Tomb Raider: Legend Review

Du kjenner allerede historien bak denne. Oppblåst av en bølge av sprøytenarkoman og storbudsjettfilmeksponering-og praktisk talt ha vridd graven Raider franchise tørr av potensialet - Core Design bestemte at en radikal gjenoppfinnelse skyldtes Lara Croft. Resultatet, Angel of Darkness, var en av spillhistoriens store katastrofer; et spill som ble så dårlig mottatt at Paramount, som eide filmlisensen, faktisk skyldte det på den dårlige billettkontoret i den andre Tomb Raider-filmen, Cradle of Life. Eidos var bekymret for å miste sin største kontantku, og flyttet produksjonen av det neste spillet fra Core til den USA-baserte utvikleren Crystal Dynamics. Siden dette var teamet bak Legacy of Kain: Soul Reaver-spillene-blant de fineste tredjepersons actioneventyrene rundt-virket dette som et smart trekk. Så kom en annen. På sin side leide Crystal Dynamics Toby Gard, en av Laras originale skapere, til å jobbe med teamet om det nye spillet.

Så har denne historien en lykkelig slutt? Stort sett, ja. Uten tvil er dette den fineste Tomb Raider siden Tomb Raider II, og tilsvarer en flott Hollywoods sommerblokker-lite på ekte innovasjon, men glatt, hyggelig og fullpakket med pulserende slag handling. Crystal Dynamics har glidd opp på noen få områder, men - av golly - de har fryktelig mye riktig første gang.

Det hele starter med Lara. Det er en virkelig følelse av at Gard og teamet i Crystal Dynamics har gjenoppdaget hva som fungerer med karakteren, noe som gir henne en mer moderne se, en tørr vokal fra Keeley Hawes, og noen fantastiske nye kostymer som vil holde tenåringsgutter (la oss håpe ikke bokstavelig talt) limt til skjerm. Det er tegn på siste generasjons konsollopprinnelse i modellens ganske kantete utseende-en egenskap som deles av andre karakterer gjennom hele spillet-men dette har forkledd seg ganske effektivt ved en sunn surring av ny generasjon effekter. Den lysende huden og det dryppende vannet på klærne og spaltet henger i tankene mine av en eller annen uforståelig grunn. Lara er også vakkert animert. Fra hennes gymnastiske svinger til den lune måten hun går inn på en fest, kan du se at jenta har noe som utgir seg som Bloodrayne eller Joanna Dark aldri har forstått: ekte personlighet og klasse.

Etter å ha gjort Lara kjærlig nok en gang, gikk teamet deretter på jobb med bevegelsen. Der den gamle Lara beveget seg i klart definerte blokker, med en vanskelig vri og deretter kjørte dynamisk, føltes handlingen alltid stilt. Noen ganger føltes det som om du programmerte trekk ett skritt i forveien, i stedet for å håndtere en virkelig lydhør hovedperson. Smart har den nye Lara hentet inspirasjon fra den nylige Prince of Persia -trilogien, løpende, hoppende, klatrende, svingende og krypter med en ekte flyt, og med noen fine innslag som kan redde deg fra et langt og smertefullt fall akkurat da døden virket sikker. Faktisk vil mye av den gripende, polsvingende handlingen i TR: Legend virke ganske kjent for de som spilte The Sands of Time, mens hennes nye tau og gripe fungerer på omtrent samme måte som kjedebladet i The Two Troner.

Neste - og dette virker ganske åpenbart - Crystal Dynamics innså at Lara er på sitt beste når hun gjør akkurat det det står på tinnet: raiding graver. Med andre ord får vi Lara til å hoppe rundt i søramerikanske og afrikanske templer, skjulte riker under turistfellene i Cornwall og isete komplekser høyt i Himalaya. Dette er kjente miljøer, fulle av de fossende fossene og monumentale basrelieffer vi forventer av serien, men de har blitt oppdatert av siste visuelle teknologi, med noen flotte teksturer og HDR -belysning i Xbox 360 og PC -versjoner for den autentiske tropiske/afrikanske/iskalden føle. Og når rammen tar en mer moderne vending - i en skyskraper i Tokyo eller et russisk forskningskompleks - forblir handlingen tung på akrobatikken.

Kanskje nivåene er ganske lineære, men du kan ikke argumentere for at de mangler korte øyeblikk eller storslåtte steder, og at hver har et utseende som er helt sitt. Riktignok var det øyeblikk da ordene "uoptimalisert kode" nådde hjernen min, som bildefrekvensen judders mens utsikten roterer over en stor grotte eller storslått tempelvista, men disse var få og fjerne mellom.

Nivåene er også listig konstruert for å få deg til å tenke. Som med Prince of Persia: The Sand of Time bruker du en viss mengde energi på å bare tenke på spørsmålet “hvordan kommer jeg dit herfra?" men det er også flotte øyeblikk hvor du snor sammen bevegelser i en fantastisk visning av nåde under press. Og du vil også finne deg selv opp til knærne i gåter. Nå kan jeg normalt ikke bruke ordene "blokker puslespill" uten å gyse av avsky, men her skal jeg gjør et unntak, av den enkle grunn at disse fysikkbaserte problemene i virkeligheten faktisk er moro. OK, så du flytter fortsatt blokker fra en pute til en annen eller ruller baller inn i divoter for å aktivere en dør, men den nye vekten på vekt, momentum, timing og balanse får deg faktisk til å stoppe opp og tenke hva du er driver med. Du driver komplekse mekanismer, ikke bare omorganiserer steinmøblene.

Dessuten føler du deg sjelden fast med noe element lenge, bare fordi spillet generelt er så flott. Plattformhoppende og forvirrende segmentene er faglig balansert med rasende slag og en håndfull andre actionsekvenser. Kampene viser frem et effektivt målrettingssystem og rimelig fiendtlig AI, og måten du kan integrere på akrobatiske ruller eller mål eksplosive fat holder dem til å føle seg friske og dynamiske - tenk Mission Impossible II, ikke Rambo.

Kampene er ikke så utmattende, repeterende eller irriterende vanskelige som de kan være i Prince of Persia -spill - du kan ikke har utvalget av Matrix -trekk Prinsen tilsynelatende har på trykk, men du stønner i hvert fall ikke hver gang du ser en pakke med goons. Det er en følelse av at Crystal Dynamics har tatt pistolspillet i John Woo-stil som var en av de få gode tingene med filmene og løp med det for spillet.

Det går dobbelt for motorsykkeljakt -sekvensene. Igjen, de er den typen ting jeg vanligvis gruer meg til, men Crystal Dynamics har fylt dem med akkurat nok action og vanvittige stunts for å få dem til å føle seg livlige, uten å gjøre dem til en påtrengende barriere for framgang. Sykkelen styrer godt, hoppene er spektakulære, og det er noen veldig hyggelige actionhelt -øyeblikk. Sammenlign dem med de klumpete, spenningsfrie biljaktene i EAs James Bond-tilpasninger, og du kan tydelig se hvordan disse tingene bør og ikke bør gjøres.

Jeg vil til og med gjette at noen har spilt Resident Evil 4, fordi vi får de samme 'quicktime event' -sekvensene der Lara bare unngår en grusom skjebne hvis du kan trykke på den markerte knappen PDQ. Nok en gang burde disse være irriterende, men det er de ikke - først og fremst fordi Crystal Dynamics alltid har hatt forstand på å sette et sjekkpunkt rett foran dem. Faktisk er sjekkpunktet en av de viktigste styrkene i spillet. Selv om det å plassere dem lenger fra hverandre kan ha bidratt dramatisk til utfordringen og spilletiden, vil jeg argumentere at måten de unngår behovet for å spille store og vanskelige biter av spill igjen og igjen, er rettferdig strålende. Hardcore -spillere kan tenke annerledes, men dette er veldig mye et spill designet for et så stort publikum som mulig. Den gode nyheten er at de aller fleste som henter Legend bør være villige og i stand til å fullføre den. Jeg kan ikke si det samme for, for eksempel, Prince of Persia: The Two Thrones.

Selvfølgelig er den dårlige nyheten at de vil fullføre den for raskt - jeg klarte Legend på omtrent ni timer, og mange andre har fullført den på mindre. Det er synd, for med to store unntak likte jeg de ni timene grundig og ville ha vært glad for å ha ytterligere ni uten å vente på en oppfølger. Hvorfor, når spillet fungerer så bra, og når historien viser seg overraskende engasjerende, må alt slutte så snart?

De to unntakene? La oss bare si at Legend har blitt hardt rammet av forbannelsen i det moderne actionspillet: den altfor intrikate sjefskampen. Jeg vil ikke gi bort detaljer - stol på meg, du vet når du kommer dit - men disse møtene irriterer ikke bare på de galne "Hvordan i all verden ville du tenkt på det?" mekanikk, men avslør ellers skjulte svakheter i kontrollene og automatisk målretting. Hvis jeg bare har sekunder til å trekke i en spak, ville det være fint å garantere at jeg kunne målrette den første gangen. Ikke sant, Crystal Dynamics? Ikke sant?

Så Tomb Raider: Legend mangler bare statusen du må ha. Det tilfeldige publikummet som først gjorde Lara til en slik karakter, vil definitivt ikke bli skuffet, men verken utseendet på samlebonuser eller levering av et Croft Manor-underspill hvor du kan jakte på artefakter og parade Lara rundt i ulåste kostymer virkelig gjøre opp for den korte løpeturen tid. Når det er sagt, elsket jeg nesten hvert eneste minutt. Det virker tvilsomt om Lara noen gang vil matche sitt første spill for banebrytende glans eller påvirkning-og heller ikke nå svimmelhøyder av Prince of Persia: The Sands of Time - men dette spillet minner deg om hvorfor hun var så spesiell i den første plass. Hvis Crystal Dynamics kan holde kvaliteten og kvantiteten neste gang, er det ingen grunn til at denne serien ikke skal gå fra styrke til styrke.

"'Kjennelse"'

Spillekvivalenten til U2's All That You Can't Leave Behind eller Star Wars: Episode III - et verk som ikke er godt nok for klassisk status, men fortsatt en fin retur til formen.

Trusted Score