Assassin's Creed Chronicles: China Review

Tilgjengelig på Xbox One (anmeldt), PS4, PC
En spin-off-serie er vanligvis en av tre ting. Noen ganger er det (A) en måte å bringe en franchise til nye plattformer der det normale spillet kanskje ikke er passende. Noen ganger er det (B) en måte å utvide mulighetene i serien, ved å prøve forskjellige historier og spillstiler for størrelse. Noen ganger, (C) er det bare en rask cash-grab øvelse, som melker fanbasen for ytterligere noen pund mens teamet polerer av neste del. Gjett hvilken som gjelder for den nye episodiske spin-off av Assassin’s Creed?

Hvorfor, din kyniske gjeng! I dette tilfellet er det svar B. Mens skjermbildene kan tenke deg 'billig retroplattformer med fint stilisert kunstverk', Assassin's Creed Chronicles: Kina gjør faktisk en imponerende jobb med å ta det grunnleggende i Assassin’s Creed og få dem til å fungere i en 2D-spill. Ved behov er det kort, til punkt og strømlinjeformet, men det er troverdig både som en utvidelse av AC-universet og som en smart stealth-action-innsats.

Denne åpningssalven tar sagaen tilbake til 1526 og Kina, etter den siste gjenværende morderen på kineserne brorskap, Shao Jun (fans kan huske henne fra kortfilmen Assassin’s Creed: Embers, og denne fortellingen fortsetter derfra). Shao Jun kommer tilbake fra Europa for å finne brorskapet ødelagt av en Templar-gruppe, Tigers, som truer med å dominere Kina i Ming-dynastiets tusmørkeår. Vår heltinne tar det på seg selv å hevne sin ordre, drepe tigrene og avslutte deres dumme planer.

Den spilles ut i 2D med 3D-elementer, men mens den har plattformer, klatring og hopping, vil vi nøle med å beskrive Assassin's Creed Chronicles: Chronicles som et 2D-plattformspill. Årsaken er at den inneholder et overraskende antall av funksjonene og spillmekanikken du forventer å se i en 'skikkelig' Assassin's Creed, bare arbeider innenfor rammen av en lineær 2D-design.

Smart matet spillet forsiktig inn mekanikken mens du går. Tidlig løper du, hopper, klatrer og drar av skjult drap, så distraherer du vakter med støydempende piler og smekkere. Snart smyger spillet seg inn i noen glatte skjulmekanikker, med bonusen at du raskt kan skifte fra en mørk døråpning til en annen med et rykk på pinnen og et trykk på en knapp. Derfra gjemmer vi oss i buskas, sniker oss rundt søyler, dingler fra taket ved hjelp av en tau-pil, glider angrep og - den gamle AC-favoritten - blander seg inn i folkemengdene. Selv klatretårn, synkronisering for å hente inn kartinfo og det klassiske trosspranget får et innblikk. Det ser ut til at utviklingsteamet på Climax har lagt ned en seriøs innsats for å se på Assassins’s Creed, som trener hva som kan fungere i 2D, og ​​deretter legger til nye trekk og dingser å fylle ut ting ut. Denne innsatsen har gitt resultat.

Omtrent alt fungerer. Nylige Assassin’s Creeds har noen ganger mistet kontakten med seriens stealth / traversal røtter. Ikke her. Kombinasjonen av 2D-presentasjonen og den smarte mekanikken ser ut til å sette fokus tilbake på skjult, og det er noe veldig tilfredsstillende ved å trekke en kjede av trekk for å komme deg gjennom neste del av nivå. Først ser du på vaktene og deres kjegler for å oppdage mulighetene dine, så sniker du deg gjennom, flyter fra gjemmested til gjemmested, fremskynder en vegg og hopper i skyggen når ryggen er snudde. Du kan bruke muligheter for luske drap, eller til og med ta imot en og annen fiende i kamp mot ansikt, men dette er først og fremst et spill å bevege seg raskt, intelligent og avgjørende fra A til B, for så å drepe C.

Se også: PS4 vs Xbox One

Spillet oppmuntrer til en skjult, ikke etterlater spor, men det straffer deg ikke for mye hvis ting går galt. Hvis du eller et lik blir oppdaget, vil vaktene være i beredskap, men timeren tilbakestilles ganske raskt, og du blir bare forfulgt av vakter innen rekkevidde, ikke de over eller under. Det er også et grunnleggende nærkampsystem på plass, komplett med raske angrep, tunge angrep, blokker og unnvikelser, og hvis du ikke er omgitt eller overmannet av armbrøst, har du sjansen til å vinne gjennom. På slutten av hver seksjon blir du belønnet med en poengsum for en av tre spillestiler - skygge, snikmorder og slagsmål - så du blir belønnet selv når ting blir stygg, forutsatt at du kan klare det intakt.

Det vil ikke alltid være lett. Chronicles: Kina kan være utfordrende, spesielt når handlingen varmes opp med flere vakter, mer kompleks patrulje mønstre, bråkete gulv og mer fiendtlige trusler - vakthunder, vindklokker og støyende fugler kan alle ødelegge dine snike. Det er seksjoner som krever litt prøving og feiling, eller hvor du kan ta flere anstrengelser å komme gjennom, men løsningen - eller bare en av flere løsninger - stirrer deg alltid i ansikt. Dette er et krevende spill uten å være frustrerende, og du starter nesten umiddelbart på nytt når du svikter (hører du, Blodbåren?)

Det er også mangfold med de første fangehullene som gir vei til verft, festninger og provinsbyer, hver med nye utfordringer og farer. Gjennomgående brukes 3D-elementer til å skyve deg inn og ut av handlingen, med bjelker og gripepunkter for å ta deg fra ett 2D-plan til et annet, og vegger du kan skalere som vender mot kameraet. Det er vakkert presentert, med kunst basert på kinesisk blekk og akvarell, og skaper en verden der det myke gråtoner og pastoral natur viker for den svarte og røde swishen av Shao Jun's kapper eller en sprutende blomstring av blod. Ubisoft lovet tre spill med tre særegne kunststiler. Det har absolutt en god start.

Se også: Xbox One vs Xbox 360

Faktisk, det verste jeg kan si om Chronicles: China er at for all den tiden vi brukte på å glede oss over den glatte stealth-spillingen, den nydelige grafikken, det tempofulle nivådesignet, vi fant det noen ganger underlig unengaging og - verre - merkelig mangler atmosfære. Shao Jun er en spennende hovedperson, men ikke så utdypet som Ezio Auditore eller Edward Kenway, eller til og med AC Liberation 'Aveline de Grandpré. Det samme gjelder hennes kamp med tigrene, og de ganske generelle styggene selv. Assassins Creed-spillene har alltid gjort det meste ut av både historie og setting. Krønikebok: Kina faller litt flatt på begge. Hva mer, for alt vi likte handling fra minutt til minutt, ventet vi på et 'wow' øyeblikk; noen strålende dødball eller blendende sekvens som aldri kom.

Det er en liten skuffelse, men ingen katastrofe. Hvis Chronicles: China aldri oppnår storhet, er det i det minste gjennomgående bra. Det er verken for kort eller overgår velkomst, og det er gjengivelsesverdi i sekundæroppdragene og en ny Game Plus-modus. I det minste er det en solid start på Chronicles-serien, og med to avdrag til, ett sett i India og et i Russland, er det håp om at det neste kan heve ribben.

Kjennelse
Assassins Creed Chronicles: Kina gjør en imponerende jobb med å ta serien og kjernemekanikken i serien og få dem til å fungere i et 2D-spill. Det er glatt, fartsfylt og underholdende, med litt vakker stilisert kunst, og alt det mangler er litt magi for å gjøre det fra en god spin-off til en flott.