Zotac GF9300-A-E gjennomgang

For et par uker siden så vi vår første titt på GeForce 9300M brikkesett som gifter seg med støtte for Intel Core 2-prosessorer med integrert grafikk som har samme ytelse som GeForce 8400GS. Hovedkortet det var snakk om var Asus P5N7A-VM og nå er det på tide å ta en ny titt på 9300M med GF9300-A-E.

Dette er det første hovedkortet vi har sett fra Zotac, så det vil være interessant å se hvordan denne relative nykommeren gjør det med sine første razziaer i dette svært konkurransedyktige markedet.

Vi estimerte at Asus P5N7A-VM ville selge for £ 80- £ 85, og overraskende nok har den fremdeles ikke blitt solgt i Storbritannia, så vi er glade for å se at £ 82,67-prisen på denne Zotac er en smell midt i det estimerte område.

Det betyr også at vi skal sammenligne Zotac og Asus hvert trinn på veien, da listen over funksjoner uunngåelig er veldig lik. Inkludert, kanskje viktigst, hastigheten til de grafiske komponentene, som begge står på 450MHz kjerne, 450MHz minne og 1200MHz for Shaders.

Første inntrykk av Zotac er veldig gunstig ettersom den dype brune PCB-en ser stilig ut og fargevalget på minne- og utvidelsessporene er ganske behersket. Enda viktigere er at oppsettet er enkelt, men det fungerer fremdeles bra ettersom de to strømkontaktene er ordnet langs den øvre kanten av brettet som igjen frigjør en god del plass på siden av brettet der du vanligvis finner ATX kontakt.

Denne plassen fylles av IDE-kontakten, som ikke trenger å legges ned da den sitter utenfor minnet der båndkabelen ikke kan skade. Diskettkontakten sitter ved foten av brettet, noe som ikke er ideelt, men vi mistenker at de fleste folk vil ikke installere en diskettstasjon, så kontakten er uten tvil liten konsekvens.

Zotac har valgt å passe seks interne SATA-kontakter med RAID i stedet for å kutte nummeret og legge til en eller to eSATA-porter til I / O-panelet. Vil du ha fire harddisker i den lille, høyt integrerte PCen din? Nei, vi trodde ikke.

En klar forskjell mellom Zotac og Asus er bruken av en liten vifte med 36 mm diameter på brikkesettkjøleren. Vi foretrekker generelt at brikkesett skal kjøles passivt for å holde støyen nede, men Nvidia pleier å lage silisium som går ganske varmt, og vi var lykkeligere en gang vi hadde en saksvifte som blåste over passiv kjøler på Asus. Små fans sender ofte ut et høyt sut, men viften på GF9300-A-E var behagelig stille gjennom hele testingen.

I følge Zotac-nettstedet støtter GF9300-A-E 16 GB DDR2 RAM mens manualen refererer til 8 GB, men vi tviler på at mange vil installere mer enn 4 GB, så den nøyaktige figuren er mye.

Zotac har lagt til en håndfull ekstrautstyr i form av Power and Reset mikroknapper og en diagnostisk skjerm, som sammen skal gjøre overklokking eller diagnostisering av innledende problemer litt enklere. Dessverre er det ikke så bra som det høres ut som de to knappene ikke er merket, og vi ikke kunne finn en liste over feilsøkingskoder i håndboken, noe som gjør diagnosevisningen omtrent like nyttig som et ordtak fartøy. Det er like bra hovedkortet oppførte seg feilfritt, da.

Det er en lignende historie når du henvender deg til I / O-panelet. Ved første øyekast ser det bra ut, ettersom den integrerte grafikken har HDMI-, DVI- og VGA-utganger, men Asus inkluderer også Display Port, som ikke finnes på Zotac. Det er også et skarpt problem på USB-fronten, da Zotac bare har fire porter som er ordnet i to par som ligger nær hverandre, ved siden av grafikkutgangene. Du kan - muligens - kunne bruke alle fire porter, men vi regner med at det vil ta litt planlegging. For å være rettferdig er det overskrifter for åtte USB 2.0-porter til, så du bør ha det bra, forutsatt at du har noen USB-kontakter. Det du får, er imidlertid en Firewire-port, takket være en inkludert brakett sammen med en topptekst på brettet.

CD-installasjonsprogrammet er veldig grunnleggende og tilbyr bare drivere for brikkesett, HD-lyd og Gigabit Ethernet-tilkobling. Det er ingen programvare på CD-en bortsett fra et BIOS-blinkende verktøy, og håndboken gjør det vanskelig å lese det, da det refererer til en oppstartbar diskett og DOS-kommandoer. Dette virker ganske unødvendig i slutten av 2008, og vi foretrekker å se enten Windows-basert BIOS-oppdatering, eller en oppdaterer som er innebygd i BIOS. Det absolutte minimumet som vi kan godta, er instruksjoner om å lage en oppstartbar USB-minnenøkkel som dette snakk om disketter er utenfor det bleke, spesielt når du husker at vi allerede har avskrevet bruken av en diskettstasjon med dette hovedkort.

Vi testet Zotac med samme Core 2 Duo E8500 CPU og GeForce 8800GT grafikkort som vi brukte med Asus og fant ut at ytelsen ved lagerhastighet var identisk på de to hovedkortene, akkurat som du ville forventer. Overraskende fant vi imidlertid at Zotac trakk 15W mindre strøm enn Asus på tomgang og 10W mindre under belastning.

BIOS ser ganske vennlig ut for overklokkeren, selv om minnespenningen har et begrenset område fra 1,9V-2,1V og spenningsområdet er 1,2V-1,55V for Northbridge. Vi brukte funksjonen for å koble fra for å skille buss på fronten og minnehastigheter og tastet inn en minnehastighet på 1.066 MHz men det førte til at systemet nektet POST, så vi holdt ting enkelt og jobbet på frontbussen for å øke CPU hastighet.

Fra og med 333MHz overklokte vi CPU-en til 3,56 GHz på en frontbuss på 375 MHz, noe som økte systemytelsen, men det hjalp ikke grafikkytelse som demonstrerer at IGP er flaskehalsen til ytelse, akkurat som du ville gjort forventer. Overklokking til den stabile grensen på 3,68 GHz hjalp ikke ytelsen lenger.
I en rett head-to-head med Asus P5N7A-VM Zotac kjemper en anstendig kamp, ​​men det er konsekvent utklassert. Mangelen på skjermport er en mindre sak, men den dårlige ordningen med de fire USB-portene er lite uaktsom, og den løses ikke inn ved å inkludere en Firewire-port. Vi føler at mangelen på programvare er et annet talende poeng mot Zotac, og har ikke lyst på ideen om å utføre en BIOS-oppdatering i DOS.

"'Kjennelse"'

Zotac har laget en anstendig knyttneve av GeForce 9300M-brikkesettet, men Asus P5N7A-VM er gjennomgående bedre i nesten alle avdelinger.