Pinnacle Video Transfer Review

I forrige måned vurderte Riyad Roxio’s excellent Knase programvare for videokonvertering, som tilbød iPod- og iPhone-brukere en rask og enkel måte å konvertere videofiler lagret på en PC eller Mac til et Apple-vennlig format. På samme måte er Pinnacles nye Video Transfer-enhet rettet mot å gjøre livet like enkelt for brukere som trenger å fange og digitalisere video fra en analog kilde, og alt uten bruk av a datamaskin.

I stedet for å bruke tid på å bekymre deg for hvilke programvareinnstillinger og bithastigheter du skal bruke, er alt du trenger med Pinnacle Video Transfer (PVT) en FAT32 mobil lagringsenhet, for eksempel en ekstern USB 2.0-harddisk eller flashminnesnøkkel, og du kan begynne å spille inn ganske mye med en gang. PVT vil til og med ta opp direkte til en Sony PSP (kjører firmwareversjon 2.81 eller nyere) og de fleste typer Apple iPod (firmwareversjon 1.21 eller nyere), men ikke iPod Touch. I prinsippet vil PVT ta opp video fra alle enheter som sender ut et kompositt- eller S-videosignal, for eksempel en VHS-opptaker, DVD-spiller, digitalbox eller spillkonsoll. Men før vi begynner å spille inn, kan vi ta en rask titt på selve enheten.

Enheten måler kompakte 12,3 x 6,6 x 2,2 cm, og er konstruert i stor grad av svart plast som føles solid nok i hånden. Toppen av PVT domineres av en fargerik sirkulær logo, ved siden av som enhetens eneste to knapper; REC og MODE. Rett under MODE-knappen er det tre små blå lysdioder som lyser opp avhengig av valgt opptakskvalitet - en LED for 'God', to for 'Bedre' og alle tre for 'Beste'. Videoer blir tatt opp med H.264 (MPEG-4) videokomprimeringsformat, men de eksakte egenskapene til hver opptaksinnstilling avhenger av den tilkoblede USB-enheten.

For å ta opp med den høyeste oppløsningen på 720 x 576 piksler, må du bruke en harddisk eller en minnenøkkel. Videoer som er tatt med denne oppløsningen blir imidlertid spilt inn med sammenflettede rammer, akkurat som vanlige TV-sendinger. Når du ser på en dataskjerm, kan irriterende ‘kam’-gjenstander dukke opp på de resulterende videobildene, som er spesielt merkbare ved bevegelige kanter. Pinnacle anbefaler derfor å bruke innstillingene for god eller bedre kvalitet når du bruker en harddisk eller en minnenøkkel, hvis du har tenkt å se videoene som er tatt utelukkende på en PC-skjerm.

Nederst på PVT finner du likestrøminngang og USB-port. Det er også en annen USB Type-B-port som ifølge brukerhåndboken er "reservert for fremtidig bruk". Antagelig kan PVTs funksjonalitet forbedres eller oppgraderes i fremtiden, men foreløpig forblir i det minste denne sekundære USB-porten overflødig. Langs den øvre enden sitter de viktige kompositt- og S-videoinngangene, samt stereolydinngangene. Lysdioder er også plassert over hver av video- / lydinngangene og USB-porten, som lyser enten blått eller rødt avhengig av PVTs nåværende driftstilstand.

En brukerhåndbok, hurtigstartguide, likestrømadapter, en nyttig lang 1,5 m kompositt video / lydkabel (3x phono) og en SCART-adapter (kun i EU-markeder) er inkludert i esken. For opptak av bedre kvalitet anbefaler Pinnacle å bruke S-videoinngangen i stedet for Composite Video, men inkluderer overraskende nok ikke en S-video-ledning som en del av pakken. Pinnacle leverer heller ingen programvare for videoredigering, men hvis du trenger å utføre senere redigering, kan du laste ned en gratis kopi av den VideoSpin programvare.

Å ta et opptak med PVT er ekstremt greit. Etter å ha koblet den til en videokilde og koblet til en USB-lagringsenhet, er det første trinnet å trykke på MODE-knappen for å slå på enheten. Etter noen sekunder oppdager enheten den tilkoblede USB-enheten og videoinngangen som brukes. Når alle hovedlysdiodene har blitt blå, kan ønsket opptakskvalitet velges ved å trykke på MODE-knappen gjentatte ganger til det relevante antall mindre lysdioder lyser (en LED for ‘God’, to for ‘Bedre’ og tre for 'Beste').

Når du er klar til å starte et opptak, trykker du bare på REC-knappen. De viktigste LED-lampene blir så røde for å bekrefte at det tas opp. For å stoppe opptaket, trykk på REC-knappen en gang til. Når opptaket er fullført og trygt lagret på USB-enheten, blir hovedlysdiodene blå igjen, noe som indikerer at PVT deretter kan fjernes.

Videoopptak lagres i en katalog som heter VIDEO, som ligger i roten til USB-harddisken eller flashnøkkelen. Hvis katalogen ikke eksisterer for øyeblikket, blir den automatisk opprettet. Opptak gjort på PSP vises i Video-området. Hver video er henholdsvis navngitt og nummerert i henhold til sekvensen den ble spilt inn i, f.eks. Vid00001.mp4. På en lignende måte lagres opptak gjort på en iPod i en katalog som heter F99, som ligger i iPodens skjulte musikkmappe, og blir navngitt sekvensielt fra 0001.mp4 og oppover. En ting å huske på er at fordi PVT ikke har en intern klokke, vil ikke videofilene ha tid og dato som samsvarer med når filen faktisk ble spilt inn.

Jeg hadde ikke en Sony PSP for hånden, men for å teste brukte jeg en 30 GB iPod Video og en 4 GB USB-flashnøkkel. Gjennom testingen fungerte enheten vanligvis uten problemer, og jeg spilte inn en rekke videoklipp fra min satellittboks og DVD-spiller med alle de forskjellige kvalitetsinnstillingene. Imidlertid var det da jeg prøvde å se den innspilte videoen på iPod-en min at jeg begynte å komme i vanskeligheter.

Videoklipp tatt på iPod skal vises umiddelbart etter innspilling, men det var jeg skuffet over å finne ut at jeg ikke kunne finne og spille av noen av de lagrede videoklippene ved hjelp av iPod-menyen system. Oppdatering av PVT med den siste firmware løste ikke problemet, og til tross for den beste innsatsen fra Pinnacle Support klarte jeg ikke å løse problemet. For å se klippene på iPod-en min, var min løsning å koble den til iTunes på PC-en, og deretter søke etter videofilene manuelt (i skjult F99-katalog) og til slutt legge dem til i iPodens videobibliotek, men det beseirer selvfølgelig hele formålet med videoopptak uten PC. Det kan godt være slik at den nyeste generasjonen av iPod-er vil fungere som de skal med PVT, men med bare min to år gamle iPod-video for hånden har jeg ingen måte å vite helt sikkert. Når det er sagt, vil Pinnacle forhåpentligvis løse dette problemet.

Kvalitetsmessig var de fangede videoopptakene imponerende. Selv ved den laveste fangstinnstillingen så opptakene glatte og rene uten synlig rykk. Ved høyere kvalitetsinnstillinger så videoen enda bedre ut med færre kompresjonsgjenstander, og å være ærlig talt måtte jeg se (og lytte) ganske hardt for å skille forskjell mellom originalen og den kopiere.

"'Kjennelse"'

Med litt under £ 100 er Pinnacle Video Transfer en unik liten gadget som vil appellere til folk som ikke gjør det som ideen om å rote med datamaskiner og komplisert fangstprogramvare for å digitalisere filmer. Til tross for problemet opplevde jeg å prøve å se opptak direkte på iPod Video-skjermen (som forhåpentligvis kan bli løst i en fremtidig firmwareoppdatering), fant jeg Pinnacle Video Transfer veldig enkel å bruke og resultatene først vurdere.