Vodafone Navigator (Telmap v4) gjennomgang

Med utbredelsen av GPS-mottakere i mobiltelefoner, er det neppe overraskende å se at markedet for anstendig programvare for sving etter tur stadig øker. TomTom, Copilot og Route66 tilbyr alle navigasjonsprogramvare for Windows Mobile og Symbian-baserte telefoner nå, og de er også ganske gode alternativer til dedikerte enheter. Avhengig av hvor god GPS-mottakeren, skjermen og høyttaleren på telefonen din er, vil en telefon-navigator gjøre jobben uten å måtte bære med seg en ekstra enhet når du lar bilen stå.

Men for de mest allestedsnærværende e-postenhetene, Blackberry, er valget overraskende ikke så bredt. Blackberry Maps og Google Maps kan installeres på enhetene, men ingen av dem har sving-for-sving-kjøreinstruksjoner. Telmap Navigator er faktisk det eneste riktige navigasjonsapplikasjonen jeg har testet som utvider støtten til RIMs telefoner samt den vanlige samlingen av Symbian og Windows Mobile-baserte enheter, men i en forrige inkarnasjon det klarte ikke å overbevise. Med tillegg av nye funksjoner og noen få nye tillegg syntes jeg det var på tide å ta en ny titt.

Så hva har endret seg? Vel, store fremskritt ser ut til å ha blitt holdt på et minimum. Visningene er lagt til, og der den forrige versjonen var begrenset til en overordnet 2D-kartvisning, får du nå et mer moderne 3D-syn. Det er imidlertid ikke bare perspektivet som har endret seg. I denne versjonen har Telmap fjernet rotete statuslinjer som tidligere omgav kartvisningen, og resultatet er en mye renere, lettlest skjerm; alt du får på skjermen er gjeldende og neste veiinformasjon øverst og nederst, et lite ikon øverst til høyre angir hvilken type sving som nærmer seg, og sporadisk statusikon for å indikere trafikk hendelser.

Også lagt til er en svingvisning, som viser et ikon for neste sving og ingenting annet - nyttig hvis du blir distrahert av den bevegelige kartvisningen. Og systemet kan skryte av de samme nyttige funksjonene som før: trafikkinformasjon er inkludert som standard, med informasjon sendt over telefonens GPRS-forbindelse. Dette bruker de samme dataene som TMC-over-FM-arrangementet du får med mange avanserte, dedikerte satellittnavne, men når det er over GPRS har du ikke de samme problemene med mottak, eller en stygge antenne for å drape rundt kantene på frontruten.

Etter en rask kryssjekk med BBCs trafikknettsted, så det ut til å være rimelig nøyaktig du må huske på at det alltid er en grense for hvor vellykket denne typen informasjon kan være. Det kan vise store hendelser og tilbakeslag, veisperringer og planlagte veiarbeid, men for generell trafikkbelastning, som det er mye av på de britiske veiene, er det ikke spesielt nyttig.

Telmap holder seg også til sin uvanlige prisstruktur. I stedet for å kjøpe programvaren direkte for for eksempel £ 100 eller så som med CoPilot Live, betaler du et abonnement på £ 5 per måned. Håndsettet vi ble levert med var fra Vodafone, som leverer håndsettet gratis med programvaren forhåndsinstallert og 12-måneders satellittnavigasjonsabonnement innebygd i tariffer på £ 34,03 og over. Etter at abonnementet er tomt, er kostnadene de samme som ovenfor - £ 5 per måned eller £ 50 per år - for å fornye.

Det høres rart å betale for satellittnavigasjon som en tjeneste i stedet for å kjøpe programvaren direkte, men det er fordeler med denne tilnærmingen: du trenger aldri å betale for kartoppdateringer, for eksempel - de er alltid oppdatert - og hvis du bare trenger en satellittnavigasjon for en og annen lang reise, kan du slå den på i bare en måned og la abonnementet bortfaller.

Selvfølgelig har denne tilnærmingen også sine ulemper. Den første er at fotobokser er en ekstra kostnad til en kostbar £ 2,99 per måned, og som med den forrige versjonen, er Telmap en nedlastingsbasert navigasjonstjeneste. Når du ber den om å beregne en rute, får den Telmap-serveren til å utføre ruteberegning, i stedet for selve enheten, og når den ruten beregnes, lastes den ned til håndsettet - en smal korridor med kartdata som deretter lagres lokalt. Det er heller ikke så tregt - en rute fra East London til John O ’Groats tok under 30 sekunder å fullføre og laste ned til telefonen.

Det er enkelt å bruke, med adresseoppføring gjort enkelt takket være en enkelt skjermtilnærming og Blackberry-maskinvaretastaturet. Som tidligere har den en utmerket POI-database (interessepunkter), og navigasjonsytelse er også akseptabelt - under testingen var rutevalg generelt fornuftige og uten særegenheter - men systemet er ikke uten foibles. Stemmeinstruksjoner blir vanligvis levert i god tid, for eksempel, men de gjentas ikke til rett tid: det er lett å høre en instruksjon første gang den leveres, og så glemmer du den, og du blir ikke påminnet om du er rett på toppen av den neste snu.

Kartvisningen i både 2D- og 3D-modus er imponerende tydelig på en så liten skjerm - i 3D-modus kan du se veiplanleggingen på en rettferdig måte inn i det virtuelle avstand - men det bevegelige kartet oppdateres ikke veldig jevnt, og når du beveger deg sakte, ser det ut til at posisjonen ligger mye bak den virkelige veien din stilling. Begge disse faktorene utgjør et satellittnavigasjonssystem som ikke er den beste spilleren i trange bygater, men det er verdt å merke seg at ytelsen vil variere avhengig av håndsettet.

De virkelige problemene kommer når du uforvarende kommer bort fra ruten og mister mobilsignalet ditt - en tydelig mulighet i de mer 'avsidesliggende' områdene i Storbritannia. Under disse omstendighetene vil håndsettet rett og slett ikke kunne dirigere deg før du befinner deg tilbake i et område med datamottak. Jeg fant også ut at du av og til, på grunn av kartleggingen 'korridor', ikke engang trenger å komme så langt fra ruten din for å våge deg inn i et kartleggingssort hull. Ved en anledning tok det nesten et minutt å innse at jeg kjørte på en vei parallell med den jeg var skulle være på - bare et par hundre meter utenfor ruten - før det forpliktet og beregnet min rute.

Systemet er ganske ubrukelig i utlandet også, men dette er ikke helt Telmaps skyld. Mens Ofcom fortsetter å finne på, slik at de britiske mobilnettene kan komme seg unna med drap, og internasjonal dataroaming forblir på rip-off priser, selv små biter av data som overføres i en Telmap-økt, vil begynne å koste deg en formue så snart du krysser kanal.

Alt annet ser ut til å være som før. Og dessverre for Telmap er det en dårlig ting, for annet enn for enkle veibeskrivelser og kjøreinstruksjoner er det ikke mye å gjøre. Du kan for eksempel ikke planlegge flere stoppruter. Navigering til punkter på kartet i stedet for etter adresse er tregt og reagerer ikke fordi kartet må lastes inn hver gang du panorerer og zoomer. Ruteoptimaliseringer er minimale - bare kjør og gå (ingen sykkel eller lastebil), de korteste og raskeste alternativene er tilgjengelig, og du kan ikke tvinge systemet til å dirigere deg rundt en blokkering som du kan for eksempel med en TomTom eller med CoPilot.

"'Kjennelse"'

Hvis du er ute etter et billig og muntert satellitt-nav-system, og du tilfeldigvis eier en Blackberry med GPS ombord, vil Telmap-navigatoren passe godt. Det er enkelt å bruke, det kommer deg dit du vil uten oppstyr, og prisstrukturen holder kostnadene rimelig konkurransedyktige.

For bruk i utlandet eller hyppig bruk i Storbritannia er det imidlertid klart at Telmap Navigator ikke kan konkurrere med programvare som lagrer kart lokalt eller dedikerte enheter for ytelse. Dens nedlastingsmetode utelukker 100 prosent pålitelighet, og levering av navigasjonsinstruksjoner er ikke så polert som de er på de dedikerte systemene eller den beste telefonnavigasjonsprogramvaren.