The Walking Dead: Episode 1

Tilgjengelig på Xbox 360, PS3 (versjonstestet), PC
Last ned fra Xbox Live Arcade, PSN eller Steam
Mens de er basert på Robert Kirkmans tegneserier i stedet for Frank Darabont-TV-serien, inspirerte de, noen som kommer til den første episoden av Telltale Games ’The Walking Dead-tilpasningen fra den ene eller den andre vil ikke bli for satt ut av det de gjør finne. Dette er ikke Resident Evil, Left4Dead eller noen annen fartsfylt zombieblaster, men et bevisst, anspent eventyrspill med fokusere like mye på karakter og menneske-til-menneske-interaksjon som på den konstante trusselen fra sultne og bekymringsfulle aktive lik. Det er et mørkt, noen ganger brutalt og underlig melankolsk stykke arbeid som fungerer så bra på et dramatisk nivå at du enkelt kan glanse over eventuelle feil det har som et spill.

Different Dead
Fans kan bli mildt skuffet over fraværet av offiser Rick Grimes og andre trofaste i tegneserien og TV-serien, men historien Telltale har valgt å fortelle i stedet gir et nytt perspektiv på zombie-apokalypsen mens du holder seg tro mot ånden til The Walking Død. I A New Day er hovedpersonen din Lee Everett, en mann på vei til fengsel for drap. Når bilen han reiser i er involvert i en ulykke, våkner Lee for å finne seg alene i en fiendtlig, dødsinfisert verden.

Jo mindre du vet om hva som følger, jo mer vil du glede deg over det, men det involverer andre overlevende, noen sympatiske og noen mindre, noen farlige situasjoner og horder av nedbrytende shambling redsler. Noen nøkkelpersoner fra serien og tegneseriene setter inn et utseende, men det sier mye om A New Day som - så langt - denne historien kan stå opp av seg selv.

Kontroller og spill
På konsollformatene bruker spillet et elegant kontrollsystem. Venstre pinne beveger Lee rundt i et tredjepersons synspunkt mens høyre beveger en markør som kan fokusere på tegn eller objekter. Ved å gjøre dette får du et utvalg av opptil fire alternativer, kartlagt til handlingsknappene i ansiktet. Ved å bruke disse kan du engasjere andre tegn i samtalen, bruke objekter du har plukket opp på andre objekter eller andre mennesker, eller bare se nærmere på hva du fokuserer på.

Hvis du vil være reduktiv om det, kommer den faktiske spillingen til tre ting: å snakke med andre overlevende, løse enkle gåter eller avverge og bekjempe dine mer kadaverøse kummer. Oppgavene harker tilbake til klassiske eventyrspill, med vekt på å finne det rette objektet for den rette situasjonen, mens samtaler følger samme slags mønster som i for eksempel en Mass Effect; du velger en innledende gambit eller respons, og dialogen forgrener seg derfra. Forskjellen med The Walking Dead er at svarene dine eller handlingene dine i mange tilfeller har en tidsbegrensning. Normalt kan vi finne dette irriterende, men tidsbegrensningene er ikke umulige, og det hele legger til den viktige følelsen av spenning, panikk og frykt.

Alle som samplet Telltales Jurassic Park-spill med sine tvilsomme hurtige begivenhetssekvenser, frykter kanskje en retur i The Walking Dead, men mens det er noen isolerte øyeblikk, trykk på denne knappen akkurat nå, spillet foretrekker å spille sin handling med de samme kontrollene som puslespillene, noe som gir du litt mer haster når du prøver å fokusere på hodet til en zombie når det kryper mot deg eller på at en overlevende blir dratt av en udøde pøbel. Visst, det er følelsen av at du deltar i en forhåndsskrevet interaktiv film, men bare i samme grad som en LA Noir eller Heavy Rain.

Forteller fortellingen
Det som får The Walking Dead til å fungere så bra er atmosfæren, den sterke historiefortellingen, den overraskende rike karakteriseringen og følelsen av at valgene dine gjør en forskjell. Tegneseriebildene er ikke de mest detaljerte vi noensinne har sett - selv om de er godt opplyste og animerte - men de gjør en overbevisende jobb med å skape en visjon om en verden som er gått til helvete og av menneskelige karakterer som har sett det verste som verden kan by på. Og mens disse karakterene ikke skifter for langt unna klassiske zombiefilmstereotyper, er de mer avrundede enn du kanskje forventer og noen ganger veldig sympatiske. Musikken er dyster og dyster når den trenger å være, så frenetisk og sjokkerende når anledningen krever, og den generelle standarden for dialog og skuespill er førsteklasses. Dette er ikke bare et spill om å overleve, men om å leve med det som trengs for å overleve. I de beste øyeblikkene påvirker det virkelig ting.

Spesielt fordi A New Day ikke er redd for å slå deg med tøffe valg og få konsekvensene av beslutningene dine til å være viktige. Du bestemmer hvem som bor eller dør, enten redder liv eller ved et uhell hjelper til med å avslutte dem, få venner eller få fiender og inspirere enten tillit eller mistenksomhet til din medmenneske. På dette stadiet er det umulig å fortelle hvordan alle disse valgene vil spille ut, men TellTale lover vidtrekkende forgreninger etter hvert som serien skrider frem, med hver episode som henter data fra det siste lagringsspillet og bruker dette til å bestemme hvordan ting skal spilles ute. Slik det ser ut, vil du ende opp med å være usikker på at du har gjort det rette og til og med skyldig når du kommer til en ny dags konklusjon. Det er sjelden et spill fremkaller den slags respons - og dobbelt så mye for et spill som involverer zombier.

Puslespill og dilemmaer
Fjern spillet tilbake til mekanikken, og det er noen problemer. Oppgavene er for det meste ynkelig enkle og vil neppe utfordre noen fans av eventyrspill. Faktisk, hvis du er en erfaren spiller, vil vi råde deg til å velge muligheten til å spille med et minimalt brukergrensesnitt, da du vil finne spillet mye mer tilfredsstillende på den måten. Det må også sies at noen valg ikke er så viktige som du kanskje hadde trodd på et andre gjennomspill. Selv om du kan påvirke retningen episoden tar, er det en grense for hvor langt disse konsekvensene ser ut til å gå.

I balanse er dette imidlertid ikke så viktig som du kanskje tror. Vi begynner bare å se hvordan forgreningen går ut når vi er gjennom første halvdel av sesongens sesong, og denne første episoden mer enn gjør sin grunnleggende jobb med å dra deg inn i historien, holde deg grepet og gjøre deg omsorg. Testen av ethvert episodisk spill er hvor ivrig du er når du når den klippehengerkonklusjonen for å spille neste del. Da A New Day hadde kjørt sin tre-timers kurs, kunne vi ikke vente. En ny gjennomgang senere, som fortsatt gjelder.

Kjennelse
Denne første episoden av The Walking Dead får videospilltilpasningen en knallstart. Til tross for forenklede gåter er det et gripende eventyr, med karakterer du kan bry deg om og en historie som ikke er redd for å gå til de rette mørke stedene. Hvis påfølgende episoder kan opprettholde tempoet, kan dette bygge inn i en eksepsjonell serie.