Apple Mac OS X v 10.5

Apple-fans vil være godt kjent med selskapets policy om å gi ut årlige operativsystemoppdateringer. I motsetning til Windows, som ser en stor utgivelse hvert tredje til fjerde år, er nye utgivelser av Apples system mye mer inkrementell, og har vært siden utgivelsen av OS versjon 10 (eller X, for å bruke Apples betegnelse) helt tilbake 2001.

Siden da har gjentakelser på 10 sakte økt ytelsen og lagt til funksjoner, med hver årlige utgivelse med noen få overskriftsforbedringer og mange små tinkerings. Den siste utgivelsen, kodenavnet Leopard, er versjon 10.5 (forgjengeren er Tiger, versjon 10.4). Det kom i hyllene bare forrige uke, og vi er her for å se på hvilke funky nye grep det bringer til festen.

”’ Mister Vister ”’

Selvfølgelig finner Leopard databehandlingen i en ganske annen tilstand enn den Tiger landet i - og årsaken til det er Vista. Takket være forsinkelsen til Leopard (som opprinnelig skulle være ute tidligere i år, men ble utsatt av Apple på grunn av arbeidet med iPhone) Vista har stjålet en marsj på operativsystemmarkedet og forbedret enormt Windows XP, det knirkende gamle operativsystemet som Tiger konkurrerte med. Faktisk er en av de tingene som er mest merkbare med Leopard ved første øyekast mengden med nytt øye-godteri, og det ser ut til at Apple har forsøkt å utkonkurrere Microsoft i transparensandelen. Men Vista hevet også linjen når det gjelder sikkerhet og til og med pålitelighet, så Apple må konkurrere med en oppfrisket Microsoft, til tross for hva høytlystede fanboys kan si, er det tydelig fra forbrukernes reaksjon at Vista i det minste er moderat suksess.

I motsetning til Vista, som koster opptil £ 150 selv for en oppgraderingslisens, koster Leopard bare £ 85 for fullversjonen, som kan brukes som både et rent installasjonsprogram og en oppgraderingsplate. For de £ 85 får du det Apple hevder å være en liste over over 300 nye funksjoner - flere store og mange flere små (og mange flere ikke-eksisterende, men vi kommer til det senere). La oss dykke inn og se på noen av biggies.

OSX-grensesnittet har vært ganske konsistent siden den første utgivelsen når det gjelder de generelle store temaene - menylinjen øverst, dock nederst, med mindre du velger å flytte den. Det som har endret seg har vært den grafiske implementeringen av disse elementene, i tillegg til vinduene og boksene som utgjør resten av applikasjonene. Grensesnittforbedringene i Leopard er en blanding av eye candy tweaks og faktiske nyttige endringer i måten ting fungerer på.

Høyt på listen over meningsløse visuelle tilpasninger inkluderer den nye docken, som nå har skrå kanter og ekstra alfa-reflekterende-web-2.0-gjennomsiktighetseffekter, samt menylinjen, som nå er semi-gjennomsiktig uten spesiell grunn. Apple-hards vil være trist å se forsvinningen av menylinjens avrundede hjørner, som setter en ganske fin ramme for skrivebordet i tidligere versjoner av OSX. Windows har nå en jevn visuell effekt, med det børstede metallet fra tidligere versjoner nå erklært død.

Den nye docken lar deg lage ‘stabler’ med ikoner, og dette er i utgangspunktet mapper som utvides når du klikker. Stabler eller bunker med dokumenter er en metafor på skrivebordet som Apple har spilt med i nesten et tiår, men dette ser ideens første implementering. Stabler er nyttige for å lage mapper med rask tilgang til de viktigste filene dine og også for hurtigstartgrupper med applikasjoner. Imidlertid er det vanskelig å være for begeistret for dem - de er tross alt bare mapper med en pen animasjon.

Den nye Finder har fått mye oppmerksomhet for sitt iTunes-lignende grensesnitt - faktisk annonserer Apple det som et syn på den populære musikkspillerens grensesnitt. Nede til venstre er nå listen din over 'kilder' - stasjoner, nettverk og lignende - og hovedvisningsruten har nå en Cover Flow-visning, slik at du kan se mappene dine som albumbilder. I teorien er dette en flott funksjon med noen fantastiske bilder; i praksis er det meningsløst for alle barmapper som utelukkende består av bilder.

Quick Look er den andre store nye grensesnittjusteringen, og det er i utgangspunktet en dokumentvisning som krever minimal åpningstid. I stedet for å dobbeltklikke på et bilde i Finder og ha det åpent i Preview, dokumentvisningsapplikasjonen, kan du nå åpne bildet i Quick Look, dokumentvisningswidgeten. Med Quick Look kan du også prøve videoer og flersidige PDF-filer fra CoverFlow-visningen. Et pent preg, men neppe revolusjonerende eller for den saks skyld tidsbesparende.

Så med øyet godteri ute av veien, er det verdt å se på Apples overskriftsfunksjoner for Leopard, og ingen har tatt flere overskrifter - av både gode og dårlige grunner - enn Time Machine.

Konseptet bak ideen er enkelt: fest en stor harddisk til sikkerhetskopien til datamaskinen din, og la programvaren lage en systemomfattende sikkerhetskopi. Nye sikkerhetskopier blir deretter inkrementelle, med flere trinn lagres samtidig på stasjonen - slik at du kan trekke opp et grensesnitt for å gå gjennom forskjellige ‘versjoner fra historikken’ av din maskin. Mens Time Machine kommer med svimlende grafikk og løftet om å gjøre sikkerhetskopier til en no-brainer, er det i utgangspunktet bare et inkrementelt backup-system med prangende vektorer.

Noe som ville være greit, hadde det ikke vært for vanskelig. For det første har mange brukere rapportert at Time Machine har kastet dataene sine og prøvd å sikkerhetskopiere dem, og andre har rapportert systemkrasj ved bruk. Noen eksterne disker fungerer ikke ordentlig uten noen åpenbar grunn, og støtte for trådløs disktilgang over flyplassen ble nixet i siste øyeblikk. Kort sagt, det er flott å ha en fullfunksjon som er enkel å bruke backup-system integrert i operativsystemet, men Time Machine trenger en oppdatering før noen skal begynne å bruke den.

Så kommer Spaces, en interessant ide delvis fordi den egentlig er ganske nerdete, og dette er sannsynligvis grunnen til at Leopard sendes med funksjonen slått av som standard. Linux-brukere har hatt flere stasjonære datamaskiner i årevis, og Spaces er en implementering av dette. Konseptet er at brukere kan lage flere ‘virtuelle’ skrivebordsområder for seg selv, og deretter veksle mellom hver en etter eget ønske - å holde arbeidsapplikasjoner åpne på ett sted, internett åpent på et annet, musikk og media åpent på et annet etc. Apple har gjort en god jobb med å gjøre det mulig for brukere å bevege seg mellom mellomrom og dra applikasjoner med på turen. Konseptet er litt rart å få hodet rundt for første gang, men det er faktisk en veldig nyttig hvis du ikke har plass til fire skjermer på skrivebordet og har en tendens til å multitaske en pokker mye.

Endelig er vi oppe med Boot Camp, programvaren Windows-på-Mac-maskiner som har vært i beta siden i fjor. Leopard ser endelig 1.0-utgivelsen, og alt er stort sett det samme som det var i beta. Faktisk er det nesten ingenting å legge til. Greit da.

Så hvis alt dette får deg til å klø deg i hodet og tenke "Hmm, ikke akkurat en overbevisende funksjonsliste", vil du sannsynligvis være berettiget. Det er få store ideer i Leopard, og de fleste som er der har blitt kalt fra Linux og pakket om. Men det er ikke alt undergang og dysterhet, ettersom det er noen veldig fine forbedringer i operativsystemet som brukerne bør sette pris på.

Den første er utseendet til Core Animation. Dette er en annen av Quartz-teknologiene, som inkluderer Core Video (Apples videobehandlingsbiblioteker) og Core Graphics (gjengivelsesmotoren til OSX). Animasjon gjør det enkelt å utvikle utviklere av nydelige grensesnitt, som Core overleverer til GPU for å gjengi. Apple var den første store spilleren som tauet GPUen til å gjengi skrivebordsgrensesnitt med utgivelsen av versjon 10.2 av operativsystemet, og den gradvise utvidelsen av kvartsteknologier har vært et kjennetegn på det utvikling. Vi liker effektivitet, og mer GPU-gjengivelse betyr mer CPU-kraft for alt annet.

I likhet med Vista legger Leopard en ny vekt på sikkerhet i denne tidsalderen på internett, og gjør noen få velkomne justeringer. Den første er Sandboxing, som transparent virtualiserer visse applikasjoner for å forhindre at skadelig programvare eller virus hopper på operativsystemet. De nye versjonene av applikasjoner som Bonjour, QuickLook og Spotlight er nå sterkt begrenset tilgang til systemet ditt og tillatelsene de kjører med, noe som betyr at skadelig programvare ikke kan utnytte tilgangen deres privilegier.

Imidlertid er sikkerhet definitivt hit og miss for Apple, da den nye brannmuren uten tvil er et skritt bakover. I motsetning til Vista (og til og med Windows XP SP2) er brannmuren ikke aktiv som standard, som det i denne alderen av virus og ormer egentlig burde være. Mer bekymringsfullt er at selv om brannmuren er satt til å blokkere alle innkommende tilkoblinger, gjør den det ikke. Nå kan du si at moderne NAT-rutere er beskyttelse nok - men med Apples bærbare datamaskiner designet for å streife omkring og rundt trådløst, er en brannmur som brukeren kontrollerer, absolutt en viktig OS-komponent, og er absolutt en Apple ikke har spikret ennå. De på begge sider av pixel-per-tomme-debatten vil også nyte Leopards støtte til oppløsningsuavhengighet - selv om slik støtte ikke akkurat er synlig ennå.

Apple har alltid jobbet med 72 DPI for datamaskindisplayene, men den nye 17 ″ MacBook Pro kjører på 100 DPI, til irritasjon for noen og andre for kjærligheten. Leopard lar utviklere oppskalere applikasjoner og skalere dem ned i størrelse etter brukerens vilje, noe som betyr at når pixeltettheten på skjermen øker de neste årene, kan brukerne opprettholde kontrollen over sine syn.

Husker du de 300 nye funksjonene vi nevnte? Vel, vi har nevnt de store ovenfor, så du ville ha rett i å tro at resten for det meste er gummi. Her er noen eksempler:

* Apple Mail støtter nå RSS-lesing, tilpasset HTML stasjonær og gjøremålslister.
* iChat lar deg nå ha et faneblad chat-vindu og legge til "galne" effekter i videochat-vinduet ditt.
* Foreldrekontroll betyr at noen kan begrense datamaskinens tid for deg.
* Du kan nå gjøre beregninger i Spotlight-dialogen.
* Du kan opprette en dashbord-widget fra en webside.

Den siste er faktisk ikke dårlig, men som du ser, er hoveddelen av Leopards nye funksjoner ikke noe å være oppmerksom på. Det er noen fine justeringer, som i iChat, men ingenting som faktisk vil endre måten du bruker datamaskinen på.

Det som er irriterende er at Apple har gått glipp av mange muligheter her til å faktisk forbedre i stedet for å fikle - Mail gjør det fortsatt ikke støtte en vertikal visningsrute stil, og hvorfor skohorn RSS inn i det når Apple kunne lage en nydelig liten RSS-leser av sin egen? Hvorfor har Leopard ødelagt mange applikasjoner som fungerte bra i Tiger, og mer til poenget, hvorfor har ikke Apple lagt til en 'tidligere OS-emulering' -modus som Windows har hatt i årevis? Og hvorfor støtter ikke DVD-spilleren HD for å gråte høyt? Stasjoner har vært på markedet i mer enn et år nå, og det er fortsatt ingen måte å spille de nyeste filmene fra Blu-ray eller HD-DVD på min Mac, til tross for at de har en skjerm som støtter 1080p.

For ikke å nevne det faktum at flere av de 300 funksjonene som er oppført som nye, faktisk ikke er nye i det hele tatt. ‘Front Row er nå innebygd i Mac OSX Leopard’, proklamerer Apple. Egentlig? Jeg er ganske sikker på at det også var i Tiger. Russisk lokalisering er også oppført som splitter nye - det er morsomt, siden jeg er ganske sikker på at våre kamerater har hatt det i Tiger siden tidligere i år. Jeg kunne fortsette, men å se på listen over språkpakker er en reduksjon i min vilje til å leve.

"'Kjennelse"'

Alt i alt er det vanskelig å se på Leopard som et stort fremskritt på Tiger. Grensesnittforbedringene er en blanding av 'flott' og 'meh', mens de nye funksjonene egentlig ikke gir mye utover justeringer i din daglige arbeidsflyt. Funksjonen med muligheten til å virkelig blåse deg bort - Spaces - er slått av som standard, og vil sannsynligvis ikke bli funnet av flertallet av mennesker.

Så mens Leopard utvilsomt vil selge tonn eksemplarer (ganske bortsett fra at det nå kommer med alle nye Mac-er), er det vanskelig å ikke føle at, gitt systemets forsinkelse og sprøytenarkoman, har Apple levert for lite for sent - med for mange feil til støvel. Kanskje det er på tide for Apple å begynne å tenke på OS XI?