Middle-Earth: Shadow of War anmeldelse

Tilgjengelig nå på PS4, Xbox One (med Xbox One X-støtte) og PC.

Hører du en merkelig lyd som kommer fra en stille Oxford kirkegård? Det er sannsynligvis Tolkien som snurrer i graven hans. Kanskje hadde han allerede startet for lenge siden, etter Legolas 'Oliphant trunk-surfing antics i Peter Jacksons The Return of the King. Hvis han ikke gjorde det, ville sikkert hele Tauriel / Kili / Legolas kjærlighetstrekanten i The Hobbit ha gjort det, eller kanskje dvergenes ordning til gullplate Smaug i den andre Hobbit-filmen. Uansett blir sentrifugeringshastigheten bare raskere, takket være Monoliths utrolige Midgard-lore-mangling i Shadow of War.

Kjøp Middle-Earth: Shadow of War nå fra Amazon UK | Amazon.com

Middle-earth: Shadow of Mordor spilte raskt og løs med Tolkiens mytologi, men oppfølgerens tilnærming er positivt banzai. Ett minutt Talion og Celebrimbor - vår dynamiske ranger / wraith duo i en kropp - smir en ny ring. Den neste er de sammenflettet med Shelob, nå en mistenkelig varm formskiftende edderkopp / heks / gudinne. Og det er bare å komme i gang. Monoliths orker har alltid hatt mer til felles med Games Workshop's greenskins enn Tolkiens, men denne gjengen med Aussie / cockney / Bristolian / mellom-europeiske nøtter tar kjeksen. Når du har startet en helt ny krig for Mordor, eller kjempet mot Nazgul, troll og Balrogs, vil ingenting overraske deg.

Her er mitt råd til Tolkien-fans: kom deg over det. Ta imot tullet og kaoset. Tenk på det som National Lampoon's Middle-earth, hvis det får deg til å føle deg bedre. Vi roste ikke Shadow of Mordor for trofastheten mot Tolkien eller historien - og oppfølgeren er enda kjedeligere - men for sin tilfredsstillende kamp, ​​spillløkker og systemer. Hvis du elsket det første spillet kastet mot deg, gir det andre deg enda mer å elske.

I slekt: Xbox One X

Ærlig talt er det blodbad der ute. Mens Shadow of War apes den åpne verdensstil, skjult og parkour av Assassin's Creed, ligger den virkelige gleden i å introdusere Midt-jordens orc-befolkning til den skarpe og spisse ender av sverd og dolker, og dermed tjener erfaring poeng å bruke på mer oppfinnsomme orc slakting ferdigheter og en voksende samling av mer kraftige slashing, knivstikking verktøy. Tidlig er du opptatt med å mestre det vanlige parryet eller unngå og motbevegelser, men kom halvveis, så fryser du orker når du hvelver over dem skyter piler mens du snurrer elegant i luften og finner utallige måter å fakkle, feste, forgifte, tømme og generelt trakassere orker. Du kan til og med få de stakkars små hodene deres til å eksplodere. Hva er det ikke å like?

Og det fornyede Nemesis-systemet forsterker bare ultravolden. Som tidligere har hver region du besøker en hær av orker som har ansvaret - hvis du kan kalle en slik løs, stridende konglomerasjon en 'hær'. For å lamme hæren, tar du ut kapteinerne og warchiefene en etter en. Det smarte er at verden reagerer på hvert møte. En kaptein som dreper deg vokser i status og kan begynne å slakte seg opp orc bedriftstigen. En vanlig ork som leverer et heldig, dødelig slag, kan bli en lokal legende og skrape veien til kapteinen.

Ved å gjøre alt dette gjør Shadow of War konfliktene personlige. Orker som dreper deg vil huske deg og håne, mens det er insentiver for deg å skille ut tilbakebetaling, inkludert bedre utstyr. Du vil avskyr disse gutta, du vil hate dem, og du vil elske det. På et tidspunkt ble jeg så besatt av å ta hevn over en glatt orkemorder, at jeg praktisk talt glemte hovedkampanjen. På et annet tidspunkt ble jeg målløs da en kaptein ikke bare drepte meg, men brøt favorittsverdet mitt. Mens jeg spilte spillet har jeg hatt morgenlange feider og pågående vendettas. Shadow of War har kanskje ikke en stor sentral fortelling, men de komplekse, sammenlåsende systemene leverer mange flotte historier.

I slekt: Beste Xbox One-spill

Systemtunge spill i åpen verden har alltid lidd under et kjedelig repetisjon, men Nemesis-systemet ga Shadow of Mordor en ekstra dose karakter og noe sårt tiltrengt kaos. Shadow of War dobler seg ned på dette, og sørger for at - selv i det som ser ut til å være et enkelt oppdrag - kan alt skje. Du kan gå etter en kaptein for å finne en annen som venter i bakhold, mens reisen til et mål i øyeblikk kan falle ned i en gal slagsmål, noe som resulterer i forhøyningen av en ny antagonist.

Noen ganger vil dette gjøre deg gal - når en plutselig ankomst av en gal orc-psyko resulterer i flykte fra kapteinen du har forfulgt den siste halvtimen - men det er en liten pris å betale for så mye moro. Det er også her Shadow of War spiller sitt ess for flerspiller. Du kan spore kapteinene som har slaktet andre spillere og fullføre bonusoppdrag for å ta hevn på en annen spillers vegne.

Men Shadow of War ambisjoner går lenger enn å replikere det som gjorde det første spillet til en så stor sovende hit. De første åtte til ti timene fungerer som en slags fortellingsfokusert oppsummering, og igjen får du vant til kjernemekanikken og bringer inn nye karakterer og oppfølgerens utvidede verden. Ved slutten av første akt kuttes imidlertid spillet løs, med mindre fokus på å ødelegge Saurons hærer og mer på å rekruttere dine egne.

I slekt: South Park: The Fractured But Whole

Det handler om dominans - et fint trekk som ser deg tømme en ork av hans ondsinnede frie vilje, slik at han kan tjene deg i stedet. Du kan dominere enkelt orker med letthet eller snike på dem for en raskere, praktisk dominans. Og mens dominerende normale orker har sine plusser - nærkamp krigere vil følge og kjempe for deg; bueskyttere kan kalles til å snipe på forespørsel - den virkelige moroa er å dominere kapteinene. Smekk en rundt til de hyser og gråter, og du kan bruke dominerende trekket til å rekruttere dem til din sak. Deretter kan de styre tropper for deg i spillets store slag, eller fungere som livvakter eller - best av alt - turncoat-spioner. Plasser en i et krutsjes gladiatorekampgroper slik at de blir lagt merke til, og de kan bli bedt om å opptre som livredderens livvakt. Gjett hvem de kommer til å slå bak når du møter opp for en kamp.

Og hva skal du gjøre med hæren din når du bygger den? Bruk den til å overta den lokale herregården, selvfølgelig. Drep eller rekrutter noen få kapteiner, slakt eller dominer et krigsfolke eller to, og du kan angripe regionens festning, vinne kontrollpunktene, drepe overherren og ta over. Disse spektakulære angrepene, som involverer legioner på begge sider, er et stort høydepunkt i spillet - spesielt når du låser opp muligheten til å stille flere kapteiner og enheter, eller ponni for spesialtropper som kan klatre eller knuse gjennom festningsmurene. Hver og en fungerer som en fantastisk gevinst for en hardt kjempet minikampanje.

Dette nye fokuset på hærbygging viser seg å være et mesterstrek. Noe av Shadow of War's misjonsdesign kan være litt fotgjenger - løslat fem fanger, gift seks tønner eller myrde denne orken - mens det er veldig mange kamputfordringer og samler side-questing til fullstendig. Men mellom historieoppdragene, Nemesis-systemet og hærbygningen har du alltid en rekke interessante ting å fortsette med; ting som får deg til å føle deg som mer enn bare Midt-jordens mektigste ærendgutt. Og for å være rettferdig, har kampanjen noen virkelig flotte øyeblikk, selv om de smaker mer av tenåringsfanfiksjon enn Tolkiens mer nøkterne og vitenskapelige høye fantasi.

I slekt: Xbox One X vs PS4 Pro

Enda mer enn Shadow of Mordor, dette er et spill hvor du har utallige måter å sette ditt preg på verden. Kjør rundt på en vill stor katt, sving glasset rundt; fly på en drake, få ting til å eksplodere. Men det jeg virkelig liker med det er at det gir deg en mer interessant verden å gjøre disse tingene for. La oss innse det, Mordor var litt på den grå og brune siden. Shadow of War's større del av Midt-jorden tar inn krigsherjede byer, frodige jungler, skoger, myrer, fjell, isete villmarker og vulkanske industrielle helvetehull. Hver region har sitt eget distinkte utseende. Spill den på en spesiell PC eller PS4 Pro, og du vil bli overrasket over den overdådige detaljene i kostymer, skinn og rustninger - selv om naturen og belysningen ikke er helt i Horizon Zero Dawn territorium ennå.

Dette er en stor, ambisiøs oppfølger, og en som noen ganger sliter med sammenheng, og blir rotete i detaljene. Automatisk målretting, for eksempel, gjør en god jobb med å opprettholde strømmen av kamp, ​​men det har også en stygg vane å målrette orker du har vendt deg til din side, eller valgt feil fyr i akkurat det verste øyeblikket, så drapsmannangrepet ditt blir kastet bort på et grunt, ikke et kaptein.

Det er en utrolig irriterende ting der du manuelt må hente tapt bytte, noe som gjør å låse opp alle wraith-ferdighetene - inkludert en automatisk henting - en nødvendighet helt i begynnelsen av spill. Ferdighetstreet, kart og inventarskjermer gjør mye tungt, men kan være vondt å navigere i en hast; og dyktighetstreet er ikke alltid logisk eller enkelt å følge. Noen ganger blir du igjen og lurer på om det bare er for mye som skjer.

I slekt: Super Mario Odyssey forhåndsvisning

Shadow of War får også varme for sin bruk av mikrotransaksjoner. Disse kommer bare til å spille inn i det som faktisk er et festspillforsvarsspill; du må betale enten ekte valuta eller spillvaluta for å styrke forsvaret ditt og holde fiendens horder i sjakk. Selv her er de neppe en nødvendighet, siden spillet kaster så mye valuta i spillet gjennom deg. Selve deres eksistens kan være irriterende, men mikrotransaksjoner er ikke noe som alvorlig vil hindre din forståelse av mye av spillet.

Kjennelse

Det er hardt arbeid etter en sovende hit, og til tider ser Shadow of War ut som den prøver å gjøre for mye over et for stort område litt for lenge. Historiens historier styrer spekteret fra behendig håndtert til kjedelig, og latterlige friheter tas med Tolkiens karakterer og historier.

Kjøp Middle-Earth: Shadow of War nå fra Amazon UK | Amazon.com

Tilsvarende, ingenting av dette betyr noe fordi Shadow of War dobler ned på alt som allerede var strålende i Shadow of Mordor for en god 30-40 timer med dumt absorberende stealth, action og krigføring.

Prøv å nekte sin gung-ho eller orc-drapende kraft hvis du vil, men du vil ha mer hell motstand mot Sauron med den ene ringen enn Monoliths kampgale Midt-jord-monster.

Hva synes du om Middle-Earth: Shadow of War? Gi oss beskjed @TrustedReviews!