Life is Strange: Before the Storm Episode Two Review

Tilgjengelig på PC, PS4 (versjonstestet) og Xbox One

Before the Storm’s åpningsepisode var en overveldende start for Chloe Price eventyr som stolte altfor sterkt på osteaktig, hamfisted drama til å være virkelig overbevisende. Men det hadde fremdeles potensiale, og la grunnlaget for flere tegnbuer jeg var ivrig etter å se utfolde seg. Brave New World drar nytte av disse på en glimrende måte, og leverer et midtkapittel som utvides på rollebesetningen mens de utforsker temaer som gjorde meg til et følelsesmessig vrak.

Chloe Price er Brave New Worlds største styrke: en konfliktfull karakter, som fortsatt sørger over tapet av faren. Hun er tapt, og sliter med å finne sin plass i en verden som ser ut til å avvise henne i hver eneste omgang. I virkeligheten prøver folk bare å hjelpe, men Deck Nine fanger perspektivet til en urolig, hormonell tenåring med en stor følelse av realisme. Chloe finner trøst i opprør, selv om det betyr å hengi seg til narkotika og andre ulovlige ting.

Etter en klønete start har Deck Nine en mer solid forståelse av Chloes karakter, og dette er i stor grad takket være Rachel Amber, hennes potensielle kjærlighetsinteresse. Rachel er i samme posisjon som Chloe, og klarer ikke å bestemme sin plass i en verden hun føler seg håpløst stengt for. De to finner trøst i hverandre og blomstrer inn i en troverdig, kjærlig portrettert romantikk. Som en som hadde lignende følelser av oppdagelse som tenåring, presenterer Before the Storm Chloe som en empatisk heltinne jeg kan forholde meg til.

I slekt: Kommende PS4-spill

Etter at hovedpersonen vår forårsaket en skogbrann i forrige episode, spiller katastrofen en temarolle i Brave New World. Glødene dekorerer Arcadia Bays horisont når Chloe og Rachel finner ut mer om seg selv, noe som resulterer i et askefall som varsler om hendelsene i Before the Storm's finale. Selv om det ikke er helt subtilt, hjelper slike bilder med å lindre noe av den feilaktige dialogleveransen som ofte ikke gir den ønskede effekten. Det får en ellers tilsynelatende ubetydelig situasjon til å føle seg stor i skala, ytterligere forsterket av et fantastisk lydspor av Daughter.

Nå suspendert fra Blackwell Academy, blir Chloe tvunget inn i en blanding av situasjoner som krever store avgjørelser, mange av dem vil presentere et valg mellom å se henne gjøre opprør videre, eller forgjeves for å jobbe med de rundt henne. Selv om jeg gikk for det siste alternativet, var det umulig å forutsi hvordan Chloe ville opptre. Selv om dette til tider fikk noen av beslutningene mine til å være hule, er det representativt for det jeg forventer av Chloe. Hun tar ikke dritt fra noen - ikke engang spilleren.

En slik situasjon ser at Chloe tømmer lommene foran moren, og avslører hennes sårbarhet i form av personlige eiendeler. Scenen kaster deretter en kurvekule og tar Chloes karakter i en retning jeg ikke forventet. Før stormen gjør en utmerket jobb med å undergrave forventningene, fortelle en historie jeg trodde ville være forutsigbar og gjøre den fersk. Jeg vet hvor disse karakterene vil havne, men hvordan de kommer dit er et mysterium jeg er ivrig etter å avdekke.

Chloes øyne gir bort tvilsomme tanker ettersom store øyeblikk gir intern konflikt. Rachel ønsker å stikke av fra Arcadia Bay og aldri se tilbake, men Chloe vet innerst inne at hun ikke bare kan la foreldrene være igjen. Hennes sinnsstemning er irrasjonell, og det føles som om hun er for redd til å sette foten ned og ta en bestemt beslutning. Denne auraen av uforutsigbarhet får henne til å føle seg ekte, og tilfører ytterligere vekt til hvert øyeblikk.

I slekt: Xbox One X

Før Stormens fortellende presentasjon er fremdeles utmerket, og er fortsatt den viktigste fasetten. Dessverre henger øyeblikkelig gameplay etter forgjengeren. Chloe beveger seg rundt begrensede miljøer som en klønete utstillingsdukke, med noe engasjement som finnes i å samhandle med objekter og snakke med de få støttende tegnene. Den er brukbar, men føles livløs, og klarer ikke å fange den samme følelsen av akvarellglans som den originale serien gjorde så bra.

Øyeblikk som dette får meg til å føle at Before the Storm ville være mer effektiv som en slags vandringssimulator, med ekstra fokus plassert på dens utviklende historie. Brave New Worlds svakeste øyeblikk finnes gjentatte ganger i seksjoner som ser deg arbeide rundt et lite område på jakt etter tilfeldige objekter. Disse tjener bare til å forlenge kjøretiden uten å bidra med noe til Chloes bue eller verden rundt henne.

Life is Strange presenterer en vakkert rik verden, men å få så mange muligheter til å stikke og poke på det, tjener bare til å avsløre dens mange inkonsekvenser. Enkelte strukturer ser forferdelig ut, mens biroller ser hverdagslige ut. Før stormens generelle presentasjon er ganske skurrende, og manglende evne til å opprettholde et jevnt kvalitetsnivå gjorde at jeg aldri ble blåst bort. Heldigvis var fortellingen alltid nok til å holde meg oppslukt.

I slekt: Assassin’s Creed Origins Review

Før stormens håndtering av LHBT-temaer er noe verdig ros. Chloe og Rachel elsker tydeligvis hverandre, og disse følelsene vises gjennom noen målrettet klønete småprat- og spillerbeslutninger som hamrer hjemme hvor mye jeg kom til å ta vare på dem begge. Deck Nine Studios skal applauderes for dette, og for ikke å være redd for å vise hvordan hjertelige forhold kan være, uavhengig av kjønn.

KJENNELSE

Brave New World er et utmerket midtkapittel i Deck Nine Studios trio av episoder, med fokus på styrkene av Chloes karakter og hennes følelser av isolasjon fra familie, utdannelse og egen plass i samfunn.

Mens det ennå ikke har nådd høyden til forgjengeren, har Before the Storm nå, i mine øyne, beviste seg som en verdig prequel som utvider seg til universet i stedet for å feste seg til det som kom før det.

Cringey-dialog og inkonsekvent fyllstoff til side, jeg er veldig spent på å fullføre Chloes soloeventyr.