JVC-hodetelefoner lurte meg til å tro at jeg hørte på høyttalere

JVCs nye 'Exofield' hodetelefonteknologi er i utgangspunktet magisk. Ja, hodetelefoner kan få det til å virke som om du lytter til høyttalere plassert foran deg.

Det er ikke veldig magisk, det er bare veldig smart programvare. Men det er et slikt sprang fra den typiske hodetelefonopplevelsen at det føles som om det må være noe trolldom involvert.

Her er problemet med hodetelefoner: de høres ut som om du bruker hodetelefoner. Uansett hva du gjør, ser det ut til at musikken kommer fra sidene av hodet, eller fra innsiden av hodet.

Selv noen av de beste hodetelefonene (noen koster fire figurer) har de samme grunnleggende egenskapene. De kan tilby mer i veien for organisering og romlig definisjon, og noen ganger kan lyden se ut til å bane hodet ditt, men de får deg aldri til å føle at du sitter i et studio, med lyden som nærmer deg deg fra front.

Det er der JVCs Exofield sound field tech kommer inn. Denne programvaren kan gjenskape det akustiske rommet i et rom, men i et par hodetelefoner. Det betyr at hodetelefonene dine kan få deg til å føle at du sitter foran store høyttalere, med lyden som kommer fra deg over hele rommet.

Jeg ble invitert til å sjekke ut Exofield for meg selv, og min erfaring var så effektiv at det fikk meg til å stille sansene mine. Ordet ‘revolusjonerende’ blir kastet rundt daglig i teknologikretser, men det vi har her er virkelig, riktig, faktisk revolusjonerende.

I slekt: Beste hodetelefoner

JVC Exofield - Hvordan det fungerer

Exofield-prosessen begynner med målinger. Jeg måtte ha på meg et apparat som ser ut som et par stetoskoper fra en dystopisk sci-fi-film.

To små mikrofoner satt rett inne i ørekanalene mine, mens foran meg sprengte et par store gulvhøyttalere høyttalere - en serie korte sus.

Dette var for å etablere en slags grunnlinje og måle hvordan ørene mine oppfatter lyd i et akustisk behandlet rom - det ideelle lyttemiljøet.

Jeg måtte deretter gjenta prosessen, denne gangen med et par hodetelefoner i tillegg til stetoskopet. Nå har vi to sett med data om hvordan ørene mine fungerer.

Tid for musikk, og jeg ble matet litt myk jazz gjennom hodetelefonene, og det hørtes ut som et par hodetelefoner. Musikk kom mot meg fra venstre og høyre, og møtte et sted bak bihulene mine. Så slo JVC en bryter.

Lyden ble avskåret på hodetelefonene og gjenopptatt på høyttalerne foran meg. Presentasjonen åpnet helt opp, med et bredt lydbilde og et tydelig stereobilde. Trommer klokka 02.00, kontrabass klokka 10, vokal klokka 12.00.

Slik virket det uansett til jeg tok av meg hodetelefonene og skjønte at det ikke kom noe ut av høyttalerne. Det hele lå i hodetelefonene.

Jeg prøvde opplevelsen igjen og igjen, med JVC å slå Exofield på og av. Hele tiden hadde jeg hodetelefoner på, men musikken så ut til å hoppe fra hodetelefon til høyttaler, med jevn effektivitet. Det var ikke bare det faktum at musikken så ut til å komme fra hele rommet som imponerer, det er at den gjorde det med alarmerende presisjon.

Exofield er babyen til Hisako Shinbara, nestlederekspert i Exofield Business Development Office. Det var hun som slo bryteren av og på. Hun la merke til at jeg stirret på hodetelefonene i vantro, og minnet meg på at det ikke er noe å gjøre med hodetelefonene i det hele tatt - alt er i Exofield-behandlingen, som bruker smarte algoritmer for å få hodetelefonene til å stemme overens med ørene dine høyttalere.

Denne typen lydiske trickery er langt utover enhver virtuell 3D-hodetelefonteknologi på markedet. For det meste roter det du får i disse dager bare med tidsforsinkelse og ekko, eller utvider lydbildet til en hit - og de pleier å høres søppel.

Hiroyuki Sato, seniorleder for JVCs VR Business Development Office, sier det er fordi de fleste virtuelle 3D-tilbud er generiske. "Personlig optimalisering er nøkkelen til lydfeltteknologi," sier han. "Det er umulig å spekulere i hvordan hver person hører."

Å kunne ta et lytterom med deg uansett hvor du går, åpner en verden av muligheter. Det mest åpenbare resultatet av Exofield er at du nå kan nyte skikkelige høyttalere selv om du ikke har plass til dem. Eller hvis du er ute og reiser. Eller hvis du bare ikke vil irritere naboene dine.

"Du trenger ikke lenger ha en kostbar hjemmekino for å nyte en," legger Sato-san til.

Mer ambisiøse applikasjoner inkluderer VR, der hodetelefonlyd ofte er den svake lenken i et ellers oppslukende miljø. Å gjenskape et riktig åpent akustisk rom vil gjøre simulert innhold mye mer overbevisende.

En annen mulighet er at Exofield kan brukes til å få hjemmet til å føles som berømte innspillingssteder, som Abbey Road i London eller Wisseloord Studios i Amsterdam.

Den siste skjer faktisk akkurat nå.

JVC Exofield - Hvordan får jeg det?

Her kommer de dårlige nyhetene. Siden Exofield er en ny teknologi, treffer den ikke mainstream snart. Foreløpig er det reservert for de med kontanter å plaske.

Den komplekse naturen til måling og programvare betyr at det ikke bare er plug-and-play. JVC må gjøre det for deg, og du må reise til Japan.

Der får du Wizmusic, som JVC kaller en ‘tilpasset lydfelttjeneste’. I utgangspunktet får du oppleve det jeg beskrev ovenfor. Du kan betale for flere pakker, som koster mellom £ 3000 og £ 9000, noe som gir deg forskjellige nivåer av lydrikdom.

Med premiumpakken blir du ført til Tokyos Victor Studio. Du får ditt personlige lydfelt målt og kalibrert av studioets ingeniører. Disse lydfeltdataene kan deretter overføres til en smarttelefon, for bruk med Wizmusic-appen (iOS og Android).

For de som ønsker å ta med seg familiene, kan du med premiumpakken ta bort fire lydfeltprofiler. Når du er ferdig, får du til og med en omvisning i innspillingsstudioet.

Når det gjelder maskinvare, vil du få litt avansert lydutstyr, slik at du kan nyte studioets akustikk. Du tar med deg en fancy kasse som inneholder en hodetelefonforsterker, de nødvendige kablene, pluss et spesielt par hodetelefoner.

Hvor spesiell? De er laget av 'Aquatimber'. Dette er vintage lønnetre som har vært nedsenket i mer enn 160 år i Georgia Bay, Great Lakes og andre nordamerikanske vannveier. Treverket havner fritt for oksygen og er hardt som negler, noe som visstnok bidrar til å redusere uønskede vibrasjoner og produsere en klar, naturlig lyd.

Wizmusic tar bestillinger nå for oktober 2017. Det er begrenset til Japan for nå, men JVC vil utvide Exofield globalt hvis det viser seg å være vellykket.

Jeg er ikke i tvil om det blir.

I slekt: Beste hodetelefoner for løping

Hva synes du om JVCs smarte lydteknologi? Gi oss beskjed via Facebook eller Twitter.