Enemy Territory: Quake Wars Review

Med Quake III Arena spilte iD Software en banebrytende rolle i utviklingen av online FPS. I likhet med sin nære samtidige, Unreal Tournament, tok den et dristig skritt med å bagatellisere enspillerdelen i den grad det ble lite mer enn en oppvarming. Dette var dårlige nyheter for de uten en lokal LANParty-scene eller høyhastighets Internett-tilkobling, men i det minste forlot laget å konsentrere seg om å bygge en suveren balansert, konkurransedyktig frag-fest. Siden den gang ser det imidlertid ut til at iD har vendt tilbake fra sjangeren. Mens franchisene Unreal, Call of Duty og Battlefield har økt ante og forandret omfanget av online krigføring, legger Doom 3 og Quake 4 vekt på singelspilleropplevelsen. Du har fortsatt et flerspillerelement, men et som bare konsentrerte seg om å gi old-school deathmatch-spenning.

Vel, med Enemy Territory: Quake Wars, iD Software og Quake -serien er nyskapende i online spillarena. Som tittelen antyder, er Quake -arven selvfølgelig bare en del av bildet. Mens ET: QW passer pent inn i den eksisterende Quake-serien, er slekten virkelig huddyp, og under den huden har den mer i vanlig med Enemy Territory frittstående ekspansjon som utviklerne, Splash Damage, satte sammen for Wolfenstein tilbake i 2003. Som det spillet, er det et klassebasert, objektiv-fokusert online FPS med et pent integrert opplevelsessystem. Faktisk er de fleste sentrale spillmekanikkene enten importert engros eller utviklet fra det tidligere spillet.

Hva har iD og Quake -forbindelsen brakt til festen? Vel, først og fremst en etablert setting og en kjent fiende som vi alle har blitt kjent med og en slags kjærlighet. Quake 4 ga oss først smaken av Strogg -livet, men Enemy Territory tar det til et helt nytt nivå. Faktisk er det først og fremst det ikke-menneskelige teamet som gir spillet en helt makaber smak. Jeg vet at noen av dere uunngåelig vil trekke mot menneskehetens siste håp, Global Defense Force, men stol på meg - Strogg er et tull. Enten du hopper rundt i jetpakker eller omdanner fiendens lik til ‘gyteværter’-egentlig et praktisk ad-hoc gytepunkt-du kan ikke annet enn å elske de biomekaniske monstrene. De gjør Makron stolte.

Enda viktigere, men iD brakte en forbedret versjon av Doom 3/Tech 4 -motoren for ET: QW å kjøre på. Det er gjort mye av motorens sentrale funksjon - MegaTexture - og ikke uten grunn. Anvendelsen av en, enorm tekstur på grunnlandskapene har hjulpet Splash Damage med å skape miljøer som er ekspansive, særegne og pakket med detaljer, med trekkavstander som varer evig og litt fin bruk av reflekterende vann og instansert vegetasjon for å bringe all den harde steinen til liv. I mellomtiden går de rike utendørsinnstillingene over til troverdige interiører uten en eneste pause eller feil. Kanskje viser det hvor langt vi har kommet at ET: QWs bilder, som en gang virket utrolig, nå bare ser bra ut mot det vi ser i Gears of War eller Medal of Ære: Luftbåren, men karakter- og kjøretøymodellene, for ikke å snakke om våpen- og eksplosjonseffektene, satte spillet milevis foran sin åpenbare rival, Battlefield 2142. Det er en overdådig fest for min elskede Asus GeForce 8800 Ultra, og den ser fortsatt flott ut på mindre maskinvare. Det er trygt å si ET: QW er utvilsomt den mest imponerende store FPS i øyeblikket.

Overraskende nok er det som selger ET: QW til meg ikke det iD har kjøpt til grafikken, men det Splash Damage har kjøpt til spillingen. Mitt problem med Battlefield har aldri vært funksjonene eller spillmekanikken, men at det alltid har vært et spill med mye potensial som bare noen ganger lever opp til det. For hver kamp på Battlefield jeg har spilt der to matchede lag støter sammen i et svimlende utstillingsvindu med lagarbeid og strategi, har jeg spilt to i som en tredjedel av teamet vandrer rundt i forvirring mens en annen tredjedel nikker alle kjøretøyene for showboating soloangrep på fienden installasjoner. I mellomtiden spiller den andre tredjedelen som om det bare er nok en deathmatch -utflukt. Ikke misforstå - jeg har alltid hatt det gøy, men bare sjelden har jeg funnet opplevelsen 100 prosent tilfredsstillende.

ET: QW spiller litt smartere. Som i Battlefield velger du en klasse før du gyter, og du kan bytte klasse mellom re-gyter. Både Strogg -styrkene og GDF har de samme grunnleggende yrkene: et standard grynt som ble mer attraktivt av evnen til å bruke eksplosive ladninger; en lege med ekstra støttefunksjoner; en spion som kan ta på seg fiendens form, hacke fiendens våpen og mål eller krype fiendens kjøretøy; en ingeniør som kan reparere kjøretøy, plassere gruver og distribuere tårn mot kjøretøy eller infanteri; en feltoperatør med makt til å sette ut offensivt artilleri eller kalle inn luftangrep. Det er mindre forskjeller i sekundære evner, men hver side tilbyr i hovedsak den samme blandingen av slagmarkroller.

Det som fungerer annerledes her er hvordan disse rollene spilles ut. I ET: QW dukker du ikke bare over gytepunkter, men jobber mot et sentralt, kartspesifikt mål. For å fullføre dette målet og vinne kartet må du fullføre andre mål som bidrar, og hvert kart kaster også i sekundære mål som, selv om de kanskje ikke har en direkte innvirkning på hovedmålene, vil gjøre kartet lettere som en hel. Det smarte er at en datastyrt kommandør kontinuerlig analyserer disse målene etter hvert som spillet utvikler seg, og tilbyr dem til spillerne i henhold til deres valgte klasse som oppdrag. Du kan normalt velge mellom en av flere, og de er verdt å fullføre ettersom det alltid er noe i det for deg.

Du skjønner, å fullføre disse oppdragene gir deg erfaringspoeng (XP) som forbedrer dine ferdigheter og evner. Noen av disse er spesifikke for klassen du spiller, mens andre overfører mellom klasser hvis du bytter. Dessuten bestemmer XP, i stedet for å drepe, plasseringen din på den endelige rangering ved slutten av oppdraget, noe som betyr at det er prestisje i å spille din rolle fullt ut. Til slutt er hvert kart bare en tredjedel av en lengre kampanje, så å tjene XP på de to første kartene vil gjøre tiden din lettere i den tredje. Det er ikke et vedvarende opplevelsessystem på den måten som Battlefield er, selv om spillet kaster inn et system med vedvarende rangeringer og medaljer. Jeg synes dette finner en fin balanse mellom å belønne hardcore -spillerbasen og sikre at den er uformell spillere og noobs blir ikke umiddelbart overveldet av superdrevne killjoys i det øyeblikket de treffer en ny server.

Resultatet av dette er at ET: QW er et spill hvor alle, fra hardcore -spilleren til den ivrige nooben, i det minste er uklart klar over sin rolle, og vanligvis prøver å fylle den. Gryntene løper fremover for å sprenge mål, fange gytepunkter eller forsvare viktige områder; legene tråler slagmarken for at tropper skal gjenopplive; felt-ops utplasserer artilleri og rydder vei med strategiske luftangrep. Det er fortsatt frustrerende øyeblikk - hvorfor venter den Strogg -teknikeren i kamp når han skulle få meg på beina igjen? - men totalt sett har spillet den følelsen av lagarbeid og kameratskap som Battlefield -spillene så ofte mangler.

Det er heller ikke alt som er smart. Å koble kartene til kampanjer gjør en god jobb med å få deg til å føle at du spiller en sentral rolle i forsvaret/ødeleggelsen av menneskeheten, samtidig som de oppfordrer spillerne til å holde seg til serveren for et langdistanse i stedet for å hoppe ombord hver gang de mister en spill. Kjøretøyer håndteres også glimrende, og spillet er standard til en vennlig håndteringsmodus betyr at selv nybegynnere kan ta fly ut og gjøre noen skade på opposisjonen, i stedet for dem selv. Utvikl selvtillit, og du kan deretter bytte til en avansert modus for tettere kontroll. Våpnene tilbyr et interessant og velbalansert arsenal, og utplasseringene og luftangrepsmulighetene gir et spektakulært dødsstrålesmord på slagmarken.

Fremfor alt fremstår ET: QW som det mest direkte underholdende spillet i sin klasse. Det er like episk som Battlefield og like fullt av DIY-actionfilmøyeblikk, men det har en flott sci-fi-følelse og overraskende nok en varm humor. Bare én ting ødelegger opplevelsen, og det er læringskurven. Med alle disse klassene, alle disse målene, alle disse kjøretøyene og alle disse egenskapene er det fryktelig mye å få hodet rundt, og mens spillet prøver å gjøre ting enklere med kontekstfølsomme handlingstaster, kan den første timen eller to av spillet være smertefull erfaring. Det tar tid å lære å distribuere og deretter målrette artilleri eller å plassere og bevæpne en rivningskostnad, og selv etter mange timers spill er jeg fremdeles bare halvekspert i omtrent halvparten av klassene.

Å spille frakoblet med roboter vil hjelpe - og de små gnager er perfekt i stand til å gi deg en utfordring hvis du vil ha litt trening - men å lære live på slagmarken er en fruktløs oppgave, og en som vokser mer etter hvert som resten av spillerbasen vokser i ferdigheter og ekspertise. Uten tvil den beste egenskapen til den mye latterliggjorte (og noen ganger urettferdig så) Shadowrun var at utviklerne hadde sansen for å innse at det var et komplekst spill. De satte seg ned og la inn en rekke omfattende opplæringsprogrammer som tok deg gjennom karakterene, deres evner og mål. ET: QW gråter praktisk talt etter noe lignende.

Dette er synd, som om et hvilket som helst spill hadde potensial til å bringe Battlefield -spillestilen til massene, er dette det. Den har Quake -navnet, Quake -stilen, opptoget og det raske spilletempoet for å gjøre jobben. Jeg hater å se at det bare blir et annet tilfluktssted for den hardcore virtuelle trooper. Så mitt råd er å komme inn nå mens du har sjansen. Jeg har spilt mange online blasters de siste par årene, men denne har gitt meg mer moro fra ærlighet til godhet enn de fleste. For meg gjør det den beste av sin rase for øyeblikket. Det eneste som undergraver posisjonen er timing. Med Call of Duty 4 og Team Fortress 2 på vei, begge støttet av sterke enspillertilbud, vil ET: QW beholde sin plass i solen lenge? Kanskje, kanskje ikke, men jeg kan ikke se at serverne tømmer seg på denne i lang tid fremover.

"'Kjennelse"'

Ikke bare et bedre slagmark -spill, men et som gjør mye for å rette opp de enestående problemene med dårlig lagarbeid i sjangeren. For nå, kongen av denne bakken.

Trusted Score