Apple AirPort Express (2012) gjennomgang

Introduksjon
AirPort Express-serien har rett til å føle seg elsket. I motsetning til Apples andre linjer, som oppdateres etter en stiv årlig tidsplan, hadde selskapets ydmyke trådløse basestasjon blitt uendret siden mars 2008. På den tiden var den første generasjonen iPhone fortsatt den nåværende modellen og nå den sjette generasjonen Iphone 5 er rett rundt hjørnet. Teknologiverden har blitt revolusjonert i løpet av denne perioden, så kan vi forvente et lignende skritt fremover fra nye AirPort Express?

Egenskaper
Det korte svaret er nei... men det trenger ikke være. Tannhjulene i den trådløse standardindustrien snur seg mye saktere enn de som driver smarttelefonrevolusjonen, så evolusjon er navnet på spillet. Som sådan utfører AirPort Express 2012 fortsatt de samme funksjonene som aldringens forfedre: den kan fungere som en trådløs ruter når den er koblet til et modem, utvide rekkevidden til et eksisterende trådløst nettverk, ta med AirPlay trådløs lydstreaming til stereo eller dock og AirPrint trådløs utskrift til alle tilkoblede skriver. Som

2008 Apple AirPort Express 2012-modellen støtter fortsatt ikke ekstern lagring.

Der den nye AirPort Express-enheten skiller seg ut, er støtten for samtidig dual-band 802.11n Wi-Fi over både 2,4 GHz og 5 GHz-bånd (2008-enheten fikk deg til å velge det ene eller det andre). Denne funksjonaliteten ble lagt til AirPort Extreme og Time Capsule tilbake i 2009, så det er først og fremst en innhentingsfunksjon. I tillegg har Apple lagt til en LAN-port ved siden av den eksisterende WAN-porten, men overraskende fungerer denne bare på 10 / 100Mbit i stedet for Gigabit Ethernet, som i stor grad har blitt industristandarden.

Design
Så hvor kommer de virkelige innovasjonene fra? Apple som Apple betyr at det mest åpenbare trinnet fremover er i design. Mens 2008-modellen ble koblet direkte til en stikkontakt, har Apple i 2012 pakket AirPort Express inn i 90 x 90 x 23 mm-saken på Apple TV. Det faktum at det er hvitt i stedet for svart og 30 gram lettere (240g vs. 270g) hjelper deg med å skille dem fra hverandre, og du får fordelen av den samme førsteklasses byggekvaliteten, men ellers er det klart Apple har gjort litt industriell gjenvinning.

Når det er sagt, skal dette trekket roses. Den gamle AirPort Express måtte kobles direkte til en stikkontakt, noe som betydde at den vanligvis var plassert nær bakken - det verste stedet for å få mest mulig ut av Wi-Fi-signalet ditt. Derimot har AirPort Express 2012 ikke lenger denne begrensningen, og den ekstreme minimalistiske designen betyr at den kan plasseres omtrent hvor som helst uten forstyrrelse.

Oppsett
Å sette opp Apple AirPort Express er en lek. I løpet av de fire årene som har gått siden 2008-enheten, har Apple utviklet iOS og Mac OS X dramatisk og enkelt installasjonsveiviseren vil se deg gå til trådløse innstillinger, velg AirPort Station, velg ‘Opprett et nytt nettverk’ og vær på din vei. En Windows-klient er også tilgjengelig, men det er interessant at den smarteste metoden nå er iOS (et tegn på hvor Apples prioritet ligger?) Hvor AirPort-verktøyets apper touch UI er både enkelt og intuitivt.

For mer avanserte brukere er det muligheten til å få tilgang til DNS-serverne, administrere IP-adresser, DHCP-reservasjoner og portkartlegginger, samt konfigurere basestasjoner for IPv6 og sette opp gjestenettverk med begrenset tilgang, men for de fleste eiere er det praktisk talt et tilfelle av plug and spille.

Trådløs ytelse
Som en Wi-Fi-ruter er det ikke noe å slå om bushen: vi har sett bedre. Vi nådde toppoverføringshastigheter på bare 5,9 megabyte per sekund (47,2 Mbit) på en meter og dette falt dramatisk ned til 1,1 MB per sekund (8,8 Mbit) i en avstand på 10 meter med to vegger imellom. Begge tallene er omtrent halvparten av det vi har sett sammenlignet med dedikerte rutere som D-Link DIR-645 SmartBeam og Linksys EA4500.

Den store advarselen er, mistenker vi, at de aller fleste vil bruke AirPort Express som en trådløs signalforlenger, snarere enn en dedikert ruter, og i denne forbindelse er det ideelt for å strekke det trådløse nettverket for å dekke tidligere døde flekker.

AirPlay og AirPrint
Dessuten er det eksepsjonelt når det gjelder AirPort Express sitt partytriks - AirPlay. Hvis du kobler til en 3,5 mm kabel mellom stereo / dockingstasjonen og AirPort Express, blir den til en AirPlay-høyttaler og en som streamer både raskere og mer pålitelig enn noen lydenhet vi har sett med integrert AirPlay.

Forsinkelser (den største forbannelsen av AirPlay) mellom å starte musikk og høre det er bare to til tre sekunder sammenlignet med de fem eller flere sekundene som ofte blir sett på premium dokker som Klipsch Gallery G-17 og Audyssey Dock Air. Når det kombineres med den sømløse tilkoblingen (den hoppet over bare en gang på en dags avspilling) og faktum denne funksjonaliteten kan byttes fra enhet til enhet, Apple AirPort Express er veldig ønskelig faktisk. (”Merk: AirPlay-utgang kan legges til Windows via Rogue Amoebas Airfoil-programvare”).

Det er en lignende historie med AirPrint. Skrivere med integrert AirPrint er sjeldne og dyre, så det er velkommen å ta med muligheten til å skrive ut trådløst til en hvilken som helst skriver fra din Mac eller iOS-enhet. Selvfølgelig er trådløs utskrift et alternativ mange rutere tilbyr, men ikke fra iOS.

Verdi
Sett på som en ruter, ville AirPort Express være vanskelig å rettferdiggjøre. Prisen er høyere enn vårt nåværende røverkjøp, D-Link DIR-645, og den kan ikke matche det trådløse utvalget, ytelsen eller det store utvalget av avanserte nettverksfunksjoner. I tillegg mangler den Gigabit Ethernet og støtte for den nyere og mye raskere 802.11ac-standarden som allerede begynner å komme på markedet.

Når det er sagt, i en sekundær rolle som en trådløs signalforlenger, er AirPort Express en stor suksess. Designet er både praktisk og diskret, og det gir et velkomment løft til områder av hjemmet med svakt signal eller døde flekker og muligheten til å bringe AirPlay og AirPrint til ethvert lydstandardsystem eller skriver er enormt tiltalende.

Det er også viktig at både integrert AirPlay og AirPrint tilfører betydelige premier til deres respektive enheter (når det gjelder førstnevnte ofte mer enn AirPort Express's £ 79 RRP), og dette går tapt når du kommer til Oppgradering. Med en AirPort Express kjøper du enheten du ønsker, og bare kobler den til.

Kjennelse
AirPort Express 2012 er en vanskelig enhet å score. På overflaten er det en trinnvis oppgradering til et fire år gammelt produkt som ikke inkluderer støtte for enten 802.11ac eller Gigabit Ethernet, og både trådløs ytelse og rekkevidde er gjennomsnittlig i beste fall. På baksiden fungerer den glimrende som en trådløs forlenger og legger til AirPrint til alle skrivere og AirPlay til alle stereoanlegg / dokkingstasjoner - som begge fungerer utmerket. Som sådan er det liten grunn til å oppgradere fra en 2008-enhet, men for de som ønsker å kjøpe sin første AirPort Express, finner vi det umulig å ikke anbefale.