Adobe FrameMaker 8 gjennomgang

På samme måte som InDesign tok på seg og effektivt slo QuarkXpress, så FrameMaker var en direkte rival til og til slutt overlevde Ventura. Adobe kjøpte Frame Inc, opphavsmennene til FrameMaker, i 1995, og den første Adobe-versjonen var FrameMaker 5.

Hovedforskjellen mellom FrameMaker og InDesign og årsaken til at Adobe kan fortsette å kjøre begge programmene, er FrameMakers støtte for strukturerte dokumenter. Den er ideell for å lage bøker, spesielt sakprosaverk og all slags teknisk dokumentasjon. Den støtter også XML, så det er et ideelt verktøy for å lage dokumenter som har et høyt og foranderlig datainnhold, som rutetabeller, prislister og kataloger.

Jeg kjenner produktet godt, og sammen med to andre forfattere skrev jeg en kommersiell, 400-siders bok med ingenting annet enn FrameMaker 4. Selv på det stadiet hjalp dets strukturerte verktøy, ved hjelp av koder og rammer, alle tre forfatterne med å dele kapittelfiler og peer-review hverandres arbeid. Siden den gang har Adobe lagt til mange nye funksjoner og utvidet FrameMakers applikasjon til online dokumentasjon, så vel som papirbaserte dokumenter.

FrameMaker ser mer ut som Word enn InDesign, og kan brukes som en sofistikert tekstbehandler. Ekstra DTP-fasiliteter, som muligheten til å forankre rammer og trekke ut ord eller uttrykk i tekst, så vel som til bestemte steder på siden, gjør det veldig allsidig.

Programmet har også spesielle styrker i avsnitt og tegnstiler, slik at du kan etablere komplette, strukturerte stilark, ideelt for å håndheve bedriftsstil i intern dokumentasjon. Ligningen og formelstøtten er bedre enn nesten ethvert dokumentasjonsprogram utenfor fagspesialisten, og håndteringen av typografi er elegant uten å være for dogmatisk.

Det er noen begrensninger i forhold til InDesign, ettersom verktøy er sterkere skrevet, slik at du for eksempel har separate verktøy for å justere rammestørrelse og for redigering av rammeinnhold. Når du jobber med mer strukturerte dokumenter, kan denne litt mer stive tilnærmingen imidlertid være en hjelp.

Lange dokumentfunksjoner, som du kanskje forventer, er en spesiell styrke: ting som automatiske topp- og bunntekster, med innhold hentet fra kapittel- og avsnittnummer og titler, betyr at du ikke trenger å holde dem oppdatert manuelt. Tabeller med illustrasjoner og figurer, samt innholdsfortegnelser og indeksering og rette bord, er enkle å sette opp og allsidige i layoutformatene du kan pålegge dem.

FrameMaker 8 introduserer en rekke nyttige nye fasiliteter, blant annet Unicode, DITA-støtte og inkludering av rich media. Unicode, karakternummereringssystemet, som tildeler et unikt nummer til hvert tegn i hvert språk, er et viktig hjelpemiddel for å produsere dokumenter som bruker flere språk og karakter settene.

Rich media-støtte utvides nå til Universal 3D (U3D) -formatgrafikk, som kan være live i elektroniske dokumenter, i likhet med SWF Flash-animasjoner. Dokumentimport inkluderer også støtte for Word 2007 og Excel 2007.

Kanskje den største enkeltforbedringen er DITA-kompatibilitet. Darwin Information Typing Architecture er en XML-basert arkitektur, designet for å hjelpe deg med å bryte ned teknisk dokumentasjon i separate, gjenbrukbare moduler. Den bruker typer som Oppgave, Konsept og Referanse for å hjelpe til med å strukturere dokumenter som kanskje må reproduseres i forskjellige former.

Et ord med forsiktighet her, da ingen av DITA-menyene vises i FrameMaker 8, med mindre du velger det strukturerte grensesnittet. Dette er en liten boks som dukker opp første gang du kjører programmet og faktisk slår på alle DITA-tjenestene, samt gjør endringer i grensesnittet.

Hvis du tar feil valg, kan du fremdeles endre modus når som helst fra menyen File, Preferences, General, men det er ingen referanse til dette i dokumentasjonen, hvorav de fleste forutsetter at du har det strukturerte grensesnittet løping. Du lurer på hvorfor programmet ikke er standard for denne modusen? Det er lett nok å ignorere funksjoner du ikke trenger å bruke, men frustrerende hvis du ikke finner de du trenger.

Lengre nede på listen over forbedringer er bedre håndtering av betingede koder, hvor du kan angi bestemte tekstbiter, rammer eller andre sideelementer som bare skal vises når visse betingelser er oppfylt. Dette er ideelt, for eksempel hvis du har et dokument som inneholder tekst for forskjellige målgrupper. Du kan vise hvilken kopi du vil, ganske enkelt ved å angi riktig betinget tag i teksten.

XML-rundtur er også forbedret, slik at et eget FrameMaker 8-dokument kan eksporteres og importeres på nytt for videre redigering, samtidig som du opprettholder elementer som kommentarer og betinget tekst, gjennom hele prosess.

"'Kjennelse"'

Det billigste vi kunne finne FrameMaker 8 for er £ 806 for fullversjonen eller £ 270 for oppgraderingen (kun fra tidligere versjoner av FrameMaker). I USA priser Adobe den fulle versjonen på rundt $ 899, så ikke mye over halvparten av den britiske prisen. Adobe vil ikke kommentere prisforskjellen, men den eneste grunnen til at vi kan tenke oss den mye høyere prisen i Storbritannia, er fordi kundene fremdeles er forberedt på å kjøpe den for det.

FrameMaker 8 er et utmerket dokumentopprettingsverktøy med noen svært verdifulle forbedringer i den nyeste versjonen, men prisene for detaljhandel er opprørende. (Bedriftens priser kan være bedre - vennligst gi oss beskjed). Prisen må sikkert motvirke den bredere adopsjonen, noe som er veldig synd.