Ceratec CeraAIR Two AirPlay Speakers Review

Når du vurderer produkter, er det få ting som er morsommere enn å bli imponert over et selskap du ikke tidligere har kommet over. Dette forsterkes bare når det aktuelle produktet kommer inn i en av de mest brutale sektorene innen teknologi i dag: lyddokk.

Design
Navnet som ikke stikker av tungen er Ceratec, en tysk lydspesialist som tidligere har hatt liten kontakt med Storbritannia. Det har kommet med 'CeraAir Two' og inntrykkene er umiddelbart positive, da kaien er et fantastisk design.

Den rørformede formfaktoren (67 x 16 x 16 cm) er maskinert av anodisert aluminium og gir den vekt (6 kg) og den umiskjennelige kvalitetsfølelsen. Ved å trykke dette punktet videre er polert rustfritt stålhøyttaler og bassender, mens driverne er dekket av utstanset bikakestjel med førsteklasses stofffinish. Svart, hvitt, sølv og rødt er standard fargevalg, men Ceratec tilbyr en personaliseringstjeneste der noen

RAL farge kan velges mot et pristillegg. En ytterligere fin touch er at basen også fungerer som en brakett, slik at den lett kan monteres på veggen.

Den generelle effekten er bedre enn noen høyttalerdokk vi har sett, og overgår til og med den ikoniske utformingen av Bowers & Wilkins Zeppelin Air. Rivaler legger merke til.

Egenskaper
Mens Ceratec har reist til byen på CeraAir Two's styling, er funksjonaliteten mer strømlinjeformet. Diskret plassert under basen er bare strømuttaket, en bassjusteringshjul og to 3,5 mm-kontakter - den ene for å koble til en valgfri subwoofer, den andre for AirPlay. Ja AirPlay. Som det ofte er tilfelle med AirPlay-dokker, er inkluderingen av Apples tapsløse trådløse streaming-standard antydet i produktets navn, og her er CeraAir Two ikke annerledes, men hvordan den implementeres absolutt er.

I motsetning til de fleste AirPlay-dokker er CeraAir Two’s AirPlay ikke integrert. I stedet forsyner Ceratec docken med Apples nyeste AirPort Express perifer. Selv om dette er litt av en juks, fungerer den faktisk glimrende. Mens den medfølgende AirPort Express-enheten er detaljhandelversjonen komplett med alle kabler, har Ceratec pent vevd både en 3,5 mm optisk kabel og strømkabel for AirPort Express inn i dockens hovedstrømkabel, noe som betyr at du trenger bare en enkelt kontakt og kabel for begge.

Gitt at AirPort Express også kan utvide WiFi-signalet ditt rundt hjemmet (ved hjelp av WAN-porten) og koble til en annen enhet via AirPlay (ved hjelp av Ethernet LAN-porten), for eksempel en skriver, en annen høyttaler, PC, osv. Du får posene mer funksjonalitet enn om AirPlay var innebygd. Siden AirPort Express koster £ 79 fra Apple, er det også en kostnad å ta med.

Opptreden
Så hva er under panseret? Her treffer vi et potensielt snubelpunkt da 2x 50W-drivere og bruk av passive bassradiatorer virker litt overveldende for en dock med lengden på å pakke inn langt mer. Det er ingen integrert DAC heller som legger større vekt på kvaliteten på lydfilene dine gitt lydbrikken i AirPort Express er ganske grunnleggende. Du kan koble AirPort Express til en DAC og deretter koble den til kaien, men på dette tidspunktet blir kabling rotete.

Det er derfor gode nyheter at CeraAir Two i praksis er en beundringsverdig utøver. Som det har blitt fasjonabelt de siste årene har Ceratec valgt en varm, bassy signatur med poser med mellomtone. Enheten vår kom med bassen skrudd opp til maks, noe som vil være overveldende for alle, men den største av bassfanatikere, men å justere den avslører en dock som klarer å gifte seg med dybde og kraft med stor effekt.

Hvor svakheten ligger er det høye området, og det betyr at når det presenteres med mer komplekse eller delikate sjangre som klassisk musikk og jazz, mangler CeraAir Two detaljer. Vi mistenker at Ceratec anerkjenner dette som å fjerne dockens høyttalergrill som avslører at driverne er innebygd i et spesielt lydabsorberende skum. Disse er designet for å redusere vibrasjoner og følgelig unngå ytterligere undertrykkelse av det høye området. I rettferdighetens skyld vil bare lydfiler klage, men side om side med Monitor Audio i-deck 200 og Arcam rCube spesielt merkes dette.

Et annet tema er volumet av CeraAir Two. Dokkets volum er låst til kildens, og det er ingen fjernkontroll, noe som betyr at stille spor ikke kan skrives opp uavhengig av hverandre. Som sådan er CeraAir Two roligere enn de fleste av sine konkurrenter, men som en konsekvens ved maksimalt volum holder den seg godt sammen og det er minimal forvrengning. Videre mens CeraAir Two ikke rister ut vinduene dine, vil den lett nå høyt nivå nok til å irritere naboene og langt utover et typisk lyttevolum, så det er neppe en avtale bryter.

Et ytterligere poeng å understreke er hvor godt AirPort Express fungerer. Hver dokkingstasjon vi har testet med integrert AirPlay til dags dato har lidd av en og annen frafall og en typisk 3-5 sekunders forsinkelse i å starte / stoppe lydstrømmen når du blir befalt. Dette var et bemerkelsesverdig svart merke med det ellers utmerkede Audyssey Dock Air og den siste spikeren i kisten til Klipsch G-17 Air.

Derimot er en dedikert AirPort Express-enhet et langt mer behagelig dyr og i løpet av seks timer med kontinuerlig avspilling ikke en gang opplevde vi et frafall mens lydresponsen vanligvis var innenfor 2-3 sekunder. En AirPort Express-enhet er også langt enklere å installere enn integrert AirPlay, siden all konfigurasjon er naturlig for iOS-enheter og AirPort Express-app er både intuitiv, men full av avanserte innstillinger.

Verdi
Alt dette bringer oss til spørsmålet om verdi. Ceratec har gitt CeraAir Two en £ 499 RRP som plasserer den i direkte konkurranse med Zeppelin Air (£ 499) og godt over etablerte tungvektere som nevnte rCube (£ 350) og svimlende billig i-deck 200 (£250). Fra et rent lydperspektiv har alle disse tre dockene en kant over CeraAir Two, noe som gjør det vanskelig å selge.

Baksiden er at den høres bra ut isolert, og den rene skjønnheten til CeraAir Two lar alle andre dokker stå. Siden premium-dokker handler like mye om stil som lyd (riktige HiFi-høyttalere med tilhørende subs kan kjøpes for mindre), bør denne faktoren ikke undervurderes. Den større fleksibiliteten til en medfølgende AirPort Express-enhet må også vurderes, men fra dette perspektiv både rCube og i-deck 200 kommer fremdeles mye billigere med Expressens £ 79 prislapp lagt til.

Til slutt, gitt CeraAir Two’s soundbar form factor, tror vi Createc gikk glipp av en mulighet i å ikke inkludere noen form av A / V-tilkobling mens Bluetooth ville ha gitt et billig alternativ for de som ikke ble vunnet av Apples produkt område.

Et ytterligere poeng med hensyn er at Ceratec forteller oss at en nær 200W-versjon av CeraAir Two med BridgeCos integrerte AirPlay-brikke er i ferd. Om det vil heve prisen ytterligere, gjenstår å se, men hvis selskapet kan trekke det av, kan det bare ha en dock for å ta imot alle som kommer ...

Kjennelse
Ceratec fortjener en enorm mengde kreditt for å ha produsert en dock som virkelig skiller seg ut fra mengden. CeraAir Two er en vakkert utformet, fantastisk bygget designerklæring som ser bra ut - om ikke bedre - enn noen på markedet i dag. AirPlay-legitimasjonen er tvilsom gitt at de kommer via en AirPort Express-enhet, men dette gir fleksibilitet og betyr at streamingytelsen er bedre enn noen integrert AirPlay-dock. Det svake punktet er ytelse med docken som høres bra ut isolert, men den mangler detaljer i det høye området sammenlignet med konkurrentene. Med en høy prislapp å starte er det derfor et først og fremst overfladisk kjøp, men vi er fortsatt håpefulle på gode ting fra fremtidige generasjoner.