IRiver T60 (4GB) gjennomgang

iRiver har falt bort fra offentligheten siden produktene først nådde kysten for noen år tilbake. For en stund var harddiskavspillerne de eneste seriøse konkurrentene for Apples alt-erobrende iPod, men siden den gang har økt konkurranse sett sin tilstedeværelse i våre høye gater avta.

Men du kan fortsatt kjøpe iRiver-produkter her i Blighty, og det er fortsatt god grunn til det. Egenskapene som gjorde iRiver så vellykket, gjennomsyrer i utgangspunktet fortsatt produktene i dag. Innovative funksjoner og suveren lydkvalitet gjorde at produktene utfordret Apples overlegenhet, og de var kjennetegn på Clix 2-spiller som imponerte Riyad for bare noen få uker siden.

Clix er det iRiver kaller sitt multifunksjons utvalg av flash-spillere - slik at du kan spille av video, se bilder og høre på musikk - så vi trodde vi skulle ta en titt og se hvordan selskapets dedikerte musikkspillere samlet seg også. iRivers 4GB T60 er det vi fant på.

På forsiden er denne spilleren imidlertid litt merkelig produkt. For det første har den en uvanlig form - mens alle andre produsenter prøver å slanke spillerne sine til det punktet på som de nesten forsvinner ut i tynn luft, har iRiver produsert noe som ser veldig ut som et veldig lite Toblerone.

Den andre rare tingen er at den bruker standard alkaliske batterier. Dette virker litt gammeldags i en tid der litium-polymer kjemi, hurtigladende kraftenheter og 30 til 50-timers batterilevetid er standard. Men den har en fleksibilitet som en spiller med et innebygd oppladbart batteri aldri vil ha. Du kan drive den uansett hvor du er i verden, uavhengig av tilgang til en PC med USB-port, og du trenger ikke å slepe en veggvorte med deg hvis du vil reise lett. Det er nok til å ha generert en hel hær av hengivne til iRivers AAA-drevne spillere gjennom årene.

Ulempen er imidlertid gjennomsnittlig batterilevetid. Rundt 20 timer fra ett batteri, hvis du lytter til det mye, kan ting bli ganske dyre. Likevel kan du alltid kjøpe oppladbare midler til pendling og bytte til alkaliner når du er på ferie.

Et mer alvorlig problem er at T60 bruker batteristrøm når du overfører spor til og fra enheten - den trekker ikke strøm fra USB-kabelen. Dette betyr at så snart spilleren begynner å bli lite juice, nekter den bare å overføre musikk til og fra den. Og det skjer ganske tidlig også - med to barer igjen av tre på batterimåleren, i mitt tilfelle.

Brukervennligheten til enheten er også på den egenartede siden, selv om den i det minste er forbedret i forhold til tidligere iRiver ultra-bærbar innsats. CSTN-fargeskjermen er veldig klar og lett å lese, og grunnleggende navigering fungerer bra med den lille styrespaken. Men du kan bare bla gjennom mappen på denne spilleren, ikke ved å bruke artist-, sjanger- eller albummerker, og navigasjonen kan også være inkonsekvent steder. Til slutt, for £ 99, er T60 også ganske dyrt for en 4 GB-enhet som bare spiller musikk.

Så langt, så iffy. Det er ingenting, i det minste på papir, som gjør at T60 skiller seg ut fra mengden. Først når du kobler et sett med halvveis anstendige hodetelefoner til det, begynner du å tro at det kan være verdt pengene.

Som med tidligere iRiver-produkter jeg har lyttet til, er dette en helvetes dyktig spiller. Det høres varmt og fullt ut med masse detaljer og nok bass til å holde de fleste bassfreakene fornøyde. Og i back-to-back lyttetester mot Samsung YP-T9 og iPod Shuffle nylig gjennomgått, er det ganske enkelt fremover.

Selvfølgelig er en av fordelene med å kjøpe iRiver-produkter at de støtter Ogg Vorbis, en kodekodeks for åpen kildekode som generelt sett er ansett som overlegen MP3 og WMA. T60 er ikke annerledes her og støtter Ogg-filer helt opp til Q10 - noe som tilsvarer 500 kbps. Og la meg fortelle deg, musikk kodet på denne måten høres helt fantastisk ut på T60.

Stacey Kents silkemyke vokal på albumet The Lyric høres like forførende ut som de gjør live. Det er ingen tendens til overdreven mulighet i toppenden, og mens det er rikelig med bassvekt der, er det aldri fullstendig overveldende, og etterlater Jim Tomlinsons tenorsaks uten noe av den tuterende blomsten som kan ramme den på dårligere utstyr.

Å lytte til noe litt mer optimistisk klarte ikke å sette spillerens musikalske nese ut av form, med Killers ’episke gitarriff og synthesizere som var klare som dagen. Prodigys kaotiske, dunkende dans ble gjengitt med en ekte verve og følelse av timing, mens enkel pop ble sendt med aplomb.

Om noe slet det litt med å reprodusere den fulle dynamiske effekten av åpningen til Mahlers 5. symfoni, men med andre, mindre Krevende klassisk T60-forestillingen var beundringsverdig, og skapte god stemning under de hjemsøkende delene av Concierto d’Aranjuez.

Kanskje mest imponerende, klarer T60 alt dette og fortsetter å svinge det ut selv når det får vanskeligere belastninger å kjøre. Jeg koblet til et par Shure E2C støyisolerende in-ear-kanaltelefoner, og flyttet deretter til et par Koss Sportapros og endelig til et sett med high-end Sennheiser støydempende bokser, og i hvert tilfelle trappet T60 opp til tallerken.

Andre positive funksjoner inkluderer en standard mini-USB-kontakt, slik at du kan koble den til med en hvilken som helst gammel kabel og en ganske anstendig FM-radio. De medfølgende hodetelefonene i ørepropp er også greie, men for å dra full nytte av denne spilleren, burde du virkelig bruke noen få pund på et par telefoner av høy kvalitet.

"'Kjennelse"'

Det er ingen tvil om T60s musikalske legitimasjon - den er der oppe med det beste i sin prisklasse og høres fantastisk ut. Det faktum at det tar et enkelt AAA-batteri gjør det også til en veldig fleksibel spiller for de som vil reise lett.

Men det er ganske dyrt, og det er bare noen få for mange feil for at vi seriøst kan anbefale det; mangelen på USB-strøm for tilkobling er først og fremst blant disse. Hvis du har så mye penger å bruke, vil du være bedre å velge 2 GB iRiver Clix 2 eller dens 4 GB-versjon for noen få pund mer.