Zoom H4N Digital Recorder Review

For omtrent et år siden så vi på Olympus LS-10 digital opptaker, en slags superdiktafon som med sine avanserte innebygde stereomikrofoner og 24-bit/96KHz samplingshastigheter var ideell for spirende podcastere, lydopptakere og amatørmusikere som trenger en rask og skitten måte å spille inn prøver og live spillejobber. Dagens emne, Zoom H4N, kan sees på som en større, men mer avansert versjon; litt vanskeligere å bruke, men pakker inn en rekke funksjoner som vil være nyttige for de samme brukerne, men praktisk talt viktige for musikere.

Vi beskrev LS-10 som lydekvivalenten til et brokamera, og tilbyr et høyere nivå av lydopptak enn den gjennomsnittlige diktafon eller taleopptaker, men beholder en kompakt form og noen "pek og skyte" brukervennlighet bruk. Med Zoom H4N trår vi mer inn i digitalt SLR -område. Zoom kan mye mer enn LS-10, men det tar litt mer tid og øvelse å få hodet rundt, og det er mer omfangsrikt og ikke alltid så praktisk å starte opp.

Mens LS-10 føltes som en oppskaleret diktafon, og omtrent kunne stappes ned i en lomme, trenger du noen ekstra store kampbukse for å pakke inn zoomen. Omtrent seks centimeter lang, tre tommer bred og over en tomme tykk (70 x 156 x 35 mm i mer nøyaktige, metriske termer), den veier en heftig 280 g uten at de to AA -batteriene er installert. Mikrofonene sitter øverst, men mens LS-10 plasserte sine stereokondensatormikrofoner i en slags Y-formasjon, er H4N bruker det Zoom kaller en X/Y -formasjon, med de to mikrofonene som krysser over for å fange et stereosignal i 90 grader bue. LS-10 hadde en funksjon som gjorde at du kunne fokusere eller spre opptaksvinkelen, men H4N tar en mer fysisk tilnærming. Ved å rotere de to mikrofonene kan du spre buen utover fra 90 grader helt opp til 120 grader, noe som gjør det enkelt å fange flere stemmer i et møte eller et bredere spekter av lyd hvis du for eksempel spiller inn fuglesang, et band på en større scene eller en orkester.

Mens LS-10 hadde 2 GB internt minne som du deretter kunne supplere med SD/SDHC-kort, har H4N ikke noe internminne og registrerer derfor bare SD/SDHC-kort. Heldigvis er et 1 GB -kort inkludert i esken, og la oss ikke glemme at selv store SDHC -kort med stor kapasitet er ganske billige i disse dager. Du trenger en hvis du vil spille inn i H4Ns topp-end 24-bit/96KHz lineære PCM WAV-format, ettersom 1 GB bare varer omtrent 28 minutter, men hvis du er villig til å godta en liten hit i lydkvalitet kan du gå ned gjennom CD-kvalitet 16-bit/48KHz til 16-bit/44,1KHz i WAV-format, eller 48 til 320Kbps MP3. Ettersom 320 Kbps gir deg nesten syv timers opptak på et 1 GB -kort, gir dette deg et anstendig utvalg av svært brukbare alternativer.

For å justere innstillinger og få H4n til å gjøre hva du trenger det, er du avhengig av en 1,9 tommer, bakgrunnsbelyst monokrom display, et utvalg ansiktsmonterte knapper og en jog-skive på høyre side, som du kan bruke til å navigere i de forskjellige menyer. Du finner også avspillingsvolum og rekordvolumvippere på henholdsvis venstre og høyre side. Det er her ting blir vanskelig. H4N har tre hovedmåter for drift, og et ganske forvirrende utvalg av alternativer i hver. Funksjonene til de forskjellige knappene og tilgjengeligheten av bestemte innstillinger varierer fra modus til modus, og mens menyene faktisk er ganske fornuftig strukturert, tar det en viss tid før du finner ut hva som er hvor. Imidlertid er dette ikke så mye kritikk som anerkjennelse av det faktum at Zoom har et bredere spekter av funksjoner enn LS-10, så det blir uunngåelig litt mer komplekst å betjene. Det er noen produkter jeg vurderer hvor jeg kan slippe unna med bare det mest oversiktlige blikket på manualen. H4N var ikke en av dem. Bar som gjorde de mest grunnleggende innspillingene, og jeg refererte til det regelmessig.

I grunnopptaksmodus for stereoopptak, tar H4N ganske enkelt signalet fra de innebygde stereomikrofonene eller en ekstern kilde og fanger det i ønsket filformat. De eksterne kildene inkluderer ikke bare en 3,5 mm-kontakt for en ekstern mikrofon, men to smarte multifunksjonsinnganger som kan ta enten en 1/4in-kontakt eller en XLR-plugg. Ved å trykke på opptaksknappen blir enheten klar til å ta opp, og derfra kan du stille inn lydnivåer før du trykker på Play/Pause -knappen for å starte opptaket. Det er en automatisk opptaksnivåfunksjon begravet i menyen Inndatainnstilling, sammen med alternativer for et lo-cut-filter for blokkerer vindstøy eller bakgrunnsnynning, og en komp/grensefunksjon designet for å kompensere for variasjoner i volum. Du trenger enten lo-cut-filteret eller den medfølgende baffelen hvis du planlegger å ta opp utendørs, da mikrofonene er ekstremt følsomme og tar opp luft som du ikke tror. Det samme gjelder håndtering av lyder. Du vil ikke tukle med innstillinger for mye mens du faktisk spiller inn, fordi hver bevegelse og klikk høres ganske dundrende ut på det endelige resultatet.

Nå var stereoopptak faktisk alt det LS-10 gjorde, men H4N har mer enn én streng til innspillingsbuen. Den andre modusen, 4 kanaler, lar deg ta opp fra to stereokilder samtidig (f.eks. Den innebygde mikrofonen og et eksternt venstre/høyre par). Hvorfor? Vel, hvis du spiller inn stemme eller dialog, kan du plassere en ekstern mikrofon i rommet og deretter blande lyden fra den og den interne mikrofonen for å skape en mer romslig helhet. Alternativt kan du spille inn en akustisk gitar gjennom den innebygde mikrofonen, men også koble til en pickup eller transduser via Input One for å få en direkte og mer omgivende lyd. Eller kanskje, i en konsertsituasjon, kan du bruke den innebygde mikrofonen til å fange live-lyden i rommet, og deretter bruke en direkte feed fra PA/miksebordet for å få en best mulig kombinasjon. Hyggelig!

Men det er bare å begynne. I sin tredje modus fungerer H4N som et digitalt firesporet studio, slik at du kan legge spor, overdubbe, kutte inn og kutt ut, sett merker og sprett spor, akkurat som du ville ha gjort på en gammeldags tape portastudio. Kontrollene blir litt rotete her - og for å være ærlig har jeg begrenset erfaring med denne typen ting - men det fungerer. Enda bedre, du kan behandle hvert spor ved hjelp av en rekke fullt tilpassbare forhåndsinnstilte effekter, alt fra klassiske gitar- og bassforsterkere (Fender Twin, Vox AC30, Mesa Boogie Mark III, Ampeg SVT) til et utvalg av brukbare, behandlede lyder (refreng, fase, tremolo) og en rekke reverb, forsinkelser og refrenglyder for vokalister og mikrofon akustisk gitarer. Når jeg leker med effektene, blir jeg minnet om at Zoom skapte navn ved å produsere flotte digitale effektbokser på en budsjett, og de på H4N står veldig godt opp når du tenker på at de egentlig bare er statister på et opptak enhet. Jeg sier ikke at du vil spille inn et album om saken, men du kan definitivt få ned noen fine, raske demoer som ikke ville høres for upolerte ut, bare ved å bruke grunnleggende instrumenter uten å være tungvint forsterkning. Det er fryktelig mye kraft for en så liten eske.

Men hvordan fungerer det når det gjelder lydkvalitet? Vel, du må være oppmerksom på at de innebygde mikrofonene er veldig, veldig følsomme, og at du gjør lurt å sette opptaksnivåer manuelt i stedet for å stole på det også mye på auto -alternativene, ellers kan du forvente høye, rasende stemmer eller en kraftig, forvrengt akustisk gitar hvor hver ripe på strengene raser gjennom. Ta ned rekordnivåene, og du får en veldig god lyd som - selv om den ikke er spesielt varm - er minst ren og ikke for tynn. Lytt til feltopptak jeg gjorde på en nærliggende strand i går, bølgen av bølger som rammet småstein og måker som fløy over kommer på en nesten holografisk måte, og det er en klar følelse av romlig posisjonering med stemmer eller akustisk instrumenter. Dessverre fikk jeg ikke sjansen til å prøve H4N på et liveband, men jeg forstår fra noen som har at du kan få et veldig godt, kjøttfullt levende lyd, forutsatt at du kompenserer for (vanligvis) nedlatende støy fra trommene ved ikke å komme for nært og se på platen din nivåer.

Når jeg prøver H4N med et par spor med akustisk og lysbildegitar, er jeg fast ved a) hvor forferdelig spillet mitt har blitt de siste årene og b) hvor fryktelig det kommer gjennom takket være H4Ns høye troskap innspilling. Igjen, plassering av mikrofonen og opptaksinnstillinger er nøkkelen til å få et godt resultat - for nær eller for høy og det er alt bom, skrape og knitre - men det er mulig å få en veldig god grunnlyd med litt eksperimentering. Litt mer fikling med de innebygde effektene dekket opp for noen av feilene i spillet mitt, og Du kan få noen fine lyder ved å blande den naturlige lyden som kommer fra mikrofonen med behandlede lyder hvis du som.

Jeg er sikker på at H4N-i mer dyktige hender-ville være en gave fra det gjennomsnittlige småbandet eller den ivrige singer-songwriteren. Jo, du kan koble til en notatbok og gjøre alt H4N gjør på det, men H4N er mindre og mer holdbar, og mye mindre sannsynlig å gi deg problemer i et lite øvingsrom eller en typisk trang, overopphetet liten by spillested.

Når det gjelder batterilevetid, vil H4N vare deg rundt seks timer i normal modus, eller 11 timer i utholdenhetsmodus (selv om dette begrenser deg til rett stereoopptak). LS-10 var litt mer sjenerøs her, med åtte til seksten timer avhengig av nivåer og samplingsfrekvens, men da har Zoom mer behandling å gjøre, og den typen arbeid tar uunngåelig sitt bompenger.

Totalt sett er jeg enormt imponert, både med alle tingene H4N kan gjøre og hvor godt den klarer å gjøre dem. Jeg har ikke engang funnet plass til å dekke noen av de andre små triksene - den automatiske innspillingsfunksjonen som lytter inn og stopper inn og ut når lyden når et bestemt nivå; forhåndsinnspillingsfunksjonen som smart legger til de to siste sekundene før du begynte å spille inn i innspillingen din; de innebygde kromatikk-, gitar- og bass-tunerne (komplett med alternative tuninger for gitar); karaoke -funksjonen. Jeg har heller ikke nevnt det faktum at du kan koble den til via USB og bruke den som et PC -lydgrensesnitt for studiomikrofoner eller tradisjonelle instrumenter. En kopi av Cubase LE4 blir til og med kastet inn for dette formålet. Nå har du kanskje en ide om hvor funksjonsrik denne tingen er.

Hvis du er ute etter en bærbar lydopptaker, er det store spørsmålet du må stille deg selv: trenger jeg virkelig alt dette? Hvis du hovedsakelig leter etter noe å spille inn møter, bakgrunnslyd, stemmer eller podcaster, så er Olympus LS-10 mindre, billigere og lettere å få et godt resultat av. Blivende bootleggere kan også merke at Olympus er veldig mye mer diskret. Hvis du imidlertid vil ha en allsidig enhet for applikasjonene ovenfor, pluss dine egne musikalske interesser, er H4N langt det sterkere og mer allsidige produktet. Det er ganske dyrt og brukervennligheten er ikke perfekt, men ellers er det alt en opptaker/portastudio fra 2009 burde være.

"'Kjennelse"'

For stor, omfangsrik og kompleks til å være en flott allsidig lydopptaker, men som et allsidig verktøy for lydprofesjonelle og musikere er den veldig bra.

Trusted Score