Kan tankekontroll være det neste store brukergrensesnittet?

VIDEO: Mind Control og Google Glass Combine

Brukergrensesnittdesignere This Place kunngjorde nylig en ny tankekontrollapp for bruk med Google Glass. Vi tok hånd om MindRDR for å se om det tilbød en realistisk visjon om hvordan vi vil samhandle med maskiner i fremtiden.

Se videoen

Samhandlingen med datamaskiner har ikke gått så mye siden PC-en ble en husholdningsstift.

Musen og tastaturet ble de facto computing user interface (UI) på 80-tallet og er fremdeles krefter å regne med i dag - rett og slett på grunn av deres presisjon og evner til å forbedre seg produktivitet.

90-tallet ga oss berøring, et brukergrensesnitt som forsvant til Apple ga ut den første iPhone og gjorde det til et ekte alternativ til Blackberry-tastatur på en mobil enhet.

I dag ser vi gest bli en større del av telefoner og PC-er - bærbare datamaskiner med Intels RealSense kameraet har begynt å sende og telefoner som Samsung Galaxy S5 og LG G3 innlemme bevegelser på pene små måter som å kunne ta en selfie uten å berøre skjermen. Smart ja, men er det revolusjonerende? Ikke helt ennå - du trenger fortsatt å bevege deg og presisjon er mer glipp enn hit. Vi er fremdeles et stykke unna Minority Report stil shenanigans.

Kanskje sinnets kraft er det sanne svaret, eller rettere sagt evnen til å kontrollere teknologien vår ved hjelp av tanker alene. Nå er det sci-fi.

Hvordan virker det?

MindRDR-appen bruker elektroencefalografi (EEG), en teknologi som har eksistert lenge og som primært brukes innen det medisinske feltet. I hovedsak et mål på hjernens elektriske aktivitet, registreres EEG ved å plassere elektroder på bestemte områder av hodebunnen.

MindRDR bruker en NeuroSky MindWave (tilgjengelig for 89 euro) for å lese den elektriske aktiviteten til deg. En sensor som sitter på pannen din oppdager hjernens elektriske signaler og tilbyr et enkelt på / av-grensesnitt. Omgivelsesstøy generert av muskelbevegelse og elektroniske enheter i nærheten kan imidlertid påvirke avlesningene. For å bekjempe dette bruker MindWave en øreklips for å "jorde" distraksjonene og gi bedre nøyaktighet.

Det er allerede en rekke apper du kan bruke MindWave med, overveiende enkle spill som krever konsentrasjon og blinking for å kontrollere et objekt. MindRDR er mer interessant fordi det lar deg kontrollere en bestemt funksjon i Google Glass, slik at du kan ta et bilde med kameraet og deretter tweet det uten behov for tale eller berøring.

Å kunne ta et bilde på denne måten høres kanskje ikke så revolusjonerende ut, men det er potensial for fremtidige applikasjoner som kan lære oss å bruke teknologi på en helt ny måte. Og selvfølgelig er det potensialet med tankekontroll som hjelper personer som har vanskeligheter med bevegelse eller tale å kommunisere. Faktisk undersøker This Place nå om et tankekontrollert tastatur er en mulighet.

Hvor langt borte er vi?

Før vi blir for båret, må vi være realistiske når det gjelder dagens begrensninger i denne teknologien. Til å begynne med er MindWave ikke det mest behagelige å ha på hodet - for at tankekontroll skal bli et levedyktig alternativ til andre brukergrensesnitt, må det være langt mindre påtrengende. La oss innse det, iført Google Glass får du til å se ut som litt berk i utgangspunktet, legg til MindWave og du går inn i hipster-Borg-territoriet.

Fra et praktisk perspektiv tilbyr denne teknologien for øyeblikket bare de enkleste kommandoene - på mens du konsentrerer deg og av når ikke. Konsentrasjon fører til at hjerneaktiviteten øker, noe som utløser MindRDR til å ta et bilde. Og selv om denne teknologien har eksistert i flere tiår, er vi fremdeles bare i stand til å få den mest grunnleggende interaksjonen ut av den.

Det er mye mer arbeid som skal gjøres før tankekontrollgrensesnitt erstatter den nåværende måten vi samhandler med teknologi på. Og selv da er det lite sannsynlig at det vil ta over helt fra andre brukergrensesnitt, men det kan gjøre å tilby et tilleggsgrensesnitt - muligheten til å utføre enkle oppgaver uten å måtte berøre eller snakke med telefonen eller bærbar.

Vi er fornøyd med alt som betyr at vi ikke trenger å snakke med håndledd eller briller offentlig. Det er fremgang.