Opinion: Age of Empires 4 kan revitalisere strategispillsjangeren

Age of Empires 4 har ikke engang en offisiell utgivelsesdato ennå, men det har allerede vist potensialet til å drive strategisjangeren fremover. En trailer og noen få utklipp av informasjon kan være alt vi har å gå på, men det er tydelig at spillet har et enormt løfte.

En fantastisk cocktail av tilgjengelig spill, tiltalende IP og plattformspilling, betyr at neste del av Age of Empires kan dra strategispill tilbake i rampelyset. Legg til det en enormt begeistret fanbase som praktisk talt skummer rundt munnen for en ny utgivelse - husk Age of Empires III kom helt tilbake i 2005 - og scenen er duket.

Nøkkelen til at spillet blir både kritisk og økonomisk vellykket, vil være hvor godt det går den fine linjen mellom tilgjengelighet og tiltalende, men likevel komplisert spillmekanikk.

Serien svingte for langt mot tilgjengelighet, i øynene til mange fans, da den ga ut mobilspillet Age of Empires Online. Free-to-play-spillet i 2011 var en overforenkling, masterminded av utviklere som tidligere ikke hadde noe med serien å gjøre.

I stedet var Robot Entertainment mest kjent for tårnforsvarsspill, Orker må dø! Og bensindrevne spill for Dungeon Siege serier og Overkommandør 2. Regimeskiftet viste i spillets tegneserie-y-grafikk og mangelen på en meningsfull utfordring for spillere.

I slekt: Age of Empires 4: Alt vi vet

Relic Entertainment - skaperne av den respekterte Company of Heroes-serien - virker som et mye tryggere par hender. Et blikk på Age of Empires 4-spilltraileren, og vi kan allerede se at utviklerne gjør en god jobb med å balansere lyse, iøynefallende bilder med mer realistisk detaljering.

Hvorfor er tilgjengelighet så viktig for suksessen til Age of Empires 4 da?

Primært er det fordi strategispilling er en sjanger som kan produsere noen ganske ugjennomsiktige titler. En av de mest suksessrike strategispillseriene gjennom tidene, Total krig serien, har konsekvent produsert fantastiske spill, men de er titler som mange spillere - de som ønsker pick-up-and-play-moro - ikke ville berøre en lekterstolpe.

Den legendariske turbaserte strategiserien er en fortjent favoritt, men den tiltrekker seg sannsynligvis ikke den vanlige konsollgameren. Age of Empires kan - og alle de tidlige tegnene peker på at den vises både på konsoll og PC, selv om tilgjengelighet på tvers av plattformer ikke er bekreftet på dette stadiet.

Flere nylige utgivelser, inkludert et par avdrag av Tropico-serien, har påminnet spillere om at strategispill kan fungere på konsoller. Det er mange strategispillere som vil spotte, både etter forslag fra RTS-spill på en konsoll, og ideen om at et enklere format kan være like morsomt som mer ekspansive spill. Men jeg trosser noen av dem for å hente en klassisk Age of Empires-tittel og ikke nyte den.

Tillegget av konsollspill kunne se dette spillet krysse publikum, appellere til de hengivne PC-strategene, og fange noen av publikum som elsker pick-up-and-play-konsollspenning. Det er fordi Age of Empires er enkelt. Sanntidsstrategiens natur er i seg selv enklere enn turbaserte eller brettspill-strategispil fordi det ikke er noen regler å lære. RTS-undergenren er uten tvil syk for øyeblikket, men Age of Empires er et spill som kan bringe den tilbake og lage bølger i den bredere strategisjangeren.

Serien har en hengiven følge, og det er en IP med bevist appell. Det er bevist av nylige remastered ‘Definitive Editions’ av AoE og AoE 2. Begge brakte spillere som løp tilbake til serien og vekket lyst på en ny del.

I slekt: Beste Xbox One-spill

Mens RTS-undergenren blir sett på som en skrant spillnisje, har det vært mange interessante RTS-er de siste årene: spill som fjorårets overbevisende fantasi, Driftland: The Magic Revival. Som en helhet virker det imidlertid greit å si at RTS-spill har glidd forferdelig langt fra rampelyset (selv om noen forenklede mobilspill med lignende veiledende prinsipper fortsatt er populære). Den bredere strategisjangeren klarer seg ikke så ille, men jeg tror Age of Empires 4 kan være det første husstandsnavnet RTS på ganske lang tid.

Selvfølgelig antar dette mye om et spill vi vet veldig lite om. Men det er et par grunner til at det ikke akkurat er et sprang i troen. For det første har Relic Entertainment en god track record og virker som det perfekte studioet for å ta utfordringen med å gjenopplive serien. For det andre legger spillopptakene vi har sett til en eller to tiltalende detaljer i den eviggrønne AoE-formelen. Enheter kan klatre opp vegger nå, for å forsvare den beleirede byen din, det er nye terrengtyper, og detaljnivået i bygninger og enhetsadferd har også nådd nye nivåer. Vi er sikre på at det kommer flere flotte tillegg og gleder oss til å se mer av AoE 4.

Det nylige spekteret av HD-remastere av klassiske RTS-er (Warhammer 3: Reforged, nevnte AoE-definitive utgaver, Commandos 2 remaster og Preatorian HD remaster,) viser at det er en appetitt på klassisk sanntidsstrategi spill. Ville ikke appetitten betjenes bedre av en moderne inngang til sjangeren, med alle de klassiske telefonkortene og noen spennende tillegg? Hvem kan i så fall være bedre egnet til å betjene det enn serien Relic and the Age of Empires?

Det enkle faktum er at folk fortsatt spiller og elsker 1999-klassikeren, Age of Empires 2. Så hvis Relic kan produsere en akseptabel modernisering av formelen, vil de fange seriefans. Gå litt lenger skjønt, (vi er sikre på at de vil,) og spillets tilgjengelige formel, kjent IP og potensiell tilgjengelighet på tvers av plattformer, kan se at det gjenoppliver strategispill for massene.

I slekt: Beste PC-spill 2020