gjøre det du gjør. "
Mens han ofte blir hyperbolisert som frelseren av Final Fantasy, er Naoki Yoshida utrolig ydmyk, ivrig etter å synge rosene til sine kolleger i hver eneste sving: “Shadowbringers er bevis på hvor mye utviklingsteamet har vokst, og det er derfor jeg alltid minner dem om å fortsette å lage spillet med moro og finne like mye glede i det som mulig. Når det er sagt, satser jeg på å slå en høyere poengsum med neste utvidelse vil være umulig! ”
Fordi jeg er den verste personen på planeten, kunne jeg ikke unngå å ta opp temaet Fortnite før jeg avsluttet praten min med Naoki Yoshida. Tidligere i år ble den opprinnelige versjonen av Fortnite plutselig slått av, forårsaket av et svart hull som i det vesentlige svelget hele universet. Serverne forble utilgjengelige i flere timer, med spillere som ventet desperat på å spille Battle Royale.
I slekt: Animal Crossing - New Horizons
Når Epic Games var klart, kom det tilbake med introduksjonen av kapittel 2. Denne versjonen av spillet inneholdt et nytt kart, ny mekanikk og et modernisert progresjonssystem som uten tvil forvandlet hele opplevelsen. Det førte også til en rekke sammenligninger mellom seg selv og A Realm Reborn.
«Noen av utviklingsteamet er fans av Fortnite, og de la merke til at det ligner på slutten av epoken i Final Fantasy 14. Noen kom til meg og spurte: 'Så du dette, så du det?' Så alle var klar over det. Den visuelle fremstillingen lignet virkelig det vi gjorde med å ødelegge verden. ”
Handlingen med å utslette verden av massivt flerspillerspill er ikke noe nytt, med Yoshida med referanse til klassiske titler som Ultima Online, som oversvømmet verden med demoner og forventede spillere å kjempe dem av. Det virker som det beste ved disse hendelsene, i hans øyne, er hvordan slike ting bringer spillere sammen.
«I eldre MMO-titler som Ultima Online, da verden slutter, dukket det opp mange demoner som drepte alle. De døde alle, ble oppreist, døde igjen og ble oppreist igjen. Det var ganske rotete, men det er den typen eldre MMORPG-er gjorde.
“Utviklerne vil bare at spillerne skal nyte øyeblikket sammen, nesten som om det er en gigantisk slags ting. Det er sannsynligvis grunnen til at Fortnite tok beslutningen om å gjøre dette, og gitt at det er Fortnite, så spillerne det sannsynligvis som en enda større overraskelse. "
I slekt: NieR Automata anmeldelse
Til tross for at Final Fantasy 14 ikke er den første tittelen som ødelegger verden på en slik måte, er det uten tvil den mest ikoniske. Den satte grunnlaget for en suksesshistorie som etter alt å dømme egentlig ikke skulle ha skjedd. Likevel kunne Yoshida ikke la være å gløte litt, og det viser seg at sønnen er en ivrig spiller av Epic Game's Battle Royale.
«Sønnen min er i sitt første år på college, og han er en massiv fan av Fortnite. Da jeg kom hjem kom han til meg og sa: ‘Fortnite gjør noe veldig bra, de ødelegger verden, du må se det!’ Så jeg er vel, det gjorde jeg faktisk for seks år siden. Han lærte gjennom Fortnite at Final Fantasy 14 faktisk har gått gjennom et slikt øyeblikk. ”
Final Fantasy 14: A Realm Reborn og dens trio av utvidelser - Heavensward, Stormblood og Shadowbringers - er nå tilgjengelig på PS4, PC og Mac. En nylig crossover med NieR: Automata har sett den eksplodere i popularitet, og samfunnet har vist ingen tegn til bremsing, ettersom flere og flere spillere hopper på Square Enix nesten uten sidestykke online erfaring. Selv om den har en steinete start og krever mye engasjement for å virkelig investere i, er det virkelig ingenting som det.
I slekt: Forhåndsvisning av Cyberpunk 2077
Etter å ha jobbet med prosjektet for en bedre del av tiåret nå, spurte jeg Yoshida hva han synes om spillets nåværende tilstand, og hvis han har en melding til fansen som har holdt fast ved Square Enix alt dette tid. “Final Fantasy 14 er på et veldig lykkelig sted akkurat nå, og det er takket være alle spillerne, fansen og medlemmene av media som har støttet oss gjennom årene. Vi er veldig takknemlige for dette.
“Utviklings- og administrasjonsteamene anser samfunnets medlemmer som kamerater, og utvider FFXIV sammen som allierte. Jeg tror at FFXIV er en Final Fantasy opprettet med samfunnet, så la oss fortsette å nyte det sammen! "
