T-Mobile (HTC) G1

Å si at Google har vært en stor suksess i den digitale tidsalderen er like mye latterlig underdrivelse som å si at Hendrix kjente seg rundt en gitar, eller at Bill Shankly visste en ting eller to om Fotball. Google har nå blitt synonymt med Internett-bruk, og du vil være vanskelig å finne noen som bruker en datamaskin på nettet som ikke er klar over selskapet.

Gjennom årene har Google gjort det klart at det ikke vil være lykkelig bare å dominere Internett-søkevirksomheten, så når rykter begynte å sirkulere om et Google-mobiltelefonoperativsystem, alle satte seg opp og lyttet - inkludert ditt virkelig. Det var for et par år siden at disse Google-telefonryktene først dukket opp, og nå har jeg den første, fullproduserte Google Android-telefonen i min besittelse.

Hvis du til og med har en forbipasserende interesse for teknologinyheter, vil du allerede vite at telefonen jeg vurderer i dag er T-Mobile G1. Vi har visst en stund nå at dette ville være det første Android-håndsettet, og at T-Mobile ville være den eksklusive partneren for lanseringen. Jeg er generelt ikke en fan av at håndsett er eksklusivt for bestemte nettoperatører, siden det begrenser forbrukernes valg.

OK, jeg forstår hvorfor transportører gjør det - hvis telefonen er populær nok, kan den overbevise kundene om å forlate deres eksisterende nettverksoperatør for å få tak i telefonen - jeg er sikker på at mange forbrukere har gjort akkurat det for å få potene på en iPhone. Men det vil fortsatt være bra å vite at du kan få et hvilket som helst håndsett fra en hvilken som helst operatør.

Uansett, mine personlige følelser av eksklusivitet til side, T-Mobile har G1 og ingen andre operatører kan tilby en Google-drevet telefon - i det minste i det minste. T-Mobile tilbyr også G1 gratis på Flext 40-kontrakten på £ 40 per måned, som gir deg £ 250 i kreditt hver måned - det tilsvarer rundt 1250 minutter, men godtgjørelsen kan også brukes på SMS, MMS eller andre service. Selvfølgelig får du også ubegrenset antall data som du definitivt trenger med et håndsett som dette.

Det er ingen tvil om at T-Mobile har ledet an med forbrukerpriser de siste årene, så mye at jeg byttet til T-Mobile selv i fjor. Du må signere en 18-måneders kontrakt for å dra nytte av dette tilbudet, men det er neppe uvanlig hvis du vil ha et avansert håndsett. Det kommer ikke som noen overraskelse at kontraktsprisen for G1 underkaster O2s pris for iPhone 3G litt, men vil det være nok til å svinge forbrukerne fra Apples undringstelefon?

I motsetning til de fleste mobiltelefoner har G1 en stor forventningsvekt på skuldrene, fordi det er det første håndsettet som benytter Googles Android OS. Det er imidlertid fortsatt viktig å huske at maskinvaren som Android kjører på, fremdeles er en viktig faktor. Med dimensjoner på 118 x 56 x 17 mm og en vekt på 158 g, vil ikke formfaktoren til G1 skille den fra konkurransen, så la oss håpe at den har noen andre triks i ermet.

Jeg må si at jeg ble ganske skuffet da jeg først så bilder av G1 - det så ganske enkelt ikke ut som et avansert håndsett, faktisk så det ganske enkelt ikke bra ut i det hele tatt. Første gang jeg fikk tak i enheten, forble min opprinnelige oppfatning av dens estetikk, i det minste til jeg gikk nært og personlig med den svarte versjonen. Åpenbart er skjønnhet i øynene på betrakteren, men etter min mening ser den hvite G1 ut, vel, billig og ekkel. Og mens den svarte versjonen fremdeles ikke kunne beskyldes for å ha en filmstjerne som ser bra ut, er det en enorm forbedring i forhold til det svakere søsken.

De uunngåelige sammenligningene med iPhone bare få G1 til å se datert ut, til tross for at det er det nyere håndsettet. Faktisk trenger du ikke en gang å se til Apple for at utformingen av G1 skal virke litt skuffende. Sammenligning av G1 med HTCs egne Trykk på Pro-håndsett, sistnevnte ser langt mer elegant og moderne ut. Men som med alle ting, bør du ikke bedømme denne boken etter omslaget. Ser du, når du først har hentet G1 og begynner å bruke den, begynner den å vokse på deg. Stygg andunge? Ja. Men det gjør det ikke til et forferdelig håndsett, bare et lite attraktivt.

G1 har en veldig taktil følelse av det - i det minste gjør den svarte versjonen. Mens den hvite G1 er ferdig i glatt plast, har den svarte versjonen en gummiert overflate tilbake, noe som gjør det mer behagelig å holde, samtidig som det sikres at den ikke glir ut av deg hånd. Dette kan virke som et lite poeng, men etter å ha brukt en første generasjons iPhone i over et år, synes jeg den nesten glir ut av hånden min ganske regelmessig når jeg tar den ut av lommen. G1 føles også behagelig mot øret mitt når jeg ringer - selv om jeg ikke er overbevist om at den litt buede underkanten på enheten forbedrer noe.

Under 3.2-tommers skjermen (jeg kommer tilbake til det senere) er fem knapper og en styrekule. Sistnevnte fungerer på nøyaktig samme måte som styrekulene sett på BlackBerry-enheter siden introduksjonen av BlackBerry Pearl. Du kan imidlertid stille spørsmål om denne typen maskinvarenavigering er nødvendig med tanke på at G1 har en berøringsskjerm. Helt ærlig er ikke styrekulen nødvendig, men den er absolutt nyttig. Ja, du kan bruke berøringsskjermen for alle navigasjonsbehovene dine, men det er tider - som når du flytter markøren i en tekstmelding eller e-post - at styrekulen er mye raskere og enklere alternativ.

Til venstre for styrekulen finner du en ringeknapp og en startknapp, som begge er selvforklarende. Til høyre for styrekulen er det en hangup / av / på-knapp og en tilbake-knapp, igjen ganske vanlige ting. Til slutt er det en menyknapp over styrekulen, som igjen fungerer på samme måte som en BlackBerry. Alternativene som vises på menyknappen, avhenger av hvilket program eller skjerm du har åpnet den gangen. Dette vil trolig være den mest trykkte knappen på G1, og gitt Android-kildekoden, er jeg sikker på at vi vil se en rekke kule små alternativer knyttet til den de neste månedene.

På høyre kant er det en snarveisknapp for 3-megapikselkameraet, mens volumkontrollene er på venstre kant. Langs nedre kant er det en klaff som skjuler en mini-USB-port, som tilfeldigvis også er den eneste kontakten av noe slag på telefonen. Ja, det stemmer, en telefon som skal være den ultimate mobile Internett- og multimediaenheten har ikke 3,5 mm hodetelefonkontakt - ord svikter meg bare! Hvorfor HTC ser ut til å synes det er akseptabelt at et håndsett med slike høye mediaspirasjoner ikke trenger hodetelefonkontakt, er utenfor meg. Selv RIM har sett lyset og utstyrt BlackBerry Bold med 3,5 mm stikkontakt for himmelens skyld.

Medfølgende fornærmelse mot skader er det medfølgende headsettet en enkelt sak, så du kan ikke engang koble et anstendig sett med hodetelefoner til det. I det minste burde T-Mobile pakke sammen en mini-USB til 3,5 mm hodetelefonutgangsadapter i esken, men et slikt tilbehør er sørgelig iøynefallende på grunn av fraværet. For å gjøre saken verre, har G1 et imponerende utvalg av codec-støtte for en telefon - MP3, AAC, WMA og til og med OGG Vorbis - så det å være begrenset til det forferdelige hodesettet er enda mer av en skuffelse.

I ekte HTC-stil gjemmer det seg et fullt hardware QWERTY-tastatur inne i G1, men måten tastaturet blir avslørt på er veldig forskjellig fra de fleste andre håndsett. Tydeligvis gjemmer tastaturet seg bak skjermen, men i stedet for at skjermen glir rett opp og ut av veien, glir den faktisk ut, og deretter inn igjen på en måte som er vanskelig å beskrive. Det jeg vil si er at måten skjermen glir på er sannsynligvis det beste designaspektet av hele telefonen, og jeg har ennå ikke gitt G1 til noen uten at de kommenterer hengselmekanismen.

Tastaturet tar litt tid å bli vant til, og mye av læringsopplevelsen har ingenting med selve tastaturet å gjøre. Det vanskeligste å få tak i er den buede leppen på bunnen av G1, som selvfølgelig ikke glir ut av veien, og holder seg på stedet med enheten i liggende modus. Problemet med den buede leppen er at du må nå tommelen over den for å komme til tastaturet, som ikke er noe som kommer naturlig.

Det er synd at G1 håndhever denne forvrengningstypestilen, fordi selve tastaturet er ganske bra. Til tross for at tastene er ganske små, og bokstavelig talt skyller med overflaten, har de en anstendig mengde reise og følelse for dem. Faktisk vil jeg gå så langt som å si at tastaturet på G1 er et av de bedre eksemplene jeg har brukt. Etter litt trening klarte jeg til og med å gjøre høyre tommel like produktiv som min venstre, til tross for at jeg måtte navigere over den buede leppen for hvert trykk. Når det er sagt, fant jeg ut at høyre tommel begynte å verke lenge før venstre. Og det må også sies at det virtuelle tastaturet på iPhone fortsatt blåser bort G1s tekstinntastingsmetode.

Med skjermen glatt til side, kan du også få tilgang til microSD-sporet. Du får et 2 GB kort bundet i esken, noe som er en rimelig lagringsplass. Imidlertid leveres iPhone med 8 GB innebygd minne, så det hadde vært fint å ha sett G1-skipet med et 8 GB microSDHC-kort i stedet. I G1s favør skjønt, er ikke lagring av iPhone utvidbar, mens du kan skyve en 8 GB microSDHC kortet inn i G1 for rundt £ 16, mens 16 GB blir like rimelig når kapasiteten gjør det neste hoppe.

Den mest imponerende delen av hele maskinvarepakken er skjermen, som virkelig er utmerket - den eksterne designen til G1 er kanskje ikke banebrytende, men skjermen er det absolutt. Dette er en 3,2 tommers kapasitiv affære som ikke bare ser bra ut, men som også er utrolig responsiv og enkel å bruke. Akkurat som iPhone trenger du ikke en pekepenn for å bruke G1 - fingertuppen vil gjøre det bra. Selv før du berører skjermen, vet du at det er en kvalitetsskjerm. Med lysstyrken satt på et veldig beskjedent nivå, utstråler det bildet på en måte som de fleste andre mobiltelefonskjermbilder ikke kan. Fargene er rike og livlige, synsvinklene er utrolig brede og klarheten er uten sidestykke. Det siste punktet hjelper av det faktum at denne skjermen deler den samme 320 x 480 oppløsningen til iPhone, men på grunn av dens litt mindre størrelse og følgelig mindre pikselhøyde, er bildet enda skarpere - omtrent som BlackBerry Bold i faktum.

Samhandling med skjermen på G1 er en ekte glede, på samme måte som den er på en iPhone. Å skyve til venstre og høyre på startskjermen er glatt som silke og reagerer øyeblikkelig på en måte som HTCs eget TouchFlo-grensesnitt aldri var. Det er like enkelt å bla gjennom lange lister med G1 som gir deg full kontroll over hastigheten på navigasjonen. Å bevege seg rundt gjennom Google Maps er en absolutt glede, på samme måte som det er på en iPhone, men G1s mangel på multi-touch er veldig tydelig her. Alle som har brukt en iPhone en stund, vil oppdage at det er en annen natur å klype fingeren og tommelen skjermen for å zoome inn og ut, men selvfølgelig vil dette ikke fungere på G1, eller noen annen håndsøylinje iPhone for det saken. G1s myke zoomknapper fungerer veldig bra, det må sies, men jeg kan ikke la være å tenke på at Android gråter etter multi-touch.

Et litt rart punkt på skjermen er at den ikke orienterer seg når du snur enheten fra stående til liggende. Nå vet jeg at iPhone ikke gjør dette heller, med mindre et bestemt program (for eksempel Safari) har den funksjonen, men poenget er at G1 gjør det bytt visning når du skyver skjermen opp, siden den åpenbart vet at du vil bruke enheten i liggende modus når tastaturet er aktivt. Dette er litt frustrerende, siden G1 har et akselerometer innebygd i det, så det er ingen grunn til at det ikke skal bytte retning på skjermen når enheten slås. Enda mer irriterende er at G1 ikke vil bytte selv når du ser på bilder - noe som iPhone og til og med andre HTC-enheter vil gjøre.

Selvfølgelig er det de fleste av dere ønsker å vite om Android er noe bra, eller om to år med hype og spekulasjoner egentlig ikke har utgjort noe. Vel, sannsynligvis ikke overraskende, har Google skapt et ganske imponerende mobiltelefonoperativsystem med store mengder potensial. Og det er det siste punktet som er viktig, fordi Android ikke helt føler seg ferdig artikkel ennå, men jeg er ikke i tvil om at den i løpet av de kommende månedene vil utvikle seg til en styrke som skal regnes med.

Det grunnleggende Android-brukergrensesnittet er rett på pengene, og skygger på mange måter til og med iPhone-grensesnittet. Når telefonen slås på, får du en startskjerm, komplett med stor analog klokke i sentrum. Du kan skyve skjermen til venstre eller høyre for å vise to sider til, som hver kan fylles ut med hvilket som helst programikon du ønsker. Det er en fane nederst på skjermen - ved å trykke på denne vises den fullstendige listen over applikasjoner som du har tilgjengelig. Deretter kan du dra et hvilket som helst antall applikasjoner til hjemmesidene. Akkurat som med en PC eller Mac, kan du bestemme hvor tomt eller fullt skrivebordsområdet ditt er. IPhone til sammenligning må liste opp alle installerte applikasjoner på startskjermene dine, siden det ikke er noe annet sted å bo.

En annen fin touch er at Android ser på alle tre av startskjermsidene som et enkelt, bredt skrivebord. Dette betyr at du kan angi et bakgrunnsbilde som spenner over hele bredden, og forskjellige deler av bildet vises avhengig av hvilken side du ser på - et lite punkt jeg vet, men et kult likevel. Det er enkelt å flytte ikoner fra et sted til et annet på hjemmesidene eller applikasjonsmenyen å berøre og holde på ikonet - det frigjøres deretter og kan dras hvor som helst du ønsker, på omtrent samme måte som med et iPhone.

Det er neppe en overraskelse at Android kommer med innebygd Google Maps, og det er like overraskende at implementeringen er utmerket. OK, så du er ikke så rask å zoome inn og ut som på en iPhone, men det er ikke spesielt tregt heller. Og så er det Street View, som ganske enkelt er strålende. Jeg trosser alle som ikke blir imponert over Street View, og det er ikke bare en kul “wow factor” -funksjon, den er virkelig nyttig. Mens Google Maps vanligvis tilbyr deg enten et kart, en satellittvisning eller en hybrid av de to, gir Street View deg en ekte 3D-visning. Dette betyr at du kan følge veibeskrivelsen til et sted, med telefonen din som viser deg nøyaktig hva som skal være foran deg mens du går.

Dessverre har Street View ikke mye nytte for oss innbyggere i Storbritannia ennå, selv om London blir kartlagt mens jeg skriver. Hvis du tilfeldigvis nipper til Paris, kan du bruke det godt, siden den franske hovedstaden allerede er i gang. Jeg bør også påpeke at selv om G1 for øyeblikket er det eneste håndsettet som tilbyr Street View, vil neste firmwareoppdatering for iPhone legge til Street View-funksjonalitet. Så stor som denne funksjonen er, vil det ikke være en G1 / iPhone-differensierer veldig lenge.

Nøkkelen til Android er imidlertid åpen kildekode, noe som betyr at alle og enhver kan utvikle applikasjoner for det. Dette gjenspeiles i den grunnleggende applikasjonsblandingen som du finner på G1 når du tar den ut av esken - som en av kollegene mine påpekte, er det ikke engang en tekstredigerer installert. Men et raskt besøk i Android Market burde avsløre det meste av det du leter etter - det tok ikke lang tid å laste ned og installere for eksempel en tekstredigerer. Og selvfølgelig får du kopier og lim inn funksjonalitet, i motsetning til på iPhone. Jeg var også rask med å installere en vær-app og en skikkelig instant messenger-applikasjon - alle jeg kjenner bruker Live Messenger i stedet for Google Talk, som selvfølgelig kommer forhåndsinstallert.

Det er allerede en god blanding av applikasjoner tilgjengelig fra markedet, og listen vil bare fortsette å vokse når flere mennesker og selskaper begynner å utvikle seg for plattformen. Jeg kunne ikke annet enn å laste ned Pac Man, noe som resulterte i et par tapte timer da jeg skulle ha skrevet denne anmeldelsen. Alle som er gamle nok til å huske å pløye 10p stykker i en Pac Man-maskin, vil elske å ha denne perfekte arkadeversjonen i lommen - det er nesten grunn nok til å gå Android i seg selv!

Nettlesing er bra, men ikke perfekt. Jeg kunne ikke få TrustedReviews.com til å gjengis ordentlig, mens verken mobil Safari eller Opera Mini ser ut til å ha noen problemer med å gjøre det. Bortsett fra det, møtte jeg ikke noen problemer med mengden av andre nettsteder jeg prøvde. Sidene kan skaleres til skjermstørrelsen, eller zoomes inn og ut, mens tekst blir blokkert for å fylle hele skjermbredden, og dermed blir lesingen enklere. Igjen ville et multi-touch-grensesnitt gjøre ting enklere, men la oss ikke dvele lenger ved det.

E-post blir også håndtert med aplomb. Når du først slår på G1, ber den deg om å registrere Gmail-kontoen din, så hvis du bruker Google Mail som hovedinnboks, må du ikke gjøre noe mer. Åpenbart kan du legge til et hvilket som helst antall e-postkontoer, men det du ikke får er Exchange-støtte. Selv om noen kan fortvile over denne utelatelsen, har Google ikke antydet at Android skal være et forretningsfokusert mobil OS, selv om jeg ikke vil utelukke det i fremtidige iterasjoner.

Med fare for å høres ut som en fast plate - som iPhone, har Android innfødt YouTube-støtte, som alltid var noe av en gitt på grunn av det faktum at Google eier YouTube. YouTube-støtten fungerte glimrende, enten det var koblet til via HSDPA eller Wi-Fi, og det var godt å se at G1 lar deg se innholdet i liggende retning, selv med skjermen lukket.

Det er klart at Apple har annenhver telefon på markedet slått når det gjelder musikkavspilling, men Google har heller ikke forsømt musikk i Android. OK, så musikksøknaden er noe grunnleggende sammenlignet med iPhone, men den gjør jobben godt nok, med omslagsbilder vist og enkel tilgang til blanding og repeteringsfunksjoner. Selvfølgelig er musikkappen noe tøff med G1 og mangelen på en 3,5 mm hodetelefonkontakt, men jeg kan antar bare at fremtidige telefoner vil rette opp dette problemet og utnytte Android-musikken bedre potensiell.

Det du sannsynligvis har samlet fra de foregående sidene er at G1 tilbyr en blanding av middelmådig maskinvare og banebrytende programvare, og det er en ganske rettferdig oppsummering. Men hva liker G1 egentlig å bruke som telefon og mobilenhet? Vel, for å være ærlig, det er litt av en blandet pose generelt.

Med sin quad-band legitimasjon, vil G1 være et godt håndsett for alle som reiser, mens det faktum at det er 3G vil bety at det vil fungere på vanskelige destinasjoner som Japan også. Samtalekvaliteten er generelt utmerket, og som jeg allerede nevnte, fant jeg G1 veldig behagelig å holde mot øret, selv i lengre perioder. Imidlertid må jeg temperere alt det med en kommentar til den utrolig flassende signalstyrken. Det er allment kjent at den første generasjonen iPhone er ganske dårlig når det gjelder mottak og signalstyrke, men det var tider da min iPhone hadde fire barer, og G1 hadde ingen service overhodet. Og før du spør, ja de er begge på T-Mobile-nettverket.

Et annet potensielt alvorlig problem som jeg opplevde var veldig dårlig batterilevetid. Etter å ha ladet G1 opp over natten tok jeg den ut for dagen, og midt på ettermiddagen var batteriet helt dødt. Jeg la det ikke engang igjennom, jeg brukte i utgangspunktet litt tid på et tog til å sjekke e-posten min ved hjelp av Web Outlook, og spilte generelt med operativsystemet - det meste av tiden satt det bare i lommen min vent litt. Til sammenligning hadde iPhone fremdeles to tredjedeler av batteriet igjen, til og med trodde jeg hadde hørt på musikk på den store deler av dagen.

Men det mest irriterende problemet jeg hadde var G1s vane med å spille litt jingle, hele tiden, om og om og om igjen etter at batteriet gikk tomt første gang. Det så ut til at telefonen trodde den spilte en ringetone, fordi ringetonevolumet påvirket klyngen, men hvis telefonen ringte, ville en annen ringetone spille over toppen av den. På samme måte hjalp heller ikke å slå på musikkspilleren, det resulterte bare i at musikken ble spilt over den uendelige jingelen. Ingen kraft som syklet G1 ville drepe den uendelige jinglen når den startet, og jeg måtte ty til en hard tilbakestilling for å utdrive dyret.

På plussiden, når jeg hadde utført hard reset, forbedret signalstyrken seg betydelig, med telefonen som sjelden rapporterer at den ikke har noen tjeneste. Signalstyrken er fremdeles ikke det jeg vil kalle stor, men den er langt bedre enn den var da jeg først begynte å bruke enheten. GPS-mottak derimot viste seg å være veldig bra, med G1 som raskt låste seg på satellitter og pekte på plasseringen min i løpet av sekunder på Google Maps.

Jeg kan heller ikke klage på datahastighetene på G1 når den hadde en HSDPA-forbindelse. Nedlastinger fra Android Market gikk veldig raskt, det samme var nedlastinger via websider. Generell surfing og e-post var like rask, selv om dette er like mye et bevis på T-Mobile's HSDPA-dekning som selve G1.

Men til tross for de raske datahastighetene, tilbyr ikke G1 noen form for videosamtaler - det er ingen front montert kamera på enheten, og dermed utelukke funksjonen helt, selv etter fremtidig firmware revisjoner. Faktisk er det ikke bare videosamtaler som er utenfor menyen, det er noen form for videoopptak overhodet. Jeg forstår bare ikke hvorfor et håndsett som G1 ikke tilbyr videoopptak, når standardtelefoner kan klare det. Jeg setter pris på at iPhone ikke kan ta opp video heller, men bare fordi Apple har gjort en feil, er det ingen grunn til å kopiere den!

Det er en viss dikotomi om T-Mobile G1. På den ene siden er det det første håndsettet som har spilt Googles banebrytende mobile operativsystem, men på den andre siden føles det som en virkelig datert enhet, med tanke på hva annet som er der ute. Selv om du tar Apples iPhone ut av ligningen, er G1-maskinvaren bare ikke spesiell nok. Og når du sammenligner det med HTCs snart lanserte Touch HD, blir situasjonen bare verre. Alt jeg håper er at HTC og T-Mobile vil lansere flere Google-drevne telefoner veldig snart, og at maskinvaren kan gjøre rettferdighet mot programvaren.

"'Kjennelse"'

Vi har ventet lenge på at Google skulle la Android komme ut for å spille, og det ser ut til at dette nye mobile operativsystemet har potensial til å bli en stor aktør. Alt om Android lover godt for fremtiden, mens åpen kildekode-natur bør bety at den vil utvikle seg i en eksponentiell hastighet.

Men imponerende som Android er, er G1 i seg selv langt fra det nyeste håndsettet jeg håpet det ville være. Det er ikke å si at maskinvaren er iboende dårlig, fordi den ikke er det. Det er til og med mulig at problemene jeg opplevde med signalstyrke og batterilevetid bare er feil med den tidlige prøven min. Det som imidlertid ikke kan ignoreres, er at det er langt bedre designet, bedre funksjoner og bedre smarttelefoner der ute akkurat nå.

Hvis du absolutt må få tak i Google Android så snart som mulig, vil du sannsynligvis kjøpe en G1 og nyte hvert minutt med den. For alle andre er det imidlertid verdt å vente til maskinvare som virkelig er verdig denne nye plattformen treffer scenen.