Final Fantasy 12: The Zodiac Age Review

Eksklusivt for PlayStation 4
Hver nummererte Final Fantasy skiller seg fra hverandre og ringer tilbake til tidligere inkarnasjoner uten å fortsette gamle historier eller nødvendigvis opprettholde den eksisterende spillmekanikken. Likevel er det noe med Final Fantasy 12 som gjør at det føles enda tydeligere. Er det historien og innstillingen, som den deler med Square 2000 RPG, Vagrant Story? Er det den visuelle stilen, som dumpet statiske kameraer og forhåndsgjengte bakgrunner for en mer fleksibel 3D-motor i sanntid? Er det den eksperimentelle holdningen teamet inntok, transformerte kamp- og fremgangssystemer og flyttet til en primitiv versjon av en åpen verden? Uansett hva det måtte være, føltes Final Fantasy 12 som en avgang tilbake i 2006 og føles fortsatt slik nå.

Kjøp Final Fantasy XII: The Zodiac Age fra Amazon UK | Amazon.com

Mens fortellingen er klassisk Final Fantasy - krigende imperier, væpnet okkupasjon, en modig motstand, intriger og trolldom bak kulissene - er måten det blir fortalt ganske uvanlig på. Det nærmeste spillet har en sentral helt er Vaan, en street-kid-bror til en drept soldat, men han er faktisk mer et fokuspunkt for en uhyggelig gruppe, inkludert rasende himmelpirater, en vanæret tidligere helt og en motstandssjef med en ikke altfor mystisk arv. Du trenger ikke engang å stille Vaan hvis du synes unghvalpen hans er litt irriterende, og han er ikke engang midt på scenen i alle scener. Mer enn noen annen Final Fantasy, føles 12 som et ensemble-stykke.

I slekt: Beste rollespill

Og hvor andre Final Fantasies foregår i verdener der steampunk, sci-fi, high-fantasy og japansk kultur kolliderer, trekker denne ting ned i en mer spesifikk setting, med et tungt nordafrikansk / sørlig middelhav føle. Det er mauriske og ottomanske påvirkninger overalt, pluss et mer eksotisk utseende til ikke-menneskelige raser enn du vanligvis ville funnet. Sett dette sammen med ensemblefølelsen, en mer filmisk visuell stil, en fantastisk poengsum og noen episke romfantasi-øyeblikk, og dette er det nærmeste Final Fantasy noensinne har kommet til Star Wars.

Noen av spillets egenskaper har gjort det til en mer utfordrende remaster enn, si, Final Fantasy 10. Alle karaktermodellene, bakgrunnslandskapet og teksturene ble bygget for å bli gjengitt i sanntid på den ydmyke PS2, og mens Square-Enix tydelig har sagt innsats for å omarbeide visuelle effekter og oppskalere teksturer, rollebesetningen og bakgrunnen kan fremdeles se overraskende grunnleggende ut og ansiktsanimasjonen primitiv. På noen måter har Final Fantasy 10 og oppfølgeren faktisk blitt eldre. Likevel viser glansen av det opprinnelige teamets produksjonsdesign fremdeles, enten det er i den vakkert utsmykkede rustningen som skurkene bærer eller i arkitekturen og stemningen til de viktigste stedene. FF12 ser ut som sin alder, men det kan fortsatt forbløffe deg.

I slekt: Beste PS4-spill

Noen er kanskje ikke så tilgivende for den mer innovative spillingen. FF12 fusjonerte leting og kamp i ett, sammenhengende rom, slik at du ikke lenger bytter ut og ut av slag hele tiden. Deretter droppet det gamle semi-turn-baserte kampsystemet for en der alt skjer i sanntid, med mindre du stopper for å utstede kommandoer. Dessuten kunne du bare kontrollere en karakter - partilederen - direkte, og kontrollere de andre gjennom et kompleks system av programmerte 'gambits' som effektivt ba dem om å prioritere angrep, helbredelser og buffere i henhold til spesifikke kriterier.

Dette gir fortsatt kamp i FF12 en ganske uvanlig følelse, men med nye alternativer for å øke hastigheten på kamper, også et flott, snappy tempo. Noen vil føle nå, som noen gjorde den gangen, at du ikke føler deg som en aktiv deltaker i kampene, men etter min mening gir det deg en mer taktisk rolle der du bruker mindre tid på å velge alternativer fra en meny og mer tid på å konfigurere teamet ditt for kampen og gå inn for å gripe inn der nødvendig.

I slekt: PS4 Pro vs Xbox One X

Ti år senere er jeg ikke så opptatt av andre endringer. Oppkvikkende evner - etterfølgeren til de gamle 'Limit Break' spesialangrepene - innebærer irriterende kjeder av knappen trykker og viser seg opprinnelig forvirrende, noe som betyr at du kaster bort dem til du sjekker en FAQ for å finne ut hvordan De jobber. Innkallinger, i mellomtiden, gjør ikke et utseende før en ganske vei inn, og selv da ikke bli en bærebjelke som de gjør i andre Final Fantasy-titler.

Jeg har også fått mindre tid til fremdriftssystemet, der du velger en klasse for hvert tegn og deretter bruker poeng for å låse opp firkanter på et lisensbrett, slik at de kan bruke nye våpen og rustninger, kaste nye trylleformler, oppgradere treffpunkter og låse opp nye evner. Det klarer å kombinere å være over-utsmykket med å være ganske restriktiv, slik at det er altfor lett å ta avgjørelser som vil skyve et tegn på reservebenken for store deler av spillet. Senere øker muligheten for å ta en ny jobb omfanget, men bare når du har gjort store fremskritt. Og mens jeg stønner, er ikke FF12 immun mot det gamle Final Fantasy-problemet: å ha fangehull eller villmarkssoner som utmatter interessen din lenge før du når slutten.

I slekt: PS4 Pro vs PS4

Alt dette klaget kan føre til at du tenker at FF12 ikke trenger noen presserende gjenoppdagelse, men ingenting kan være lenger enn sannheten. Det er mye morsommere hele tiden enn dens umiddelbare FF13-etterfølgere og har et mer sammenhengende plott enn dypt elskelig FF15. Du kan se det rote med ideer fra MMORPGs og monsterjakt-titler, som jaktens sideoppdrag, men det føles aldri som en halv-assed MMO. Du blir glad i karakterene, verdenen og de utfordrende fangehullene, for ikke å nevne den filmatiske historiefortellingen. Dens helter er heldige gjørere, ikke navle-stirrende brødere. Det går stort i rare byer, dristige rømninger, skumle graver og skumle monstre, ikke uendelige, kjedelige ødemarker. I likhet med den siste Final Fantasy er FF12 en ekte publikum.

Og selv om remasteren ikke er den mest imponerende visuelle oppgraderingen jeg noensinne har sett, er det ingen tvil om at FF12 aldri har sett eller spilt bedre. Det var alltid følelsen av at en gammel SD-telefon ikke virkelig gjorde rettferdighet til farger og teksturer i denne verden, og det viser det seg. På PS4, du ser dem virkelig på sitt beste. Korte lastetider gjør verden sammenhengende og mindre som en samling av områder boltet sammen, og oppfordrer deg til å gå ut og utforske. Regelmessige sjekkpunkter betyr at tøffere fangehullsområder ikke blir til noe arbeid, selv når monsterresponser er et irritasjon, mens et spill som så ut til å strekke PS2-maskinvare utenfor grensene, nå føles som om det kjører problemfritt.

I slekt: Kommende PS4-spill

Dette er ikke den beste Final Fantasy du kan spille på nåværende konsoller - faktisk kjemper den uten tvil med FF10 som får tredjeplass - men det er en fantastisk JRPG. Faktisk kan du se det som et øyeblikksbilde av sjangeren på et sentralt punkt i utviklingen, som viser begge veier det er flyttet videre og noen av ideene som ble utforsket og deretter forlatt, ikke alltid nødvendigvis for beste.

Kjøp Final Fantasy XII: The Zodiac Age fra Amazon UK | Amazon.com

Kjennelse
Square-Enix har ikke fått frem mirakler med denne remasteren, men The Zodiac Age gir spillerne en av de store Final Fantasies, som ser skarpere ut og spiller bedre enn noen gang før. Kamp- og fremgangssystemene som en gang rasende tilhengere har ikke blitt mindre slitende med tid, men de hjelper også til å gi spillet tempoet og en følelse som er ulik noe annet spill i serie. Mer underholdende umiddelbart enn FF13 og overraskende nyskapende og fremtidsrettet etter sin tid, har FF12 slitt veldig bra. Hvis du ikke fikk sjansen til å spille det for et tiår siden, er det nå sjansen din.