Creative Sound Blaster Audigy 2 NX

Det er svimlende å tro at det nå er 15 år siden Creative lanserte det originale Sound Blaster -kortet. Datamaskinvare har kommet langt siden den gang, men Sound Blaster -serien går fortsatt sterkt, selv om den selvfølgelig har måttet utvikle seg radikalt for å opprettholde appellen. Blant funksjonene som Audigy 2 NX kan skryte av er 24 -biters lydavspilling og opptak, pluss Dolby Digital EX og DVD Lydstøtte-langt fra den 11-stemmers FM-synthesizeren og 8-bits monoopptaksmuligheter for den første lyden Blaster.

Utfordringen for lydkortprodusenter i dag er at mange mennesker er helt fornøyd med hovedkortets integrerte lydfunksjoner. Lydfiler setter pris på den forbedrede kvaliteten som tilbys av godt designede lydkort, men mange mennesker kan ikke se forskjellen. Så kreativ tilnærming har vært å pakke kortene med imponerende funksjoner, og fokusere på eksterne lydenheter i stedet for interne.

Eksterne lydenheter har et par åpenbare fordeler i forhold til interne. Til å begynne med er de mye enklere å installere. Det er ikke nødvendig å åpne saken - du kan bare koble et eksternt lydkort til en ekstra USB -kontakt, installere driverne og du er i gang. Og selvfølgelig kan du bruke en ekstern enhet med en bærbar datamaskin like enkelt som du kan med en stasjonær maskin.

USB bør være tilgjengelig lenge, i motsetning til PCI, som gradvis vil forsvinne i løpet av de neste par årene. Hvis du skulle kjøpe et PCI internt lydkort akkurat nå, må du sannsynligvis droppe det og kjøpe et nytt PCI-Express en neste gang du oppgraderer maskinen, mens en USB-enhet kan gi deg noen år ekstra service.

Sannsynligvis den største fordelen som eksterne enheter tilbyr, er imidlertid en overflod av plass til inngangs- og utgangskontakter. Audigy 2 NX har langt flere kontakter enn et typisk internt lydkort. Rundt høyre side og baksiden av enheten er tre analoge høyttalerutganger, en S/PDIF-kontakt, optisk digital inngangs- og utgangskontakter, en hodetelefonkontakt, pluss linje- og mikrofoninnganger, sammen med obligatorisk USB og strøm stikkontakter.

På toppen av enheten er ringer for å kontrollere master- og mikrofonvolumene. De ser like ut, men faktisk oppfører de seg ganske annerledes. Hovedvolumvelgeren er hakket og kan snurres uendelig i begge retninger, og fungerer derfor som en relativ volumkontroll i stedet for en absolutt. Mikrofonvolumkontrollen er mye mer konvensjonell, siden den ikke er hakket, og den spinner bare 270 grader mellom minimums- og maksimumsnivåer.

På toppen av enheten er det også et par indikatorlysdioder og knapper for strøm, dempe utgangen og slå CMSS -modus på og av (mer om det om et øyeblikk).

Bortsett fra selve enheten, inneholder esken en strømadapter og ledninger, en 4-i-1 høyttalerlydkabel, to programvare -CDer, og en fin liten fjernkontroll som drives av et urbatteri (også sørget for).

Å sette opp alt tar ikke lang tid, men Creative gjør ikke livet spesielt enkelt for nykommere i PC -lydens verden. Til å begynne med er inngangs- og utgangskontaktene ikke fargekodet, så du må konsultere fold-out Hurtigstartark for å finne ut hvilken fargekodet kontakt som hører til hver av NX-utgangene stikkontakter.

Apropos Quick Start -arket, det er forbausende kort. Den gir et par nyttige diagrammer og instruksjoner i en overflod av språk, men dekker bare det absolutte grunnleggende. En detaljert brukerveiledning finnes på en av programvareplatene, men dette er bare nevnt forbipasserende på Hurtigstart -arket.

Med alt i gang, blir det raskt tydelig at Audigy 2 NX har mange smarte triks i ermet, selv om ganske mange av dem bare er tilgjengelige gjennom programvaren som følger med enhet. Heldigvis får du mye av dette, og det er generelt utmerket.

Midtpunktet er Creative MediaSource 2, et godt designet program som tilbyr medieavspilling og administrasjonsfunksjoner, sammen med lydopptak og redigeringsfunksjoner. Avspillings- og administrasjonsfunksjonene kan til og med nås via et flott menystyrt grensesnitt i Windows Media Center-stil som styres med fjernkontrollen.

MediaSource 2 er fullpakket med fine detaljer, for eksempel Smart Volume Management -funksjonen, som utjevner volumnivåer på tvers av flere musikkspor - så du trenger aldri mer å nå fjernkontrollen når et spesielt høyt eller stille MP3 -spor dukker opp i din spilleliste. Lydopprydningsmuligheter vil også bli verdsatt av de som ønsker å bruke Audigy 2 NX til å overføre låter fra vinylsamlingen til harddiskene.

Merkelig nok, mens mange av NXs mindre publiserte funksjoner imponerer, skuffer noen av overskriftsfunksjonene. Støtte for DVD -lyd høres for eksempel nyttig ut, men det er usannsynlig å bevise det i lengden. DVD-lydformatet er en 24bit/192KHz standard, men Audigy 2 NX støtter bare 24bit/96KHz avspilling, slik at lyden blir nedsamplet tilsvarende. Og som den medfølgende DVD Audio -demoen tydelig viser, er det vanskelig å se noen forskjell mellom en god CD-lydopptak og et DVD-lydopptak uansett-selv når du lytter gjennom en høyttaler i toppklasse system.

Dessuten er de digitale utgangene til NX deaktivert (av lisensieringshensyn) når du lytter til DVD Audio. Dette betyr at du må bruke de analoge høyttalerutgangene, som kanskje ikke påvirker lydkvaliteten, men absolutt er et irritasjonsmoment fra et kabelsynspunkt. Selvfølgelig vil ingenting av dette overraske de som allerede har innsett at DVD Audio er et format som er oppfunnet rent å fleece enda mer penger fra godtroende sjeler som allerede eier sine favorittalbum på vinyl, tape og CD formater.

CMSS -systemet er også overveldende. Dette aktiveres ved å trykke på den aktuelle knappen på toppen av enheten eller på fjernkontrollen, og formålet er å spille av stereoinnhold som CDer og MP3 -er ved bruk av flere lydkanaler. Det fungerer bra nok, men om det faktisk vil øke lyttergleden er diskutabelt.

Til slutt er det NXs støtte for EAX. Dette er et system designet for å legge til miljølydeffekter i spill, og det er ingen tvil om at EAX kan legge til en annen dimensjon til spill som Doom3 og Half-Life 2 (når den endelig kommer). Audigy 2 NX håndterer imidlertid EAX gjennom programvare, ikke maskinvare. Med andre ord, det er en like stor belastning på CPU-en din når du spiller et EAX-aktivert spill med NX som det ville være hvis du brukte et typisk innebygd lydsystem. Hvis du er en ivrig spiller som ønsker tip-top bildefrekvenser, vil du ha det bedre med et internt lydkort som kan fjerne belastningen fra CPU-en.

Til tross for disse feilene er det imidlertid vanskelig å ikke la seg imponere av Audigy 2 NX. 24 -biters lydavspilling og innspilling er flott for musikere og lydentusiaster, og lydutgangskvaliteten over hele linjen er ypperlig. Med tanke på det brede utvalget av funksjoner og den fantastiske støttende programvaren, representerer Audigy 2 NX på bare £ 76,98 mye for pengene.

"'Kjennelse"'

Audigy 2 NX er kanskje ikke perfekt, men plusspoengene oppveier definitivt minusene. Lydkvaliteten er ypperlig, og når du tar i betraktning prisen og det faktum at du kan koble den til et stort antall maskiner, vokser appellen. Hvis du vil ha lyd av høy kvalitet på alle PCene dine, inkludert den bærbare datamaskinen, vil Audigy 2 NX gjøre jobben pent.

(tabell: funksjoner)

Trusted Score