Apple iPod touch 16 GB gjennomgang

For noen år tilbake ble alle som interesserte seg for den minste interessen for datamaskiner, ansett med snigende mistenksomhet og behandlet som en morsom figur. For å bruke et begrep som ble brukt for mye, ble de sett på som ‘geeks’: en gruppe hårete, uvaskede, kvise, unge og middelaldrende menn som unner seg en minoritetshobby.

Nå er det kult å være nerdete og vite noe eller to om teknologi, og en av hovedårsakene til denne revolusjonen har vært fremveksten av moteteknologi. Drevet hovedsakelig av Apples fenomenalt vellykkede iPod-musikkspillere, og i mindre grad dens utvalg av iMac og bærbare datamaskiner, har databehandling gått fra å bli holdt på armlengdes avstand til alle berøringsrike.

Og i selskapets siste gadget - iPod touch - har Apple tatt den metaforen og gjort den til virkelighet. For sitt flaggskip-baserte mediespiller har den dumpet klikkhjulet til fordel for et brukergrensesnitt for berøringsskjermstasjon. Det er den du har lest så mye om på iPhone, men her uten hamstrung ikke-3G telefon ting.

Bra, men er ikke £ 279 mye penger å bruke på en 16 GB mediespiller? Ville du ikke hatt det bedre med en iPod Classic? Det er ikke mye når det gjelder råspesifikasjoner for å skille det fra resten av iPod-serien. Du får det vanlige begrensede utvalget av støtte for musikkfilformat - bare AAC, Apple Lossless og MP3 for musikk og H.264 og MPEG4-filer for video. Det er ingen støtte for FLAC, Ogg Vorbis eller WMA, og heller ikke noe for DivX eller WMV, MPEG1 eller 2. Selv om det er veldig vakkert designet og fantastisk tynt på bare 8 mm, er lommefotavtrykket faktisk litt større enn en vanlig iPod, som måler 62 mm bred og 110 mm høy. Og batterilevetiden er ikke noe å skrive hjem om heller, med en vekt på opptil 22 timer for lyd og en par-score fem timer for video.

Så kan en enkel berøringsskjerm virkelig være verdt å betale så mye for? Det korte svaret er ja, men du vil ikke ha det korte svaret, så her er hvorfor... berøringen berøringsfølsomt kontrollsystem er virkelig en revolusjon i brukergrensesnitt - jeg kan ikke tenke meg noe annet av å beskrive det. På samme måte som Apples klikkhjul egentlig ikke har blitt bedre, kan jeg ikke se at noen andre produsenter har kommet med noe overlegen i flere år heller. Det er det beste berøringsfølsomme grensesnittet jeg noensinne har brukt på en hvilken som helst enhet, og programvaren bak det er noe av det beste som er satt sammen på hvilken som helst lommenhet jeg også har brukt.

Cover Flow har selvfølgelig gjort overgangen fra iTunes til berøring med sin effektive, Rolodex-lignende surfer som den har gjort med resten av iPod-serien, men den berøringsfølsomme skjermen legger til en annen dimensjon i ta på. Klikk deg inn i musikkleseren, vri berøringen på siden og en intern sensor roterer skjermen til liggende format og slår på Cover Flow-modus automatisk. Å surfe på musikken din er da et enkelt spørsmål om å bla fingeren over skjermen til høyre eller venstre. Flikk hardt og Rolodex snurrer raskere; dra fingeren sakte og animasjonen er mer beroligende. Og hele bevegelsen beveger seg som om den ble styrt av fysikk fra det virkelige liv, og sakte gradvis til stillstand, snarere enn brått å stoppe.

Dette systemet fungerer like bra i resten av berøringsmenyene. Enten det er å bla opp og ned gjennom lister over album, lage spillelister, bla gjennom fotografier eller videoer, fungerer det utmerket bra. Du kommer aldri til å stikke skjermen uten svar, og den er designet slik at selv de med de feteste fingrene kan klikke på knapper, lenker og alternativer nøyaktig. Det er en rekke herlige detaljer som også får deg til å glede deg, for eksempel opplåsingskontrollen, som krever at du drar en glidebryter over skjermen - ingen svak hardware bytter her - og av / på-innstillingsbryterne som du skyver fra venstre til høyre i stedet for bare pressing. Den ene maskinvarekontrollen er en enkelt knapp på siden av skjermen, som brukes som universal bak / ut-knapp.

Men berøringen kommer virkelig til sin rett når du begynner å dra nytte av Wi-Fi-tilkoblingen for å surfe på internett via den innebygde Safari-nettleseren og den mobile versjonen av iTunes-butikken. Som før, med et fingervipp kan du enkelt rulle opp og ned på lister og utrolig nok til og med små tekstlenker virker relativt lett å klikke - du trenger ikke presisjonen til en Harley Street-kirurg for å komme til siden du vil ha. Igjen har Safari blitt modernisert og tilpasset nesten perfekt for berøringsskjermgrensesnittet. Trykk på adresselinjen øverst på hver side, og et tastatur dukker opp med et bemerkelsesverdig effektivt QWERTY-tastatur. Når du skriver inn dette, kommer bokstavene opp over fingeren, slik at du vet nøyaktig hvilken bokstav / nummer du nettopp har truffet.

Hvis du ikke kan lese teksten på widescreen på 3,5-tommers, 480 x 320-oppløsning, klemmer du bare fingrene sammen, sprer dem fra hverandre på skjermen, og hei, du zoomer inn; snu den manøveren, og du blir zoomet ut igjen. Berøringen trekker frem hva ingen annen lommenhet eller smarttelefon jeg har brukt - surfer på nettet med fingertuppene uten å måtte ty til å bruke en penn.

Selvfølgelig ville alt dette være ganske ubrukelig hvis musikk- og videospillerne ikke var mye politimann. Men her er den like god som enhver annen iPod. I likhet med resten av de nylige iPod-utgivelsene, går det ikke veldig høyt, men når det gjelder balanse og klarhet, er det ikke noe galt med det i det hele tatt. Hvis jeg var kresen, vil jeg si at den mangler i dynamikkavdelingen, og det er litt bakgrunnssiss som jeg ikke har hørt på de andre iPodene, men det er perfekt musikalsk, og det er veldig lite annet å klage på Om.

Jeg startet lyttetestene med et snev av lite krevende country og western og Shawn Colvins Wichita Skyline. Pianoer og blandingen av akustiske og elektriske gitarer kom godt over. Kanskje var det ikke så mye klarhet og tilstedeværelse som med Trekstor Vibez, mitt nåværende referanseindeks for lydkvalitet, men det var fortsatt veldig bra. Å bevege seg på noe mer raskt - Green Day's American Idiot - og berøringens svakheter ble avslørt mer, med mindre slag og bitt enn Vibez og lyden litt komprimert, men nok en gang er forskjellene små, og med mindre du har et veldig bra par hodetelefoner (bytt ut de hvite som følger med - de er ikke veldig bra), vil dette sannsynligvis ikke plage deg i minste.

Når det gjelder video, er berøringens 3,5-tommers skjerm perfekt. Jeg ser gjerne TV-serier eller filmer på den: den er levende, lys, skarp og fargerik og betydelig større enn den på standard harddiskbasert iPod. Viktigst, kanskje, selv om du vil gjøre mye om koding av filer, spilles videoer av på opptil 30 bilder per sekund, noe som er bedre enn mange billigere videoaktiverte lommespillere kan få til.

"'Kjennelse"'

Selvfølgelig kan du avvise berøringen som en overpriset gimmick - og mange vil, med rette. Lydkvaliteten er ikke den største i verden, og bare 16 GB lagringsplass i en enhet som koster £ 265 vil være mer enn mange teknologiske forbrukere kan mage.

Men det vil være å ignorere det rene programvare- og maskinvaretekniske geni som har gått i å gjøre dette produktet levedyktig - og gleden du får av å bruke det. Enkelt sagt, hvis du vil oppleve banebrytende innen grensesnittdesign, er dette den beste måten å gjøre det uten å sitte på deg med en telefonregning på £ 35 per måned. Apple har gjort det igjen. Bravo.