NetGear RangeMax Smart MIMO WPN824 Wireless Router Review

Netgears markedsføringshype om den nyeste trådløse ruteren gir god lesing. Det hevder en forbedring på 1000 prosent i dekning og hastighet over 802.11g-produkter og totalt en halv million kvadratmeter uavbrutt dekning.

Som forventet er MIMO (Multiple Input Multiple Output) teknologien bak kulissene. Men mens Belkins Pre-N trådløse ruter bruker en triplett av eksterne antenner Netgear har på en smart måte skjult dem inne i huset. Ikke bare det, men det er ikke mindre enn sju av dem. Netgears 'Smart MIMO' -funksjon tar sikte på å overvåke forstyrrelser fra vegger og annet hindrer og endrer konstant antennens oppsett ved å velge den beste fra et utvalg på 100 konfigurasjoner. Hvis du for eksempel flytter den bærbare datamaskinen din fra ett rom til et annet, bør ruteren føle endringen i forstyrrelser og justere seg automatisk for å gi den beste signalstyrken.

Fysisk sett er ruteren en kompakt plastplate som er i samsvar med Netgears vanlige designpolicy. En funksjon som gjør at den skiller seg ut er den store blå kuppelen på toppanelet. Dette er for å minne deg på hvor mange antenner Netgear har klart å passe inn, da det har blå lysdioder på seg omkrets for hver enkelt og de blinker for å fortelle deg hvilken som er aktiv og i hvilken retning signalene er kommer fra. Det virker som en morsom idé, men når vi testet i et typisk hjemmemiljø, sirkulerte lysene uendelig som noe dementt romfartøy, og det ble raskt kjedelig.

Fire koblede Fast Ethernet-porter er tilgjengelig for LAN-tilkoblinger, men hvis du trenger mer, kan du enkelt kaskade en annen hub eller bytte fra dem for å øke portantallet. Vær oppmerksom på at du ikke får et internt ADSL-modem, så du må hente en med en Ethernet-tilkobling. Frontpanelet gir en enkel skjerm som viser aktive LAN-porter sammen med tilkoblingsstatus og aktivitet for WAN og trådløse lenker.

Netgear har perfeksjonert installasjonsrutinen, og det er en enkel prosess for å koble PC-en til et LAN port, legg til DSL-modemet ditt i WAN Ethernet-porten og putt den medfølgende CD-ROM-en i en optisk kjøre. Oppsettrutinen jakter automatisk på ruteren, sjekker detaljene for Internett-tilkoblingen og konfigurerer seg deretter. Det er nok å si at vi hadde tilgang til Internett for BT-bredbåndstilkoblingen vår innen ti minutter etter at vi hadde pakket opp esken. Enda bedre er at det etter første kontakt med nettlesergrensesnittet umiddelbart sjekker med Netgears nettsted for å se om det er en ny firmwareversjon tilgjengelig.

Det uunngåelige er det brennende spørsmålet om WPN824 leverer Netgears krav om hastighet og dekning. Vi brukte en 1,6 GHz Fujitsu Siemens bærbar PC som kjører Windows XP SP2 og utstyrt med Netgear's RangeMax WPN511 trådløse PC-kort. Med en siktlinje på fem meter rapporterte open source Iometer at det var veldig respektabelt 43,2 Mb / sek over en usikret kobling og flytting til en sikker kobling over WPA-PSK så dette til 34,4 Mb / sek. Disse tallene setter Netgears RangeMax på nivå med Belkins Pre-N-produkter.

Vi ble imponert over MIMOs utvalgsmuligheter og fant at den leverte eksepsjonell dekning i et normalt hjemmemiljø. Å flytte testscenariet til et kontorkompleks med langt flere barrierer i veien ga fremdeles noen gode resultater. Ved å plassere den bærbare datamaskinen noen femti meter unna nedover enden av en korridor med to store branndører i veien, så ytelsen for en usikret kobling med rundt 25 prosent. Vi gjorde en komplett krets i første etasje og fant en død flekk omtrent seksti meter unna i en rett linje, selv om dette hadde et stålarmert betonggulv, tre branndører og fire andre kontorer i vei.

Sammen med god ytelse og rekkevidde, leverer WPN824 et rimelig nivå av funksjoner som er standard i hele spekteret av trådløse rutere med flere funksjoner. For internett-sikkerhet får du NAT pluss en standard SPI-brannmur som standard er å blokkere all uønsket innkommende trafikk. Begrensninger for nettilgang er imidlertid ikke noe spesielt, siden ruteren implementerer enkel URL-filtrering, slik at du må lage lister over nettsteder du vil blokkere manuelt. Du kan imidlertid bruke en enkelt tidsplan for å bruke blokkeringslister på bestemte tidspunkter på dagen eller uken. E-postvarsling til en adresse støttes, og en melding kan sendes automatisk av ruteren hvis den oppdager et angrep eller en bruker prøver å få tilgang til et utestengt nettsted. Trådløs sikkerhet strekker seg til SSID-maskering, MAC-adresselister, 64 og 128-bit WEP pluss WPA-kryptering. For sistnevnte tilbyr Netgear nå bare PSK (pre-shared key) kryptering og har fjernet støtte for 802.11x-autentisering via en RADIUS-server. Med tanke på rekkevidden denne ruteren har, vil vi på det sterkeste anbefale å implementere minst ett av de tilgjengelige sikkerhetstiltakene.

"'Kjennelse"'

Det nektes ikke MIMO trådløse produkter som leveres i ytelse og rekkevidde, og Netgears WPN824 tilbyr et godt utvalg av funksjoner som passer for hjemmebrukere og små bedrifter. Selvfølgelig er ulempen at for å få disse hastighetene må du kjøpe Netgears medfølgende RangeMax PCI- og PC-kortprodukter. Selv om dette betyr å miste bekvemmeligheten til den innebygde trådløse enheten som så mange bærbare datamaskiner nå er utstyrt med, er fordelene ved hastigheten ved å gjøre denne bryteren til å ta og føle på. Og som med selve ruteren, er disse produktene tilgjengelige til konkurransedyktige priser.